昏外，谁不知你负屈含冤？只因当时证据确凿，仓促难加分辨，‘铁面天曹’独孤奇又在旁以江湖大义相责，才不得不各自假作出手废功，其实只有彭四哥是认真下手，我们都只隔空吐劲，点了你的‘软穴’、‘麻穴’。”
  皇甫端闻言，不禁一阵心酸，又似委屈难过，又似喜极而泣地流下了两行英雄珠泪。
  上官渊笑道：“端儿哭些什么，你不过仅仅丧失‘金剐巨灵掌’力，由‘七绝玉龙’变成‘六绝玉龙’，但诸位师伯师叔，却因关切怜惜，各有所赠，你看这几件东西，哪一件不是你希求已久之物？”
  说完，便把所赠之物一齐交给皇甫端，并微笑说道：“端儿，这四件宝物之中，除了‘玉带盘龙剑’及“冰魄冷魂针”，是兵刃暗器，你早知用法以外，其余的‘通天犀角道簪’，可解百毒，那粒朱红蜡丸，更是能治脏腑重伤，还魂续命的‘法华金丹’。你务须谨慎收藏，千万莫像那枚‘二相寒铁飞环’般地，又告遗失。”皇甫端俊脸通虹地，躬身受教，把四件宝物，一一藏好。
  上官渊举起酒杯，饮了一口说道：“第二个步骤，我要你再去‘苗岭’！”
  皇甫端骇然问道：“六师叔，你要我再去‘苗岭’则甚？”
  上官渊双眉微挑，目闪神光说道：”我要你旧地重经，再到‘雪叟’庞飞全家遭害之处，仔细察看察看，甚至住上几日，或许会有什么重大发现。”
  皇甫端虽然弄不懂六师叔命自己旧地重经的用意何在？但仍点头领命地，又自问道：”第三个步骤……”
  上官渊不等他往下再问．便自接口笑道：“我限你在‘雪叟’庞飞的故居左近，最少勾留三日，然后便属于第三个步骤，去到‘天目山’下，寻找‘肉球先生’古今通，把你所有受人陷害，及勘查所得的经过情形，向他详细叙述，请教他有何意见？”
  皇甫端抬头看着上官渊问道：“六师叔，你不率领端儿一同走吗？”
  上官渊摇头笑道：“这桩疑案，对方既然大费心思，加以巧妙安排，则勘查起来，必然要费相当心力，我们目前只有两人，不宜同途，只能分路，以期多有收获，今天是八月中秋，我望你能在年底前后，赶到‘括苍山凝翠台’上，与我相见，互述所得．再予综合推究。”
  上官渊说完话后，紫衫傲飘，便即先行走去。
  从“娄山”南行，扑奔“苗岭”的崎岖路途之间，飞驰着一个猿臂蜂腰，但年龄看去却有三十七八，脸色死板板的中年汉子。
  这中年汉子，便是身负奇冤，受了他六师叔“括苍紫裘生”上官渊指教，头戴人皮面具，变易容颜的“七绝玉龙”皇甫端。
  皇甫端便因为身怀七种绝艺，一向爱着白衣，才被武林人物，赠给他“七绝玉龙”美称。
  如今，他为了掩饰本来面目，不仅头戴人皮面具，连身上所着，也换一袭葛布青衫。
  他到了“苗岭”，便去昔日发现“天香白玉屏”，与“雪叟”庞飞互起争执的毒沼之旁。
  他一面寻思，一面照着昔日所经，一段段加以回忆，并重复照做。但毫无所得，脑海之中，仍是茫茫渺渺地一片空白。
  他渐渐从回忆中，转到现实，目光一闪，打量四周。
  茅屋之前，赫然满地斑斑血痕，其间并有色泽较浅的脑浆遗迹。
  皇甫端一看情形，便证实了独孤奇不是虚言，这位“铁面天曹”，确曾在此目睹一件残酷万分的人间惨剧。
  但如今独孤奇所说的庞飞夫妇及其幼子遗尸，业已不见，却在茅屋之旁，拱起一座坟头！他因自己每兴起一种想法，其中必含有不能成立的莫大矛盾，遂索性赌气不想，信步进入茅室。
  室中情形，倒并未有甚凌乱之状，也未见有那位清白被玷，羞辱自尽的庞小波姑娘尸体。
  皇甫端以为尸体定已被人一齐掩埋，遂心中暗想，庞飞一家，尸已入士，室已成空，此地毫无可资侦察之处，不知上官师叔却硬要自己至少在此住上三天则甚？他虽然莫明其妙，但因觉这位六师叔对自己恩重如山，不应在背后不遵从他所指示之事，遂只好打定主意，无论有无发现，也要在这茅屋之中住上三日。
  日落月升，云迷雾漫，风声鹤唳，虎啸猿啼。
  皇甫端业已在这茅屋中过了两夜，所见到的，除了室中的无主杂物，及室外的一座新墓以外，只是深山中的鸟兽悲号，烟云变幻而已。
  如今是第三天的黄昏时分，皇甫端负手岸立在茅屋门前，目注时幻异彩的满空晚霞，心想这件几使自己万劫不复的莫大冤狱，也正如这瞬息万变的霞彩一般，不可捉摸。
  熬到初更时分，皇甫端忽然因过分无聊，而想起了一桩消遣时间之法。
  他要把“雪叟”庞飞家中的所有各物，完全检视一遍，看看可有什么日记之类，或许其中会记载着值得研究的往昔恩仇等事。
  皇甫端此念一起，立即动手。约莫经过了一个更次，他从书画琴棋，到油盐柴米，业已把这茅屋中的所有各物，全都遍加检视。
  他虽然不曾发现什么心中想找的日记之类，但却发现了另外一件不可思议的怪事；原来，这茅屋是“雪叟”庞飞举家隐居之处，日用各物，四季衣衫，理当一应俱全，但其中偏偏缺少一种必会遗留之物。
  这种东西．就是妙龄少女的衣衫首饰。
  茅屋中衣衫颇多，有幼童衣，有老人衣，有老婆婆衣，为什么独独没有庞小波平时穿戴的衣裙钗钿？皇甫端对于这桩怪事，沉思了老半天，仍然参不透丝毫端倪。
  想来想去，觉得那位庞小波姑娘，既然在这茅屋之中居住。决不会毫无用物遗留，除非……
  除非什么，除非她没有死，除非她离此他住，才会把一切衣履簪环，完全带去。
  这个理由虽说得通，但庞小波却决不会走！因为“铁面天曹”独孤奇曾经目睹庞小波被人奸辱以后．业已羞辱难堪地嚼舌而死。
  他满腹闷气，不愿再在室中枯坐，遂走出门外，远处是长？？寥廓，云诲迷蒙，但近处却只有那座三尺新坟。
  他这样目不转睛的失魂落魄之状，是为了心中又起奇想，皇甫端认为自己适才那种庞小波可能未死的想法，是一种极为大胆假设。
  然而适才既有大胆假设，如今却为何不索性来个大胆求证？求证之法，极为简单，只消挖开坟墓，一验墓中尸骨．看看究竟有无庞小波在内，他回到茅屋以内，取来一把铁铲，肃立在那座三尺新坟之前，向埋骨墓中的“雪叟”庞飞，举行默祷地心中暗道：“庞飞，我们除了为争夺‘天香白玉屏’，曾经互相过招以外，可说素无仇恨，却谁知不仅你一家遭祸，也把我皇甫端几乎害得身败名裂，万劫不复……
  “如今，皇甫端为了洗刷本身清白，并愿意为你一家老小，报惨死之仇，必须挖开坟土，一验尸骨！望你莫以死后难安见怪，倘若英魂不远，泉下有灵，并请呵护皇甫端早日揭开秘幕，擒获恶魔，为彼此报仇雪恨！”
  祷祝一毕，皇甫端立即开始挖掘坟土。
  庞飞等人尸骨，既无棺木，又系草草掩埋，自然不消多久，便被皇甫端一一掘出。
  皇甫端挖掘结果，只挖出了三具尸骨。
  一具老人遗尸，正是“雪叟”庞飞。
  一具老婆婆遗尸，显然便是“雪叟”庞飞之妻。
  一具脑壳已被摔烂的八九岁男童遗尸，分明是庞飞夫妇之子。
  果然，其中缺少了一具衣裳半裸，嚼舌而死的少女尸体。
  皇甫端向这三具尸体，打量了几眼，心中微觉安慰地摇头一叹。
  庞小波既然未死，则这埋葬庞飞夫妇等遗尸之举，定然是她所为。
  这样一来，在这莽莽江湖以内，就多了一个可为自己作证，替自己洗刷清白之人，自己除了擒获那容貌与自己相像的恶魔外，若能寻得这位全家被害，清白被玷的庞小波姑娘，也足可把这桩冤案，揭破大半。
  皇甫端方自想得有点眉飞色舞，但念头一转之下，又复剑眉愁蹙。
  因为他觉得虽然多了一条线索，这条线索却是极难加以运用！难就难在自己不曾见过庞小波姑娘，万一她也像自己在天涯寻仇之际，来个埋名隐姓．却教自己如何相寻，总不能每遇一位陌生少女时均冒冒失失地，动问人家的芳名尊姓？皇甫端的心中是由愁而喜，由喜又愁，手下则一铲一铲地，把“雪叟”庞飞夫妻父子等三具遗尸，重加掩埋，并耗费不少心力，替他们作了一座颇为看得过去的高大坟墓。
  “苗岭”事了，皇甫端向坟前一拜．便启程赶奔浙扛江，打算去往“天目山”下，寻找“肉球先生”古今通，遵照六师叔的指示，把自己的蒙冤经过，向“肉球先生”详叙一遍，听听这位智计卓绝．见闻极广的武林奇人，有何独到看法。
  他赶到“幕阜山”的“九盘岭”附近，陡觉天光一暗，山风一凉，便知骤雨将降。
  眼前是深山古道，看不见一角庙宇，看不见一户人家，简直寻不出较为理想的避雨所在。
  皇甫端目光四扫，方自皱眉，蓦地金蛇电掣，霹雳一声，蚕豆大小的雨点，便告垂空倾泻。
  他万般无奈，身形一闪，提气纵起了四丈有余，藏到崖壁半腰的一块突石之下。
  “山中一夜雨，树秒百重泉”之语，确系写实诗句，如今这场大雨，下了个把时辰以后，只见苍崖翠壁之间，不仅被冲洗得分外光鲜，并平添了不少匹练飞空，喷珠溅雪的流泉飞瀑。
  皇甫端见雨势虽狂，为时却不会太久，心中方自一宽，竟又被一种奇异景色，吸引得诧然凝目。
  对面一座陡峭山壁的二十来丈高处，突然喷起一团五色彩雾。
  这团彩雾，并不太大，起时仅约海碗，等散布至桌面大小以后，便在空中自行缓缓消失。第一团彩雾方消，第二团彩雾又起。接连七次以后，彩雾始不再腾，天色也云开雨霁。
  皇甫端注目细看，见那雾起所在，是有大堆藤蔓纠结的山壁凹进之处。定然有一洞穴，彩雾必系由穴内喷起。
  根据自己的江湖经验，那彩雾不是毒氛，便是宝气。
  若是毒氛，则穴中定藏有罕见蛇虫。
  或是宝气，则穴中定藏有稀世瑰宝。
  皇甫端想到此处，又见雨势已停，遂立即纵下藏身避雨山壁，向对面峭壁中所喷彩雾之处扑去。
  因为他觉得既有奇观，不妨一探，是宝物，则可以碰碰机缘，是毒物，则更当为世除害。
  但他刚刚援登了十三四丈，忽然听得有“专注传音”功力的人语之声，由壁顶飞下，向自己耳边说道：“你这人莫要找死，并坏了我的大事，那洞中藏的是条极厉害的毒虫，不是什么灵药异宝！”
  皇甫端听得这丝人语，遂不扑秘洞，改扑壁顶，但在起腾纵跃之间，却隐藏了三成功力。
  这片峭壁，共约三十来丈，也就是壁顶距离那喷起彩雾秘穴，不过是十丈左右高下。
  皇甫端才到壁顶，便觉眼前一亮。
  原来壁顶以上，站着一个年约十八九岁，美丽得宛如瑶池玉女，洛水神仙，几乎令人不敢逼视的长发黄衣少女。
  这少女看皇甫端纵上壁顶，想是恐怕他出声说话，惊动了秘洞中所藏怪物，遂赶忙把根纤纤玉指，竖向香唇，示意他保持静默。
  皇甫端点头一笑，便在壁顶坐下，但两道好奇目光，却紧盯在那长发垂腰的黄衣少女的身侧，原来，那黄衣少女身侧放着一只竹篮，篮中所贮，竟是两三百枚鹅蛋。
  黄衣少女看出皇甫端的疑诧心意，遂美绝天人地嫣然一笑，伸手抓起几枚鹅蛋，向壁下略比，像是告知皇甫端，她要用鹅蛋打那个洞中怪物！皇甫端走遍江湖，也从未见过用鹅蛋作为暗器之人，遂越发好奇地，伸头向壁下看去。
  洞并不巨，约如面盆大小，洞周全是纠结藤蔓之蒿，但这些洞周藤蔓，却均已枯黄萎死。
  皇甫端看清洞穴形状，便向那黄衣少女，略比手式，要她下手施为。
  黄女少女，梨涡微现，摇头一笑，仿佛是告知皇甫端，时机未至，她还在有所等待。
  蓦然间，这位黄衣少女，手指西北天空，面呈喜色。
  皇甫端顾着她的手儿看去，只见西北方的天空之中，飞来了一只紫色巨鸟，巨鸟爪中似还抓着一只活物。
  巨鸟飞行极速，展眼间飞到近前，方看出是只长尾若带的紫羽灵鹫。
  这只紫羽灵鹫的双爪中所抓之物，却是一只几乎比海碗还大的“人面蜘蛛”。
  皇甫端对于紫羽灵鹫，虽属初见，但游侠江湖之际，却见过两只“人面蜘蛛”。
  那两只“人面蜘蛛”，比这只小得甚多，尚且能喷蛛丝袭敌，奇毒无伦，则这只如此巨大，其毒力之强，越发可以想