老小子笑笑道：“难得你说出这两个字。”
  月西斜。
  一株荫覆数亩的老榕树沐浴在银光里，这株古榕树当地人称作龙树，龙神祠便在树荫之下，大小等于—个谷仓，较之一般的土地庙高明不了多少。
  祠前有口大水井，据说有条龙在此破地升天，传说归传说，反正就是那么回事。
  将近三更，浪子三郎准时来到。
  他是兴奋又紧张，斗“江湖第一人”可是件震惊武林的大事。
  老小子如何安排他无从想象，总之今晚是他有生以来的第—次豪举，他没有十足的信心，只有全力以赴的决心，到底是为了成名或是争胜他自己也说不上来。
  一阵风过，他下意识地感觉到一阵寒意。
  步人浓荫，筛下的月光洒了—地斑剥。
  祠没有安大门，是两扇透空的木栏栅，洞开着，里面是个小天井，—个大石香炉对着神龛，只消十几个人便可把整个空间塞满，黑樾樾没灯没火，显得无比阴森，当然，这种小神祠入夜以后是没有信徒光顾的。
  浪子三郎到了木栅门外，朝里张了一眼，静立着。
  将近盏茶时间仍没有丝毫动静，只有蚊子的嗡嗡声。
  浪子三郎心里起了狐疑，三更已到却不见人影，最低限度老小子也该现身知会一声，他是怎么安排的？
  突地，浪子三郎听到一个很古怪的声音传自祠里，像家畜的喘息，又仿佛重病者的呻吟，这是什么声音？他转身面对着栏栅，里面太黑，什么也看不到。
  “里面什么人？”他喝问。
  “嗯！唔！”是人的哼声，很明显。
  他直觉地感到情况不妙。
  他跨了进去，绕过大石香炉，运足目力望向神龛，神座前的地上躺了个人，哼声已止，他的心突然收紧，向前逼近些，仔细一看，“呀！”他惊叫出声，躺着的赫然是老小子，这可是怎么也想不到的事。
  “老小子，你怎么啦？”
  回应的是一声怪哼。
  不用问也知道是老小子遭了意外，他大跨一步，蹲下身。
  “老小子，你受伤了？”
  “我……我不是……江……的对手。”声音很孱弱。
  “你受了重伤？”浪子三郎的心向下一沉：“别急，让我看看你。”
  说着，伸手探试老小子的经脉穴道。
  脉息若有若无，似乎感觉不到，穴道大部分不通，气如游丝，这是濒死的征兆，以老小子的能耐，怎会伤到如此地步？
  他的手脚有些发麻，头脑也嗡嗡作响，一份深重的自责从心底涌起，如果不逼老小子安排斗江天尺，就不会发生这种事，—个高年的老人如果就此结束晚年，此心何安。
  急急摸出一粒师门特制的伤丹塞进老小子口里，然后坐下，双掌心分别贴上“脉根”和“气海”二穴，徐徐输入本身真元，这种情形之下切忌操之过急，如果输元过猛，一断便回天乏术了。
  一般内家高手输功救人，必须趺坐凝神，人气一身，物我俱忘，是以必须有个护法，而他不必，这就是他的武功超凡逾常之处，江天尺可能还隐身在暗中，随时可施突袭，所以他一方面输元救伤，一方面还得注意防备。
  足足半个时辰，老小子终于有了生机。
  汗水使他的外衣都湿透，仿佛被雨淋过，当然，如果不分心警戒，他不会到这种程度，真是难为了他。
  又过了盏茶工夫，眼看就将功果圆满……
  “唰！”空气振荡，一样黑忽忽的东西飞射而至，他连转念的时间都没有，急收手挥出，那东西被反震回去。
  “哗啦！”一声大响，那东西砸在石香炉上，碎落，是一片屋瓦。
  浪子三郎飚出，足尖稍沾香炉边，从天井中笔直射起一旋，落在祠顶，　目光扫视之下，只见—条黑影淡烟般消逝在十几丈外的野林中，这种快速玄奇的身法，表示出对方的功力已到了相当惊人的境界。
  是江天尺么？
  如果是江天尺，以他的身份名头不可能一袭而遁，那会教人笑掉大牙，是什么人逮到这机会出手偷袭？
  他正要追下去，突然想到老小子，这一岔后果很难想象，如果是有心人来个调虎离山，老小子可就……
  心念之中，他疾掠回去。
  老小子仍躺在地上。
  他惶急地伸手一探，手收不回来，人瘫坐下去，脑海顿时一片空白，仿佛坠入了冰窟，全身冷透。
  老小子已断了气。
  不知过多久，他才稍稍回过神志。
  老小子竟然死了！
  又过了许久，他翻身改坐为跪，泪水哗哗而下。
  “老小子，是……我的错，我是真正杀你的凶手。”他哀哀哭叫：“老小子，我现在该称你一声师父，虽然……说好了不计名份，但我们这间已经有了师徒之实，你已经教了我不少。老小子……我发誓要斗杀江天尺，让普天下都知道浪子三郎是你的徒弟，我要为你造一座大墓，就在此地，刻上你的大号和我的小名……”
  月已沉。
  祠里已黑的伸手不见五指。
  “老小子，你一定不会瞑目，可是……我无法回天，你就原谅我吧，逢年过节，我一定来坟头烧纸插香，带酒食来陪你共醉。”抽咽了一阵又接下去：“老小子，师父，当初相约称呼不变是因为我已经有了师父，现在……我那师父在有生之年不容我再见，而你又走了……遗憾的是我现在还不知道你的来路，托个梦告诉我好么？”
  赤子之心，由衷之言，的确感人至极。
  他用手轻轻扶着老小子的遗体，像对一个至亲的人。
  悲声已止，泪却不停。
  他跟老小子表面是没大没小，但经过这些日子，培养出来的感情是真挚的，没有半点虚假，再加上自责，他的悲伤是回倍的。
  就这么坐着，守着……
  远处传来村鸡的啼唱，时近五更。
  浪子三郎忽然起了一个念头，真正阻挠自己救人的不管是江天尺或是别人，有可能会回头看结果，这是擒凶的一个机会。
  想着，开口道：“老小子，你生而为英，死必有灵，你把凶手引来，我要为你讨公道。”
  说完，翻身拜了一拜，出祠门，飞身上了树桠杈，居高可以望远，任何会动的东西只要接近便无所循形。
  鸡声三唱，东方已现鱼肚白。
  浪子三郎开始失望。
  突地，一条黑影远远飞闪而来。
  浪子三郎心头大动，揉揉眼证明不是眼花，登时精神陡振，心里暗道：“你终于逃不出我的神算送死来了。”
  人影很快地便到了老榕树下，面对祠门。
  浪子三郎如飞絮般飘落，无声无息地欺到来人身后，冷冰冰地道：“好小子，我等你……”话只出口半句，忽然觉得不妙，看身影是个女人。
  来人突地回身。
  “三郎！”
  “啊！”
  浪子三郎惊啊—声，呆了，大出意料之外，来的竟然会是赵寡妇。
  在他的心目中，赵寡妇并不会武功，但从刚才的身法来看，她不但会武功，而且还是一流的高手，看来自己的江湖经验太浅薄，竟没看出来，对了，老小子叫碧桃，落脚在她家，彼此定有渊源，她会武功便不足为奇。
  “三郎，结果如何？”
  “老小子，他……”喉头哽住，说不下去。
  “他怎么啦？”
  “死啦！”浪子三郎眼睛又湿。
  “什么？他老人家已遭到……不幸？”
  赵寡妇惊震，但明显地没有悲伤之情，像是听到一个不相干的人的死讯，声调如此，脸上的表情并不强烈。
  浪子三郎的反应是相当敏锐的，立即感觉到异样。
  “我不知道大娘有这么好的身手。”
  “我曾经向人说过，刀马旦出身，会那么几下把式。”
  “能有这么几下把式的并不多！”
  “你说笑了。”
  “老小子跟大娘到底是什么关系？”
  浪子三郎目泛精光，直照在赵寡妇脸上，想测定她将要回答的有几分可信。
  赵寡妇沉吟了—下。
  “三郎，坦白告诉你，他是我大师伯。”
  “啊，难怪。”
  “我大师伯他人呢？”
  “在神座边！”
  “我们进去看看。”
  两人奔了进去。
  老小子仍是那么直挺挺地躺着。
  浪子三郎不吭声，他要再观察赵寡妇的反应。
  赵寡妇蹲下身去用手探了探直起身来。
  “三郎，我看你非常伤心？”
  “当然，人非草木。”
  “放心，老小子死不了。”
  “什么？”浪子三郎是真正地震惊了：“人都已断了气还说死不了，大娘说这话……是什么意思？”
  “这是预先的—着不死棋，以防万一。”
  “不死棋？”
  “对！”赵寡妇点点头：“他跟江天尺并没正式交过手，不清楚对方的深浅，为了怕你吃亏，所以有必要先试试手，而江天尺是出手无情的，不得不预先作最坏的打算，临行前他交付我一粒‘迷魂丹’，要我在天亮前赶来此地，如果情况正如所料，这步棋便没白下，当然，这粒‘迷魂丹’也可能是为你准备的。”
  浪子三郎明白过来，心里大为感动，着实佩服老小子的老谋深算，人既然死不了，心里的悲痛便—扫而空。
  “那现在就给他服下？”
  “唔！”
  赵寡妇从怀里摸出“迷魂丹”，纳入老小子的口中。
  天色已经放亮老榕树上雀鸟吱喳不停。
  “嗯！”一声长喘，老小子四肢伸张、睁眼、起坐。
  “哟呵！”浪子三郎欢叫了一声。
  “这滋味不好受！”老小子开了腔。
  “老小子，佩服之至！”
  “怎么？”
  “想不到你还有这么惊人的招数。”
  “什么招数？”
  “装死呀！”
  老小子吹胡瞪眼。
  “好小子，我老人家为了你拼老命，你居然还说风凉活。”
  “是事实嘛！”“大师伯，你斗不过江天尺？”赵寡妇插口问。
  “差—点点……”
  “三郎！”赵寡妇偏过脸：“如果换作你……”
  “嘿！我不兴装死，我会溜之大吉。”
  “哼！”老小子站起身来：“小子，你以为你的武功天下无敌？告诉你，在江天尺手下你休想溜得脱，不死便算命大，再说，你打江天尺的目的是想一举扬名武林天下，这—溜你还有什么搞头？”
  “我不在乎，一次不成功还有第二次第三次，总有一天撂倒他，反正我年纪还轻，有的是机会，嘿嘿嘿！”
  “小子，别尽往自己脸上贴金，你只有一条命，只能死一次，现在听我老人家说正经的，我在跟江天尺动过手之后，从他的招式我忽然悟出了—套治他的办法，回头我仔细琢磨之后传给你，保证你能打败他。”
  浪子三郎耸耸肩。
  “老小子，你自己为什么不打败他找回面子？”
  “哈！由你小小子打败他我老人家的面子更大。”
  “可是你败过。”浪子三郎可是一点也不放松。
  “没人看到，也没人知道。”
  “我老人家的寄名弟子打败了他，他还有脸张扬？就算他厚脸皮说出来，会有人相信么？哈哈哈哈，我们走！”
  “嗨！本来打算风风光光给你老小子办后事，现在吹了！”
  “小子，你有这份心意迟早会如愿的，不必急在此时！”
  这是句玩笑话，但却有严肃的道理，人不能永远不死，尤其是夕阳无限的老人，虽说是自然的法则，但说出口仍有一份对命数无奈的悲哀。
  又回到赵寡妇家。
  浪子三郎暂时抛开了寻找小翠的念头，专心勤练老小子悟出来的—套掌功。
  无巧不成书，他突然发觉老小子这—套掌功与自己在无缘庵无意中偷学到的“般若三式”有许多不谋而合之处，如果能接合在一起，其威力将骇人听闻，而且施展出来，既非“般若三式”，也不是老小子这一套，变成了浪子三郎的独门武功，这发现使他欣喜若狂，他暗地里不断地揣摩、思考，日以继夜，废寝忘食地苦练，简直就像是着魔，完全忘了自我的存在。
  老小子当然高兴，因见浪子三郎在发疯地苦练他所传的武功。
  浪子三郎很小心，不露他揉合两种奇功的破绽。
  打江天尺的决心更坚定，不是为自己，而是为师门争光。
  碧柳清溪。
  小翠徜徉在柳荫之下，活生生—幅美女踏青图。
  一向开朗任性的她现在有了烦恼，“造化仙翁”改变了她的脸孔，比人前美，但已不是原来的她，家人将来肯接受这事实么？以卑鄙的手段毁了她容貌的是谁？不讨回公道绝不甘心。
  浪子十三现在情况如何，该继续跟他玩这游戏么？本来成双成对，变成了形单影只，这种日子不好过，小翠变成了文兰，开始时很新鲜很好玩，现在兴味索