且不说西门磬在那壁挺尸，单表莲生坐车来到林家，见红灯高照，罗幕低垂，门前贴着斗大喜字，又有两个垂髫小女子站在门口唱客名、收礼钱。武嵩把了五两银子、一对尺头，就扶莲生下车，将车靠在院子角，红娘子拉到马棚拴着。两个携手进厅，放眼四顾，已到了二三十宾客，男女老少都有、倡优吏卒俱备。武嵩就指与莲生看，这个是张教头，那个是王打油。也便有人过来厮见，赶着莲生称“洪先生”，作揖问好。
  潘金莲却在后堂看摆酒席，走出来看见莲生，道，“秀才来得恁早，我叫他每倒茶你吃。”便嚷，“榴莲儿，死到那里去了？”喊了六七八声，方跑出个十三四岁的胖丫头，道，“潘大姐，叫俺怎地？”潘金莲道，“我把你个懒出油的小货，我叫你乘凉来的？去，拿定窑兔毫杯子，点一杯好贡茶与这秀才哥哥吃。回头我叫他与你写个好扇子。”那榴莲儿去而复返，道，“定窑杯俺姐姐拿着哩。”潘金莲道，“这黑母鸡，拣着好物就往屁股下坐！罢，有空杯子只管拿个来，茶饼要好的。”榴莲儿答应着去了。莲生笑道，“这小大姐，是小娘子的丫鬟？好福相。”潘金莲道，“我那用得着这般一个宝货，也就急死人罢了。林充家人不够，我问柳姐儿借来的。”武嵩便道，“阿也，柳妈妈顶利害的，倒肯借你？”潘金莲道，“他是柳端端自家使钱买的，连同外头的一并四个丫头，都是柳端端教养，柳妈儿也不甚管。”武嵩道，“如此看来，柳姐儿是要自立门户的了。”潘金莲道，“我也不晓得，他原说从良的。”武嵩笑道，“眼看三十岁了，半老徐娘还从个甚么！”潘金莲道，“罢咧，百样盖配百样锅儿，只有娶不着、那有嫁不的？便这鲁和尚也有人要，他一个上画儿标致姐儿，做甚么嫁不出去？”武嵩啧嘴道，“还说哩，你嫁出去了？”潘金莲就撕他面皮，道，“老娘嫁与不嫁，不在于你。你自家还摊不着一个囫囵人儿哩！”
  莲生懒听两人争嘴，吃罢茶，便走到后面来。看见天上银盘也似好月亮，待做首中秋诗，就背手儿踱起步子想。谁知走不上三步，哗啷一声一个杯子掷出来，正跌在他怀里。幸而袍子兜住了，没摔烂，溅了莲生半身黄水。莲生忙趁过去瞅，却听得女娘声口道，
  “谁不会说嘴，谁不晓得从良？从良从良，你当你从了，世人就认你是良？你当你一日从了，便这一辈子是良？你当你肯从了，便有那般好汉子、好爷们给你做良？”
  17
  莲生虚心冷气，抱着杯子趱到那头门首，见门板儿半掩着，轻轻敲了两下，道打搅。就走出个女娘，端的好容颜。都有那些妙处？有诗为证：
  脚儿乔乔，腰儿细细，丹凤眼若喜若嗔，吊梢眉如梦如愁。楚王相逢应下顾，神女见时也含羞。
  那女娘端着眼瞅莲生，从头看到脚，从脚看回头，半晌，道了个万福，方顿开莺喉道，“恕奴眼拙，不知官人高姓大名？”莲生自来见的女人少，吃他盯得狼狈，只得长揖道，“小人贱名何劳挂齿，这个是娘子的尊物，就请收回。”说罢，两手高举茶杯，眼观鼻，鼻观心，待那女子来拿。女娘便从罗袖底下伸出一只手，纤纤若春葱，独小指甲上染了一点红，越显得出墙杏花般娇艳。拈过茶钟笑道，“奴家不合失手，惊动官人。”莲生忙唱喏，道，“不当甚的。娘子请稳便。”说着，就要走路。女娘叫住道，“官人如何去得恁快，敢是见怪奴家？”莲生又不好意思，硬着头皮道，“孤男寡女不便，娘子若没别的分付，小人这就告退了。”女娘道，“却是不巧，正要劳烦官人一件事林教头这新房门上还缺副对联，奴家见官人举止斯文，定是读书秀士。休怪奴莽撞，就请官人大笔罢。”　说罢，回头向房里分付，“青枣儿，铺红纸，磨墨。”
  莲生又不合技痒，就走进去。见一个削肩膀、双眼皮的丫头捧着文房四宝想是方吃女娘骂，眼揉得红红的。莲生提笔在手，略作沉吟，便写道：堂上珠履三千客，帐底春风一双人
  女娘看了，笑道，“好虽好，只是滥些。林教头这婚事凡来的都晓得，不比寻常，官人还拟个贴切的。”他见莲生踌躇，又道，“官人可是作难？也罢了，本等不易写。”
  莲生道，“小人写便无妨，却怕不好贴出去。”女娘笑道，“这是内室，等闲人也不得到此，有甚忌讳？官人只管书来。”莲生便一挥而就，却是：
  因奇而得偶，有凤无须凰。
  女娘不解，道，“这是怎地说？”莲生笑道，“男子属阳，数奇。林教头同鲁大哥配合，便是双奇为偶。凤为雄凰为雌，而今自不消雌的了。”女娘点头儿，道，“好则好，可惜口气狂些。两男人就对面守一辈子，终然没后，室家之乐缺着好大一块。嘴说无须，只怕心里不足哩。”莲生思量了半晌，方道，“这话也是。只是情义所拘，难免治一经损一经。我改几个字罢。”于是重新写作：
  因奇而得偶，有凤谢求凰。
  女娘这才合意，又拿出一把红牙骨洒金扇子，道，“还有催妆诗，都烦官人写了罢。”莲生只得再绞脑汁，还亏他来得快，须臾凑出四句：
  月开妆镜桂洒金，帘钩深处酒兴沉。虽无青丝待郎挽，画眉浅处也动人。
  女娘却道，“这屋前后也并没个桂花树，倒是柳树好，林教头那内人也留起两寸多头发了。官人休嫌烦，请再改一改。”莲生就又写：
  “月开妆镜柳摇金，帘钩深处酒兴沉。待留青丝与郎挽，画眉浅处越动人。”
  女娘见莲生这般好性耐烦，就欢喜道了万福。莲生以为他还要出题，慌着道，“娘子若要赋文，小人须回去好生想，当场写不的。”女娘笑着叫青枣儿端茶来吃。莲生见耽搁久了，怕武嵩要找，不敢吃茶，匆匆地走出去了。
  武嵩正四处瞅哩，抬头看见莲生，扯住不放，道，“你跑到那里去了，马上拜天地，俺还要赞礼哩。”又剥菱角与莲生吃，莲生道，“看邋遢了手，放着我回头吃罢。”正说话间，外间奏起细乐，于是都到大门口接轿子。小丫头使长竹竿挑起一挂二千响的鞭，有人上去点着，大家便齐齐捂耳朵。
  却见两盏灯笼，引着四人抬花花轿子从街上慢慢过来，落在门首。潘金莲搽着满脸的粉，打起轿帘，把个虎背熊腰的新人搀出来。林充就躬腰延请娘子，张教头便做主婚，王打油同武嵩便做傧相，念喜庆话儿。那潘金莲又使绊子，在堂屋前头排下八只大火盆，教和尚顶着盖头跳。和尚将蒲扇大拳头向他乱晃，没奈何只得跳了。又看不见，踹得一院子炭灰，把裙子也烧去半截。就被潘金莲照头浇了满满一桶凉水，露着两条黑黢黢毛腿，走到厅上同林充并肩站在香案跟前，把众人都笑得打跌。于是奏乐、进香、三跪九叩，送入洞房。
  武嵩看着揭了盖头，便跟潘金莲打招呼，说要早些回去。潘金莲正啃烧鸭子，忙把两只油手在衣襟上蹭几蹭，道，“恁地忙，我送送秀才。”那青枣儿又出来，对众人万福道，“俺姐姐上覆这位秀才官人，说官人文字无比的好，这里有礼金五分、香袋一只，聊表微忱。”武嵩就跳起来道，“他不认识你家姐姐，寻错人了。”潘金莲道，“叫唤甚么，熟人，柳端端的丫头。哥儿，你防汉子罢了，连婆娘也防起来？”武嵩道，“如今世道不好，严紧些保险。”青枣儿便道，“俺姐姐说哩，这是喜钱，收了吉利。”武嵩道，“银子也罢，给甚香袋儿，怪刺刺的。”潘金莲就拿起来塞到莲生袖里，道，“别个自家挣的润笔，跟你毛相干。柳姐儿好手针线，拿到当铺里，怕当不出一二分银子么！秀才，待明日我成亲，你来与我写，对联也要、诗儿也要，我做鞋把你穿。”莲生笑道，“小娘子有命，敢不效劳！”武嵩道，“罢了，穿他鞋待等到八十岁。”潘金莲就赶着乱踢，武嵩一面往外扯莲生，一面道，“泼妇，早知这般，不许下你日子了！”
  莲生长久没出门，见夜色深重，路上无人，便不肯坐车，要逛。武嵩拉着红娘子慢慢地陪他走，指景致与他看。两人行至路口，莲生见道旁立着白粉牌，贴着字纸，就凑过去踮脚儿瞧。武嵩只认得官印，道，“不是开封府文书。”莲生看题头，便告诉他，“这是今科及第进士在琼林宴上做的诗文，官府抄出来，教天下人都晓得文运鼎盛。”就站住脚看，偶尔也赞叹两声。武嵩便问，“写得怎样？”莲生道，“三甲都罢了，四平八稳而已。几个好的，倒中在后头。所以文字难论高低，最要紧命好。”说着，仰头微微地笑。武嵩在背后搂着他，道，“你的功课我都收在柜子里，待满了十年，咱寻匠人刻出来，印成书送人。再过十年，又印一本，一辈子也印好些本。”莲生道，“我文字也不怎地，眼高手低，印出去惹人笑话。走罢，大哥多半到家了。”说罢，上车去了。武嵩坐在车辕上，将红娘子拍一记，马儿自行走起来。
  方到珠市街，便撞上开封府巡夜的，却是常同武嵩吃酒耍钱的王龙、赵虎，两下里站住了攀谈。王龙道，“小二哥，许久不见你，倒长胖了。”赵虎道，“昨日我在醉红楼，手气且是背，险些儿没脱去裤子。老武，改日你还带我去罢。”武嵩道，“去那家做甚么。俗话说的好，要嫖莫赌，要赌莫嫖。又赌又嫖，输到赤条。花枝般姐儿往你身边一站，你还看得见骰子？”王龙道，“车儿里是你家眷？”武嵩忙道，“是我大哥请的南边先生，写文书的。”赵虎道，　“还是你好，摊着这般一个哥，吃不愁穿不愁。”王龙便道，“大官人自是能干，又且贵人旺相。二哥，李团鱼为分产那事甚是谢你，他跟我说，十八日待请你和大官人吃酒，只怕不得空？”武嵩道，“阿呀，扰他则甚，我哥又常不在家。你帮我跟他说，心领罢。”赵虎便拉武嵩到一边，道，“老武，我听得一门好亲，就是你家那房东，都司巷柴出的寡妇待要嫁人。柴出平生悭吝，料必有一分好钱儿，现房子又有一二十间。他老婆我见过，年纪便大你三两岁，且喜不曾生养，你若娶了，也是郎才女貌。”武嵩笑道，“我不着急，你自家娶了不是？”赵虎道，“我家事不甚相应。”武嵩便拍他肩膀道，“我教你一法，一毫银子不费。只消趁那寡妇出来时，妆做撒尿，把那根亮与他看见了，包你成就。”
  赵虎就笑，道“你也想得出！”武嵩道，“灵不灵，试过方知。他便不吃勾引，未必好意思出首告你？”两个正计议哩，后头马嘶叫起来。原来一头拉车骡子过来跟红娘子擦颈，两台车就绞在一堆。武嵩赶过去，揪着骡子嚼头拖开了，骂道，“瞎阉货，俺马是公的，你来贴甚么贴？嫌没大鸡巴肏你！”　驾车的就老大不乐意，道，“这汉子，咱须不是有心挂你车儿。一个畜生，也同他计较，骂得硌碜杀人！”武嵩道，“恁般宽敞官道你不走，倒撞俺车子，把车顶棚也刮扯坏了，你待赔多少？”王龙、赵虎都上来帮腔，做张做势，要捉到官里打板子。驾车的就下来道，“几位上下，咱便贪赶些路程，一时不带着辔头，却也没多事。上下行个方便，那里不是相见处！”王龙道，“挂了车子事小，这犯夜事大，随你怎说，少不得衙门里去遭。”驾车的道，“犯夜的也不只在下。”赵虎就指着武家车灯笼，道，“你跟他比不得，他有步兵衙门的印信。”驾车的笑道，“阿也，朝廷几时改的法度，印信倒把与私家车子？”武嵩就急眼，骂道，“贼囚徒，老爷私车官车，干你腿事？待一顿大板子敲你鸟下来，你才晓得法度！”
  那坐骡车的听见吵闹，便伸个头出来问，“寿官，这是怎地？”那寿官慌忙躬身，道，“爷，是开封府公人拦车，说咱犯夜，要拉咱打板子。”那人笑道，“却也难得他每小心，你说咱不归开封府管，教他每去罢。”赵虎听见了，便嚷，“放的好轻巧屁，你每踩着开封地皮，不归开封府管？”王龙究竟老成，便向前道，“敢问这位爷台是宗室？咱不敢拦，却须向大宗正司报备。而今朝廷好生严命，又是东宫的千秋近了，咱做公的，怎敢不上紧着伺候！”骡车上人听了，眼角添欢，道，“你甚知事，用心报效，久后自然得好处。”王龙赵虎不知他底里，只得葫芦提应着。
  王龙便拿出报单记下那人年甲相貌，又问名字。那寿官儿过来写了赵子芮三个字，画押停当，赶着车儿自去了。武嵩气不忿，待骡车去远了，照地上啐一