言罢，不容美姑娘再开口，一把拉起美姑娘那柔若无骨的雪白柔荑，出了房门，往前面行去。
  到了柜台，朱汉民略作交待之后，三个人离栈直奔少林。
  快到晌午时分，三个人上了少室山，到了少林古刹，大悟掌教亲率诸堂主持及四护法恭迎于寺门之外。
  大悟掌教那平静的神色之中，带着三分愤怒，一见面，他含笑说道：“听说夫人及少侠正预备动身南下？”
  聂小倩笑道：“可巧智通师父送来了掌教的手谕，走不成了！”
  大悟掌教笑了笑，转望霍玉兰，道：“你跟少侠碰面的事，你爹已让你智通师兄告诉我了，能跟夫人及少侠一起，那是别人求也求不到的事，你千万把握这个机会！”
  霍玉兰忙施礼说道：“多谢掌教师伯，侄女儿省得。”
  大悟掌教点了点头，转身举手肃客。
  进丁寺，大悟掌教让客直上禅房。
  禅居中坐定，聂小倩首先说道：“掌教在信里没说详细，到底是怎么回事？”
  大悟掌教敛去笑容，白眉双轩，道：“昨夜夫人及少侠走后，过了三更，寺中来了一个黑衣蒙面的灭清教徒，他说他是向少林传达他教主今谕……”
  聂小倩道：“掌教，这人是以礼而来，还是强闯而入？”
  大悟掌教道：“可说一半以礼而来，因为他身在夜空便发了话……”
  聂小倩道：“那么，掌教亦未留难他？”
  大悟掌教道：“两国交战，不斩来使，贫衲并未留难他！”
  聂小倩道：“他代他们教主向少林传下什么令谕？”
  大悟掌教道：“仍然是胁迫少林加盟灭清教，限贫衲在今夜子时之前回复，要不然他们会要少林好看！”
  朱汉民双眉一挑，道：“简直是欺人太甚，掌教恐怕还不知道，我已透过灭清教登封分支的负责人与他们教主约定清明子夜在滕王阁商谈，并要他转告，在我未距他们教主碰面之前，不得……”
  聂小倩截口说道：“民儿，那是在今早，这儿的事是发生在昨夜。”
  朱汉民道：“民儿不以为那有什么两样，民儿约他们商谈，那表示咱们有跟他们合作的诚意，既如此，他们就不该再动各门派。”
  聂小倩道：“可是他们并没有动呀，这你跟谁说理去！”
  朱汉民默然不语，聂小倩又转向了大悟掌教：“掌教，那灭清教命人带来的，是口信还是……”
  大悟掌教道：“夫人，是口信。”
  聂小倩点了点头，道：“那么，掌教召我母子来……”
  大悟掌教道：“贫衲是要夫人及少侠来看看，跟灭清教是否能谈合作？”
  聂小倩笑了笑，道：“汉民今早已经向灭清教打过招呼了，昨夜那人传话时，尚不知该教与汉民定膝王阁之约。”
  大悟掌教摇头说道：“然而夫人，跟他们谈合作，并非自昨夜起，夫人跟少侠沿途都曾向灭清教中人打过招呼，按说这该够了，可是那灭清教主依然派人来威胁少林，这已充分显示，他没有诚意！”
  聂小倩扬了扬眉，道：“到晚上再说吧，掌教，那人说他什么时候再来？”
  大悟掌教道：“他说今夜二更来听取答复。”
  聂小倩点头沉吟了一下，忽地笑道：“民儿，让你兰妹妹陪着你，到少林各处走走去！”
  朱汉民有点迟疑，但终于他还是点了头，偕同美姑娘霍玉兰双双走出了禅房，步履声渐去渐远……
  直到听不到步履声，聂小倩方始开口说道：“掌教，小霞有没有来过？”
  大悟掌教点头说道：“来过了，她先在大雄宝殿拜佛，然后又进了贫衲的禅房。”
  聂小倩“哦”地一声道：“请问掌教，她到底是人还是鬼？”
  大悟掌教说：“贫衲若是明说了，只怕夫人会很悲痛！”
  聂小倩道：“不会的，掌教只管说，我还支撑得住。”
  大悟掌教道：“贫衲遵命禀夫人，贫衲走了眼看错了，霞姑娘确已为鬼多年，并不是得到了什么菩提经！”
  聂小倩惊惑地道：“这怎么会，她对掌教都说了些什么？”
  于是，大悟掌教把与小霞的一段谈话，概略地说了一遍。
  静静听毕，聂小倩道：“掌教，她仅仅是不承认！”
  大悟掌教摇头说道：“不，夫人，承认与否，那由不得她，贫衲蒙我佛慈悲，得习易筋、洗髓二经后，已经脱胎换骨，不同常人，她若是修习了菩提经，任她如何隐身，也难逃贫衲这一双老眼的。”
  聂小倩道：“这么说，掌教并未能看见她。”
  大悟掌教正色点头说道：“是的，夫人！”
  聂小倩神色黯然，默默不语，但旋又抬头说道：“这怎么会，这怎么会，我不敢相信……”
  大悟掌教道：“夫人是不信贫衲，抑或是……”
  聂小倩道：“不敢不信掌教，我是真的不信小霞已死，我更不能相信德郡主对她会袖手观望，坐视不救！”
  大悟掌教道：“便是贫衲也不敢相信，事实上是德郡主已尽了最大的努力，但及至偷偷挖开墓道之时，霞姑娘已然无救！”
  聂小倩身形一颤，猛然抬跟说道：“这，掌教怎会知道，为什么昨天没告诉我？”
  大悟掌教摇头说道：“夫人有所不知，昨夜贫衲暗中以飞鸽向德郡主查询此事，适得德郡主答复，故而知之。”
  聂小倩道：“德郡主的答复现在何处，可否给我看看？”
  大悟掌教道：“自无不可。”
  说着，自袖底取出一个小纸卷递了过来。
  聂小倩接过小纸卷打开一看，只见纸卷上所写，果如大悟掌教之言，那也的确是德郡主的笔迹。
  她方自黯叹，倏有所触，注目说道：“掌教，北京到此来回大概有多远？”
  大悟掌教道：“那远得很，不能算近。”
  聂小倩道：“那么昨天至今尚不到一个对时，什么信鸽飞得这么快？”
  大悟掌教道：“夫人到底是信不过贫衲……”
  聂小倩摇头说道：“我说过，我不敢，掌教一派之尊，佛门得道高僧，出家人不打诳言，我相信掌教必不会骟我，倘若掌教有欺瞒我的意思，昨天就不会避开汉民独对我谈菩提经，我只是想知道那是什么灵禽，多增加一点见识而已。”
  大悟掌教道：“是贫衲失言，那么贫衲可以告诉夫人，那是德郡主昔年得自宫内的一对异域灵鸽，其飞行之速，较常鸽快过两倍，所以能在短时间内来往北京与嵩山，十年来贫衲一直藉着它与郡主通信联系，要不然德郡主怎会知道贫衲已接掌少林，命少郡主来找贫衲？”
  话是不错，也没有什么破绽可寻。
  聂小倩沉吟了一下，又道：“这多年来，德郡主一直没对掌教提起过小霞的事么？”
  大悟掌教道：“德郡主一直未向贫衲提起过这事，想必这是伤心惨事，她不愿提及，还是这次夫人与总盟主提起，贫衲才知道的。”
  聂小倩道：“这么说来，是真的了？”
  大悟掌教道：“夫人，出家人不敢打诳语！”
  聂小倩身形颤抖，双眉倏扬，道：“可是无论怎么说，我都不能相信，我只以为是德郡主欺瞒了掌教，也瞒了汉民跟我。”
  “阿弥陀佛！”大悟掌教低诵佛号，道：“贫衲据实相告，但并不敢一定要夫人相信，不过，夫人睿智，该知道霞姑娘天生薄命，死了倒比活着好。”
  聂小倩挑眉说道：“那只是无可奈何用来自慰的说法。”
  大悟掌教没有说话。
  聂小倩也默然不语。
  一时间，这禅房内的气氛显得有点令人不安。
  半晌过后，还是聂小倩先开了口，她道：“掌教，我信不信，那是我的事，汉民不如我，无论如何我请掌教暂时别把这件事告诉他。”
  大悟掌教合十低诵佛号，道：“阿弥陀佛，夫人有谕，贫衲不敢不遵！”
  聂小倩又沉默了！
  过了一会儿，是大悟掌教打破了沉默，但是他改了话题。
  “夫人，听说丐帮苍五老已到了登封？”
  聂小倩道：“他到了好几天了，怎么，掌教如今才知道？”
  大悟掌教道：“少林封山多日，至昨天才开山，所以贫道并不知道。”
  聂小倩道：“一切情形想必霍老英雄都告诉掌教了。”
  大悟掌教道：“是的，化子可恶，日后见着他，贫衲非痛痛快快地教训他一顿不可，这老儿仍不改当年……”
  聂小倩道：“掌教，霍老英雄不知道我明白，那是苍五老猜透了个中奥妙，而故意要气气霍老英雄的。”
  大悟掌教一怔说道：“原来如此，这化子仍那么令人头痛……”
  突然一阵雄健步履声传了过来，及门而止。
  只听门外有人恭声禀道：“禀掌教，丐帮五老率丐帮八英、十二俊到！”
  大悟掌教一怔望向聂小倩，讶然说道：“这老化子突然跑到这儿来，是……”
  聂小倩道：“丐帮耳目众多，消息灵通，大概是得知掌教派人到登封把我母子召上嵩山，所以赶来看看。”
  大悟掌教点点头，扬声喝道：“有请！”
  门外通报的弟子应声而去，大悟掌教也陪着聂小倩随之走出禅房，会同诸堂主持及四大护法向寺外行去。
  刚出寺门，只见职司山门守护的二代弟子智广，已陪着九指追魂苍寅及八英、十二俊廿多名丐帮好手，绕过了柏树长林，走上了少林寺前广场。
  当下偕同聂小倩率诸堂主持及四大护法上前相迎。
  大悟掌教佛号高宣，清越入云，道：“阿弥陀佛，丐帮五老率丐帮精英莅临嵩山，少林光辉不少，贫衲有失远迎，当面恕罪，”
  苍寅老远便大叫说道：“驼子，你跟我少来这一套，你要是过意不去，我老要饭的可以山下等候，容你排个迎宾大典！”
  说着，人已走近，大悟掌教合十笑道：“多年不见，老檀越不但未见老态，便是这豪迈性情也丝毫未改，委实是令人可喜可贺！”
  苍寅停步瞪了眼，道：“驼子，你怎不说我老要饭的老而不死，玩世不恭？谁比得上你驼子，当年横行大漠，恶迹如山，曾几何时，摇身一变，竟做了掌执武林牛耳的少林一派掌教，座上一呼，座下百应，简直神气得登了天了。”
  大悟掌教道：“阿弥陀佛，老檀越，人生际遇不定，贫衲注定是佛门弟子出家人，青灯木鱼伴我佛的，所以……”
  “好了，驼子！”苍寅一摆手，道：“少在我要饭的面前念经了，咱两个天生的冤家对头，你那一套，我要饭的一辈子也无福消受，如今我要饭的乞讨来到和尚庙，看在昔年一段交情上，说什么你该赏顿斋饭吃吃吧！”
  大悟掌教失笑说道：“正要请教老檀越来意！”
  苍寅道：“怎么，和尚，难不成要饭化子不得进和尚庙？”
  大悟掌教笑道：“果然仍是当年那令人头痛的睥气，老檀越，你肆行无德，欺侮老实人，险些被打入十八层阿鼻地狱，正该佛前思过，请吧！”
  话落，侧身让路，举手肃客。
  苍寅闻言一怔，没动，道：“和尚，你指的是哪回事？”
  大悟掌教道：“便是今早那可恶的一回事！”
  苍寅明白了，笑道：“和尚，胤（祯）（雍正）火焚少林那档子事你忘了？我要饭的还没有跑到北京去告你一状，你竟反而倒打要饭的一钉耙……”
  倏然住口不言，目光疑注寺门，叫道：“民哥儿，姑娘，老要饭的来了！”
  只见寺门内并肩走出了朱汉民与霍玉兰，两人急步趋前见礼，于谈笑声中，主客一行鱼贯的走进了寺内。
  回到禅房分别落座，大悟掌教再问来意。
  苍寅未答，瞪眼道：“驼子，你知道不知道要饭的到了登封？”
  大悟掌教道：“少林封山多日，昨日才开山，贫衲是刚知道！”
  苍寅道：“那还情有可原……”
  大悟掌教却突然说道：“老檀越知道不知道当年故人接掌了少林？”
  苍寅道：“要饭的当然知道，而且是早知道了！”
  大悟掌教道：“那么，登封、嵩山，近在咫尺，老檀越早已到了登封，为何迟至今日才来，难道檀越足下有金，怕这少室登山磨了它么？”
  苍寅一怔，笑道：“好厉害，又是一钉耙，和尚，佛门弟子慈悲为本，方便为门，像你这张不饶人的老嘴，如何念经礼佛？说吧，你这嵩山少林寺，发生了什么事？”
  大悟掌教装了糊涂，道：“少林古刹近来事故颇多，不知老檀越…