说着，躬下了身。
  朱汉民道：“恕我不远送，请归告贵上，就说我由衷地感激，他日桐相，必有回报，请慢走！”
  那黑衣汉子谦逊了一句转身退出。
  店伙一脸不高兴神色地跟着行了出去。
  望着那黑衣汉子行向前院的背影，朱汉民突然皱起眉头，转身回了房，随手带上了门。
  聂小倩脸上的神色很平静，坐在桌前没动。
  朱汉民叫道：“娘……”
  聂小倩截口说道：“我都听见了，民儿，把那木盒放在地上！”
  朱汉民猛然省悟，弯腰放下那黑漆木盒，退向一旁。
  等到朱汉民退了开去，聂小倩始抬手曲指遥弹，一缕轻柔而很有分寸的指风袭向木盒。
  “叭”地一声，木盒盖碎了，自然，那木盒及木盒内所放着的东西，是丝毫没有损伤。
  盒盖既碎，木盒内所放的东西，当然立时呈现眼前。
  未如聂小倩所料，木盒内没有任何危险物品。
  但木盒内放着的东西，却使她娘儿俩神情猛震，霍然色变，呆愕好半天而作声不得。
  木盒内，是一颗很干净而毫无一丝血渍的人头，那人头，赫然是那位巡抚府新任的总管申一笑的项上物！
  朱汉民陡桃双眉，冷哼一声，一探掌，木盒倒飞入手，不假，是颗货真价实，如假包换的人头。
  人头下面，还压着一张洁白的纸条。
  朱汉民伸两指抽出了那张纸条，只一眼，脸色又复一变。
  纸条上，写着几行铁画银钩，龙飞凤舞的字迹：
  “朱总盟主阁下：
  敝教开封分支弟兄申—笑，大胆妄为，意图出卖总盟主于满清朝廷，触犯敝教教规，为敝教所难容，故杀之以谢总盟主，以正教规尊严，为示贵我无隙，特命送验，祈请鉴察。
  再：申一笑的职务，已派他人递补，光复大业不易，敝教工作唯艰，尚望总盟主阁下幸勿再往侦探是荷！
  灭清教教主·仇·”
  朱汉民默然不语，随手把纸条递给了聂小倩。
  聂小倩看过了之后，深皱眉锋，也没有说话。
  半晌，朱汉民一声苦笑，打破了那沉重而窘迫的静默：“娘，看来咱们栽了，灭清教中另有高明人物，竟能看出了是我，领教了，委实称得上厉害……”
  聂小倩截口说道：“民儿，如娘料得不错，这仅仅是一个开端，更厉害，更神秘诡谲的还在后面，别经不起这点小挫折。”
  朱汉民苦笑说道：“娘，您说如今该怎么办？”
  聂小倩道：“人家既然已经点明了咱们，咱们怎好再去窥探人家的秘密？咱们住过今宵，明天就走了！”
  “走？”朱汉民道：“娘，由这封信，足证那灭清教教主如今正在开封，即使不在开封也该在开封左近，民儿想趁此机会跟他谈谈！”
  聂小倩摇头说道：“不妥，民儿，你该先会过诸大门派掌教及各帮各会的领袖人物，然后再跟他见面商谈！”
  朱汉民沉吟了一下，道：“那么，娘，咱们第一步先到哪儿去？”
  聂小倩道：“自然是该先从近处开始，第一步咱们先上少林，就便也可以跟丐帮五位长老谈谈！”
  朱汉民一指手中木盒，道：“这个怎么办？”
  聂小倩想了想，道：“带着它，说不定以后能派上大用！”
  朱汉民点了点头，未再开口。
  一宵无话，第二天一早，客栈里来了个瘦瘦高高，白面无须的中年汉子，他身穿一件青缎长袍，满脸堆着虚伪假笑，一见面便自我介绍：
  “总盟主，我是巡抚府新任总管修林，奉敝教教主之命，一来给总盟主及老夫人请安，二来给总盟主及老夫人送行！”
  朱汉民母子俩是梳洗刚罢，一见此人行进后院、直奔这两间上房而来，心中早巳明白了八分。
  如今再听他这么一说，朱汉民心中不由一震，道：“不敢当，原来是修总管，怎么，贵上知道我母子今天要走？”
  修林嘿嘿笑道：“敝上以为总盟主及老夫人要事在身，必不会在开封停留太久，再说，开封也已没有值得停留的地方，所以，所以……”
  聂小倩淡笑说道：“贵上料事如神，很令我母子佩服，修总管刚上任？”
  修林忙道：“回老夫人的话，我昨天晚上就到巡抚府报了到！”
  聂小倩道：“巡抚府非寻常地，总管更是要职，难道刘天和就任人这么你来他去，走马换将而丝毫不起疑窦么？”
  修林笑得有点得意，道：“那并不难，我是刘天和二夫人的表亲，申一笑回乡做买卖去了，只要二夫人说句话，刘天和是不敢多说的。”
  聂小倩笑道：“贵教行事高明至极，令日月盟自叹不如，修总管，我母子确是今天就要离开开封，启程他往，贵教这一番招待，请修总管在贵教主面前代我母子致个谢……”
  修林赔笑说道：“都是一家人，老夫人何必客气。”
  聂小倩道：“便是一家人，小节固可不拘，大处却不能失礼！”
  修林欠身说道：“那么，修林遵命就是。”
  聂小倩含笑说道：“有劳修总管了。”
  “不敢当！”修林谦逊了一句，然后笑道：“老夫人及总盟主是否稍时便要启驾？”
  聂小倩点头说道：“是的，我母子稍时便要动身，修总管有什么事么？”
  修林摇头说道：“不，不，修林没有事，只是要禀知老夫人及总盟王一声，马车已预备好了，现在门外恭候……”
  聂小倩眉头微皱，道：“不敢再打扰偏劳贵教，我母子自会购骑代步。”
  修林嘿嘿笑道：“禀老夫人，这是敝教雇的马车，并不是敝教的，敝教本打算奉赠老夫人及总盟主代步健骑的，可是少林山路难行，马匹不容易上山，所以临时……”
  朱汉民突然插口说道：“贵教知道我母子要上少林？”
  修林笑道：“回总盟主的话，少林执武林牛耳，领袖各大门派，倘能说服少林，各大门派自不会再有异议，再说，丐帮五位长老不日也要来到登封……”
  朱汉民心神震动，摆手笑道：“修总管，够了，我母子不但一举一动悉落贵教耳目之中，便是这心中所想也全被贵教料中了，我没有别的话说，只有佩服二字，能有贵教主这等奇才英杰出而领导光复大业，也是我汉族世胄，先朝遗民之榀，生民幸甚，天下幸甚，我母子就此告辞了，修总管你也请回吧。”
  话落，不等修林再有任何表示，立即转向聂小倩含笑恭请：“娘，走吧！”
  聂小倩神色平静地含笑站起，袅袅走出房外。
  朱汉民提着那只黑漆木盒跟着走出。
  修林走在最后，嘴角上却浮现着一丝令人难懂的神秘笑意。
  中州客栈的大门外，果如修林之言停放着一辆双套马车，赶车的，是个一身粗布衣裤的瘦小老头儿。
  那赶车的老头儿闲着没事儿，正在一旁跟个卖烧饼的搭讪着，还是修林招呼了他，上前拍了拍他：“喂，赶车的，客人出来了，上车吧！”
  那老头儿这才惊觉地转过了身，连忙上下车辕。
  朱汉民先把聂小倩扶上了车，又向修林道了谢，这才跟着登上车，进入车篷，只听车外修林叫道：“喂，赶车的，一路小心侍候朱爷跟夫人，回来后，巡抚府找我去，另有赏赐！”
  那赶车的老头儿应了一声，挥鞭抖缰，顿时蹄声得得，车声辘辘，马车带起了一阵尘土，直往前驰去。
  修林站在客栈门口，一直望着马车远去，然后又转身进入栈内。
  他刚进入栈内，对街一处屋檐下，站起了个要饭化子……
  车拐了弯，朱汉民扬了扬眉，刚要开口，聂小倩轻轻地扯了他一下，望了望车帘。
  朱汉民会意，立改传音说道：“娘，这灭清教教主究竟是个怎么样的人物，竟能对咱们的行止料得这么准？而且还……”
  聂小倩也以传音说道：“说穿了该不值一文，他知道咱们不愿在自己人之间引起干戈，于是料定咱们必会想办法说服各大门派，少林为各大门派之首，又近在咫尺，咱们不先上少林，难不成会先上武当或峨媚？故猜出这个并不算稀奇，至于他是怎么样的人物，娘也跟你一样，只能由那封信上知道他姓仇，别的一无所知。”
  朱汉民皱眉说道：“娘，有道是‘知己知彼，方能百战百胜’，灭清教对咱们了若指掌，咱们却对灭清教一无所知，假如这么下去……”
  聂小倩笑道：“民儿，目前并未言战，何须知彼？咱们也未防他们耳目，等到以后万一不免敌对之时，咱们再掩蔽自己，方求知彼不迟！”
  朱汉民没再说话。
  马车，穿中牟，越郑县，过营阳，直抵嵩山。
  一路之上，住了两夜，便是这两夜，也是灭清教预先安排好的招待，令得朱汉民的心中好不自在。
  车抵嵩山脚下，朱汉民母子俩下了车，朱汉民翻腕自袖底取出一颗明珠，振腕策抛，明珠飞投赶车的老头儿怀中。
  他笑道：“老人家，请归告修总管，或请老人家直接转告贵上，就说朱汉民母子一路之上承蒙招待，再谢过了！”
  赶车的老头儿怔住了，尚未及做何表示，朱汉民与聂小倩母子俩已然双双飘然上了登山道。
  好半天，那赶车的老头儿才定过神来，而此刻朱汉民母子俩的身影，已被山边林本挡住了。
  他望了望那空荡荡的登山道，突然阴阴一笑，掉转马车，向着来路飞驰而去，转眼间便成了一个小黑点。
  朱汉民与聂小倩母子俩飘然直上，距山门尚有十多丈远近，蓦地里一声铿锵佛号划窄响起。
  “阿弥陀佛，少林已封山，二位施主请留步！”
  随着话声，山门后转出两名中年僧人，并肩合十，卓立山门当中，拦住了登山去路。
  聂小倩侧顾朱汉民笑道：“民儿，事隔多年，和尚们已不认得我了……”
  朱汉民皱眉说道：“娘，少林已封山，难道就是为了灭清教……”
  聂小倩点头说道：“多半是，待会儿见着大悲掌教，问问就知道了……”
  说话间，已抵山门前，只见左近边那人微躬身形：“二位施主，少林已然封山……”
  “大和尚！”聂小倩含笑截口说道：“我听见了，二位上下怎么称呼？”
  那居左中年僧人说道：“有劳女施主动问，贫僧二人智圆、智广，职司山门守护！”
  聂小倩“哦”地一声，笑道：“原来是守护山门二尊者，大空禅师的两位高足……”
  两位中年僧人一怔，居左智圆和尚讶然说道：“女施主认得家师？”
  聂小倩淡淡笑道：“岂止认得，很久以前就认得了……”
  智圆和尚截口说道：“女施主原谅，敝派在封山期间，任何人不见外客……”
  聂小倩道：“大和尚误会了，我母子不是来找令师的，是来拜望贵掌教的！”
  智圆和尚道：“再请女施主原谅，敝掌教亲下手谕封山，便是他老人家……”
  聂小倩道：“大和尚，那不一定，麻烦代为通报一声，就说聂小倩率同朱汉民特来造访，看看贵掌教见不见？”
  有道是：“人名树影”，智圆、智广神情一震，脸色齐变，肃然合十，恭谨躬下身形：“原来是武林第一的碧血丹心雪衣玉龙朱大侠侠驾莅临，贫憎等二人有眼无珠，多有失礼……”
  显然，这两个和尚是不知聂小倩为何许人也，而对朱汉民他两个也仅知道这么多。
  聶小倩含笑说道：“我再补充一句，玉箫神剑闪电手夏梦卿夏大侠，我是他的妻子，他是我的儿子可否代为通报？”
  智圆、智广脱口一声惊呼：“原来二位是夏大侠的……”
  忙又合十，探深躬下身形，比适才更为恭谨。
  聂小倩含笑还礼，道：“我母子不敢当，请代为通报！”
  智圆和尚忙道：“夫人及少侠稍候，贫僧这就通报掌教恭迎二位入山！”
  聂小倩道：“恭迎二字不敢当，偏劳之处我母子谢了！”
  智圆和尚来不及再谦逊，转身往山上便跑。
  刚进山门，猛听一声苍劲沉喝划空传至：“站住，守护山门，擅离职守，智圆你好大的胆子！”
  智圆一震驻步。
  适时，由山道拐角处转出一名六十上下，白眉银髯的清癯老僧，灰衣飘飘，大步行了下来。
  智圆和尚未说话，聂小倩已然含笑招呼道：“大和尚，还记得当年故人聂小倩否？”
  那清癯老僧一怔停身，老眼望处，突然身形飞闪，疾掠过来，