一来因为屠凤并没邀请杨婉，李思南怎能抛下杨婉，独自去会孟明霞？二来李思南又已
  经订了婚，他暗自思量，在这样的情形之下，与孟明霞也是“相见争如不见”的了。当然，
  他见了孟明霞，可以解释有关于他父亲的误会。但即使他不亲自解释，屠凤也会和她说及他
  救龙刚之事的，只凭这件事情，就可以证明他没有辜负孟明霞的期望了。难道孟明霞还会不
  相信他是好人吗？何况她们将来见了宋铁轮夫妇，真相也定能大白。
  “红颜知己长相忆，不落言诠亦大佳。孟明霞是女中英杰，我和她也算得是君子之交。
  君子之交淡如水，本来就不必用言语表达出来。我又何须多此一行。”李思南心想。
  屠凤不知李思南心情的紊乱，见他讷讷不语，很是不耐烦，心里想道：“这个人怎的如
  此婆婆妈妈？”禁不住双眉微蹙，说道：“你怎么样，究竟是去也不去？”
  李思南面上一红，说道：“我们急于回国，留在这里，也帮不了你们什么忙。还是请你
  在孟姑娘面前，代我道个歉吧。”
  履凤大不高兴，说道：“并不是孟姐姐要见你，是我因为知道你们相识，所以才问你要
  不要见她的。你既然不要去，那就算了。有什么道歉不道歉的？我爹爹的仇，我自己会报，
  当然也用不着你来帮忙！”说罢，“唰”的虚打一鞭，胯下的桃花马展开四蹄，绝尘而去。
  李思南吃她一顿排揎，满面通红，强笑说道：“我固然是不会说话，这位屠姑娘的脾气
  也是真难伺候。”
  杨婉笑道：“她爹爹号称冀北人魔屠百城，大魔头的女儿嘛，脾气当然是不和常人一样
  的了。不过，好在你又不必做她的丈夫，她难于伺候也罢，容易伺候也罢，你也用不着担心
  的了。好啦，天已大亮，咱们也该走了。”
  李思南笑道：“我又说错话了，好，走吧。”
  两人并辔同行，杨婉久久不语。李思南搭讪道：“真想不到龙刚是给他的师兄杀的，却
  不知是何缘故？”
  杨婉道：“屠百城的儿女和门下弟子，少不免都带着一点邪气。他们的门户纠纷，咱们
  不必理会。”
  李思南笑道：“我只是随便说说而已，谁要去理会他们的事情。不过，屠百城虽然是有
  魔头之称，倒也不是邪派人物。”
  杨婉道：“我知道金国的贪官丧在他手里的不少。但他喜怒随心，出手狠辣，和正派的
  侠义人物，究竟也还不是完全一样。”
  李思南知道杨婉怀有心事，但他不愿挑起话题，只好找些不痛不痒的闲话来说。
  杨婉终于忍耐不住，说道：“南哥，你为什么不去。”
  李思南道：“你是说……”杨婉笑道：“你还装什么糊涂？我说的当然是那位孟姑娘。
  人家对你念念不忘，难道你就把她忘了？”说话虽然带笑，笑得不是很自然。
  李思南面上一红，苦笑道：“婉妹，你心上的结还没解开？难道当真要我掏心出来？”
  杨婉啐了一口说道：“你把我看作什么人？我是醋娘子么？孟明霞与你相识在前，于你
  又有救命之恩，你去看她，难道不该？”
  李思南道：“不是不该。但你别忘了，咱们还是刚刚摆脱追兵，尚未脱出险境，我撇下
  你，又怎能放心？”
  这几句话说得十分诚恳，杨婉心里虽然仍有几分酸溜溜的味道，却也不经受了他的感
  动，低下了头，说道：“南哥，我知道你是为了我的缘故不去看她，但我也知道你是想见她
  的。我不愿意你留有遗憾，更不愿意给你那位孟姑娘误会，以为是我气量狭窄，不许你去，
  对啦，屠凤刚才曾说她们所在之处离此不远，不如你就去找她。我可以在一个约定的地方等
  你。”
  李思南道：“只要咱们的心里没有芥蒂，旁人的闲话算得了什么？不错，我是欠了孟明
  霞的思情，应该向她道谢。但这却不是什么必须立刻去办的大事。彼此都是江湖儿女，同道
  中人，想来孟明霞也不会怪我失礼的。再说友情固然紧要，总比不上夫妇之情。婉妹，我累
  你一路陪我担惊受险，但盼和你早点回到家乡我才能放得下心，嗯，咱们还是快点赶路
  吧。”
  杨婉眼中含着泪水，笑道：“我不过问你一句，你说了一大车子的话。好啦，不去就不
  去，也不用多解释了。你对我好，我心里明白，难道我还不相信你吗？”
  话虽如此，但要说杨婉心里毫无芥蒂，却还未能。不错，她是信得过李思南，但她也隐
  隐感觉得到，李思南对孟明霞那段感情，即使没混有杂念，但却也未能做到“君子坦荡荡”
  的胸怀。“要不是他还有一点儿心病，他就不必回避孟明霞了。”杨婉心想。
  李思南倒是有点害怕在路上碰见孟明霞，于是一路纵马疾驰，杨婉跟他不上，笑道：
  “跑这样快干吗？你不去看她，难道怕她追来看你？嗯，南哥，我倒是替你有点可惜，孟姑
  娘就在附近，你一阵快马路过去，把她甩在脑后，以后可就不知什么时候才能见面了。难道
  你就没有‘咫尺天涯’之感么？”
  李思南苦笑道：“婉妹，你又来了。”杨婉笑道：“和你说笑的，你着急什么？走吧，
  但却不必快马加鞭了。”
  李思南虽然决定了不去与孟明霞相会，但却也是给杨婉说中了心事，蓦地想起小时候读
  过的一首诗：“人生到处知何似？知是飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞哪复记东西？”
  想起杨婉说的“咫尺天涯”四字，不觉一片惘然。
  李思南在这里怅怅惘惘，另一条路上，屠凤也正在为着友谊与爱情而感伤。
  胯下马儿飞跑，心中旧事重翻。记忆跑得很远，比马快得多了。它跑过了万水千山，跑
  过了十几年岁月，回到了屠凤的儿时，回到了屠凤的故园。
  屠凤清楚记得，二师兄龙刚是她七岁那年来的，三师兄石璞是她九岁那年来的，他们三
  人自小就在一起游玩、练武，形影不离。两个师兄对她都很好，她对两个师兄也是一样。但
  在渐渐长大之后，在她的小小心灵之中，对三师兄的感觉就好似有些不同了。
  龙刚年纪比她大七岁，石璞则仅仅比她大两岁，两个年纪比较接近，大家同在一起游玩
  的时候，她和石璞不知不觉地也似乎亲近一些，但争吵却也较多。她和二师兄龙刚却是从未
  吵过嘴的。龙刚好像她的长兄一样，总是让着她。
  两个师兄对她都很好，她的亲哥哥反而是和她合不来。她的哥哥名叫屠龙，与龙刚同
  年，自小跟随父亲，比龙刚早几年练成武功，人又聪明能干，因此在十八岁那年便开始出道
  了。
  屠龙出道得早，在他的妹妹还在和两个师兄练武的时候，他已经在江湖上闯出了名头，
  交结了许多朋友。他的朋友三教九流都有，有几个作风很不正派，他曾经带过他的一些朋友
  回家，屠凤瞧着就不顺眼。屠龙一向也不理睬妹妹。
  因此在屠凤的心里，倒似乎觉得龙刚更像她的长兄。至于石璞，有时候她觉得他像哥
  哥，处处照料她；有时候又觉他像弟弟，还需要她的爱护。这份奇特的感情，后来待她懂得
  人事之后想起来，也还是觉得莫名其妙。
  屠龙的父亲屠百城很以儿子的滥交为虑，但一来儿子已经长大，二来屠百城也是经常不
  在家的，只好由他去了。
  日子一天天过去，屠凤从一个拖着鼻涕的小姑娘长成了一个明艳动人的少女，她母亲开
  始为她的婚事思量了。母亲曾经不只一次地偷偷问过她，在两个师兄之中她更喜欢的是哪一
  个，每次母亲这样问她，屠凤总是红着脸回答：“我不知道。”或者是说：“我对两位师兄
  都是一样。”其实她自己心里知道是并不一样的！
  龙刚老成且兼干练，石璞纯厚而又聪明，屠夫人向来对他们也是一视同仁，难分轩轻
  的。她想在这两个徒弟之中，挑选一个作她女婿，但因女儿迟迟不肯表示态度，屠夫人委决
  不下，婚姻之议只好暂且拖延。她打算待丈夫回来，才作最后的定夺。
  屠百城临行之时，曾经和妻子说过：此去蒙古，快则三月；迟则半年，就会回来。不料
  三个月过去了，半年也过去了，半年又加半年，一年都过去了，她的丈夫还是不见回来！水
  远山遥，吉凶难测。屠夫人隐约听到风声，说是她丈夫在蒙古已遭不幸，只是还未能证实而
  已。屠夫人忧急成病，在这样情形之下，当然更是无心进行女儿的婚事了。
  母亲这边冷淡下来，屠凤的哥哥却来关心妹妹的婚事了。屠龙有个朋友，名唤淳于膑，
  三年之前，曾经和屠龙来过一次。淳于膑的父亲淳于周是黑道上的著名的人物，声名仅次于
  屠百城，但两人的作风却颇有不同。淳于周不但手辣，而且心黑，他对黑道白道全不卖帐，
  没有一定的朋友，也没有一定的敌人，唯利是视，好恶随心。淳于膑“青出于蓝”，在江湖
  上的声名比他父亲更坏。
  不过，屠百城和淳于周虽然很少来往，也没有过公开的冲突。所以那次淳于周的儿子到
  他家里，他还是把他当作一个“世侄”招待。淳于膑是个聪明人，知道这个“世伯”不很喜
  欢他，来了一次就不再来了。
  不知不觉过了三年，屠凤因为从未把这淳于膑放在心上，差不多都己忘记他了。不料就
  在她父亲的死讯证实的前两天，她的哥哥屠龙忽然又和这个淳于膑一同回家。
  屠龙这次回来，对妹妹的态度大大不同，拉着妹妹，问长问短，送她一些明珠，还有一
  对玉簪，这两样礼物，都是价值连城的珍宝。屠凤并非看重礼物，但却很高兴哥哥对她的关
  怀，因此也就收下了。
  屠龙说来说去，渐渐就说到淳于膑身上，大大为他吹嘘。说到后来，图穷匕见，竟是要
  为淳于膑做媒。屠凤当然不肯答应，兄妹争吵起来。
  兄妹争吵，惊动了后堂的母亲。屠夫人扶病出来，问明所以，也是不值儿子所为，狠狠
  地数说了屠龙一顿。说地不该强逼妹妹，尤其不该在父亲生死未卜之际，回家惹是生非。
  屠龙老羞成怒，竟然和母亲顶撞起来，他说父亲不知何时回来，倘若十年八年不回来，
  难道妹妹也不出嫁？他替妹妹主婚，又焉能说是惹是生非？
  屠夫人只有这一个儿子，自小就把他宠惯了的。屠龙生平只怕父亲，母亲可管他不了。
  不过，屠龙以往虽然也是经常不听母亲的话，但像今天这样的顶撞他的母亲，过去却还是未
  曾有过的。
  屠凤心里阵阵绞痛，那一日吵闹的情景，如在眼前。
  母亲气黄了面，骂道：“你爹生死未卜，即使你爹死了，也还有我呢。轮不到你作
  主！”
  哥哥见母亲动了气，初时倒也不敢反唇相讥，但他狡猾得很，却用试探的口吻说道：
  “我也不过是为了妹妹的好，俗语说：‘女大不中留’，迟早总是要把她嫁出去的。妈，你
  若是给她找得好的婆家，我这个做哥哥的也可以少操心事。就不知你心目里有了好的人家没
  有？”
  母亲给哥哥的几句好话一说，不觉就露出了口风：“放在眼前的她的两个师兄，就都是
  好人家的子弟。不管是龙刚或者石璞，哪一个都要比你的那位朋友强得多！”
  哥哥纵声大笑，说道：“妈，你有许多年末出过家门了吧，怪不得你这样糊涂！你可知
  道淳于膑在江湖上有多大的声名？你可知道他的武功已经尽得家传，甚至强爹胜祖？你可知
  道他走遍大江南北，许多武林中的成名人物都折在他的手里？嘿，嘿，你要是不相信的话，
  你可以叫龙、石两位师弟和他试试！你把你这两个徒弟当作宝贝，在我看来，他比淳于膑的
  一根小指头都比不上呢，妈，不是我说你，试过之后，你就知道你这是井蛙之见了！”
  母亲气碍双眼翻白，骂道：“你讥笑我见闻不广，不错，我是见闻不广，但我却知道淳
  于周、淳于膑两父子都是同一个模型铸出来的，在江湖上声名狼藉，不是为了你的缘故，我
  还不会招待他呢！武功再好也没有用，最紧要的是行为正派。我的女儿决不能嫁给淳于膑这
  一种人！”
  哥哥居然还在冷笑，说道：“不招人忌是庸才，我和他是多年的好朋友，如果他不正
  派，我还能和他结交？”
  母亲气得喘着气骂：“你这是近朱者亦，近墨者黑！你再说我就把你和你的好朋友都赶
  出去！”
  屠凤插不进口去，但也气得肺都炸了，正要指斥她的哥哥，屠龙