想到这，星狩不免感到沮丧──难道两人的差距真的是如此之大？这样怎么打败他，取得救治星熙的药方？难道一辈子都要在他门下，无法获得自由吗？
  星狩叹息着往前走，接着又打起精神：「想这么多也无济于事，不如先把握这次的机会，若能找到魔法师留下的法术书，也许可以习得老师不熟悉的法术。」好，一步一步拉近与奥森大师的差距，最后再找机会将他打败，就能永远脱离他的阴影。
  到了快日落时，靠着奥森大师给的简图，终于找到魔法师留下的洞穴。
  那张简易地图上的标示，已与现在的地貌有很大的差别。本来该有的森林，已经成为光秃秃的一片，原本该有的水泉，早就干涸，一切的一切都显现出，这张地图的绘制，早已超过十年的时间。
  因此找到洞穴时，星狩并无喜悦的心情。
  依照奥森大师的习性，怎么可能耐得住性子，历经十年以上的时光，才想到要彻底探索？再仔细想想当初的试炼，那根本是为了让他还有鸩难看，完全是为了凸显老师与弟子间力量的差距，才安排的试炼。
  这个魔法师留下的实验室，很可能早就被搜括过了。星狩怀疑，奥森大师根本没料到有人会通过考验，所以才临时找出曾探索过的魔法师实验室来搪塞，因此这个洞穴里，恐怕也不会有多少好东西。下什么物品，或是当初遗漏了什么。要是能从中找到强大的法术、还是魔法物品，星狩便可将它私吞。反正奥森大师当初已经探索过一次，他可以理直气壮的，说实验室里什么也没留下。
  话说回来，藏在洞穴的实验室，可能真的什么也没留下，进入洞穴搜索的结果，很可能是做白工。
  可是离开奥森大师的巫师之塔，就是要来这探索，既然人都来了，就进去找找吧！反正北边是腥风平原，南方是沙漠，来到这里，也没别的地方可去。
  就算知道实验室早就被奥森大师搜括一空，也要在这待上几天，当作认真搜寻过。既然如此，就好好的再探索一次吧，运气好，或许真的能找到奥森大师遗漏的物品。
  于是，星狩先好好的休息一晚，养足精神。
  待天亮休息过后，星狩来到洞口前方。
  他没直接进入洞内，小心谨慎地先设下警戒结界，然后开始检视他的旅行背包。的物品外，依照惯例，星熙还会主动放些他认为兄长会用到的物品。
  背包的摆设方式一如往常，由于星狩习惯用魔法来代替睡袋之类的物品，像是一般旅行者常用的火把、燧石，也都能由法术来代替。
  以星狩的能力，只要有充裕的时间，施展这些法术，根本用不着辅助魔法形成的材料。当然必备的魔法载体还是省不了，不过那些施法材料的重量全加起来，还比不上半根火把的重量，因此，星狩在旅行时所带的东西，远比常人轻便得多。
  不过这一次，背包却塞得满满的。
  五只装满水的羊皮水袋、一周份的干粮、毯子、一捆用魔法强化过的细绳、一组猎刀（不是用来打猎，而是用来肢解猎物）、小小的平底锅、水壶、小脸盘、干净的毛巾、观星仪（这似乎是星熙的失误，到洞穴中自然看不到星空，不过带这件物品已成习惯）、几瓶香水（这是用来迷惑嗅觉极佳的魔物，可不是增加个人魅力的物品）……
  看到这几张卷轴，星狩发出轻轻的叹息。
  若比学习魔法的天分，星熙绝不在星狩之下，可是星熙却成为被保护者，而星狩则变成拥有强大魔法力量的守护者。两人在魔法的学识上都相当丰富，不过对魔法的态度，却完全不一样，星狩是以实用为学习魔法的唯一标准，星熙则是朝魔法的基础与学理去研究。
  以魔法的知识来比较的话，星熙可以说是奥森门下最博学的一位，不过比起施用魔法的能力，星熙恐怕只有见习法师的水准。
  没办法，他的身体状况不好，无法承受魔法流动时对身体造成的负担，因此他才会专注在基础的魔法理论，与各种相关的知识上。
  这样看来，星熙不能算是魔法师，反像是兼习魔法的学者。
  因为身体的不适，星熙施展魔法的速度，比常人慢上许多，在真正要用到魔法时极不方便，更别提要出来冒险，不过星熙却找出另一条路──制作魔法卷轴。纯记录魔法的卷轴，另一种则是念诵卷轴上的启动咒文，就可以释放魔法的卷轴。
  第一种卷轴的制作，当然没什么了不起，就与寻常的卷轴一样，不同的，只是卷轴上记载的是魔法咒语。
  第二种卷轴的制作，可就不是那么简单了，那等同于将魔法存储起来。在制作时，要在卷轴上画上法术魔力运行的符文，再施用该法术，将魔法的力量灌入其中。
  这比直接施用该法术困难多了，因为要将魔力一步步注入卷轴上，施法的时间较为缓慢，加上魔力在聚集时，会随着法术的形成，同步注入卷轴里，在魔力的控制上，会增加许多困难度。
  不过，也因魔力会不定注入卷轴，可以减少需要操控的魔力，相对的，身体的负担也减轻许多，这正好适合星熙。
  即使如此，星狩还是不乐见星熙制作魔法卷轴。
  毕竟制作一张魔法卷轴花的时间，比直接施展该法术要多上许多倍。长时间专注施法，也是极耗精神的工作，是不希望身体不好的星熙如此耗神。
  然而，这是星熙可以为星狩做的少数事情。每次星狩为奥森大师出任务时，他总会预想状况，为兄长准备一、两张卷轴。
  这是弟弟的心意，星狩怎能加以苛责？所以只能叹气，暗自担心。
  三张魔法卷轴的第一张，是黑暗潜行者的召唤咒。
  黑暗潜行者，是某个平行界域的异世界佣兵，在某次召唤法术的实验中与他搭上线，双方建立了合作关系。黑暗潜行者可以提供战士兼盗贼的服务，而星狩则用黑暗潜行者认可的物品为代价，雇佣他。
  由于是透过异界之门来召唤，黑暗潜行者来到这边的世界，会重新组成一具躯体，不论在这边受了多重的伤，甚至死亡，对他原本的身体都没影响。
  当然，受伤与死亡的痛苦还是存在的，而且在这边死亡的话，想要再次召唤他过来，就要施展非常复杂的魔法仪式，所以双方还是很小心，不让他陷入死亡的危险中。
  他不认为魔法师的实验室会有许多机关，就算有，也是魔法的机关。黑暗潜行者的技能虽然可以协助探索，不过这次应当用不到才对。
  再看下张卷轴──魔蝙蝠的召唤咒。另一张，则是知感分享的法术。
  星熙的想法，大致是分享魔蝙蝠的感官，让魔蝙蝠前去探路，避免亲身涉险。用意虽好，星狩却因而眉头深锁。
  「熙弟怎么会这个法术……」
  知感分享的魔法，是心灵魔法的中上级法术。在他楼层里的魔法书里，只有最基础的心灵系法术书，而在奥森门下，唯一可能懂得这个法术的人，只有蝶凰。星狩不认为蝶凰会因为星熙请求，就把这个法术传授给他。
  星熙应该不会主动去招惹蝶凰那种危险的蛇蝎女吧！那么，就是蝶凰主动去找他的？
  星狩想到蝶凰将维兰安插到星熙身旁，还有送医疗灵药的举动……太不寻常了。咒骂一声。
  现在咒骂蝶凰也无济于事，星狩决定回到巫师之塔后，再好好跟蝶凰「沟通」。
  最后，星狩还是将三张卷轴都收起来。并非星熙准备的卷轴不合用，而是星狩认为应该用不到。
  他先施展侦测生物的魔法，查看洞窟里有没有生物住在里头，侦测的结果，洞中并没有值得在意的生物存在，于是他大胆地走入洞窟。
  「光。」短咒召来魔法光源。
  洞窟里空气潮湿，还带点恶心的味道。
  一般而言，魔法师在建造地下的实验室时，会考虑到通风的设计，不过既然是魔法师的话，很可能是用魔法的力量来进行。年久失修的实验室，通风的魔法装置，恐怕早就因魔力耗尽停止运转。
  还好这味道还不至于无法忍受，但星狩还是在入口附近画了个魔法阵，引发空气的对流，将里头的空气抽出。旧的书本，满是灰尘的桌子上摆了些烧杯、试管。
  三个阅读架下的书本都是翻开的，三个柜子靠着墙壁，在上头有几个动物的头像标本，另外还有蝙蝠干、蝴蝶、数种飞禽的标本挂在墙上。
  看清楚实验室后，星狩便感到相当失望，这一看就不是什么有实力的魔法师留下来的地方，也不用冀望会有强大的物品，还是有用的魔法书，不过星狩还是很有耐心的搜索。
  花了快半天的时间，他翻遍所有柜子与书架，果不其然，没什么值得带走的物品。
  书架上的书本只是些入门的书籍，也没找到魔法师专用的魔法书，然而，星狩却有种怪异的感觉。
  即使是一些入门的魔法书本，还有一些介绍魔法药材、矿石与魔物的书本，但这些对魔法的初学者是很有用的，奥森大师虽然用不着，但是他可以带走，供门下的学徒阅读。不足，而要求门下魔法师去搜集各式的入门书籍。这边的入门书籍，少说也有四、五十本，只要差遣蝠魔前来拿取，就可以充实书库的基础书籍，为何这里的东西还摆得好好的？
  更奇怪的是，这里太干净了。
  灰尘虽有，却没有任何动物闯入的迹象。书本应该失去魔法的保护，也不见书虫还是老鼠啃食破坏的痕迹。
  太奇怪了，这间实验室看起来是被遗弃了，可是感觉上又不是这么回事。
  「难道还有人在管理这个老旧的地方吗？」
  星狩沉吟之后，还是想不出合理的解释。想了想，星狩再次施法，侦测魔法的咒语发生效用后，实验室内并无明显的魔法反应。
  「奇怪，是我猜错了吗？还是有强大的魔法力，在干扰我的侦测呢？」
  于是星狩再次念咒，施展解除魔法的法术。然而法术完成后，却找不到可以解除的目标。是解除魔法的法术却找不到可以解除的魔法。
  「我真的猜错了吗？这里真的就只有这样……不可能，太奇怪了……」查不出可疑的地方，星狩反而觉得更加可疑。
  如果这里不是奥森大师引介来的地方，星狩还不会起疑，很可能就会满足于基础的魔法理论书本，而将它们送回。
  可是，这里就是经由奥森大师初步探索过的地方，书架上的书本排得整整齐齐，没有翻过的迹象，柜子也不似被奥森搜括过的模样。这种花不到半天就能探索完毕的小实验室，怎么可能让奥森大师在此留下魔法印记？感觉上，就像是故意弄出这么一个表面的样子。
  既然如此，就再仔细的搜索一次。反正预定要在这待上数天，就彻底把藏在此地的秘密挖出来！
  于是星狩施展了巨力术，将实验室里的东西一件一件搬开，检查每一面墙壁，将所有的柜子都彻底检视过，所拉、压。
  在星狩敲遍每一道墙后，总算在书柜后方找到可疑的墙壁，不过这时他也累翻了，当他完成工作时，月亮都要落下了。
  于是星狩离开洞窟，好好的休息，准备次日再继续未完的探索。
  星狩这一夜睡得并不安稳，有好几次由梦中惊醒。由睡梦中起来时，警戒结界并无异常，四周也相当平静，然而这种情况却发生了三次之多。
  当日上三竿，星狩才爬出睡袋，肌肉有点酸痛，筋骨好像卡在一起似的。
  星狩起身拉拉筋骨，喃喃道：「是我的体力变差了，还是没能适应这里的气候，抑或是腥风平原的气味，让我过分紧张？」不着机关暗门，他可以确定这后面必有通道，可是就是找不着开门的机关。
  「要请黑暗潜行者来帮忙，还是……」稍加考量，星狩决定自己来。
  毕竟要雇用黑暗潜行者花费不赀，只是要寻找个暗门，还没必要找他过来，在门后能找到什么都还不能确定，若里头什么也没有，岂不血本无归？
  反正只是一道墙罢了，找不到门，就自己弄个门出来。
  以鸩的个性来解决的话，恐怕会直接用法术重击，还是火球术，以暴力打破墙壁，不过星狩很清楚在这种地方引发剧烈震动的后果，他没打算将这里变成自己的坟墓。
  「顽固者软化，以水、风为伴，让时间做东……」星狩施展法术，化石为泥的咒语，将石墙快速风化。
  片刻，魔法的作用消失，星狩伸手推去，墙壁就像面粉堆成的化为尘埃。张不开。「真是的……」星狩沾湿毛巾覆住口鼻，