”
  李娇娇道：“少林的反应如何？”
  黄菊英道：“少林掌门人至善大师不敢冒险从事，等了半个月，那四大长老的武功又恢复了，这下子才真正的吓倒了他们，不敢再对九华剑社采取行动。”
  李娇娇道：“这又是什么缘故呢？”
  黄菊英道：“解功的毒药当然是他们自己人下的，那些人自己也同样可以中毒，令他无从查起，可是等大家的武功都被废掉后，九华剑社接替了少林的地位，再把那些人的功力恢复，少林就在九华剑社的掌握中了。至善老和尚考虑到此中利害，只有接受威胁。”
  呼鲁哈道：“他们想摆脱威胁，就应该彻底击溃九华剑社才是，像这样下去，他们岂不是永无出头之日？”
  黄菊英道：“任何一个掌门人都不敢负这种责任，这样一来，可能会导致门户陷入永劫不复之境，五大门派都创业悠久，他们宁可受点委屈，也不敢孤注一掷，因为身为掌门，必须对上下都有交代。”
  呼鲁哈怒道：“屈膝于恶势力之下，他们已不配做个武林人，本身的人格都失去了，有什么颜面交代？”
  黄菊英笑笑道：“呼大哥，并不是人人都像你这么奋不顾身的，尤其是那些掌门人，他们都是将利害得失放在最前面，惟其如此，才有人对他们不满，使天剑盟有可乘之机。一个真正有骨气的人就做不了掌门！”
  楚无情一叹道：“五大门派日渐老大，门户中倾轧最烈，非工于心计之徒无法立足，所以不能对他们要求太苛。”
  呼鲁哈道：“咱家没想到领袖中原武林的五大门派，内部会如此糟糕，他们怎么能维持下去的？”
  楚无情道：“五大门派领袖武林的局面早就名存实亡，他们自己也明白，否则四霸天也不可能名震江湖。这几年来，江湖上的人才辈出，五大门派却愈形势微，岷江水寨的尤寨主单剑峨嵋，取夺了他们在岷江的权益，就是一个例子。我这次毁去周公展所经管的档案，只是想不让他们为天剑盟所用，来跟我们作对而已，并没有想借重他们力挽狂澜。一切就靠我们这几个人了，申姑娘，姬姨跟乐前辈呢？”
  申湘玉道：“他们还在山上研练一套剑法，过几天才能下来，我们是接到娇妹的信，先来找的。”
  楚无情点点头，然后又问道：“郝大叔呢？”
  李娇娇道：“他骑了申大姐的灵鹫，远出大漠，去找我爹了。你平白失踪，我一个人不知如何是好，只有把他老人家找回来主持大局。楚大哥，你走也不告诉我一声。”
  楚无情道：“这是第一次突击的行动，告诉了你，你一定要跟着去。我们两个人都离开了，天剑盟一定会得到消息而预作防备，所以我只好把你留下来。”
  李娇娇道：“你一个人走，人家就不知道了吗？”
  楚无情笑笑道：“我想你会替我掩饰的，我不告而行，你一定知道我有重要的任务。”
  李娇娇道：“你真把我看得这么能干？”
  楚无情笑道：“我有信心，你本来就很能干，只是有我在，你就有了依赖心，我走了，你一定会挑起大梁的。”
  申湘玉笑道：“娇妹真了不起，郝思文发现你久出不归，急得要四下找你，还是娇妹把他拦住了。虽然暗中把我们召来帮忙，对外却一直封锁住你失踪的消息。”
  楚无情笑着道：“做得好极了，小娇娇终于长大了。”
  边笑边望了李娇娇一眼，李娇娇听出他语中之意，似乎别有所指，想起与楚无情缱绻之情，不禁红生双颊，低下了头去。申湘玉奇道：“娇妹，这句话也值不得害臊呀！”
  李娇娇不好意思地道：“楚大哥老是把人家看成小孩子。”
  申湘玉道：“谁叫你小呢？你是大家的小妹妹呀！”
  楚无情忙把黄菊英朝前一推道：“娇娇，你不喜欢做小妹妹，这下子可好，有人叫你大姐了。”
  黄菊英迟疑地道：“李大姐，菊英不能容于老父，已经无家可归，承蒙楚大哥不弃，一同而来，希望大姐收容。”
  李娇娇已经听说她与黄三谷反目之事，连忙拥住她道：“好妹妹，欢迎你来，你是我们的大功臣。”
  楚无情一笑道：“菊英，今后有人照顾你了。”
  李娇娇笑道：“我这个姐姐可真惭愧，恐怕还要小妹妹来照顾我呢，她比我能干多了。”
  楚无情道：“这倒是不假，差不多全是她的功劳，那几个老儿实在很难斗，剑术武功俱达炉火纯青之境，要不是她眼明手快，恐怕我这条命就要撂在苏州了。”
  申湘玉道：“小妹妹，在泰山剑会上，我就听说你的厉害，这下子你又大展英风，可真替我们巾帼争光。”
  黄菊英低下了头，楚楚可怜地道：“各位大姐，小妹幼失教养，家父处心积虑，要称霸天下，连女儿都成为他利用的工具，在那种环境下，养成了我暴戾的性情，后来见到你们以微薄的力量，居然不畏艰巨地与暴力相抗，充分表现了武德之尊严，才触发了我向往之心。”
  李娇娇听出她的声音已哽咽了，连忙把她拥得更紧道：“别说了，小妹妹，九华剑社势如中天中日。对你又是那等器重，如果你在九华剑社中，将来很可能会成为雄视天下的霸主，你居然勇敢地退了出来，这份决心就值得钦佩了。”
  黄菊英却凄然摇头道：“我父亲一定会失败的。”
  申湘玉哦了一声道：“为什么？你对我们这么有信心？”
  黄菊英道：“不，从天剑盟的例子我已经明白了，以暴力及阴谋而成事的，绝不会持久。天剑四老控制得那么严密，我父亲仍然想取而代之，他采用的仍是天剑四老那一贯作风，又怎么能够成功呢？”
  楚无情点头道：“对，霸业非不可成，但必须要辅以仁德。我在四霸天中，独取秋鸿山庄为进身江湖之阶，就是敬佩老师的品格道德。在我投身之前，我并不知道老师的技业为四霸天之冠，但老师的胸襟气度使我心折。”
  李娇娇道：“大哥，你是爹的惟一门人，这样为爹吹嘘，不是为自己脸上贴金吗？也不怕申大姐笑话！”
  楚无情笑笑道：“那不至于吧？孔子门人在论语中盛道夫子之德，被后世奉为圭臬，没有人说他们是自我吹嘘呀！”
  申湘玉笑道：“李伯父的胸襟怀抱是举世同钦的，义母就是受了他们伉俪的人格感召而组织玉女门，以为声援，连乐师伯也赞誉李伯父是当代武林完人，我们更是仰慕无限。”
  呼鲁哈道：“黄姑娘，天剑四老中死了两个，席永丰跑到千蛇谷去了，还有一个在哪儿呢？”
  黄菊英道：“不晓得，这是最神秘的一个，连他叫什么，是男是女都不清楚，我在天剑盟中五年，只见到他几次，每次都是蒙着面纱，说话的噪音沙沙的，四老中虽以王富贵为首，但此人的分量很重，说出话来，从无人反驳过，剑艺也以此人最高。”
  楚无情道：“其余三人对他如何称呼呢？”
  黄菊英道：“那三个都互相称名道姓，底下加个兄字，唯独这一个，大家都叫他居士。”
  楚无情道：“你不是对天剑四老都认识吗？如果这个人揭去了面纱，你又何从辨别呢？”
  黄菊英道：“他有个特征，就是身上始终带着一股浓重的擅香味，手中始终拿着一串檀木的念珠。”
  楚无情道：“他真是个信佛的居士吗？否则怎会有檀香味？”
  黄菊英道：“多半是吧，我想他平时一定以佛门信徒的身份隐迹人间，但此人出手极狠，那串念珠是他的杀人利器。”
  楚无情道：“把他的事多说一点！”
  黄菊英想想道：“他的事可说的不多，可是他手中的那串珠子实在太厉害，有一次他们在密商，有两个门下的剑士悄悄走近偷听，这两剑士的武功身手都跟我爹差不多，他们掩近时，其余三人都没有发现，却瞒不过这位居士的耳朵，隔着一重砖墙，他把手一扬，射出两颗念珠，直透那两名剑士的胸膛，把他们杀死在屋外。”
  楚无情道：“檀木质地很坚实，穿过砖墙并不难，我相信在座的人都可以办得到，这并没有什么神奇呀！”
  黄菊英道：“问题是那名剑士技艺很高，知道行踪已泄，倒窜出去想逃，念珠袭到时他们也看见了，两个人都拔出剑来想磕架，但那两颗念珠竟然穿透钢剑。”
  楚无情一惊道：“有这等功力吗？”
  黄菊英道：“我没虚夸，因为那时我还小，他们不避忌我，侍候茶水都是我的事，我在场目睹的。”
  楚无情问道：“他手中的念珠是檀木的？”
  黄菊英道：“不会错，事后是我亲手去拣回念珠，看到两把剑上都穿了一个圆洞，珠子丝毫无损。”
  楚无情道：“或许是其他的木质吧？”
  黄菊英道：“当时王富贵也不相信，把我拣回来的念珠抓碎了一个，证明确是檀木所制。”
  楚无情问道：“此人剑法如何呢？”
  黄菊英道：“又快又狠，为四老之冠，出手就必伤人。”
  楚无情皱眉问道：“你父亲知道这件事吗？”
  黄菊英道：“爹知道得特别详细，曾尽力想找出这个人，可是他连四老的身份都不知道，要找这样的一个人自然更没结果。”
  楚无情道：“这倒不一定，你父亲把一个嫣红安置在姑苏，可见他对四老的踪迹也早有把握了，所以能紧跟在我们后面拣便宜。他敢公开与四老作对，可见对这个人也有了防范之法，幸亏我问了一声，否则我们就惨了。”
  黄菊英道：“为什么呢？难道他会对付我们吗？”
  楚无情道：“黄山剑会举行，这些人都会去的，而且到时候他们双方都会首先以我们为对象，如果不了解敌情，单是这个人，就足以造成我们严重的威胁。”
  黄菊英道：“不会吧，我父亲叛离天剑盟而自立，他们应该先以我父亲为对象才是。”
  楚无情摇头道：“我不以为然，你父亲虽然叛离天剑盟，但他们是同一类的人，同一个出身，你父亲可以把天剑盟的势力接收过去，他们也可以再夺回来，只有我们这批人，与他们的宗旨根本上就相冲突，才是他们必须消灭的对象，势力所趋，他们或许会联手，宁可成全别一方，也不会让我们如愿的。”
  申湘玉点头道：“这话对，苏州一战，你父亲已掌握全局，却放过了席永丰，让他逃到千蛇谷去，目的就是在利用他来打击我们，否则以你父亲的从容布置，席永丰怎么逃得出去呢？那个什么居士才是最可怕的敌人。”
  楚无情道：“剑法倒还不可怕，姬姨的无心竹枝身法神奇莫测，若不求胜的话，至少可以立于不败之境，可虑的是他那一手无坚不摧的暗器。”
  申湘玉道：“剑会论剑，怎么能用暗器呢？”
  楚无情苦笑道：“这一次九华剑会不像上次泰山剑会，那时大家多少还顾全点身份，这一次则是生死存亡之拼，没有什么规矩，更没有什么约束，任何手段都可以施出来。何况发暗器可以在暗中出手，他根本不必现身。”
  申湘玉道：“对，我想他不会现身，只要在暗中把可虑的对象一一消灭，就大势在握了。”
  楚无情道：“菊英，到那一天你必须设法把这个人找出来，然后由我来应付，一定要除去这个人。”
  黄菊英道：“楚大哥，这个人很难对付！”
  楚无情笑了笑道：“不要紧，我有我的办法，多亏你先提出这个启示，我还有时间专门筹划一个对付之策。”
  于是大家又谈了一些别后的事情，因为楚无情已经回来了，大家安顿了下来，聚在秋鸿山庄上，一面互相研究剑术，一面等待九华剑会的来临。申湘玉等人在高黎贡山的确大有进境，她们除了以姬明的无心竹枝身法融入乐九玄的九玄剑法外，更加了许多新招，攻守兼具，尤其是申湘玉，她本来就得到了苗疆那个隐名女侠的传授，兼得三家之长，切磋之间，也可以看出高低。
  李娇娇的秋鸿剑法轻灵稳健，黄菊英的剑式辛辣狠毒，都各具风格，几个人凑在一起研练的结果，互相观摩交换心得，自然进境很多。楚无情虽然也陪她们练，但总有一段时间独处，选了一个隐秘的空地，请呼鲁哈帮忙，说是专练对付四老中那个居士的方法。
  他不肯说出这是什么方法，呼鲁哈的嘴更紧，弄得那些女孩子们一个个都解不开闷葫芦，却也无可奈何。
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  第五十八章　　险验功力
  这一天，楚无情与呼鲁哈又循例去他们秘密的地方练功，李娇娇、申湘玉、黄菊英三个人聚在一起聊天，李娇娇道：“楚大哥?