这正是朱大发投鼠忌器的主要原因，否则他早就一声令下，万箭齐发了。
  楚无情也未料到，车上的两个人质，反而成了他们这一行人的护身符。
  山上忽然沉静下来。
  由于距离何止百丈，楚无情无法看清人影憧憧，除了朱大发之外，究竟还有些什么人在山上。
  这时身边的李娇娇轻声道：“大哥，我现在才明白他们为什么不发射了，原来是怕黄三绝和邢无极遭到池鱼之殃。”
  楚无情微微把头一点道：“这样对我们比较有利，我猜山上现在正在计划，决定要怎样对付我们了。”
  这回没有猜错，果见山上奔下了十几个人来。
  朱大发和他的三个女儿都不在其中，但楚无情一眼就认出了三个人，那日在仁寿县城内威胁各家客栈的华服中年，以及夜间行刺的一僧一道。
  显然他们都不是主要人物，只是跟来壮壮声势而已。为首的是个中年文弱书生，身后却紧紧随着两位颇具姿色，但已徐娘半老，风韵犹存的妖艳女子。
  其他七八人，年纪都在二十左右，一律黑色紧身衣靠，头扎英雄巾，背后交叉插着双剑。
  他们脸上毫无表情，眼神更是冷漠，仿佛任何事都不看在眼里、放在心上。让人直觉地看出他们是冷面杀手型的人物，而且喜欢在夜间行动。
  高强一见那僧道二人，立即怒从心起，抢步上前指着他们破口大骂：“他妈的，你们这两个佛门败类，今天咱们先把当年铁家的血债算一算。”
  僧道二人翻翻眼皮，相应不理，似乎这会儿还轮不到他们开口说话。
  中年书生一马当先，来至三丈外站定，有气无力地问：“你们哪一个是楚无情？”
  楚无情挺身而出：“我！”
  中年书生直截了当道：“很好！你喜欢怎么死？”
  楚无情昂然道：“那得看你怎么能让我死了！”
  中年书生冷笑道：“我的方法很多，不过我认为应该给将死的人一个选择机会，这样比较公平！”
  楚无情笑问：“如果是你，你会选择哪种死法？”
  中年书生摇摇头道：“我从未考虑这个问题，也不必考虑。”
  楚无情道：“因为你认为没有人能杀死你？”
  中年书生肯定地把头一点：“正是。”
  楚无情晒然一笑道：“既然如此，我又何必选择，反正都是一样的。”
  中年书生不以为然道：“不！死是绝对不一样的，譬如你希望死得痛快些，我可以给你来个一剑穿心。如果你想多拖点时间，我可以让你凌迟而死。或者你想力拼到底，我也可以让你尽展所学，死得心服口服。”
  楚无情冷哼一声道：“你好像很有把握？”
  中年书生道：“我武曲星樊浩从来不做没有把握的事，而我一旦决定做了，就一定能做到！”
  难怪他口气如此狂妄自大，武曲星樊浩三十年前就已成名，自诩为天下第一大杀手。
  樊浩出身汉阳武术世家，十八岁即京试高中武科榜眼，但他对这个结果很不满，自觉榜首非他莫属，状元郎只不过是靠走门路荣获青睐的。
  一气之下，他竟公然向状元郎挑战，以证明他的武艺远超出对方。
  私斗在京城是绝对禁止的，尤其他们是新出炉的武科状元和榜眼。但那位状元也是年轻气盛，而且师出名门，居然接受了樊浩的挑战。
  那日在京城外十里亭，吸引近百人观战，其中大部分是试场落榜的年轻人，尚混杂了一些看热闹的江湖人物。
  双方以剑术交手，力拼未及三十招，那位新科状元就被樊浩一剑穿心，当场毙命。
  樊浩眼见闻了大祸，便逃离京城，也不敢回汉阳了，从此改名换姓，浪迹江湖，沦为职业杀手。
  近三十年来，丧命在他剑下的何止百人，不但个个都是江湖上的棘手人物，而且他从未失手。
  朱大发请出樊浩来对付楚无情，自然花了相当大的代价，所以他只许成功，不许失败。
  对于这一点，樊浩是充满自信的，尽管对方如今是江湖上炙手可热的人物。
  楚无情并不清楚此人的来头，在他看来，樊浩只不过是个花钱就能驱使他去杀任何人的杀手而已。
  这种人楚无情根本看不起，状至不屑道：“老兄，你从未考虑过的问题，现在可以考虑了，以免待会儿来不及啊！”
  樊浩阴森森地一笑道：“你不用为我操心！”
  楚无情看出此人是不易被激怒的，凭这分冷静和深沉，就知是个真正可怕的冷面杀手。
  他耸耸肩道：“好吧，你们是一齐出手，还是……”
  樊浩道：“不！我只负责杀你，其他人不关我的事，杀了你我就走人。”
  言下之意，朱大发请他出马，只是专为对付楚无情，别人他可以不闻不问。
  楚无情正中下怀，这样一来，他只要解决了这个杀手，其余的人就不足为虑了。惟一担心的，是怕朱大发一怒之下，发动乱箭攻击，势必造成人畜严重伤亡。
  于是他向身旁的李娇娇轻声交代道：“娇娇，传话给高强他们，看我一解决这个杀手，你们立即发动，向对方其他人攻击，造成混战局面，使两边山上的弓箭手有所顾忌，不敢乱射误伤他们自己人。”
  李娇娇微微点了下头，樊浩已经不耐烦了：“楚无情，你的后事交代好了吗？”
  楚无情冷声道：“你可以动手了。”
  樊浩报以冷笑，亮出把折扇，一按机括，顿成一把两尺五寸长的利剑。
  江湖上使用软剑的人为数不多，必须功力深厚的剑手，才能随心所欲施展，而这种扇中藏剑的兵器更属罕见。
  楚无情暗自一怔，随即拔剑出鞘，以示尊重对方。
  自从泰山论剑之后，楚无情经历过无数大小场面，也跟不少高手交过手，但真正受到他发自内心尊重的，却只有眼前这个大杀手。
  原因很简单，樊浩的杀人利器藏在扇内，知道这个玄机的人必然不多。而当对方发现这个秘密时，可能已措手不及，被一剑穿心当场毙命。
  樊浩凭这个优势，就可立于不败之地。但他却先亮出扇中的剑，足见他的光明磊落，不愿投机取巧。
  所以他受到了楚无情的尊重。
  两人彼此凝视着对方，已蓄势待发，他们仿佛两头擅于厮杀的豹子，正等着适当的时机，发动致命的一击。
  双方其他的人都各退两丈，凝神屏息地静观着。
  两边山上也无声无息，看不出任何动静，沉寂得令人感到惶恐不安。
  楚无情和樊浩开始缓缓移动脚步了，他们仍然目不转睛地凝视着对方，只是双脚横跨斜走，不时调整方位，似在选择最有利的出击角度。
  他们始终保持不徐不疾的速度，谁也不急于出手，片刻之间，彼此已变换了三十个以上不同的方位。
  樊浩突然停止移动，轻喟一声道：“看来我不容易杀你了。”
  楚无情道：“彼此彼此。”
  樊浩眉头微皱，忽问：“你习过天山密勒池的精神功？”
  楚无情微微点了下头。
  樊浩若有所悟道：“那就难怪了，否则的话，绝不可能我尚未出手，你已识破了我要攻击的部位。”
  楚无情晒然一笑道：“这和下棋一样，不能走一步算一步至少要能看出三步棋。”
  樊浩强自一笑，冷声道：“你确实高明，不过我仍有把握可以杀你。”
  楚无情问：“何以见得？”
  樊浩道：“你只能看出我三步棋，但我可以用第四步棋先出手，相信你会明白我的意思。”
  楚无情握剑双手一拱道：“请！”
  樊浩的双脚又开始移动了，而且愈来愈快，似在扰乱楚无情的注意力。
  而楚无情却以静制动。
  突然，樊浩终于出手了。
  只见他翻腕出剑，剑随身走，挽起斗大剑花，施展出一种看似极为简单，却蕴藏着无限杀机的凌厉剑法，笔直一剑刺向楚无情咽喉。
  楚无情凝神错步，闪开对方来剑，出手就是秋鸿剑法的那九手秘式，发剑反击过去。
  樊浩却是一闪不避，剑化银虹点点，宛如满天飞雨，破空急射，将楚无情的一招三式完全化解。
  楚无情暗自一惊，幸仗这九手秘式变化万端，宜攻宜守。一发觉攻势受阻，立时改为守势，以便伺机再出击。
  不料樊浩却是只攻不守，身法更是快得出奇。仿佛人剑合一，如影随形地欺近楚无情，招招都隐含生克变化，剑剑均充满杀机。
  只见他的剑影如白云飘忽，绕敌似飞絮落英，全然不顾本身门户洞开，一味只求一剑毙敌。
  这种勇往直前的打法，已不像个职业杀手，倒极似玩命的拼命三郎。
  楚无情大感惊讶，凭这种急惊风似地拼斗，也配吃职业杀手这行饭？
  一般杀手贪图的是重利，如果不能把自己的命保住，纵然能杀死对手，又如何能享用搏杀换命得的丰酬？
  楚无情哪甘示弱，手中三尺青锋一紧，一刹那剑似游龙，也展开一阵急攻快打，九手秘式尽出。
  顿时，只见人影翻飞，两剑不时相交，撞击出金铁交鸣声，拼斗得难分难解。
  双方各以内力在较劲，虽说旁观者清，李娇娇都无法看出，他们究竟谁强谁弱。
  李娇娇自从认识楚无情以来，尚未见他拼斗得如此吃力过，显见对方是个极强劲的对手。
  事实上，只有楚无情和樊浩自己心知肚明，要想击败对方，并不如想象中的容易，至少得拼个百招以上，谁能先找出对方的破绽，谁才能出奇制胜。
  然则，彼此都惊讶对方的精招奇式，几乎毫无瑕疵，简直找不出任何破绽。
  楚无情突生惺惺相惜之念，觉得如此难得的一位好剑手，丧命在自己剑下实在于心不忍。如果能使之心悦诚服，改邪归正，收为己用，对秋鸿山庄的实力将大有助益。
  但是，反过来，万一这樊浩与朱大发都投入九华剑社，那无异如虎添翼，后果就不堪设想了。
  念及于此，楚无情顿生强烈杀机，决心要除掉这个可怕的职业杀手，以免后患无穷。
  同样地，樊浩也痛下决心，非杀死楚无情不可，以保持他从不失手的记录，否则就从此不能再吃职业杀手这行饭了。
  双方的想法不谋而合，攻势立时一紧，拼斗更见激烈，看得两边掠阵的人无不眼花缭乱。
  山上的人距离较远，更无法看清。
  这时站在朱大发身旁的朱艳月，终于沉不住气道：“爹，您花十万两银子请来的这位杀手，看来也不怎么样嘛。”
  朱大发笑而不答，似乎胸有成竹。
  朱艳星也按捺不住道：“爹，干脆我们杀下山去，助他一臂之力吧！”
  朱大发笑道：“不用急，好戏在后头，到时候我要亲手杀那姓楚的小子，方解心头之恨！”
  朱艳日不解道：“那爹干吗花钱请那姓樊的？”
  朱大发道：“我的银子没有白花，姓樊的虽不一定能杀得了那小子，但绝对可以消耗他大半精力。等他精疲力竭时，我们再出手，那不是手到擒来吗？哈……”
  朱艳日这才恍然大悟道：“原来爹是打的这个主意啊！”
  朱大发得意地笑道：“如果我愿意假他人之手，置那小子于死地，只要出得起代价，九华剑社的人就绝对能够办到。”
  朱艳日问道：“车内的黄三绝，不就是九华剑社主持人黄三谷的弟弟吗？”
  朱大发微微把头一点，老谋深算地道：“所以我要把他劫过来，亲自交还黄三谷，如此一来，跟九华剑社攀上了交情，以后就不必担心他们找我麻烦了。”
  朱艳日赞道：“爹真有一套！”
  朱大发自鸣得意道：“那当然，你们想想看，江湖上谁不知道我朱大发富甲一方，凭九华剑社的势力，他们要是狮子大开口，要我捐出几百万银子，我能拒绝吗？所以，今天我的银子并未白花，能跟黄三谷套上交情，就等于花小钱省了大钱啊！”
  朱艳月不以为然道：“就怕跟他们一旦扯上关系，好比湿手抓面粉，到时候甩都甩不掉，那可就自找麻烦了。”
  朱大发很有把握道：“不会的，黄三谷若是连是非都不分，哪能众望所归，使九华剑社这么快就倔起江湖，干得有声有色，轰轰烈烈。”
  朱艳星忽道：“爹，中秋夜受辱，是因那匹赤色的马而起。待会儿解决了姓楚的小子，那匹马可得归我。”
  “不行！”朱艳日力争道：“长幼有序，应该归我才对。”
  朱艳星不依道：“你是大姐，当然应该让我……”
  两姐妹正互不相让，忽见朱艳月向山下一指，叫道：“你们快看！”
  朱艳日和朱艳星急向山下看去，只见樊浩已形同疯狂，那把两尺半的扇中剑，舞得有如刀轮飞斩，一阵狂风急雨似的连连向楚无情猛使。