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  白金龙道：“输的人不能再出场的。”
  李秋鸿笑道：“我知道，在这场合，能保全性命已经算运气了，还能继续上场丢人吗？”
  白金龙笑笑道：“正因为如此，我特别前来打个招呼，同时老爷子也不愿意你太丢脸要我来问一声，假如你实在找不到人，我们匀调几个高手来给你。”
  李秋鸿道：“多谢岳父大人的爱护，请二哥转告一下，就说我这番只为应约，并不想夺魁，胜负无足为虑。”
  白金龙道：“爹知道你希望不大，但也不愿意你太难看，无论如何你总是四霸天之一；又是自家的女婿，总得像个样子。而且听说你跟柳叶青闹翻了，那是很失策的事。”
  李秋鸿道：“她的外甥方明在我庄上行为不端，我还没有处分他，他自己先溜了，这可怪不得我。”
  白金龙放低声音道：“柳叶青为这事很生气，说你太不给她面子了，因此这次剑会如果还是乐九玄夺魁，她不会有何举动，如果是我家占了先，她很可能会联合乐九玄，跟我们过不去。”
  李秋鸿道：“是我跟她闹翻了脸，与岳父有什么相干？”
  白金龙道：“她当然是先找你的麻烦，但我们是亲戚，你想老爷子会坐视不管吗？所以……”
  李秋鸿笑道：“我明白了，岳父是叫我小心提防柳叶青。”
  白金龙忙道：“爹叫你安心，我们是自己人，他老人家绝不会叫你吃亏的。无论如何，我们总是站在你这一边。”
  李秋鸿拱拱手道：“二哥请替我谢谢岳父，拳头朝外打，胳臂往里弯，自己人总是自己人。”
  白金龙满意地笑道：“你明白了就好，四霸天前两度争雄是秘密的，但乐九玄居然公开以天下第一剑自居，分明是告诉人家他得了胜，因为我们以前太让他了，只得由他吹牛去，但这次一定要把他整得惨惨的，爹登上了第一位，你少不得也是第二位，所以大家都该尽点心。”
  李秋鸿只是点头微笑，白金龙转身想走，白素娟道：“二哥，等一下，我跟你一起看看爹去。”
  白金龙回头道：“不必了，爹特别关照，在剑会之前，你们谁都别去看他，否则给柳叶青看见了，她以为我们两家联了手，更要站到乐九玄那边去了。”
  白素娟道：“难道我探视自己的父亲也要背嫌疑吗？”
  白金龙笑道：“爹倒不是怕嫌疑，否则也不会叫我先来打招呼了，他实在怕你噜苏，在剑会之前，他要集中全副精力来准备，不想有任何烦心的事，所以他躲在帐篷里休息连面都不照，你去也见不到的。”
  说完转头走了。
  李娇娇愤然道：“外公分明是要我们帮他对付乐九玄与柳家的人，却说是来照顾我们。”
  李秋鸿连忙道：“娇娇，不可胡说。外公并不知道我有几手剑法秘而不宣，以我从前的表现，是我的实力最差，他说照顾我，是真心的照顾我。”
  李娇娇道：“难道他完全没有要您帮忙的意思吗？”
  李秋鸿道：“我是他的女婿，这本是应该的。”
  李娇娇一怔，李秋鸿又道：“外公是怕夺魁后，乐九玄与柳叶青要联手对付他，站在自己人的立场，我应该帮他老人家，反之如果乐九玄夺了魁，他也可能发动群殴，那时我就不能帮忙了，但也不便加入阻挠，最好的结果，莫如你夺了魁，谁也不好意思争了。”
  李娇娇道：“那可能吗？”
  “为什么不可能，难道你对爹的剑法没有信心？”
  李娇娇道：“我对爹的剑法具有绝对的信心，但现在方式改变了，我们就是这几个人，每次出场，至少要胜两次才能得一胜点，像这样轮流下去，我们的人都要累死，而且剑法全泄了底，还有什么混头？”
  李秋鸿道：“你别担心这个，除非我们在事先被刷了下来，否则绝不会轮到你，因此你只要好好地把握住机会，在最后那一战上多作努力就行了。”
  李娇娇愕然道：“您是说我到最后才出现。”
  李秋鸿道：“是的！我跟无情轮流打前阵，实在接不过力时，由你母亲跟郝大叔替一下手，尽量不要你出去。”
  “为什么呢？”
  “因为我们就是这几个人。”
  李娇娇道：“我是说您为什么要同意这个办法。”
  李秋鸿道：“他们三对一早就决定了，我反对有什么用，何况我还很支持这个办法，他们三边各拥有庞大的帮手，万一演成群殴，局面更难收拾，倒不如事先一场场的公平了结，乐九玄毕竟是个性情中人，不愿造下太多的杀孽，才有这个建议，我自然衷心赞成。”
  这时他们已走到自己的范围内，徐彪找了很多的竹竿，将旗帜插了起来，而且不知从哪儿弄来了四把椅子与一副条桌，安排好了请他们入座。
  李秋鸿问道：“这是从哪儿弄来的？”
  徐彪道：“是从山下庙里借来的，小的太糊涂，事前没想到他们都是这样排场，叫庄主受屈了。”
  李娇娇道：“那你们怎么办？”
  徐彪道：“小的们在地上铺张毯子就行了。”
  李秋鸿道：“你们能席地而坐，为什么我们就该特别呢，把桌椅搬开，我们一起坐在地下。”
  徐彪忙道：“那看起来太寒酸了。”
  李秋鸿微笑道：“徐彪，你怎么也是这种势利眼，坐在地上难道就失了我的身份不成？今天的剑会，不是讲排场，假如剑术不如人，即使你把皇帝的龙椅搬来也不见得光彩。快拿开，别惹我生气了。”
  徐彪诺诺答应，李忠把带来的毯子铺开，李秋鸿与白素娟并肩而坐，左边是楚无情，右边是李娇娇，夫妇父女师徒坐在一起，喝着水壶里的茶水，吃着干粮，谈笑自若，一派自得其乐之状，完全不像是将要参加战斗的样子。
  楚无情吃得很少，谈话也不多，大部分的时间是在沉思，李秋鸿笑问道：“无情，跟着我这个师父你感到委屈吧，事事都不如人，尤其在这种比较的情形下……”
  楚无情忙道：“老师说哪里话，老师淡泊的胸怀，弟子心折万分，能坐此地，弟子觉得无上光荣。”
  “那你为什么不开口，而且眉头老是皱着呢？”
  楚无情一笑道：“弟子是在想事情。”
  “你在想什么？”
  “今天的情形颇出弟子预料，看来三方面都势在必得，而且都做了充分的准备，想要化解这场杀劫很不容易。”
  李秋鸿一叹道：“我也有此同感，虽然我事先得到过消息，但没有想到会这么严重。”
  楚无情忙问道：“老师对今天的事有什么打算呢？”
  李秋鸿道：“我实在没有什么完善的打算，只好走一步算一步，你想如何才能解开这个僵局呢？”
  楚无情想想道：“弟子以为惟一的办法是先声夺人，尽量争取每一场的胜利，将大家的目标都转移到我们身上来，使他们相互之间，化去敌视之心。”
  李秋鸿道：“我也是这个想法，所以我才把娇娇放在最后出场，由你跟我先出去挡下去。”
  楚无情道：“不，老师的想法有一点地方不妥善，老师绝不能出去，否则娇娇最后就是胜利了，人家也不会罢休的，因为娇娇的能力大家全清楚，虽说她身兼三家之长，但另外两家并没有教她什么，她的成就仍是老师教诲之功，假如她夺了魁，不仅乐九玄与柳叶青不服气，连白老爷子对老师与师母都不会谅解，认为老师是故意轻视作弄他们。今天最后夺魁的人，非由老师担任不可，这样他们的心里会好过一点，所以今天老师一定不能先出场。”
  李秋鸿道：“那不行，如果娇娇在我之先出场……”
  楚无情不等他说完就抢着接口道：“弟子知道，娇娇也不能出场太多，她最多只能在开始的时候亮个相，如果出场次数太多，她的剑法全泄了底，对老师最后的决斗就大有影响了。”
  李娇娇道：“楚大哥，你太瞧不起我了。”
  楚无情笑道：“你别误会，我绝没有瞧不起你的意思，而是对你的脾气了解得较为深入，你天性要强，不耐久战，求胜心切，碰上一个较为顽强的对手，你十招之内不能取胜，就忍不住要把精招都使出来。”
  李秋鸿笑道：“我就是担心这一点，所以才不让她出去，再精妙的招式连用三次之后也就不灵了。”
  楚无情道：“因此弟子想前面的几场都由弟子一人挑了。”
  李秋鸿叹气一笑道：“无情！我相信你不是傻瓜，你也不看看那三边的人有多少，要斗多少场，你挑得了吗？”
  楚无情微笑道：“弟子看见了，正因为他们人多，弟子才有这个想法，不管他们的人数有多少，但总不会高于四霸天吧，真正的主角还是您四位，这些人既不会高出四霸天，弟子上去失败的机会应不多。”
  李秋鸿道：“一场场的单比，你应该过得去，但你不是铁打的，几场累下来，你会支持不住。”
  楚无情微笑道：“不会有很多场的，假如每一场都是我们这边得点，用不了几场，他们就沉不住气而想亲自出场了，因为他们怕我们的胜点太多了，就是击败了您，他们也得不到霸主的名位。”
  李秋鸿想了一下，才点头笑道：“无情！你投身江湖实在太可惜了，你应该到军旅中去求发展，因为你不仅天资过人，而且善于谋略，实在是个大将之材。”
  楚无情淡淡地道：“弟子志不在富贵，何况在仕途宦海求胜，要紧的不是才具，而是机缘与钻营，钻营非弟子所愿为，机缘可遇不可求，从古到今，不知埋没了多少的将才，李广、李陵，论才具远在卫青、霍去病之上，以功名论，却不如卫霍。这条路不是我这种人走的，倒不如在江湖上，有多少能力，得多少成就。像老师这样，北霸天名重天下，如果身在仕途，您恐怕连个千总都巴不到手呢！”
  李秋鸿轻声一叹，没有话说，怀才不遇的例子太多，千秋的事业一半在人，一半在命，青史上名将固然多，但被埋没的人才，更多如恒河沙数，这是千古英雄的慨叹。
  关于出阵的问题，谈到这儿就搁住了，李秋鸿不再反对由楚无情独挑大梁，这使得李娇娇很扫兴，噘着嘴道：“我苦练了多少年，就是等这个机会，找人好好斗一下，没想到都被楚大哥一个人揽了去。”
  楚无情微笑道：“娇娇！我不是爱抢风头，只是先替你铺路，真正临到大场面，还是由你出头，三霸天中有一个人出了场，就轮到你表演了，我的光芒盖不过你的。”
  李娇娇连忙道：“楚大哥！你别误会，我只是怕闷得发慌，绝没有跟你争名的意思！”
  楚无情笑道：“你也不好意思跟我争，江湖上提起你火娘子，已经无人不知了，也应该让让我。”
  这句话总算把李娇娇逗笑了道：“大哥！你虽然才露脸江湖几天，水郎君这三个字已经挺出名了。”
  楚无情面带愠色道：“我虽然不认为这是个讽刺，但为我起这个绰号的人，并不是真正瞧得起我，所以我必须在剑会表现一下，证明我不是个脓包。”
  李娇娇看他有点生气了，正想解释两句，忽然李秋鸿站起道：
  “红蜂子来了，不知她要干些什么？”
  红蜂子柳叶青果然气势雍容地走过来，白素娟忙着起立相迎，两个年轻人也跟着起立。
  她是个性格坚毅的女人，鼻骨微耸，眼角略呈上吊，嘴唇很薄，两耳密贴，具有这种相貌的女子多半是能干，聪明而缺少温柔，名利心切，占有欲重。她年轻的时候，可能也是个美人坯子，但岁月对她不如对白素娟那样宽厚，虽然年龄差不多，她显然比实际的岁数要老上五六岁，而白素娟却像是借到了十年青春，一出一人，两人就有了十五六岁的距离。
  李秋鸿很客气地拱拱手叫了声：“柳寨主！”
  白素娟也叫了声大姐，李娇娇才上前参见师父。
  柳叶青冷漠地道：“娇娇，我是特别来关照你一声，以后别叫我师父了，我教你的那些剑法根本就不能认真。”
  李娇娇无可无不可地答应。
  白素娟却道：“柳大姐，这是何苦呢。娇娇跟你学艺有好几年了……”
  柳叶青冷笑道：“李夫人，你心里清楚得很，我们柳家的剑法从来不传外姓，但到了我手中，柳家竟绝了代，我只好把一个姨甥过到名下，因为家姐也只有一个儿子，一肩双挑，所以没改性，但方明迟早是我青蜂寨的主人，我收娇娇为徒，原是想将来她能嫁给方明的，这件事你丈夫曾经同意过……”
  李秋鸿道：“柳寨主，我可没有同意，只是说儿女的事，将来由她自己去决定。”
  柳叶青怒道：“那不是等于同意了。”