朱大发听得敞声大笑：“你这丫头，逗你二姐怎么把我扯了进去呀！”
  正在这时，一阵急促蹄声响声，由远而近。
  朱艳日掩不住的紧张与兴奋，说声：“时老洪回来了！”便迫不及待冲了出去。
  回来的果然是时老洪，他刚翻身下来，朱艳日就迎上来急切问：“怎么样？”
  老洪气急败坏道：“大小姐，不好了，那个受伤的人已经毒发身亡啦！”
  朱艳日这一惊非同小可，忙不迭把老洪拖着进了神殿，如丧考妣地叫道：“爹，那小子死啦！”
  朱大发“哦”了一声，向老洪沉声喝问：“你亲眼看见了？”
  老洪恭声道：“小的虽未亲眼见到，但客栈里乱成一团，楼上客房还传出女人的哭声，一定假不了。”
  朱大发又问：“那你有没有见到李庄主？”
  老洪连连点头道：“见着了，见着了。老家伙非常生气，要小的带话回来，说是人被毒死，他绝不会善罢甘休，要您小心些。”
  朱艳日懊恼道：“都怪我，不该出发前又把三柄剑重新喂毒……”
  朱大发沉吟一下，忽道：“哼！我恐怕有诈！”
  朱艳星诧然问：“爹，您是说那小子没死？”
  朱大发微微点了下头，老谋深算地道：“那小子深藏不露，即使无法以内功真力将毒逼出，至少也能挺下去，不致提前毒发身亡。何况，他师父李秋鸿功力深厚，助他一臂之力，将毒逼住并非难事。”
  朱艳星不解道：“那他干吗要诈死？”
  朱艳日若有所悟道：“我明白了，他想要我们死了这条心！”
  朱大发哈哈大笑道：“大丫头，你比以前聪明多啦，如果不出我所料，现在他们已离开客栈，打算连夜开溜呢！”
  朱艳日急道：“那就事不宜迟，我们赶去拦截！”
  不料突闻一个冷冷的声音道：“不用了，我已经来啦！”
  父女四人及老洪齐皆一惊，凭朱大发的深厚功力，方圆数丈之内若有风吹草动，都瞒不过他的听觉。况且庙外四周散布了十几名手下严密戒备，居然被人进了神殿尚浑然无觉。
  朱大发霍地跳起，循声看去，只见从拱门旁的柱后暗处走出一个人，赫然正是手中提着剑的楚无情。
  朱艳日惊喜交加道：“你果然没死！”
  楚无情哂然一笑道：“令尊说的没错，凭你剑上之毒，是毒不死我的。”
  朱大发沉声喝问：“那么你是否想通了，亲自来给我回话？”
  楚无情把头一摇：“不！我是来把那匹马带回去的，后禅院看马的几位朋友已被我撂倒，要带走马并不费事。不过，我也想到了，这位老兄带回我的死讯，凭朱前辈的江湖阅历和经验，绝对不会轻易相信，必然会亲自率众去查证。既然如此，与其让朱前辈劳师动众跑一趟，我既来了何不就当面作个了断。”
  朱大发问道：“那你打算怎样了断？”
  楚无情道：“我想先听听朱前辈的。”
  朱大发笑了笑道：“我当你师父面已把话挑明，现在不妨再说一遍，我这三个女儿，任你挑一个，三个全要我也不反对。”
  楚无情强自一笑：“多承朱前辈的美意，可惜我没有享这齐人之福的命。”
  朱大发脸色一沉，怒问：“你是拒绝了？”
  楚无情正色道：“在下不敢说拒绝二字，那不仅对朱前辈不敬，也辜负了你的一片盛情，更对三位小姐的自尊心太伤害。所以，我提出个要求，朱前辈是否可以把这事暂时搁置一边，等我陪师父参加过重九泰山剑会之后，我保证登门谢罪……”
  朱大发断然道：“不行，我不是要你负荆请罪，只是要你答应娶我女儿！”
  楚无情道：“即使我现在答应，万一我在剑会上送了命，那也是枉然。何不等剑会之后，如果我还活着，到那时再作决定呢？”
  朱大发道：“只要你答应，今夜就成婚。”
  楚无情眼见拖延战术无效，只得断然拒绝道：“抱歉，我不能答应！”
  朱大发怒道：“那你就拔剑吧！”
  事情从中秋夜心病发作，欲火难禁，跑到开封想找妓女发泄，以致火胭脂被盗，追寻至那大宅院，跟朱门三艳发生冲突，大打出手，结下了梁子。演变成今夜这个逼婚的局面，实在大出楚无情意料之外。
  既然无法拖延到剑会后解决，又不能善了，楚无情只好面对现实道：“朱前辈一定要用武功解决？”
  朱大发斩钉截铁道：“不错！在我面前不必顾忌，你尽可亮出剑来！”
  楚无情道：“朱前辈并无兵刃。”
  朱大发哈哈一笑，宽大袍袖一抖，双手已各执一只直径约一尺的金环。
  这种罕见的兵器，楚无情从未见过，不禁好奇地问：“朱前辈就用这个？”
  朱大发狂态毕露道：“飞花摘叶都可杀人，更何况我这对夺命金环！”
  言下之意，暗示楚无情既然拒婚，就难逃一死。
  楚无情眼光一扫，见朱门三艳及几名侍女退开，散布在四周，似乎要空出地方来，好让他与朱大发动手，同时也防他突围冲出。
  眼看除了以武功解决，已经没有其他选择，楚无情只得决心一战，不亢不卑道：“朱前辈，请！”
  朱大发自负地道：“我跟任何人交手，一向都先让三招，即使对你师父也不例外。小伙子，你不必客气，三招过后，我也同样不会对你客气了。”
  楚无情笑了笑道：“朱前辈不愧是老江湖，这一手非常高明，先让三招，表面上虽然有些吃亏，实际上却不然。一则可以抬高自己身价；二则也可以先观察对手武功路数呢。”
  朱大发嘿嘿冷笑道：“你不用拿话激我，激我也不会破例，出剑吧！”
  “铮”地一声，楚无情的剑已出鞘。
  这是出发前，李秋鸿在兵器库中，亲自为楚无情挑选出的一柄古剑，以纯钢打造。虽非断金削玉的利器，但握在楚无情手中，却具有气拔山河的架式。
  楚无情出手了，但他的剑刺向朱大发面前，相距两尺左右，虚晃三招即收剑：“三招已过。”
  朱大发冷冷一哼，突然欺身暴进，手中—对夺命金环交错猛砸，势如雷霆万钧地攻出。
  只看他出手，就知道大腹贾是仗功力深厚，要给楚无情一个下马威，逼使对手不敢掉以轻心，非得全力以赴不可，否则绝难支撑十招。
  楚无情暗藏的箱底是真正秋鸿剑法精粹，也就是近两月以来，在石室内勤练的那三十六手剑招，及李秋鸿精心独创，从未示人的九手秘式。
  至于像雁回三式或飞花逐月那些剑招，等于已是公开的秘密，而一般人也误以为那就是秋鸿剑法。
  楚无情已打定主意，他既是李秋鸿的弟子，以雁回三式及飞花逐月迎战，乃是名正言顺，理所当然的事，对方绝不会怀疑他藏了私，未尽全力施为。
  明知朱大发这一招攻来，是想逼他出剑硬接，而这位大腹贾自恃功力深厚，欲以双环将对方的剑砸断，来个先声夺人，抢尽先机。
  楚无情却不知难而退，将计就计，如对方所愿地出剑硬接，摆出不甘示弱的架式。
  朱大发果然双环回抱，砸中来剑，只听一声清脆金铁交鸣，火星四溅。但楚无情的剑并未被砸断，手腕忽沉，剑已从双环交接中滑出。
  这种硬拼硬打的战法，全凭双方本身功力决胜负。
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  44　010
  十　途遇刺客
  朱大发是大行家，虽未如愿将楚无情的剑砸断，反而害得自己掌心和虎口微微发麻。但已找出对方用的并非内功，而是一股天生蛮力。
  他胸有成竹，不禁笑道：“小伙子，你能硬接我一招，已有资格当我朱家的乘龙快婿了。”
  楚无情已试出，对方功力果然惊人，要不是他近两月勤练秋鸿剑法，武功快速精进。纵然剑能不断，只怕也会脱手握不住了。
  心中暗惊，表面上却神色自若，故意激他道：“朱前辈留情了，十招之内，我要不能使你双环脱手，马上就跪在地上叫你三声老丈人！”
  朱大发狂笑道：“好，有你这句话，我保证手下留情，十招之内绝不取你的性命。”
  楚无情冷声道：“刀剑无眼，我可不给你任何保证，你只有自求多福了。”
  别看朱大发脑满肠肥，长相愚蠢，其实却是个十足的老奸巨猾，原本他已动了杀机，一听楚无情夸下海口，十招之内要不能使他双环脱手，就拜他为老丈人。
  心想：“凭我朱大发，即使面对天下武林第一高手，获胜我不敢说，但要在十招之内使我双环脱手，恐怕谁也办不到！”
  他对自己非常具有信心，只要两手紧握双环，避重就轻，十招之内绝对可以立于不败之地。
  殊不知楚无情故意拿话激他，正是试出这大腹贾功力深厚，远在自己之上。除非施展秋鸿剑法，很难一举将他击败。
  既然有所顾忌，不便施展秋鸿剑法，又无法力敌，那就只有靠智取了。
  所谓智取，即是让朱大发把注意力集中双环，以十招之内护住双环不脱手为目的。这样一来，势必守多攻少，深厚功力就无从发挥了。
  姜是老的辣，朱大发突然欺近，出手如电，一连急攻三招，逼得楚无情险些措手不及。
  朱大发哈哈一笑，向三位爱女叮嘱道：“你们替我数清楚。”
  这一着又大出楚无情意料之外，要照朱大发这样计算，十招岂不转眼即过。
  楚无情大声表示异议道：“我尚未出招……”
  朱大发强词夺理道：“你出不出招是你家的事，只要我出招就算。”
  说完他趁楚无情未及准备，一进又急攻三招。
  “六招了！”朱艳星在一旁报数。
  楚无情情急之下，抡剑发招，攻出了雁回三式。
  他攻的部位是对方两腕，指在击落双环。
  不料朱大发非常狡猾，以环护腕，而且避重就轻，不跟来剑相撞，轻轻松松就将攻来的三剑一一化解。
  三招一过，他随即收势笑问：“女儿们，几招啦？”
  朱门三艳齐声应道：“九招了！”
  朱大发胜算在握，敞声笑道：“小伙子，你只剩下最后一招了，准备叫我老丈人吧！哈哈……”
  楚无情沉默不语，苦思着如何才能出奇制胜，一击使对方双环脱手。
  朱大发洋洋得意道：“小伙子，别发愣，为了让你心服口服，这最后一招我只守不攻，你快出招吧！”
  楚无情当机立断，心知非得施展那九手秘式不可了，只见他凝神屏息，突然剑出如电射，直取朱大发左腕，剑势凌厉绝伦。朱大发左环急沉，右环横砸，只要将来剑砸偏，这最后一招就算过了关。
  不料楚无情的这一剑攻来，竟是声东击西，左虚右实，剑锋突然反挑，正好削中朱大发右腕。惊呼声中，朱大发紧握金环的右手，已应剑削断。
  出于本能反应，一阵剧痛，使朱大发左手急将金环撒开，按住了手掌已断的右腕。
  这一来，双环已告脱手，朱门三艳惊怒交加，挺剑一拥而上，却被朱大发喝阻：“住手！”
  三姐妹虽怒不可遏，但不敢违抗父命。
  楚无情一拱手，歉然道：“刀剑无眼，尚请朱前辈见谅！”
  朱大发铁青着脸，咬牙切齿地恨声道：“秋鸿剑法果然名不虚传，你可以走了！”
  楚无情归剑入鞘，不料刚一转身，朱大发竟出其不意地蹲下，抓起脚边金环，以毕生功力所聚，猛向他背后掷去。
  只见楚无情及时一闪身，金环呼啸擦身而过，击断左边一根大柱。
  轰然一声巨响，整个神殿屋顶倒塌下来。
  楚无情射身窜出，直奔后禅院，跨上那匹火胭脂，从院墙缺口冲出，风驰电掣而去。
  九月初八，李秋鸿等一行六人歇宿在泰安县城内，各地闻风前来的武林人士，已经满坑满谷，有知名的，有不见经传的，来者复杂，身份各异，谁也弄不请他们真正的立场。
  四霸天中，也只有李秋鸿的行动最公开，寄居在客栈中。其余三家的人，只知道已经来了，住所却十分神秘。
  连白素娟想去拜望一下老父，也因未得确信而止。在决斗的前夕，似乎已展开了一场看不见的战争，每个人都尽量隐藏自己的实力，到第二天才真正拿出去亮相。
  入夜，李秋鸿夫妇硬把两个年轻人赶去睡了，要他们养足精神，以从事第二天的战斗。老两口则因为第二天本不准备动手，所以还在灯下品茗谈心，研讨着明天可能发生的事故以及如何去消弭一场杀劫。忽然他们听见隔壁有轻微的声息，那是楚无情的居室，而这年轻人在他们心中的分量，并不比亲生的女儿为轻，所以才要他隔室而居，以便照顾。听声息似乎有人在拨动窗栓，而楚无情的鼻息轻