楚无情不敢掉以轻心，尤其有李秋鸿、白素娟和李娇娇这些关心爱护他的人在场，更不能让他们失望。
  但他像那夜一样，仍然剑不出鞘，以示并无伤这少女之心。
  朱艳日的这一招杀手剑式果然厉害，楚无情虽以带鞘的剑将蛇剑拔开，未能刺中心脏，仍将他肩膀划破一道血槽。
  李娇娇见状大惊，轻呼一声，几乎要跳起，却被白素娟按住，因为她已看出楚无情是故意被朱艳日刺中的。
  蛇剑剑身泛有蓝色光芒，一看就知喂过毒的。但白素娟心里有数，这种毒要不了楚无情的命。
  果然朱艳日一剑得手，眼见刺伤楚无情，并不乘胜追击，收剑笑道：“我说过只刺你一剑。”
  楚无情也洒然一笑：“你很守信用，实在意想不到，即使被你刺伤，我也心服口服。”
  朱艳日一笑退开，而朱艳月立即挺剑上前：“现在该轮到我了。”
  楚无情心知这位二小姐性情较浮躁，故意慢条斯理道：“二小姐，我刚挨了令姐一剑，血尚未止，总得让我喘口气吧？”
  朱艳月毫不理会，娇叱声中，剑已出手刺来。
  她用的也是一招杀手，但攻的部位是楚无情腰腹之间，剑势比朱艳日更凌厉辛辣。
  楚无情侧身缩腹，堪堪避开，惊险万状，只见剑锋过处，已将他腰旁衣服划破，幸好未伤及皮肉。
  朱艳月一剑未刺中，似乎心有未甘，旋身又一剑要待攻出，却被朱艳日喝阻：“二妹！咱们说好每人各刺一剑的，不能落人话柄。”
  这位二小姐却不服气道：“可是我没刺中，难解心头之恨！”
  楚无情道：“二小姐，是你自己说的，要我让你们三人各刺一剑，死了是我罪有应得，死不了算我命大呀。现在你已刺了一剑，刺不中是你的事，我可没保证一定非让你刺中不可啊。”
  朱艳月怔了怔，冷冷一哼道：“我没刺中，谅你也活不成了！”
  听她的口气，似对朱艳日刺中那一剑深具信心，必可让楚无情在半个时辰内毒发身亡。
  楚无情一笑置之，转向朱艳星道：“三小姐，该你了，请！”
  朱艳星含笑上前，出手如电，不料却是向楚无情身旁，相距两尺空刺一剑，随即收剑后退。
  楚无情大感意外，诧异道：“三小姐，你……”
  朱艳星笑道：“你已被我大姐刺中一剑，剑上喂有剧毒，刺一剑，与刺三剑并无分别，你已死定了，我又何必多此一剑。”
  楚无情故作吃惊道：“真的吗？”
  朱艳星道：“信不信由你，但你很快就会知道了。”
  楚无情神情沮然道：“那你今日之事，就到此为止了？”
  三姐妹互望一眼，尚未置可否，朱大发已振声道：“慢着！”
  李秋鸿脸色一沉，不悦道：“朱兄，你刚才自己说过，年轻人的事，让他们年轻人自己去解决，怎么现在又出尔反尔了？”
  朱大发一脸老谋深算道：“李庄主，恭喜你收了这么个智勇双全的高足。哼！别当我是睁眼瞎子，看不出他是故意受伤，否则小女绝对刺不中那一剑。嘿嘿，他以为受点皮肉之伤，今日之事就可以到此为止，恐怕没有这么简单呢！”
  李秋鸿愤声道：“令嫒已说明，剑上喂过剧毒，岂仅是皮肉之伤！”
  朱大发皮笑肉不笑道：“正因如此，兄弟才说事情没有这么简单啊。据我所知，李庄主从未正式收过弟子，如今破例收了这位高足，想必是位不可多得的可造之材。既然李庄主对他如此器重，寄予厚望，自然不愿眼睁睁看他毒发身亡。兄弟也是爱才的人，不能见死不救，所以临时想到个两全其美的解决之途。”
  李秋鸿道：“在下洗耳恭听。”
  朱大发哈哈一笑，直截了当道：“兄弟没有儿子，只有三个宝贝女儿，所以打算招他入赘为婿！”
  李秋鸿听得一怔，大感意外，想不到朱大发会突然提出这种要求。
  这时其他人有着不同反应，朱门三艳是既羞且喜，窘迫地坐到一旁空桌上去，交头接耳地窃窃私议起来。
  李娇娇则是妒愤交加，面罩寒霜，冷眼看着楚无情如何应对。
  楚无情更是大出意料之外，原想受点皮肉之伤，把这档子事当场作个了断，不料反而弄巧成拙。
  只有白素娟保持冷静，始终神色自若。
  李秋鸿瞥了楚无情一眼，见他沉思不语，遂道：“在下只是他师父，究非父母，不能替他做主。”
  朱大发笑道：“为了保命，我相信他不会拒绝的，何况，小女们虽非国色天香，但也拥有中上之姿，加上我的陪嫁至少黄金万两，这种人财两得的好事……”
  不等他说完，楚无情已愤声道：“你看上我哪一点？”
  朱大发道：“我一点也没看上你，但我们是礼义之邦，依照传统礼俗，未出嫁的女子，若是身体被某人看到，就非嫁此人不可。据传说，孟姜女在后花园中，只不过撩起衣袖，伸手向荷池中拾扇子，被逃避官兵追捕闯入的万杞良看见，就矢志非他不嫁。而我三个女儿，竟被你逼她们脱光全身，今后教她们如何另嫁他人？”
  楚无情向朱门七香一指：“那夜她们也脱光了，难道要我把她们全都娶了？”
  朱大发哈哈大笑：“那也未尝不可，只要你有这个本事。”
  楚无情冷哼一声道：“那夜尚有两个盗马贼在场，同样也看到了三位令嫒的身体，不知你是否也要招他们为婿？”
  朱大发道：“这个不用你操心，小女已经把他们解决掉了。现在，李庄主既不便代你做主，就由你自己作个决定吧！”
  楚无情直截了当：“我的决定是不敢高攀！”
  朱大发怒道：“你不要命了？”
  楚无情昂然道：“死了是我罪有应得，死不了算我命大！”
  朱大发愤然起身，怒形于色道：“好，很好，好极了，不过你还有半个时辰，不妨好好考虑考虑！”
  说完便一打手势，领着三个女儿和七名侍女，气冲冲向外走去。
  走到门口，朱大发又止步回身，沉声道：“我忘了告诉你们，门外那匹赤色马儿，已被我的手下带走，就算是这小子的聘礼吧！”
  李娇娇一听大惊：“我的火胭脂……”
  但她刚跳起，已被白素娟拖住：“娇娇！”
  楚无情不敢贸然出手拦阻，只好目送他们浩浩荡荡离去。
  李娇娇急得哭了起来：“娘，我的马……”
  白素娟劝道：“他们进来之前，大概就把马带走了，你追出去也没用啊。”
  李娇娇伤心道：“可是……”
  李秋鸿已归座，斥道：“好啦！娇娇，你也太不懂事了，更重要的事还没解决，一匹马算得了什么！”
  李娇娇这才想起楚无情肩膀受了伤，忙停止哭泣，起身迎向走近的楚无情问：“楚大哥，伤得怎么样？”
  楚无情笑道：“不碍事，只不过一点皮肉之伤。”
  李娇娇担心道：“可是剑上有毒……”
  白素娟道：“娘的簪上，淬了最剧烈的蛇毒，尚且毒不死你楚大哥。那朱家姑娘的蛇形剑上泛着蓝色光芒，并非最毒的，最毒的应呈暗绿色，所以你楚大哥绝对不会有事的。”
  李娇娇这才释怀：“噢，楚大哥，那一剑很容易避开，你干吗要故意让她刺中？”
  楚无情强自一笑道：“如果让她们刺一剑出出气，能把一场纷争化解，岂不是很好。谁知道那姓朱的大腹贾节外生枝偏又提出这种荒唐的无理要求！”
  李秋鸿示意他们坐下后，忧形于色道：“刚才那个姓朱的，虽然很少在江湖上露面，也从不过问黑白两道的是非。不过据我所知，他仗着富可敌国的财势，若是跟什么人结怨，就会不计代价，花钱要人为他卖命去对付仇家，不把对方置于死地绝不罢休，而他根本不必亲自下手。所以，我看今晚之事，恐怕……”
  白素娟道：“依我看，姓朱的亲眼见到无情被剑刺伤，认定半个时辰之内若不答应，必然毒发身亡，才会有恃无恐地率众离去。我们不如现在就启程，连夜赶路，不信他们胆敢一路追踪到泰山。”
  李娇娇情急道：“那我的胭脂呢？”
  李秋鸿把眼一瞪，斥道：“你就记得你的马！”
  楚无情忙道：“老师，不能怪娇娇，她对火胭脂已有深厚感情，不只是一匹代步的坐骑而已。既然事由我起，我有责任替她把马夺回。”
  李秋鸿未置可否道：“你打算怎么做，先说给我听听，看看可不可行。”
  楚无情眼光一扫，见几个堂倌和掌柜的，早已吓得噤若寒蝉，站得远远地看着他们。
  他灵机一动，突然仰身栽倒，痛苦地呻吟着地乱滚起来。
  楚无情向李娇娇附耳轻声道：“快叫郝总管他们把我抬到房间去！”然后继续大声呻吟，似乎痛苦不堪。
  李娇娇已知他是装的，立时表情逼真地大叫：“不好了，楚大哥的毒发作啦，快送他进房间去……”
  李秋鸿似已会意，急向郝思文和老家人吩咐：“你们快帮一下忙。”
  郝思文和老家人哪敢怠慢，忙不迭起身，过去合力将楚无情抬起，急急上楼抬进客房。
  李秋鸿、白素娟和李娇娇，也匆匆跟上了楼。
  几个堂倌和掌柜的目瞪口呆，惟恐出了人命，势必对生意大有影响，甚至得暂停营业。
  楚无情一躺上床，就向跟至床前的李秋鸿面授机宜道：“老师，如果不出我所料，不须等到半个时辰，姓朱的很快就会派人来讨回音。您就讹称我已毒发身亡，要找他们算账，其他的就交给我了。”
  李娇娇道：“不行吧，万一他们要上楼进房来查看呢？”
  楚无情笑道：“来人一听我毒发身亡，老师又要找姓朱的算账，逃走都惟恐不及，哪还敢上楼来查看。”
  李秋鸿似已明白他的计谋：“你打算跟踪来讨回音的人？”
  楚无情点了下头：“我先从窗户出去守在暗处，来人绝不会发觉的。”
  李娇娇委婉道：“楚大哥，我宁愿不要火胭脂了，你不必去冒这个险……”
  楚无情道：“不！娇娇，你一定要让我去为你做这件事。而且，不把这事跟姓朱的作一了断，他们会没完没了的。”
  李秋鸿微微点头道：“无情说的对，娇娇，让他去吧！”
  李娇娇这才同意。
  于是，为了要表演逼真，楚无情在床上不停地大声呻吟，老家人忙着下楼去交代堂倌准备热水，几个人进进出出，忙乱成一团。
  紧接着，房内传出了白素娟母女的痛哭声。
  就在这时，果然不出楚无情所料，朱大发派了一名庄汉来讨回音。
  李秋鸿冲下楼，劈头就是一阵臭骂：“人都死了，姓朱的还想招他当女婿？你回去告诉他，叫他当心些，我李某人绝不会跟他善罢甘休！”
  壮汉哪敢逗留，吓得匆匆离去。
  出了客栈，他就跃上马背，风驰电掣地奔出镇。
  一条人影从屋上掠下，悄然在后急起直追。
  距镇外数里，一座年久失修的破庙，今夜成了朱大发的临时大本营。
  十几名庄汉散布四周，严密戒备着。
  另有几人守在后禅院，负责看管所有马匹，火胭脂亦在其中。
  神殿内破垣残壁，蛛网遍结，尘垢满处，供的神像早已面目全非，一副凄凉萧条的破落景象。
  柱上挑挂着几盏灯笼，使殿内总算大放光明，不致处于黑暗中。
  朱大发平时养尊处优，饱食终日。住的是豪华巨宅，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，出门有车马代步，可说极尽荣华富贵之享受，虽王孙贵族也不过如此。
  但为了三个宝贝女儿，他今夜只好委屈了，坐在满是灰尘的地上，吃喝着侍女们为他准备的酒菜。
  朱艳日焦躁地走来走去，使朱大发看了很不耐烦，终于喝阻道：“大丫头，你能不能坐下来，晃来晃去，把我眼睛都晃花啦。”
  朱艳日叹了口气，只好停止走动，站在朱大发面前皱眉道：“爹，我们出发之前，三把剑都重新喂过毒，万一毒性太强……”
  朱大发笑道：“放心吧，半个时辰之内，那小子一定撑得住的。”
  朱艳日忧形于色道：“如果他不答应呢？”
  朱大发信心十足道：“除非他不要命！”
  朱艳星忽问：“爹，您决定把大姐配给他？”
  朱大发哈哈一笑道：“如果他三个都要，我也不反对啊。”
  朱艳月哼声道：“我才不稀罕那种自以为了不起的臭男人！”
  朱艳星故意激她道：“万一他偏喜欢你这种个性和香女人呢？”
  朱艳月道：“那我就日夜折磨他，要他知道我的厉害，叫我祖奶奶饶了他！”
  朱艳星调皮地笑问：“他叫二姐祖奶奶，那爹不是比你晚一辈了，我和大姐该叫你什么呢？”
  朱大发听得敞声大笑：“你这丫头，逗你?