发剑的人是李娇娇，她将方明的剑绞掉后，脸呈怒色喝道：“方明，你是什么意思？我告诉过你不准伤人的。”
  方明见李娇娇将楚无情从濒危中救了出来，而且脸含煞气，很可能就会一剑刺来，连忙往后退了几步用眼望着李秋鸿，期待他赶快出来解围。
  李秋鸿的脸上却毫无表情，冷冷地道：“方明，你退下。”
  方明一声不响，拐着腿去将自己的剑拾起，李秋鸿这才朗声大笑道：“小楚，真看不出你是个深藏不露的高手！”
  楚无情怔然道：“庄主说什么？我这样就称高手了？”
  李秋鸿微微笑道：“你不必再装了，刚才的秋阳三照是我独创的剑式，到现在为止，最多攻敌不中而已，却还没有被人破解过，你居然能破解了，实在值得钦佩。”
  楚无情讶然问道：“庄主说的是哪一手？”
  李娇娇忙道：“就是方明教你的那一手。”
  楚无情摇摇头道：“方爷教了我很多招，我也不知道名称，到底是哪一手，我实在记不得了。”
  李娇娇将秋阳三照演了一遍，然后道：“这一式只能后退躲开，你却滚前用脚尖踢开了，而且趁机打了他一刀背，楚无情，这一手是跟谁学的？”
  李秋鸿道：“对！你说出来好了，我绝不怪你，如果你跟我再装糊涂可是自讨苦吃。”
  楚无情笑了起来道：“原来是这一手呀！庄主可真把我问糊涂了，假如这一招就叫绝招，那可不能算绝，我们家乡人人都会破，我从小就学会了。”
  李秋鸿沉声问道：“是谁教你的？”
  “是驯马的老师父。”
  李秋鸿一怔道：“他叫什么名字？”
  “叫崔老九，是个老酒鬼，四年前喝醉酒跌死了。”
  “崔老九？剑道名家没这号人物，必然是个隐名高人。”
  楚无情大笑道：“崔老九除了驯马之外，就是会喝酒，从早到晚酒不离口，最后也死在酒上，比酒量倒是天下无敌，可从来没摸过剑，怎么会是剑道高手呢？”
  李秋鸿愠然道：“我这式秋阳三照虽不敢说是绝招，但在九玄剑客手中，也只能从后手抢成先手，如果那姓崔的不是个剑术名家，怎能想出这种解式。”
  楚无情笑道：“庄主想离谱了，难怪有这种误会，崔老九教我这一手是用来驯马，可不是对人的。”
  李秋鸿怒道：“胡说，伏马的方法也能人剑吗？”
  “那我不知道，但这一手的确是用来驯马的，性子躁烈的野马被逗急了，就会人立而起，用它的两只前蹄打人，这时候可不能退，因为人的行动没它快，你退它追，迟早会给它追上，兜头一下，非死即伤，惟一的办法是向前滚到它肚子底下，这时它的蹄子踢不着你了，可是会伸长脖子咬你，所以必须给它下巴上一脚，然后再在它的后腿弯上着实揍一棍子，刚才方爷出剑攻我的时候，刚好就合了此景，我临时想起这一手来了。”
  李秋鸿听他讲得合情合理，不禁呆了，李娇娇却道：“这也有道理，技击之道，本就是古人茹毛饮血之时，搏兽之技的发展而已，万变不离其宗，就是剑道，也是参照飞禽走兽的姿态而演化出来的，爹，您的秋阳三照是不是根据野马扬蹄击人的姿态而创出来的？”
  李秋鸿沉声道：“你少胡说。”
  李娇娇道：“一定是的，现在我想起来了，外公天马行空十八式，完全都是从马的起伏姿态上而演化的。”
  李秋鸿厉声叱道：“闭口！你到一边去。”
  李娇娇两眼一红道：“爹，您今天是怎么了？动不动就开口骂人，我又没说错什么话。”
  李秋鸿瞪了她一眼，脸色忽又转霁道：“娇娇，我不是对你发脾气，你实在太不懂事了，像这种话不可以随便乱说，你外公的天马行空十八式，是他的得意之作，你却把它说得这么难听，传到你外公耳朵里，不捶扁你才怪。”
  李娇娇嘟着嘴道：“这本就是事实嘛，外公把剑名取成天马行空，就是标明出处。”
  李秋鸿道：“话固然不错，但外公只是取其象形，再掺合以剑道的奥秘变化，才创出十八手精招。”
  李娇娇笑道：“如果我跟楚无情研究一下驯马的技术与身法，加到剑术里去，一定可以把十八式完全击破。”
  李秋鸿瞪了她一眼，然后才低声道：“娇娇，这些话，你千万不可以再对别人说，你要知道天马行空十八式是外公的成名剑法，也许他真是从马的动作中悟出，但懂得剑的人，不一定会懂得驯马，你不是存心在拆自己人的台吗？”
  李娇娇这才表示明白地点点头，忽又问道：“爹，我只是说着玩的，难道驯马的身法，真能用于剑法吗？”
  李秋鸿轻叹道：“以前如果有人这样告诉我，我说什么也不会相信。可是刚才楚无情用驯马的方式破了秋阳三照后，我不得不信了。你说的话很有见地，可见你对剑道领悟已深，已经能自动地思考，变化融会了。这也不枉我和你外公与你师父三个人的一番苦心教导。”
  李娇娇兴奋地道：“我们把楚无情长期地留下，这样别人就无法从他的驯马身法上，去研究外公剑法的破绽了。”
  李秋鸿笑笑道：“我也是有这个意思，但我对他还不放心，要好好问他一下。方明，你认输了吧？”
  方明正在旁边生气，闻言忙道：“庄主，门下绝不认输，刚才如果不是小姐拦架，门下早就……”
  李娇娇怒道：“你们是在比武，应该点到为止，你的腿上先被人砍了一下，那就是输了。”
  方明急了道：“小姐，本门剑法最佳妙之处就是在败中取胜，我说什么也不肯认输。”
  李秋鸿沉下脸道：“方明，剑士要有宽宏的气度，输赢并不重要，你必须认输，虽然你有败中取胜的能力，但失败就是失败，败中取胜是用来杀敌用的，可不是用来对付自己人。”
  方明大急道：“庄主，您平常教训门下说剑手该将荣誉看得比性命还重，一息尚存，绝不低头认输。”
  李秋鸿笑道：“那是指对敌而言，自己人切磋自然不在此限，你从学艺到现在，就没一次胜过我。”
  “那是门下比庄主的剑差得太远。”
  李秋鸿笑道：“现在你也可以当这么看，楚无情是自己人，你就输了，如果他是敌人，则你反手撩剑的回风三招已经杀死了对方，胜利的还是你，这样一想你就舒坦了。”
  方明怔了一怔道：“庄主已经认为他是自己人了？”
  李秋鸿笑笑道：“动手的是你，对情况最了解的也是你，这个问题你比我清楚，怎么还问我呢？”
  方明不禁愕然问道：“庄主这话怎么说呢？”
  李秋鸿忽转严肃道：“你认为楚无情的武功如何？”
  方明想了一下才道：“门下也不知道怎么说，说他不会武功，他的招式奇特无比，什么路数都有，说他会武功，他实在够不上，因为他没有一套是使得全的，完全是杂凑起来，衔接变化全无章法。”
  “我要你说个确定的看法。”
  “门下实在不敢确定，他很可能是个绝顶的高手，装疯卖傻，才把那些怪招使得如此密切妥善。”
  李娇娇连忙叱道：“胡说，他的招式一点都不怪，全是些普通常见的招式，只是动作快一点而已。”
  方明冷笑道：“小姐，只有真正的高手才能化腐朽为神奇，而所谓神奇也就是一个快字，快得将一些不可能衔接的招式连贯起来，这岂是一个庸手做得到的吗？”
  李娇娇嗤了一声道：“那是你自己太笨，化腐朽为神奇的快与天赋的快不同，前者稳健而后者紊乱，楚无情的动作虽快，却没章法，如果换了我，每一招都可以攻其所虚，你自己不行捧高别人来遮羞……”
  李秋鸿笑道：“娇娇，你凭什么做这种推断呢？”
  李娇娇道：“从最后那一手回风三式就知道了，如果我不出手，楚无情一定会被杀死，假如他是深藏不露的高手，会睁大眼睛，等着送命吗？”
  李秋鸿点点头道：“不错，娇娇，你不但看得准，连思虑也进步多了，方明，这下你该服气了。”
  方明勉强咽下一口气道：“是的，门下怎么能赶得上庄主与小姐的造诣呢！尚请庄主多予教诲。”
  李秋鸿笑笑道：“你也别泄气，你的表现很令我满意，尤其是腿弯上挨了一下后，临危不乱，及时反身施展回风三式，总算没替我丢人，足可以出去挑大梁了。”
  方明顿了一顿才道：“门下还想在庄中多领教诲。”
  李秋鸿摆摆手道：“别客气，你已经比同行中的人强得多，应该出去闯闯，我不能永久埋没你。”
  “门下学的还是太少了。”
  李秋鸿脸色一沉道：“方明，我不是不肯再教你，我的剑法，不是坐在家里能学成的，我教人向来有个原则，教四成就遣出去，自己闯练研究，能进展到六成以上，我认为才有资格学更深奥的招式，我派出去的人，都还没有达到这个程度的，我对你期望颇深，但绝不能破例存私。”
  方明这才不做声了，李秋鸿转向楚无情道：“小楚，你的表现出乎我意料的好，但是我还想问一句，你的刀法究竟是跟谁学的，我看你的路数很杂。”
  楚无情讪然笑道：“庄主，问起这个来，可叫人太惭愧了，我从没有跟人正式学过，只是见一招学一招……”
  “有许多根本不是刀法。”
  “是的，因为没有人正式教过我，我只好自己偷着练，管他是不是刀法，能凑合在刀上使用的，我瞧见了，就照样比画，所以十八般武艺的家数，都沾上一点。”
  李秋鸿微笑道：“但没有一招是上路的。”
  楚无情微带忸怩地道：“我知道，假如我能有几手拿得出来的，早就跟我族兄一起去当镖头了。”
  李秋鸿想了一下道：“我相信你的解释，无师自通，到这种程度算很不错了，在我这儿学个一两年，我保证你大有出息，你意下如何？”
  楚无情拱手道：“庄主肯教导，我自然求之不得。”
  李秋鸿道：“跟我学可只有剑法一种，你得放弃用刀。”
  “我本来就不限于用任何兵器，只是用刀顺手一点而已，既然眼庄主学正统的剑法，自然一切都听庄主指示。”
  李秋鸿笑笑道：“好，我今天先教你三手剑法，等你熟练了再教你下面的，给他一柄剑。”
  有人送过一柄剑给他，李秋鸿亮剑在手，先做了三手慢动作，示明出手方位及姿势，然后三手连发，刺向一边的木栏，剑锋所及，粗如人臂的木栏立刻断成三截，几乎是一气呵成，旁边的人都惊得呆住了，他们可能从来也没看见李秋鸿当众演示这剑术的造诣。
  李秋鸿收剑笑道：“你看见了，即使这是一根石桩，我也能一口气削断它，这是精气神三合为一的境界，你初学乍练，我不要求你到这个境界，但你至少要把木桩削成这个样子才能算合袼，你用心练吧！”
  李娇娇忙道：“爹，您怎么一开始就教他练这种深奥的剑法，而且将标准定得这么高，要多久才能练成呀！”
  李秋鸿笑道：“他有击败方明的能力，基础已经很好了，剑术施教的方法因人而异，你不懂的。”
  李娇娇道：“但他没有练过内功呀！”
  “他不必！他天生有股蛮力，只能走阳刚的路子，底子已经够扎实了。小楚，我给你的功课是难了一点，但武功是不能取巧的，你开始得太迟，我不能按照常规来作成你，如果你怕难，就干脆别学了。”
  楚无情忙道：“我不怕，我就算拼命也干。”
  李秋鸿笑道：“那可不能拼命，你还得留出一半的时间帮我照料马匹，这是我们交换的条件。”
  “是的！我绝不偷懒，一定把分内工作忙完了才练剑，庄主放心好了，无功不受禄，我一定要对得起庄主。”
  李秋鸿又笑了一下道：“好！我知道你是个很有责任感的人，别的话也不多说了，反正我绝不亏你，娇娇！今天我们不练剑了，跟我进去，我还有话跟你谈。”
  李娇娇舍不得进去，还想跟楚无情聊聊，但李秋鸿一再催促，她只好走了，李秋鸿把方明也叫走了，场中只剩下一些庄丁无精打采地练着剑。
  楚无情不再逗留在场上，将火胭脂的鞍缰卸了下来牵去刷洗干净，然后再照料别的马匹，忙到下午，总算清闲了下来，才拿了剑，躲到没人的地方，依照李秋鸿所演示的剑式，一遍又一遍地练着。
  就这样过了三天，每天早上李秋鸿还循例出来指点庄丁们练剑，可是就没有看见李娇娇，不但早上例行的驰马停止了，连演武时也见不到她的人，李秋鸿既不跟楚无情谈话，亦不问他练剑的进展，楚无情自己也不提起。
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