楚无情笑道：“那倒并不稀奇，我占住了一个理字，有理天下去得，她不能毫无理由地打人。”
  李老忠苦笑道：“老弟，她几时跟人讲理过，今天是头一回，我到现在还有点不相信呢！”
  楚无情笑道：“我看她倒不像传说中那样的蛮横，完全是你们不敢跟她评理才造成她如此的。”
  李老忠笑着点点头道：“也许是如此吧！但也得有你老弟的本事，我看你躲过她一鞭子，又快又稳，老弟一定是个练家子，至少你也学过几手吧？”
  楚无情笑着摇摇头道：“我要是学过武功，还会替人管马求生吗？现在江湖上武师最吃香，保镖、护院，就是当个打手，也比我干这一行强得多，刚才躲过那一鞭是侥幸。”
  李老忠微笑道：“老弟，你别客气了，我虽然不会武功，见过的武师可不少。她是三霸天合力教出来的，能躲过她这一鞭的还真不多。”
  楚无情笑道：“我从小就在马堆里长大，驯马第一就要身手灵活，躲过那一鞭并不困难，可不能算是武功。何况第一次她是随便出手，没有认真，第二鞭下来我绝对躲不过，因此我干脆下来跟她硬挺了，想不到居然逃过了这一顿揍。三爷，这个把月来，承蒙您照顾，我十分感激。”
  李老忠急急道：“老弟，你要走？”
  “躲过一次，躲不过第二次，我不能等着挨揍，再者我这个人也有股傲气，总不能叫人赶着滚蛋。”
  李老忠忙道：“老弟，你别听她的，她只是随口说说而已，总不是真心要你走。而庄主也不肯放的，这儿百十匹马，虽然有十几个人照料，却没有一个懂马的，你把庄主的菊花青保全后，庄主对你　很欣赏。”
  楚无情一笑道：“庄主能管住他女儿不揍我吗？”
  李老忠想了一下道：“这个我想可以的，庄主对她躁烈的脾气也不赞同，常常说她，可就是她的外公白老爷子太纵容她。我跟庄主说一声，请庄主叫她对你客气点就是了，何况我想她以后也不会对你发蛮，今天你就制住她了。老弟，你帮帮我的忙吧！为了你，庄主又叫人从口外运来了几十头野马，听说都是最好的良种，就是不容易驯服，你走了，不是坑死我了。”
  楚无情神情一动道：“庄主要这么多马干吗？”
  “那可不知道，我只管养马，从不问养来做什么，不过马总是养来骑的，绝不会是养着好玩。”
  “我知道是骑的，可是庄主一共只有三个人，自己都有专用的坐骑了，干什么要养那么多呢？”
  李老忠笑笑道：“庄主家人虽只三口，庄上的人可多着呢！来来往往都要骑马，尤其是最近，用马更多，百十匹都不够分配，所以庄主才托人又买了一批……”
  楚无情刚要开口，忽然一条人影如飞而至，却是李娇娇去而复返，而且是步行奔跑来的，到了他们面前，连连娇喘。
  李老忠愕然道：“小姐，你的马呢？”
  李娇娇一面喘气，一面急道：“楚无情，你快去看看，我的马在山沟里摔倒，一只前脚不能动了。”
  楚无情愕然道：“怎么会呢？那匹马不会摔跤的。”
  李娇娇有点不好意思地道：“是我催得太急了一点，硬要它跳过那道十多丈宽的山沟，结果后蹄踏在沟边的松土上摔了下去，把我也摔了一下。”
  楚无情脸上泛起怒色道：“我已经告诉过你，昨天你使它太疲劳了，今天应该让它休息，你反而催它去跳沟。”
  “以前它也跳过。”
  “以前它在体力充沛的时候自然跳得过，昨天你至少催它一口气急奔了五百里，今天还催它跳沟？”
  李娇娇又生气了，她道：“马是我的，我爱怎么骑就怎么骑。”
  “那么好，你的马摔伤了，你自己治去。”
  “你是马夫，照顾马是你的责任。”
  楚无情冷笑道：“刚才我已经跟三爷辞工，我不干了。”
  “胡说，他有什么权力准你辞工。”
  楚无情冷冷地道：“小姐，辞工是我自己的权利，不必要人批准，我没有立卖身契，也没有拿过府上一文钱的工资，说不干就不干，谁也管不了我。”
  “我就要管，除非得把我的马治好才准走。”
  楚无情冷笑道：“笑话，连我的父母都不能这样强迫我，你凭什么，告诉你，我不干。”
  李娇娇怒极，伸手就抽出腰间的长剑，比着他的咽喉道：“你如果不把我的马治好，我就杀了你。”
  楚无情将身子一挺道：“你杀好了，我知道你是北霸天的女儿，东霸天的外孙女，南霸天的弟子，杀个人等于捏死一只蚂蚁，但是你别想叫我替你去医马。”
  李娇娇急得大叫道：“你胡说，我就是我，跟三霸天全没关系，我也没有仗着谁的势力去欺负人。”
  楚无情朝她的剑看了一眼冷笑道：“这不算欺负人吗？”
  李娇娇的脸色又变了一变，慢慢地收回了剑，眼中居然流下了眼泪：“楚无情，算我不对，我求你行不行。”
  一向蛮横无比的火娘子居然开口说出求人的话，倒是大出人—意料之外，李老忠张大了嘴半天合不拢。
  李娇娇的声音中带着哽咽道：“这是我第一次求人，因为我的马比我的命还珍贵，它跟我了四年，是我最亲近的一个伙伴，如果我自己受了伤，我绝不向人低头求饶，为了它，我向你求饶，请你去替它医一下。”
  楚无情再也硬不起了，叹了一口气道：“你既然这么珍重它，为什么不好好地爱惜它？”
  李娇娇颇有悔意地道：“那是我不懂得马，不知道怎样去爱惜它，何况我平时也不会这么对它的，都是被你气的。”
  楚无情笑起来道：“我可没得罪你呀！”
  李娇娇叫道：“你还说呢，我刚才气得只想杀人。”
  楚无情望了她一眼道：“你为什么不杀呢？”
  李娇娇顿了一顿才道：“我没杀过，也下不了手，你别看我出身武林，我连一只小鸟都没杀过。”
  李老忠忙道：“这倒是真的，小姐最恨杀生，她一回家，庄上的人连猎都不敢打，厨房里的耗子造反了，也没有人敢碰一下，小姐的心地最仁慈了。”
  李娇娇一瞪眼道：“如果我的火胭脂治不好，我第一个就杀死你这老糊涂，祸都是因你而惹出的。”
  李老忠知道她是下不了台，连忙朝楚无情一拱手道：“老弟，你帮帮忙吧，我这条老命全靠你了。”
  楚无情肃容道：“我可以尽心医治，但把话说在前面，马不比人，折了骨都没关系，就怕伤了筋。”
  李娇娇忙道：“伤了筋就怎么样？”
  楚无情道：“伤了筋就注定没救了，为了免除它的痛苦，只有杀死它，给它一个痛快的了断。”
  “那不行，哪怕它残废了，我也要养着它。”
  楚无情冷笑道：“小姐，若你懂马就不会这么说了，马在百兽中品格最高，性子最烈，尤其是良马，假如它知道自己不能再奔跑时，你不杀它，它也会绝食求死的。”
  “真的吗？”
  “你几时见过跛着腿的良驹？只有那些丧失品格的劣马，才会一拐一拐地给村夫拉破车子，但是它那条坏腿还是能将就使用才行，马剩了三条腿，只能一跳一跳地走，除了宰掉吃马肉之外，再也不会有别的用途了。”
  李娇娇的脸上现出了痛苦的神色，哽然道：“我的火胭脂绝不会给人吃。”
  “当然，供屠宰的马都是劣马，一匹良马的价值很高，马主人绝不会忍心在它死后拿去换回一点低廉的代价。”
  李娇娇白了他一眼道：“照你说来，好像我的马是死定了似的，那不行，你一定要治好它。”
  “小姐，我是个马夫，也许懂得一点医马的方法，但我不是神仙，如果它的腿筋扭断了就非死不可。你不杀死它，它也会自杀的，这是烈马的品格。”
  “楚无情，你真是个无情的人，你不知道火胭脂对我的重要，它一定不能死。”
  “小姐，马的寿命比人短得多，通常只有三十二年，即使它无灾无难，也会死在你前面。”
  “不会的，她活多久，我活多久。”
  楚无情发现她说这句话的态度异常认真，不禁奇怪地道：“小姐，假如它好不了呢？”
  李娇娇咬牙道：“那就有两个人陪它一起死，一个是你，一个是我，因为是你惹我生气而害死它的，我们两个人都得为它偿命，你别笑，我说的是真话。”
  楚无情的确在笑，听完她的话后还笑道：“小姐，我是个流浪的孤客，我的生死无所谓，你却不同，你有这么好的家世，这么多关怀—你的人，难道竟肯为一匹马而轻弃你的生命吗？”
  李娇娇咬牙道：“是的，不管有多少人爱我，但没有一人比火胭脂更重要，我的外公、我的父亲，看起来都对我很好。但他们是三霸天，他们心目中只有武功，他们关怀我，纵容我只有一个目的，要造就我去击败西霸天乐九玄。别看他们对我好，如果我在练功时出了一点岔子，他们对我比谁都凶，一招剑式练得不熟，他们会逼着我，累得我不能动时也不准休息，我知道自己脾气坏，人家在背后叫我火娘子，甚至有人在背后叫得更难听，叫我……这都是他们逼出来的，只有火胭脂才是我最亲密的朋友，我伤心的时候，它安慰我，我哭的时候，它陪着我哭……”
  楚无情忽然觉得对这个娇横的女孩子十分了解，也十分同情，只是不知道如何安慰她，低声道：“原来你也有不顺心的事。”
  李娇娇说畅了口，也像是找到了一个倾诉的对象，滔滔不绝地道：“从我懂事以来，就没有顺心的时候，洛阳、岭东白家堡、浙西天日山，几乎在这三个地方转，拼命练他们的武功。昨天我知道把火胭脂催得太急了，但那不是我的错，师父限我三天之内赶到此地，因为中途遇到了大雨，耽误了半天，我只好快马加鞭，一口气连赶了八十多里，连停都没停一下，要不是火胭脂，任何牲口也受不了。”
  楚无情讶然道：“难怪我说火胭脂的蹄铁怎么会损得这么厉害，我原打算今天给它换新的，要不然它也不会摔倒了，十多丈的山沟，它应该跳得过的，就是因为蹄铁磨损了，影响了它的冲力，你为什么要这么赶呢？”
  “我也不知道，是师父的命令，多半是我爹又创出一两式新的剑法，要我立刻学会好追上乐九玄。”
  “学剑法也用不到这么拼命呀！”
  “你不知道，乐九玄行踪无定，不断地创出新招，我师父、我爹跟我外公都派人盯着他，谁得到一点消息，知道他创了什么新招，立刻就研究出破解的方法，叫我赶紧练成功，好一直追过他……”
  “四霸天分庭抗礼，各享盛名，并没有人指出谁强谁弱，为什么令尊他们一定要盖过乐九玄？”
  “那我可不知道了，反正他们三个人联合起来，就是以乐九玄为斗胜的对象，而这个责任就压在我身上。”
  楚无情默默地听着，李娇娇发现自己说得太多了，连忙道：“这个秘密，你可别对人说。”
  “你为什么要告诉我呢？”
  “我也不知道，可能是因为你跟我顶过嘴吧！我活到这么大，除了外公、爹跟师父之外，从没有人对我直起脖子说过一句话，外公他们管我，也是关起门来，不给人知道的，你是第一个公开给我难堪的人，我觉得你跟别人不同，可是刚才那些话，你千万别跟人说，有一次我在练剑时被我舅舅闯进来看见了，从此我就没再见过他。”
  “为什么？难道他被你外公杀了不成？”
  “不知道，除了我跟师父学艺是公开之外，在家跟外公那儿我都是秘密练，而且是半夜里关上门练，至于白天在场子上亮亮相，那只是做个样子，爹跟外公当着人指点我的几手剑法，都是我早就会的。”
  就这么说着、谈着，他们已走到山沟旁边，那匹全身火红的良驹，已挣扎着站了起来，滚了一身泥浆，李娇娇欢叫道：“它能站起来了，可见不太严重吧！”
  楚无情也不怕脏，跳下山沟，涉水过去，托起它的前蹄，按摩了一下才道：“稍稍扭了下筋，并不严重。”
  李娇娇又惊又喜，半恨半恼地道：“这畜生真会装，刚才我怎么拖它，它都不肯站起来，差点没把我急死。”
  楚无情笑道：“它是为了救自己的命，也为了救我的命。”
  李娇娇一怔道：“这是怎么说？”
  “这是一头通灵异种，知道如何保护自己，伤虽不重，但扭了筋，如果立刻扶它站起来，很可能会增加伤势而毁了它。因为急跑中它的气血是翻腾的，最容易岔动气脉，必须气血平定后，才能慢慢恢复。”
  李娇娇高兴得笑了道：“当然了，找遍天下也没有第二匹能赶上它了，要不我怎会如此疼它?