人都已到了幽州，碰上了可是有点危险。”
  空空儿笑道：“老华，我就知道你放心不下。这个容易，咱们明天就回幽州，赶上他们
  好了。”
  华宗岱笑道：“倒无须乎如此着急，你的伤还未好呢。”空空儿道：“有甘老爷子给我
  刮骨疗毒，明天还怕好不了吗？”
  空空儿受甘泉的刮骨疗毒，果然毫不皱眉，而且谈锋甚健，接着又问：“南家兄妹可在
  你的山寨？”铁摩勒道：“夏雷曾在这里住了几天，早就走了。春雷、秋雷却没上山，他们
  与铮儿从扬州回来，径自回家去了。”
  原来南秋雷因她母亲有意将她许配铁挣，而铁挣却已有了华剑虹，所以南秋雷觉得有点
  难以为情，不愿意和他们到铁摩勒的山寨。不过她的母亲有这个心意，只是他们兄妹和空空
  儿知道，铁摩勒父子还是本知道的。
  空空儿心里想道：“南大嫂本来是托我做媒的，可惜的是各有姻缘，已给老华的女儿抢
  先一步了，我也只好顺水推舟，改做了华家的媒人啦。南大嫂是个明理的人，想不至于怪
  我，不过，我倒也要给秋雷好好留心，给她找个婆家才是。”
  空空儿经过了甘泉的刮骨疗毒，第二天果然便好了八九分。空空儿本来就想走的，甘泉
  笑道：“凭你的轻功，迟走两天还怕追不上你的徒弟吗？”空空儿只好多留一天，第三天完
  全好了方始动身。
  两人日夜兼程，这一日已踏入幽州境界，空空儿道：“至今尚未见他们两个，只怕他们
  是已到了幽州了。”华宗岱很是惦记女儿，说道：“但愿如此。”
  空空儿看见前面有间茶铺，这是开设在路边的茶铺，兼卖酒食的。空空儿笑道：“好几
  天没有喝酒了，咱们到这茶铺歇歇，喝它几杯如何？路边的店于虽没好酒，也可以解解
  闷。”华宗岱道：“好，顺便打听幽州的近事。”
  两人走进这间茶铺，空空儿眼光一瞥，忽地发现一件奇事，说道：“华兄，你看！”原
  来这间茶铺是用四根石头的柱子撑起来的，正对着他们二人的一根石柱子上有一个鲜明的掌
  印。
  华宗岱道：“这是绵掌功夫，功夫高的，击石如粉。这人的绵掌功夫还不是第一流。”
  ＿
  空空儿道：“不错。但当今之世，精于绵掌的没有几人，以这人的功力而论，我看只怕
  是沙铁山这个贼子，他号称七步追魂掌，在他所会的七种掌法之中，又以绵掌的功夫较
  高。”
  华宗岱道：“却不知他为何在这往上留下掌印？咱们唤掌柜的过来问问。”
  那掌柜的早已走了过来。说道：“两位是在谈论这石柱上的掌印吗？唉，说起来真是倒
  霉之至！”
  空空儿与华宗岱是用江湖的“借口”交谈的，他们所谈的绵掌与沙铁山的功夫等等，那
  掌柜的听不懂，不过，看见他们露出惊诧的神情，指手划脚的说话，也已猜到他们在谈论这
  个掌印了。
  空空儿道：“怎么倒霉之至？”华宗岱道：“是谁在你的铺子里恶作剧的？”那掌柜的
  道：“岂只是恶作剧，几乎把我的店子毁了。嗯，两位要什么酒？吃酒再说吧。”这掌柜的
  谈风甚健，可也没有忘记要做生意。心想：“你要听我的故事，还能不多喝两杯？”
  空空儿道：“你店里有什么好酒？”掌柜的道：“小店里还有什么好酒？”掌柜的道：
  “小店里还有一缸未开封的陈年花雕。寻常的过客只喝白干，这缸花雕本来是准备自用的，
  藏在地室里已有二十年了。两位喜欢好酒，我倒不妨拿来奉客。两位要打几斤？”
  空空儿道：“你既说得这样好，整缸拿来就是。”掌柜的几乎不敢相信自己的耳朵，说
  道：“什么？你要一缸？这缸花雕有三十斤呢！”空空儿道：“不必罗嗦，拿来我喝。只怕
  三十斤还不够我们二人喝呢。”
  掌柜的睁大了眼睛，说道：“好，好。这花雕是上酒，一斤就算七分银子吧。三十斤，
  三七二十……”空空儿道：“不必算了，这是一锭十两重的元宝。你拿去，多下的你给我们
  切几斤卤牛肉，不必找了。”
  三十斤花雕所值不过二两一钱，加上卤牛肉也不到三两银子。掌柜的大喜过望，心里想
  道：“管他们喝得了喝不了，我却是接了财神了。多赚七八两银子，也足够我填补昨天的损
  失了。”
  掌柜的把酒菜端来，空空儿道：“你也陪我们喝两碗。我最喜欢听故事，好，你说
  吧。”
  掌柜的喝了一口，说道：“这还是昨天的事情。昨天过路的人特别多，小店里都坐满了
  人。其中两位是一男一女，年纪很轻。腰上都挂着佩剑的。”
  华宗岱吃了一惊，连忙问道：“你可知道他们姓甚名谁？”掌柜的笑道：“那天客人太
  多，我可未曾请教他们的姓名。”心想：“这人问得好怪。开店的那有—一去查问顾客的姓
  名的。”
  华宗岱并非不知道这个规矩，但因他急于知道这一男一女是否铁铮和他的女儿，所以非
  追问个清楚不可。当下又再问道：“那么两个人的相貌如何，你总可以约略说得出来吧？”
  掌柜的道：“男女都长得很俊，男的是壮健的小伙子，两道剑眉，天庭饱满，挺精神
  的。女的是鸡蛋面儿，是我活了几十年第一次见到这样漂亮姑娘。”他说了一大堆，可还不
  能说得出那两人的特征。不过华宗岱已是很满意了，当下与空空儿对望了一眼，点了点头，
  说过：“好，你说下去吧，那二男一女来了之后又怎样？”
  掌柜的接下去说道：“那两位客人刚刚坐好位于，还未曾叫酒。又来了一个人，这人是
  黑脸膛的粗眉大眼汉子。哎呀，这可闹出事来了。”
  空空儿心道：“果然是沙铁山这厮。”连忙问道：“闹出了什么事？是不是这个黑汉子
  和那一男一女打起来了？”
  掌柜的道：“客官，你真聪明，一猜便着。我也不知这黑汉子是干什么的，他一进店
  门，二话不说，就跑过去把那张桌子一掀，乒乒乓乓的就和那两位客人打起来啦！”
  空空儿道：“结果是谁打赢了？”他生怕他的徒弟不是沙铁山的对手，心中惴惴不安。
  那掌柜的说道：“他们这么一打起来，客人都是跑的跑了，躲的躲了。小老儿也吓得躲
  到柜台底下，那敢张望。不过后来听得有大胆的客人说，他们是看见那两位年轻的客人追了
  出去的，敢情是他们打赢了。”
  华宗岱松了口气，说道：“还好。”掌柜的苦笑道：“什么还好呵？客人跑了个十之八
  九，都没有付帐。店里的家私杂物，也给打得一塌糊涂。是今天早上才刚刚收拾好的呢。所
  以你说这是不是倒霉之至！”
  空空儿道：“你别发愁，我给他们赔偿一锭银子。”掌柜的眉开眼笑，说道：“这怎敢
  当，客官的酒钱已经给得多了。”话是如此说，银子还是接了过去。心想：“这两个客人倒
  真特别，乱花银子，全不当作一回事儿。好像这些银子他们是随便就可拾来似的。”掌柜的
  那里知道，空空儿乃是天下第一神偷，银子虽然不是拾来的，却都是偷来的。
  掌柜的得了许多银子，谈锋更健，接着说道：“石柱上这个掌印，就是那黑汉子的一
  掌，打成这个样子的。哈，他们的功夫可真是骇人呢！黑汉子这么厉害，石头都给他打成这
  样，人要是给他打着一掌，那还了得？可是那一男一女，年纪轻轻，却也居然把他打跑了。
  他们两人挥舞宝剑，只见金光，不见人影。那黑汉子只是一双空手，不怕宝剑。但打不着那
  一男一女，却几乎把我这间店子打塌了。”
  空空儿听他说得活龙活现，笑道：“你躲到柜台底下，又没看见。怎么知道？”
  掌柜面上一红，说道：“我没看见，可也听得人家说呀。有两个客人躲在角落里看，一
  直没有跑的，据说外面也有两个比他们更大胆的客人，就躲在柱子后面看。躲在角落的那两
  位客人听得‘当’的一声响，那黑汉子大叫一声，就逃跑了。外面那两个客人后来也跟着那
  一男一女追了出去。地上有破了酒杯碎片，敢情是外面的其中一个客人用酒杯掷那黑汉
  子。”
  空空儿心里想道：“怪不得铮儿与华剑虹能够这么轻易的就把沙铁山打败，原来是有人
  暗中相助，却不知道这人是谁？”
  华宗岱道：“好，多谢你给我说得这么详细。我再问你一椿事情。”掌柜的道：“客官
  太客气了，请说。”
  华宗岱道：“听说幽州来了回纥兵，最近情形怎样？”
  掌柜叹了口气，说道：“说起来这更倒霉了。我们这里离幽州有二百多里，但回纥兵初
  来的时候，也曾到这里的村子搜劫过呢。不过，最近的情形却是好了一点。”空空儿道：
  “为什么？”掌柜喝了一大口酒，眉飞色舞的说道：“最近来了一支绿林人马，虽是绿林，
  却比官兵好得多了。他们不抢劫穷苦百姓，反而帮百姓打回纥兵和官军。幽州的百姓加入他
  们的队伍的可真不少呢，前几天我们那条村子就有几十个小伙子去了。他们说不是去当强
  盗，是当义军。有几家父母起初不许他们的儿子去的，后来明白了义军是帮忙老百姓的，也
  就不加阻拦了。”
  空空儿心里想道：“原来夏侯英他们已经到了，但老百姓起得这样快，倒是出乎我意料
  之外。想必王泰他们的丐帮弟子也出了许多力。”但想起从师陀归来路过幽州那天，王泰和
  他一席长谈，当时王泰还恐怕老百姓大多怕事，要组成一支浩大的义军，只怕总得三几个
  月。想不到现在还不到一个月，幽州的老百姓已是纷纷参加义军了。
  掌柜的接下去说道：“现在幽州的城里城外已经隔绝，回纥兵躲在城里，轻易是不敢出
  来的。城外的各处乡村都有义军，保护百姓。不过，在这百里方圆之内，也还有好几处官军
  的堡垒，未曾给义军攻下的。官军的堡垒附近的路口，设有许多哨岗，专门盘查过路的客
  商，在盘查之时，当然也不免要勒索一些财物。两位客官是前往幽州，可是一路当心。”
  华宗岱多谢了掌柜的指点，说道：“还有什么消息？”掌柜的道：“前几天从范阳来了
  一队官兵，人数约有千余，并不算多，但听说却很会打仗，他们给义军截住，进不了幽州，
  在外面一处山头结寨固守。又听说幽州的章节度使正在调兵要打通这一条路，还有范阳、魏
  博两处藩镇也要派兵来帮他‘扫荡’义军。所以说不定就会有一场大战爆发，两位若不是有
  紧要之事，还是不要前往幽州的好。”
  空空儿笑道：“实不相瞒，我们也是去投奔义军的。好，酒喝完了，我们可要走啦。多
  谢你的陈年花雕。”
  掌柜的待空空儿与华宗岱走了上路，把那酒缸一摇，果然已是涓滴无存，吓得他目瞪口
  呆，心想：“这两个人好大肚皮。这两天我所碰到的奇人也真是太多了。”
  空空儿走出茶铺，笑道：“华大哥，你可以放心了。你的女儿下落已明啦，他们早走一
  天，咱们快快追去，说不定还可以赶上。”华宗岱道：“好，咱们再比试比试轻功，不过在
  五十里之内，你可得让我一程。”
  空空儿喝了一肚皮酒，意兴正在，笑道：“你的内力比我悠长，说不定在百里之外，你
  可以胜得了我。咱们试试看吧。”两个趁着几分酒意，不再顾忌行人的注目，就在路上施展
  绝项轻功。
  华宗岱、空空儿以为掌柜所说的那对年轻男女。定是铁铮与华剑虹无疑，谁知这次他们
  却是猜错了，那对男女是南春雷和南秋雷两兄妹。
  春雷、秋雷两兄妹从扬州回家之后，听说龙成芳已经回来，刘芒则独自前往师陀，和龙
  成芳分了手。他们可以猜想得到，龙成芳这次归来，一定十分失意。他们两家乃是世交，于
  是南秋雷就要他的哥哥陪她到穆家去找龙成劳。龙成芳一向是在姐丈家里住的，南秋雷只道
  她这次回来，当然还是住在穆庄。
  他们到了穆家庄，庄主穆安对他们甚是冷淡，听得他们是来找龙成芳，只说一句“不
  在”，便退入后堂，由儿媳妇龙成香招待他们了。
  龙成香请南家兄妹进入她的房间，这才低声告诉他们，原来由于那次刘芒在穆家险些被
  捕之事，龙成芳早已与穆安家翻了面，这次回来，她只是约姐姐在外面见了一面，便又走
  了。
  南秋雷问道：“可知芳姐是往那儿？”
  龙成香道：“她说是要往师陀，但?