铁凝道：“楚叔叔伤得重不重？”
  甘泉道：“他受了邪派的毒掌之伤。伤得倒是不轻，这种毒我也是从未医过的。不过，
  我已经给他放出毒血，又给他施了针灸，通解穴道，料想可以无妨。但是他怎么受的伤，我
  还未有功夫问他。”
  说话之间，已经回到甘泉家。此时夜幕已降，正是月上梢头的时候。三人拴好坐骑，便
  即推门进去。
  甘泉笑道：“我出来的时候，天还未黑，忘记给楚大侠点灯了。”擦燃火石，打开房
  门，嚷道：“楚大侠，你看看谁来了？”不料房间里沓无人影，甘泉大吃一惊，只道楚平原
  是给仇家劫去，连忙叫道：“楚大侠，楚大侠！
  楚平原应声道：“来了！”甘泉听得他的声音，这才放下了心。只见楚平原从后院走
  出，一跷一拐的扶着墙壁走过来。
  甘泉道：“你怎么就起床了？”楚平原道：“你老医术通神，我觉得已经好多了，试试
  练习走路。”
  甘泉已经点燃了油灯，楚平原任了一怔，说道：一咦，小承子你不是说害病的是褚葆龄
  么？怎的却是铁凝和你一同来了？凝侄，你见过你爹爹没有？你这次是从山寨出来的么？”
  铁凝笑道：一说来话长，先听你的吧。楚叔叔，你的精神怎么样？”一面说话，一面和
  展伯承把楚平原扶人房间。
  甘泉剔亮油灯，一看楚平原的脸色，只见他脸的黑气，差不多都已消散，只剩下一抹淡
  淡的微晕，要不是留心观看，都几乎看不出来，甘泉点了点头。说道：“是好得多了。”当
  下给他诊了一把脉，赞道：“全靠楚大侠功力深厚，老朽的药石之功，不过十之二三而
  已。”
  楚平原道：“那么还得几天才可复原？”甘泉道：“我本来预计你要一个月才能复原
  的，现在看来，有半个月大约也可以了。”楚平原叹了口气道：“还要半个月么，这却叫我
  怎生等待？”焦急之情，见于辞色。
  甘泉道：“楚大使有什么为难之事，必须办的。可否说出来让大家从长计议？”甘泉因
  见楚平原精神甚好，因此也就放心让他长谈了。
  楚平原道：“凝侄，我本来是要到金鸡岭找你爹爹的，想不到在这里受了伤。你来得正
  好，你是要回山寨的吧？可以顺便给我带一个讯。”
  铁凝道：“楚叔叔，你找我的爹爹是为了何事？你本领这样高强，又是什么人伤了你
  的？”
  当下楚平原说出他受的经过。原来宇文虹霓邀他回国，他因为自己乃是汉人，师陀国有
  一班王族正在用这借口反对他，内里的阴谋，则是要勾结回纥推翻宇文虹霓，楚平原为了避
  免资敌以柄，再三思量，终于还是狠下心肠，拒绝和他妻子回去。宇文虹霓则一定要他一同
  回去，否则宁愿放弃王位。
  两人在路上为了这个问题议论未定，宇文虹霓的亲信已经从师陀国赶来，找着了她，带
  来了一个十分恶劣的消息了。就在宇文虹霓离开国寻夫的期间，那班久已蓄谋纂位的王族，
  趁此时机，发动政变，公然引狼人室，将回纥兵引人师陀。名义上是旧日的王弟断承王位，
  实际则是回纥的驻军元帅当了太上王。一切生杀予夺之权，皆操之口纥军人之手。师陀变成
  了回纥的附庸，百姓在异族统治之下，苦不堪言。
  楚平原说到这里，叹口气道：“我这才知道我是做错了。敌人的侵略，躲避是躲避不了
  的，我若不怕诽谤，留在师陀，与虹霓同心合力，率领师陀的百姓抵御强梁，至少回纥的兽
  兵不能这样容易便占了师陀。”
  铁凝听得热血沸腾，说道：“那你为什么还不和宇文姑姑一同回去？”楚平原道：“如
  今师陀已被回纥所占，要复国就不是那么容易了。所以我与虹霓只好分头办事。她先回去号
  召国人，重组义师葆我则准备去邀请一些热血的朋友，拔刀相助。”
  铁凝道：“哦，原来楚叔叔是想向我爹爹求援。”楚平原道：“不错。我知道你爹爹身
  为绿林盟主，目下正在整顿金鸡岭的旧业，恐怕不能离开。但他交游广阔，寨中高手也多，
  一定可以派出人帮助师陀抗暴的。”
  铁凝道：“我这次离开山寨的前两天，还曾听得爹爹谈及叔叔，师陀的情形，我爹爹也
  略知一二，他说回纥恃强凌弱，黩武穷兵，专以侵略为务。不但是师陀的敌人，也是中华的
  大敌。昔年安史之乱，回纥就曾乘机人侵中土，洗劫长安。他很思念叔叔，也很为你们这一
  小国担忧。楚叔叔，你说得不错，我爹爹一定会帮忙你的。”
  楚平原叹道：“可惜我还要半个月才能动身，待到见着你爹爹之时，只怕至少也是在一
  月之后了。师陀百姓，在回纥铁蹄之下，如水益深，如火益热。我可以等待，他们如何能够
  等待？”
  铁凝道：“叔叔无须的忧虑，我们年纪虽小，也总可以帮上一点点忙。但不知究竟是谁
  人伤了叔叔的？”
  楚平原道：“是泰洛泰和窦元。”原来窦元本来是要到北方另创基业的，遇上了泰洛，
  泰洛邀他到师陀去投回纥的驻军统领帅，为回纥效力。泰洛是回纥的第二名武士，和回纥驻
  师陀的统帅有亲戚关系。他拍胸担保：‘窦元若肯效忠回纥，回纥将来侵人中国。也可帮忙
  窦元划地这王。
  窦元一想，他的旧部如今已是所剩无几，另创基业，事极艰难，不如依附回纥，互相利
  用，倒是大有‘成功’之望。于是遂为泰洛说动，即日渡江，准备前往师陀。无巧不巧，却
  在路上遇上了楚平原。泰洛正是奉命来谋害字文虹霓和楚平原的，见了楚平原，焉能放过。
  以楚平原的本领，单打独斗的话，他可以胜得窦元，和泰洛至少也可以打成平手。但泰
  洛加上了窦元，楚平原难免要吃亏了。一场激战的结果，楚平原着了泰洛的“腐骨掌”，但
  泰洛和窦元也受了他的刀伤，不敢追他。－”
  泰洛的毒掌非常厉害，尤其楚平原是在激战中，将近气衰力竭之际受他的所伤。当时的
  功力是难以御毒疗伤，所以伤得很重。幸亏楚平原记得甘泉就住在这个地方，他和甘泉是曾
  经在铁摩勒的山寨见过一次的，虽然时隔十年，但料想甘泉也还曾记得他，于是遂尽最后一
  点气力，到甘泉家中求医。说来也真是险极，一到甘泉门前，便晕倒了。而楚平原若是迟来
  半刻的话，毒气侵人心房，甘泉纵然医术通神，也难救治。
  甘泉道：“原来是腐骨掌，怪不得毒性这样厉害。”腐骨掌是西域的邪派毒功，甘泉学
  医之时曾听师父说过，但这次却还是第一次碰上，前人从无医治腐骨掌的医案，甘泉解决了
  这个医学上的难题，很是得意。
  楚平原讲了自己遭遇之后，问铁凝道：“你呢，你又是怎么到这儿来的？”
  铁凝道：一我是来扬州找我的哥哥的，凑巧在客店里碰上了展大哥。楚叔叔，甘爷爷不
  但救了你，也救了我呢。”楚平原道：“这是怎么回事？”铁凝道：“展大哥未到之前，我
  碰上一个什么追魂帮的帮主，本领很是厉害，我打他不过。幸亏甘爷爷和展大哥来了，才把
  他赶跑的。
  楚平原道：“哦，原来你是碰上了沙铁山。”他听了铁凝的叙述之后，不觉拧起了眉
  毛。
  铁凝道：“沙铁山的本领虽然厉害，但比起泰格和窦元来却还相差得远。沙铁山至多能
  欺负我，连展大哥他也未必欺负得了。楚叔叔，你怕他何来？”
  楚平原道：“你有所不知，沙铁山是窦元的副手，窦元和泰洛到师陀去了，沙铁山这一
  帮人一定也曾会师陀的，这些人助纣为虐，岂不是更苦了师陀的百姓？”
  楚平原接着说道：“你的哥哥和华剑虹姑娘已经离开扬州，和你的殷表叔表婶一起，回
  山寨去了。所以你们可以再去扬州。如果你们没有别的事情的话，就请你们赶回金鸡岭去，
  把师陀国的事告诉你的爹爹，代我传达求援之意。”
  铁凝道：“不，我不回金鸡岭。”楚平原怔了一怔，道：“你另外有事？”铁凝笑道：
  “我想和展大哥一同到师陀去。”
  楚平原吃了一惊，道：“你们要去师陀？”道：“楚叔叔，你不是说宇文姑姑现在正是
  最需要人帮忙的时候？你不是说师陀的百姓处在回纥铁蹄践踏之下，如今正是如水益深，如
  火益热吗？我们虽然没有什么本领，多少也可以帮宇文姑姑的一点忙。”
  甘泉说道：“我识得此地丐帮分舵的舵主，给铁摩勒送信之事，我可以请他帮忙。丐帮
  有飞鸽传书，比骑马送信更快。”
  楚平原听了铁凝的话，大为感奋，翘起拇指赞道：“好，你们真不愧是英雄的后代，年
  纪小，志气高！不错，年青人也是要多经风雨，多见世面。我不拦阻你了。不过你们也得有
  点准备。”当晚楚平原把师陀的风土人情、怎样走法？到了师陀之后，怎样找人联络等等告
  诉展铁二人。第二天他们二人便联骑径往师陀。
  他们两人的坐骑都是日行数百里的骏马，从青州（今山东东部）北上，不过十多大的功
  夫，已进人苏州（今河北大部地区），过了燕京（今北京）到了八岭山区了。唐代在八达岭
  上建有苏门关（即今居府关），以关为界，关内是大唐本土，关外则已是回纥的势力范围’
  有回纥的十几个属国。师陀国在苏门关外一千多里，在今内蒙古的锡林浩特地区，处于回纥
  属国的包围之中。他们若是快马疾驰，出了苏门关之后，可以在五天之内到达师陀。
  但想不到他们未出苏门关，却先出了意外。这一日他们正在山路上行走，山路崎岖，只
  能策马缓行。忽见山下田野之间，有一群百姓拖男带女，奔走呼号，后面尘头大起，有一彪
  军马追赶他们。这彪军很是特别，他们打出来的是苏州节度使的官军旗号，但其中却杂有许
  多回纥骑兵。回纥士兵的服饰、相貌都和汉人不同，是以一看就能分别。
  转眼间那群百姓已给这一支“杂牌”部队包围起来，官军拉壮丁，回纥的骑兵抢妇女，
  百姓不甘被掳，赤手空拳抵抗，小孩子被回纥骑兵的铁蹄践踏，哭声震地。
  展伯承大怒道：“这里是大唐国上，岂容胡虏横行！”两人拔转马头，从山坡上冲下
  去。
  他们的马虽然跑得快，但从山上跑下去，要跑到出事那儿，也要一些时候。那群百姓，
  赤手空拳抵抗，死伤累累，妇女被回纥骑兵提去更多。展铁二人看得热血沸腾，睚眦欲裂。
  就在此时，忽听得一阵急骤的号角声吹得山鸣谷应，山谷里突然冲出一队战士，骑的是
  无鞍劣马，衣裳破破烂烂，一看就知他们决不是官军。
  官军的指挥官挥动长刀喝道：“好大胆的亡命匪徒，我正是要把你们引出来一网打
  尽！”话犹未了，嗖的一支箭已是对准他的咽喉射来，那官军吓得连忙伏鞍而逃，头皮上一
  阵沁凉，那支利箭虽然没有射中他的咽喉，却把他的头上红缨射落了。
  那官军吓出一身冷汗，忙请回纥兵上前抵当。回纥军官骂道：“没用的东西，一群乌合
  之众你也害怕！”回纥骑兵掳掠了许多妇女钱粮，也不愿意去打头阵。可是那队战士已经杀
  来，回纥骑兵无可奈何，只好把妇女推下马去，迎战那队战士。那队战士人数虽少，作战却
  是非常勇敢。官军和回纥兵都忙于迎战，这样一来，被俘虏了的壮了也就乘机挣脱束缚了。
  挣脱了束缚的壮了，有一部份人夺了官军的武器，协同那队民兵作战。这班庄稼汉虽然
  没有练过武艺，却有一身力气，拚起命来，也是十分厉害。不过老百姓加上这队民兵，人数
  还是比敌方少得多，回纥骑兵和苏州官军来一个联合包抄，把他们困在当中。
  展、铁二人快马赶到。展伯承道：“射人先射马，擒贼先擒王！”伯凝道：“是！”冲
  入敌阵，直取那个苏州军官。她手中拿的是把宝剑，快马如风，当者披靡！那个军官起初见
  是一个少女·心中还不以为意，哈哈笑道：“这小姑娘长得倒也不错，把她拿下来，正好献
  给节度使大人做丫头，过两年就可以收房了。”们是夏侯英的部属。
  这位队长复姓夏侯，单名一个勇字，正是夏侯英的疏堂侄子。双方互通姓名，夏侯勇喜
  出望外，说道：“展少侠，两位的声名小弟是久仰的了。铁女侠，令尊可好？家叔屡数次想
  到贵寨拜谒令尊，却苦于无机缘。”
  铁凝还是第一次听得人家叫她“女侠”，不觉有点忸怩，说