一晚之间，便双双去了！”
  铁铮道：“大哥，你刚才说，如果你们一直是留在山寨，你也许不至于父母双亡，
  是不是这个意思？这么说，伯父伯母之死，是不是，是不是其中……”他年纪较大，比
  较会用思想，想到刚才展伯承冲口而出的那一句后，不觉起了一点疑心。
  晨伯承强抑悲痛，说道：“其中并无隐情，只是如果我们仍在由寨，有杜公公同在
  一起，我爹娘患了急症，有他医治，未必便死得了。可怜我们住在穷村僻壤，有事之时，
  连一个草头医生都找不到。”
  展伯承所说的“杜公公”乃是“金剑背囊”杜百英，此人是段克邪父亲段璋好友，
  比铁摩勒长一辈，在剑术和医术上都有精湛造诣，一向辅助铁摩勒料理绿林之事。展伯
  承记着母亲临终的吩咐，不愿对铁家兄妹说出他父母被害的真相，想起此人，遂临时找
  来了这个藉口。但他说的当时无人相助，也是实情。
  不过他口中说的是“医生”，用来掩饰罢了。他说到伤心之处，不觉又流下眼泪。
  铁凝道：“展大哥不用悲伤，你没了家，就到山寨来吧。你我两家乃是至交，我们的家
  也就是你的家了。”铁铮也道：“是呀，你的爹爹和我的爹爹是最要好的朋友，你我也
  是如同兄弟一般，你不要到别处了，就和我们同住吧。”
  展伯承道：“多谢你们兄妹俩的好意。但我父母临终遗言，要我投奔一位世叔祖。
  我先到那儿住些时候，以后再来探访你们。”
  铁铮道：“你这位世叔祖是——”展伯承道：“就是那位以前和我们在前山同住的
  褚公公。”铁铮道：“哦，原来是褚遂，褚老前辈。他也搬了家吗？”
  展伯承道：“他本来不是住在伏牛山的，因为那次绿林大会在此召开，他是绿林的
  老前辈，故而在大会之前半年，就上山来住，协助你的爹爹。会散之后，他又搬何故里
  了。他住在山东靠近盘龙谷的一个山村，离此还有一千多里呢。我就是要赶到他那儿去
  的。”
  铁铮纳罕道：“怎的你爹娘要你投奔他？你们和他的交情胜过我的爹爹吗？”
  展伯承道：“话不是这么说。这位褚公公是我外公生前的人拜之交。听我妈说，三
  十年前，我的外公也曾作过绿林盟主的，这位褚公公既是他的义弟，又是他的副寨主，
  他们的交情也就可想而知了。
  “这位褚公公一向把我妈当作他的女儿，也把我当作他的孙儿看待。我妈临终言道，
  这位褚公公和我们是上一代的交情，咱们对爹娘是这一代的交情。妈又说，铁叔叔年壮
  力强，褚公公则己经衰老，恐怕在世之日也无多了。所以妈要我先去看褚公公，待奉他
  百年归老。咱们后一辈的，相聚的日子还长呢！”
  这番话说得入情入理，感人肺腑，铁铮听了，也有点心酸，说道：“既然如此，我
  就不强留你了。不过，你既然己经到了伏牛山上，也不差再耽搁这么三天两天，你总要
  见一见我的爹爹吧？我爹爹也还未知道你父母双亡之事吧？”
  展伯承道：“论理我该给你爹爹报丧，但我妈临终吩咐，要我尽快先去见褚公公。
  既然今日在此巧遇贤弟，就请贤弟代我禀报你的爹爹，请他恕我过门不入之罪。”
  铁凝忽道：“哦，我想起来了。这位褚公公有个孙女，和你差不多年纪的。哦，对
  啦，她叫做褚葆龄，是不是？我记得你第一次到山寨拜见我爹爹之时，就是和这位褚姐
  姐一同来的。嗯，我明白啦——”
  铁铮道：“你明白什么？”铁凝道：“你爹娘想必是遗憾未能见你成亲，要你——”
  展伯承满面通红，说道：“凝妹别开玩笑。”铁凝极是机灵，看他神态，已知所料不差，
  甚是得意，本来还取笑几句，蓦地想到人家是在孝中，也就不忍再取笑了。
  铁铮道：“既然如此，我不拦阻你了。我们这次回家，在山上大约要住半年。但盼
  你见过褚老前辈之后，能赶来和我们相聚几日”
  展伯承道：“我尽可能抽身来会你们就是。后会有期，请恕小弟要走了。”
  三人挥手道别，展伯承策马独自前行，隐隐听得铁凝在背后说道：“他见了那位褚
  姐姐，即使并未忘记咱们，只怕那位褚姐姐也不肯让他马上又回到咱们这里来。”展伯
  承心中一片茫然，脸上隐隐发热。原来铁凝所料不差，他母亲遗命，确是要他去和褚葆
  龄早早定下婚事的。
  展伯承心上泛出一个小姑娘的影子，五年前的往事如在眼前，那时他只有十二岁，
  褚葆龄比他大一岁，也只是十二岁，比现在的铁凝也还要小些。他们两小无猜，在山上
  采摘野花，上树捉还未会飞的小鸟，有一次还一同冒险去看有毒的“桃花瘴”，救了一
  个异国少女，后来才知道那个少女名叫宇文虹霓，是一位著名的少年游侠楚平原的情人。
  屡伯承心道：“隔了五年，不知她还认识我吗？她虽是比我长一岁，但那时我己和
  她一样高了。现在她大约也长成了一位漂亮的姑娘了。嗯，小时候的事情我样样记得，
  就不知她是不是还记得？”他又想起了小时候曾与猪葆龄玩过“娶新娘”的把戏，脸庞
  越发烧得红了。
  展伯承又再想道：“听说褚公公早也有意将龄姐配与我的。只因当时我和她都还年
  小，未曾提亲。唉，要是当时早把亲事定妥，那就好了。现在要我自去求婚，这却如何
  开口？不过好在褚公公尚还健在，也许不必我亲自开口，他就会替我作主的。”展伯承
  心里怀着父母双亡的悲痛，又怀着与小时女友相见的甚悦与尴尬，心情十分复杂，一路
  怅怅惘惘，马不停蹄地赶往褚家。
  幸得一路平安无事，但他在忧伤之中，连日赶路，待得马蹄踏进盘龙谷之时，他也
  早已是形容惟粹，肤色黝黑，临河自照，也不禁有点自惭形秽了。
  他外祖父当绿林盟主之时，曾在盘龙谷经营宅第，建造园林，但后来经过了一场大
  厮杀，烧了三天三夜，当年的园林宅第，十之八九已成瓦砾，放眼望去，但见一片蔓草
  荒烟。
  不过这都是上两代的事情了，小时候他听母亲说及，也只是当作一个古老的故事来
  听，对盘龙谷的沧桑变化，他并没有特殊感触。他只记得母亲曾说，褚公公是在未烧毁
  的废园一角，重修了一幢房子，他现在就是要找这幢房子。
  盘龙谷在双峰夹峙之下，地形狭长，约十数里。自那次事变之后，听说谷中己没人
  家，展伯承策马进入幽谷，缓缓而行，两面山坡的树木，想是因无人采伐之故，长得十
  分茂密，郁郁苍苍，蔚然成林。许多不知名字的野花，也开得遍山遍野，触目都是。
  展伯承走了一会，忽地似听得一边的山坡上似乎有人说话，笑语喧喧。
  这是一男一女的声音。展伯承在山坡下经过，刚好听得那男的似乎带点着急的口气
  说道：“喂，喂，你别忙着走呀！好不容易才见一面，多聚片刻何妨？”那女的道：
  “不，不！我是偷偷出来的，再不回去，爷爷就要来找我！”
  展伯承暗暗好笑：“敢信是一对少年情侣在这里私会？”蓦地心头一跳，“咦，这
  女子的声音好熟！”心念未已，只听得那男的已在说过：“你又不是小孩子，怎么还这
  么害怕爷爷？”那郡女的：“你不知道我爷爷最不高兴我和你会面，要是给他碰上，只
  怕连你也要给他打的。”那男的道：“这么凶呀？奇怪，你爷爷为什么讨厌我？”那女
  的道：“我怎知道？你、你快放我走吧！”
  那男的道：“我不害怕。为了你，我就是给他打断了一条腿我也甘心情愿！”那女
  的道：“你不怕我怕！若是你当真给打断了一条腿，我不伤心的吗？你也不为我想想！”
  那男的似乎软了下来，柔声说道：“好，就放你走。但你瞧，那一丛山杜鹃多好看，
  我给你编一个花环，你等一会儿好不好？”
  那女的道：“唉，真是冤家。好，那你就赶快编吧！”展伯承本来无意偷听人家情
  侣的私话，但那少女银铃似的声音，却似磁石般把他吸住了。他越听越觉得熟悉，“难
  道，难道这女子当真便是她？”初秋天气还很炎热，但展伯承却似突然间坠下冰窟了。
  忽听得一个苍老的声音远远叫道：“龄儿，龄儿！”那女的小声说道：“不好，我
  爷爷真的来了，我可要跑了！”
  林子里悉悉索索声响，红裙半隐，罗带轻飘，展伯承只是看见一个少女的背影分枝
  拂叶而去，但只从这个背影，已认出了是褚葆龄了。她的身材是高了许多，但那走路的
  轻盈体态，则还是以前一样。
  这刹那间，展伯承也不知心中是什么滋味，只是想道：“龄姐原来己有了意中人了，
  有了意中人了！”
  展伯承正在发呆，忽听得那苍老的声音叫道：“咦，你，你不是小承子吗？”原来
  那个老人已经到了他的面前，正是褚葆龄的祖父褚遂。
  展伯承连忙下马，见过了礼，说道：“猪公公，我妈要我来投靠你。”褚遂道：
  “你爹娘呢？为什么你一个人来？”展伯承道：“说来话长。这，这——”枯送道：
  “好，那就回家再说吧。且慢，你见了你的龄姐没有？”展伯承迟疑半晌，讷讷说道：
  “没，没见着。”褚遂皱起眉头，说道：“奇怪，这丫头哪里撤野去了？龄儿，龄儿！”
  褚葆龄银铃似的声音隔着山坡应道：“爷爷，来啦！”她刚是在左边山坡的，如今
  绕了个弯，从右边的山坡钻出来了。
  褚遂道：“龄丫头，你瞧是谁来了？”说话之间，褚葆龄己似旋风一般跑到展伯承
  面前，直上直下的打量了他片刻，忽地啊呀一声叫起来道：“你是小承子！”神情倒是
  十分欢甚，拿着他的双手直摇！
  展伯承道：“龄姐，多亏你还认得我。”褚葆龄笑道：“你怎的变成了个黑不溜湫
  的小子啦？我真的几乎认不得你了！你是怎么搞的？衣裳怕有十天没换了吧？头发也有
  两个月没剪了吧？简直像是个逃出来的监犯！”
  褚葆龄还是从前的脾气，说话口没遮拦。展伯承面对着她，不觉自惭形秽，几乎不
  敢仰视。褚葆龄果然如他想象的那样，不，比他所想象的更美，粉红的脸蛋上嵌着两个
  小酒窝，小辫子上扎着两条红头绳，虽是荆钗裙布，也掩不着她那雪貌花容。展伯承本
  来就有点自惭形秽，被她这么一说，更是黑脸泛红不禁就甩开了褚葆龄的双手，说道：
  “龄姐，我手上满是尘土，小心弄脏了你。”
  猪遂道：“龄儿，你说话好没礼貌。你的承弟千里奔波来看你，他在路上哪有工夫
  剪发？三伏天时，马不停蹄的起码跑了半个月吧？还不晒得黑不溜湫吗？你不谢他，还
  能取笑他吗？”
  褚葆龄笑道：“哎哟，小承子你长人了，做姐姐就不能和你开开玩笑了吗？爷爷，
  承弟当真，你也当真了？承弟，你再脏些，做姐姐的也不能嫌你。等下回去，我先给你
  理发，再给你缝件新衣，当做赔罪好不好？明天我再带你出来玩，这儿比咱们从前住的
  地方更好玩呢。满山是野花，还有许多好看的鸟儿。就可惜爷爷不许我上树捉鸟儿了，
  说我是女孩儿家，应该学得庄重些了，你是男孩子，爷爷大约不会禁止你的。”
  褚葆龄见着儿时的游伴，心里一高兴，小嘴儿说个不停。她倒是毫不造作，态度还
  是像小时候一般亲热。可是，展伯承的心头上己抹了一片阴影，尤其当她说到满山野花
  的时候，他想起了刚才和她一起的那个男子，正在给她编织花环，更是不禁隐隐感到一
  股酸味。褚葆龄禁不住说了一大串，他一句话都没说。
  褚遂却是颇为欢喜，说道：“对啦，你们是从小在一起长大的，应该像姐弟一般。
  龄丫头，你要多照顾小承子。”
  树林里忽地有人唱起山歌：
  “天上的月亮赶太阳，
  地上的姑娘赶情郎，
  太阳东升月沉西，追呀赶呀，
  总是不能在一起。”
  褚遂哼了一声，骂道：“讨厌！”
  展伯承抬头一看，只见山坡上走下一个少年，一手拿着一只山鸡，颈上挂着一只大
  花环，笑嘻嘻地道：“褚公公，你家里来了客人么？”褚遂道：“关你什么事？”那少
  年道：“我送你一只山鸡款待客人好不好？”
  褚遂怒道：“谁要你讨好？滚开。”那少年满面通红，褚葆龄向他偷偷抛了一个眼
  色。褚遂在她前面，没有发现，展伯?