“不但我未曾中毒，就是轩辕楚又何曾中过什么毒来？”
  群侠适才分明看见轩辕楚手抚丹田，痛得满头大汗强自撑熬之状，闻言自然益发莫测高深，纷纷向盖四异追问究竟。
  盖四异也自微现得意地含笑说道：
  “自与二兄在微山湖分手之后，便径赴万妙山庄，但久闻轩辕楚心机毒技，两称绝世，遂在庄前作下种种周密准备。
  “庄门初遇，他举扇发毒之时，我已早用玄功，闭住气息，直到轩辕老怪宣布我已中了他的销魂散，突然灵机一动，不仅将计就计地承认下来，并就势在他身上，略作手脚，终于今日有了大用。”
  盖四异说到此处，便取出其余两粒万妙丸，含笑送请陶大杯、林中逸三人服用。
  陶大杯等一来听出其中曲折，二来也知道盖四异决不会拿自己的生命当作儿戏，何况中毒甚久，气海关元之间，似已微感不适，遂不再谦辞，接过万妙丸，双双服下。
  淳于俊一面聆听，一面心头突起疑云，觉得适才盖四异飘身点中自己肋下二指之时，所用身法，怎的象在何处见过？
  正在皱眉苦思，那位西域酒神陶大杯却向盖四异哈哈笑道：
  “盖兄老谋深算，着实令陶大杯钦服已久，你不必再卖关子了，且请说出来，究竟在轩辕楚身上作了什么手脚？”
  盖四异眉头一轩，纵声笑道：
  “在这险恶诡诈的江湖之中，任凭你何等盖世英雄，倘若有勇无谋，不能随机应变，也难为天地扶正气，为生民铲不平，对付那些牛鬼蛇神！”
  陶大杯等群侠，听得脸上微微一热。盖四异又继续说道：
  “我欺他对武技是个外行，假意说他中毒，其实不过借着举手之势，向他丹田小腹之间，略施内家武学无风阴指而已。”
  群侠这才恍然大悟，原来盖四异是预先编了一个巧妙故事，再用内家绝学无风阴指，隔空遥点轩辕楚的丹田小腹，使他误认中毒，才换来三粒万妙丸，使得轩辕楚一场心机，终于白费。
  众人对这位白发驼背的盖四异，钦佩无已之际，西域酒神陶大杯却低低吟了几句“无风阴指”，突然面色微变，怪笑连声，身形电转一招“佛手降魔”，便向盖四异的面门，疾抓而至。
  以西域酒神功力之高，又是这近地步的突然发难，任何人也绝难闪躲，必被抓中。
  但盖四异却以一种神妙的身法，飘然闪开，唯因对方出手太快，距离太近，毕竟被陶大杯捞住一些发梢，把满头白发，一齐带落。
  林中逸、东阳道长及焦天啸等，只觉得盖四异所用身法，无比神奇，但淳于俊却惊疑欲绝地叫道：
  “琵琶行。”
  盖四异满头白发，既被抓落，索性连驼背也不再装，身形展处，捷逾轻烟地飘出六七丈外。
  陶大杯一句“丰秋老鬼”，方骂到嘴边，蓦然，听得淳于俊惊呼“琵琶行”，不由愕然高声问道：
  “丰秋老鬼，难道二白先生也是你么？”
  盖四异在七丈以外，缓慢回身，恢复了北邙鬼叟丰秋本相，向陶大杯怪笑说道：
  “老酒鬼听真，鬼怨神愁晨钟暮鼓盖四异，就是白江州白二先生；白江州白二先生，就是北邙鬼叟！但北邙鬼叟，又何尝是我本来面目？不过是我游戏尘寰的化身之一而已。”
  这席话听得陶大杯疑云满腹，蓦然提气腾身，一跃七丈，半空中狂笑说道：
  “老鬼究竟是谁，你今天不把本来面目揭破，休想走到崂山以外。”
  陶大杯一纵七丈，北邙鬼叟丰秋却已一退七丈，也是一阵狂笑答道：
  “陶老酒鬼，不要白赞气力，胡吹大牛，你我功力能差几何？这七丈距离，我若不故意停步，你便追上一辈子，也休想追上。”
  陶大杯知道北邙鬼叟丰秋听说确是实情，正自气得怒啸一声，丰秋又向他摇手笑道：
  “老酒鬼，不要生气，难得江湖豪俊，多集山东，我邀你与林中逸、东阳老道三人，在正月初一凌晨，到泰山日观峰绝顶，看场日出，并在金轮出海，朗照乾坤之际，揭开我的本来面目。”
  话完，根本不等陶大杯回答，身形闪处，似电掣、似云飘，刹那之间，隐入苍落照。
  陶大杯目送对方飘逝身影，口中喃喃自语道：
  “连北邙鬼叟都不是他的本来面目，未免太已令人惊疑！这场泰山日观峰之行，看来非去不可。”
  淳于俊因传授自己《琵琶行》的那位丰神俊郎的白二先生，居然就是散发四垂，面容丑怪的北邙鬼叟，更觉不可思议，尤其听说白二先生、盖四异、丰秋三者均非真名，只是对方游戏江湖化身，不由更极欲往泰山日观峰绝顶，看看这位武林奇人的本来面目。
  故而陶大杯喃喃自语方毕，淳于俊便接口说道：
  “对对对，我们且去日观峰头，看看这位武林奇人的本来面目。”
  陶大杯闻言，目注淳于俊，摇头笑道：
  “淳于老弟，休要怪我扫兴，丰秋老鬼临行，仅仅指名约我与林中逸兄，及东阳道长三人，却不曾包括老弟与焦兄在内，这老鬼性格，古怪异常，不可捉摸，倘若五人齐去，或许他竟不肯出面相见。”
  淳于俊知道陶大杯所说，确是实情，不禁意兴索然，林中逸见状，遂含笑劝慰道：
  “淳于老弟，我与陶兄、东阳道长，泰山日观峰赴约，你与焦兄结伴南游，参与都阳山不开谷的钩剑比赛大会，至多明年腊月初十，伏牛山相会之时，不是便可知道白二先生的本来面目，究竟是谁了么？”
  淳于俊被林中逸一语提醒，暗想山东、广西，中隔苏、皖赣、湘等省，相距极远，万一路上再若出事，稍有耽误，即难免对南荒睡尼负约，误了那场“钩剑比赛大会”！
  南荒睡尼大师当时曾对“北岳双仙”说明，这场大会，全用竹木所制钩剑比赛，使钩者得钩，使剑者得剑，谁艺压群雄，谁就是“龙渊宝剑”、“吴越金钩”的真正主人。
  “龙渊宝剑”现由南荒睡尼大师暂借己用，“吴越金钩”却在林凝碧手中，她必会前往不开谷口赶约，彼此重逢，岂不正好把误会解释清楚？
  端阳大会，既然如此要紧，自应把握时机，立即南游，何必还强自跟去日观峰？
  淳于俊想到这里，便与铁杖金钩焦天啸，向陶大杯、林中逸、东道长三人揭开。
  白二先生到底是谁？却因太饶趣味，太富曲折，请容笔者稍弄狡狯，现先说玉面孟尝淳于俊，铁杖金钩焦天啸南游之事。
  离开崂山脚下，淳于俊便向铁杖金钩焦天啸笑道：
  “焦兄，我们这次南游，怎样走法？是否顺着海边南下，等到了江苏境内，再折向西南，横穿安徽、江西、湖南三省？”
  焦天啸道：
  “今天腊月十九，距离明年五月端阳，还有四个半月，只要途中不出事故，无论怎样走法，也不会延误日期，我们大可一路乘兴登临，尽览东南胜景。”
  语言到此一顿，目光微注淳于俊，又复答道：
  “我外号铁杖金钩，这次随老弟见识见识生面别开的钩剑比赛大会，定可大开眼界得益匪浅，那位负气而别，令我找遍江湖，毫无踪影的林凝碧姑娘，身边既怀吴越金钩，这场大会，她非到不可了。”
  淳于俊剑眉微蹙，摇头说道：
  “我若不是怕错过这次机会，难向林姑娘解释误会，及身怀龙渊宝剑，不能对南荒睡尼老前辈失约，真想偷偷跟上泰山日观峰，看看那位旷代奇人的本来面目。”
  焦天啸已略知淳于俊所遇，含笑问道：
  “淳于老弟，我们肝胆论交，同列风尘三友，情如骨肉，焦天啸要问你一句，老弟最好照实直答。”
  淳于俊不知焦天啸何以突出此言，不由剑眉微挑，朗声答道：
  “焦兄有话尽管请问。”
  焦天啸问道：
  “钟素文、林凝碧两位姑娘，在老弟心上谁轻谁重？你对她们有什么打算？”
  淳于俊想不到焦天啸问的竟是使自己头痛的事，不由心神微乱，口中呐呐半天，苦笑答道：
  “小弟初涉情场，便起风波，真不知该如何措置才才，焦兄既问此言，可有明教？”
  焦天啸聆音察理，鉴貌辨色，看出淳于俊即令未曾偏情于钟素文，也是二女平平，难分轩轾，林凝碧决未占得上风。
  但这类儿女之事，旁人只能关心，不便插口，遂摇头微笑，用一种和平关切口吻，向淳于俊道：
  “一个武林奇女，一个是绝代红妆，两者取舍之间，他人无法插口，但愿老弟以一片诚心，善为处置，鱼与熊掌，莫望兼得！须知红颜善妒，情海波澜，未必弱于江湖风险。”
  淳于俊听出焦天啸语婉情深，不由脸上微红，焦天啸恐他羞窘，也就不再深言，两人遂照预定途程，结伴南下。
  但他们游毕鲁东沿海胜景，才到江苏境内，使听说东海县东北海中的鹰游山上，有武林盛会。
  二人本来不愿多事，但这盛会，颇富吸力的是鹰游山上，有位介乎黑白两道的武林奇人，姓侯名景松，外号“金钩神剑镇东海”，邀请苏鲁二省武林同道，到他海天庄内，元宵赏灯。有人为了景仰这位侯庄主的“金钩神剑”盛名，要在赏灯会上，献赠他一柄罕见绝代金钩，并讨教几手神奇剑法。
  淳于俊听完这传说以后，向焦天啸道：
  “焦兄，除了林凝碧手上那柄春秋朴物吴越金钩以外，小弟真还未曾听说过尚有何种金钩，当得起罕见绝代四字。”
  焦天啸答道：
  “明夜就是元宵，鹰游山又非远海，我们沿途并未耽搁，便去观光一番也好。”
  淳于俊向焦天啸那身槛褛衣衫，及蓬头乱发打量几眼，摇头微笑道：
  “我们到鹰游山上，观光这场赏灯盛会，原无不可。但焦兄外号铁杖金钩，那位海天庄庄主侯景松，外号金钩神剑镇东海，人家会不会疑心你这不速之客，故意拆台搅局，或是觊觎别人献赠他的那柄罕见金钩？”
  焦天啸闻言，眉头方自一蹙，淳于俊又复笑道：
  “但风尘三友四字，在中原虽然小有名声，东海一带，却未必人人见识。小弟想请焦兄修修边幅，换件干净长衫，再与小弟易名前去，也许侯景松认不出你的本来面目。”
  焦天啸苦笑点头，寻了一处客店，梳洗整洁，淳于俊又替他买来一件上等长衫，才上了金钩神剑迎客船，往鹰游山海天庄驶去。
  今日已是元宵正日，侯景松因来客不少，约有四五十位之多，遂在海天庄最宽阔的望海坪上，摆设五席盛宴。至于那些千奇百怪，玲珑剔透的各型花灯，则一盏盏地张挂在望海坪四周的梅林内。天香淡淡，灯影摇摇，繁若明星，疏中朗月，景色绝胜。
  淳于俊与焦天啸所报假名，颇为有趣，是一个斩头叫做于俊；一个去尾，叫做焦天。二人正在流连眺览，暗道主人不俗之际，已时交酉未，蓦然梅林深处，一响金钟，侍客庄丁恭请宾客入席。
  焦天啸、淳于俊虽已易名，仍恐招惹误会，遂特意选了距离主人最近的一席，背身入座。
  海天庄庄主金钩神剑镇东海侯景松，是一个六旬左右的雄健老人，起立举杯，声若洪钟，大声笑道：
  “列位高朋贵友，侯景松因这海天庄内，景色尚佳，每年元霄节，均略备菲酌，邀请鲁苏二省的武林同源，来此小聚，结识新知，把握旧好，挑灯对酒，欢度佳节。今日侯景松斗胆，先按宾客名册，一呼大名，以便众位高朋，互相结识。”
  说完便取过一本名册，高声朗读一遍，淳于俊、焦天啸细细听完，觉得除了“千面空空”唐子羽、“铁面如来”太方大师，及“百手天尊”无名道人以外，并没有什么大名鼎鼎的武林好手。
  但其中有两个姓名未见经传的少年人物，却英姿飒爽，气宇不凡，使淳于俊一见便知这两人身上均怀有上乘武学。
  一个是坐在千面空空唐子羽身边，名叫薄青仁的紫色脸膛儒装书生；另一个是坐在薄青仁对面，眉清目秀，神彩飞扬的青衣少年呼延风。侯景松仿佛对这两位年轻人物分外客气。
  酒过三巡，侯景松又复起立说道：
  “侯景松这海天庄中，虽然每年举行元宵盛会，但今年却与往年大不相同，一来六诏远客呼延风老弟，少时自愿显露几手武林绝艺，可以令我们大开眼界，为此会生色；二来千面空空唐子羽兄的忘年新交薄青仁老弟，因侯景松有金钩神剑微名，要以一柄春秋神物吴越金钩赠送老朽。”
  “春秋神物吴越金钩”八字震惊了四座宾客，其中吃惊最甚的自然要数玉面孟尝淳于俊，与铁杖金钩焦天啸。
  淳于俊听完侯景松说后，目光一注薄青仁，恰好薄青仁也向这边看来，两人目光遂凌空互对。
  淳于俊起