话犹未了，白发驼背老叟业已把那杯酒喝干，并伸手夺过焦天啸手中酒杯，及桌上那把银壶，口角流涎地说道：“这酒不仅色香均佳，味道更美，喝下去仿佛飘飘欲仙。江湖中最讲究敬老尊贤，我盏四异对于‘贤’字，万不敢当。但白发重重，腰驼背屈，‘老’却真老得业已爬进棺材一半。这壶从来难得入口的美酒，焦老弟便让了我吧。”
  自发驼背老叟一面说话，一面不住倾杯，等到话完，壶中已点滴皆无，犹自把嘴呷得由响，又对神色颇见惊愕的女肆主含笑说道：“女店东，请你索性把这坛陈酒，全数取来。”
  说完便自怀中摸出一绽黄金，放在桌上。
  女肆主“哟”了一声，说道：“区区一坛陈酒，哪里值得客人这么重赏？我先去把酒取来，等客人尽兴以后，随意多赏几文便了。”
  说话之间，目光又复接连盯了白发驼背老叟几眼，才自转身姗姗行去。
  但焦天啸酒瘾难熬地等了好久，仍未见这女肆主把酒送来，不由颇觉焦躁。那位白发驼背老叟见他如此神色，失笑说道：“焦老弟，你难道真想尝尝这种令人难却尘世的‘成仙酒’吗？”
  焦天啸听出老叟话中有话，伸手取过银壶，揭盖缩察壶中余沥，却未见丝毫异状。
  白发驼背老叟呵呵笑道：“无相勾魂天魔女的天魔教下，均善运用各种毒物，入酒酒美，入茶茶香，渗入菜肴以内，也格外好吃，却又使人察看不出丝毫异状。”
  焦天啸暗想老叟虽然说得颇有其事，但方才分明见他抢着连尽一壶，难道他生就铁铸肝肠，不畏剧毒？
  老叟颇似善窥人意，伸手把壶中余沥，清在桌上，立时微冒白烟，木质内陷。
  这种情形，不仅显示出酒中有毒，毒性且极强烈。焦天啸方自惊出一身冷汗，老叟又复笑道：“焦老弟大概正在心里猜疑，既然酒中有毒，我怎能饮之无妨？”
  焦天啸知道自己又遇高人，拱手笑道：“焦天啸愚蒙已极，尚请老前辈不吝指教。”
  老叟一阵大笑道：“焦老弟，你不想想，我既能称‘鬼怨神愁晨钟暮鼓’来压盖‘神州四异’，怎会怕‘无香勾魂天魔女’钟素文天魔教下人物？何况事先还有准备，曾在口内含有一粒专解万毒的‘天黄珠’呢！”
  说完，果自口中吐出一粒如龙眼核大小的****宝珠，略为擦拭，揣进怀里。
  焦天啸眉头双蹙说道：“我与天魔教下素无瓜葛，却为什……”
  老叟接口笑道：“这位女店东起初并无害人之意，但自从见了你腰间那七寸金钩，才下手用毒。如今见我饮进一壶，安然无事，必已吓得逃之夭夭，你可想得起怎样与她结的仇恨？”
  焦天啸沉思片刻笑道：“晚辈委实从未谋面，或许她有亲人死在我那七寸金钩下，也未可知。但老前辈何以得知这个女店东就是天魔教下的人物呢？”
  老叟笑道：“天魔教下，订有一项规矩，凡在下手害人之前，必须略微显示门户，好使死者无怨。老弟因背身而坐，故而不曾看见，她二次送酒之时，鬓边所戴一朵花心无蕊的小小红花，就是天魔教下人物的表记了。”
  焦天啸眉头略蹙，暗想自己与百毒孙膑一段纠缠，尚未了断，却又不知不觉地和天魔教下结了梁子，而且连对方的名号，及结仇的原因都毫无所知，岂非好笑？
  但转念一想，天魔教称霸南荒，恶迹不少，趁着明年万妙山庄会后，就便邀西域酒神林氏父女，及淳于俊、东阳道长等，同赴广西勾漏山，来个扫荡魔巢，铲除邪教，为江湖除害，不也是件大快人心的事？
  主意既定，遵向那位自称盖四异的白发驼背老叟告辞，并道谢相助之德。老叟呵呵笑道：“焦老弟，你我虽然萍水相逢，倒颇投契。你行色匆匆，意欲何往？可能为我一道吗？”
  焦天啸暗想到若不是人家指点，自己早已因贪杯大意，饮恨黄泉。看来把心中所计，告知此老，亦似无妨碍。
  白发者叟见他沉吟未答，口角露出哂笑。焦天啸见状，不由脸上一红，忙即笑道：“晚辈想到洛阳邙山，求见一位武林前辈。”
  老叟眉梢微动，含笑问道：“你是不是要去找那‘北邙鬼叟’？”
  焦天啸索性将洞庭君山的一场奇异决斗，及与百毒孙膑轩辕楚订约之事，详细告知。白发驼背老叟听完，哈哈大笑道：“幸亏焦老弟对我实言，不然你这一趟洛阳邙山，就白跑了。”
  焦天啸诧然问故，白发驼背老叟道：“我就来自洛阳邙山，丰秋老鬼被我在他那‘黄泉别府’的‘幽森馆’内，一住兼旬，搅得天翻地覆，不胜其烦，竟赌气留函，要把他这‘黄泉别府’奉送给我，另往天下名山，再觅居处。”
  焦天啸听他语意似属诙谐，但脸上神情，则又极其郑重，不由有点将信将疑。忽然灵机一动，接口说道：“既然如此，晚辈就不必去邙山，但老前辈是否有兴，在明年的腊月十九，驾临崂山脚下的万妙山庄，与那号称参夺鬼神造化之机的百毒孙膑轩辕楚一会？”
  白发驼背老叟点头笑道：“我既知此事，就算你不邀我，明年腊月十九，我也会到那万妙山庄一行。我颇想在‘鬼怨神愁晨钟暮鼓’的外号以上，再加上‘艺降魔女计服孙膑’八字。”
  说到此处，放音略顿．目光一注焦天啸，继续笑道：“所以我不仅要去会会百毒孙膑轩辕楚，并想跑趟广西勾漏山，找无相勾魂天魔女钟素文，打上一架，真要把‘艺降魔女计服孙膑’这八字做到，我就不叫盖四异，要改名为‘盖四海’了。”
  焦天啸一面口内唯唯，一面暗自寻思这位老叟，只气吹得如此这大，到底是哪路人物？当前武林之中，仿佛从不曾听说这样一位白发驼背高手。
  老叟看着焦天啸，微笑说道：“焦老弟，我知你既不再去找‘北邙鬼叟’丰秋，可能有点闲得无聊。不如我告诉你一件密讯珍闻，由你去试试机缘，也许能获得一些罕见之物。”
  焦天啸胸中毫无贪念，但确是闲得无聊，闻言遂点头请教，老叟想了一想，笑道：“伏牛山中，有一处隐秘所在，但极其难寻，只有四句隐语，若能参详透彻，方可进入这秘境以内。风闻其中有三件罕世奇物，一种叫‘百化拳经’，一种叫‘一心剑谱’，另一种则是一粒‘天香豆蔻’！”
  焦天啸想不到又听到“天香豆蔻”之名，心头兴趣盎然，向老叟笑道：“老前辈所说天香豆蔻，是不是数百年前，曾在黄河源头，成长一株，迄今只三粒流传人世，功能使任何受重伤奇毒之人，一服而僵，再服而苏，在这一僵一苏之间，几或期经百年，死犹不朽的么？”
  白发驼背老叟点头笑道：“焦老弟见闻颇广，这功能奇异的天香豆蔻，确是只有三粒流传人世。一粒是在我所说的奥区秘境之中，一粒是在死于北邙鬼叟丰秋暗算的‘浊世狂生’司马藻手内，另一粒则消息茫茫，不知究在天涯海角？”
  焦天啸接口笑道：“另一粒晚辈倒知，是在昔年哈达山巨寇，‘毒手神鹰’欧阳戈之子欧阳一缺手中。”
  白发驼背老叟闻言，“哦”了一声，起身走到帐桌之前，取笔在一张纸笺上写了两行，转面对焦天啸笑道：“这笺上所书，就是那四句隐言，老弟到了伏牛山，仔细参详，或能有得。须知不仅‘天香豆蔻’珍贵无比，就是那‘一心剑谱’及‘百化拳经’，任得其一，稍加研练，也足以与当世群豪，互较一日之长的了。”
  说完以右手食中二指，挟住所书纸笺，随意轻轻一甩，焦天啸便觉眼前百影电飘，劲风锐啸，纸笺一角，居然嵌入老叟适才所坐椅背之内。
  这种飞花摘叶的内家功力，高明得委实太已惊人。焦天啸一愕之下，猛再回头，就在刹那间，老叟已如冥冥鸿飞，无踪无迹。
  焦天啸知道这等奇人根本可遇不可求，来时自来，去时自去，宛如天际神龙，不可捉摸！遂在略为账惘之后，也自功贯指尖，用内家柔劲，在椅背上抽出纸笺一看，只见纸上龙飞凤舞般写着两行狂草，辨认天下，认得是“山上之山，谷下之谷，洞内之洞，天外之天！”
  焦天啸看完以后，简直如坠五里雾中，暗想“山上之山”，分明是极高之处，“谷下之谷”却在极底之处，但这几句隐语，若连贯看来，则似要在“山上之山”去找“谷下之谷”，再在“谷下之谷”去找“洞内之洞”，然后再在“洞内之洞”去找“天外之天”，岂非中含矛盾，令人无法捉摸！
  但转念一想，白发驼背老叟既说在这“天外之天”内，藏着“百化拳经”，“一心剑谱”，及“天香豆蔻”，三种均是武林人物梦寐以求的至宝奇珍，地点若非极端隐秘，岂不早已被人取去！
  自己这一年之中，反正无事，便奔跑伏牛山，或许身临其境，触景生情，参透这四句隐语机关，有所遭遇，也说不定。
  主意既定，焦天啸遵从容不迫，改奔河南中部，准备畅游伏牛山。哪知不但果有机缘遇合，并关系到一年以后的万妙山庄大会胜败，及整个武林之间的龙争虎斗，邪消正长！
  焦天啸伏牛之行，虽然如此重要，且所遇也奇诡无伦，但须暂时留候后述，笔者先行交代那带着“西域酒神”陶大杯密柬，去向广西都阳山不开谷，参谒“神州四异”中的“南荒睡尼”，替她解开“人上之人”隐谜，换取“龙渊宝剑”“吴越金钩”，并求教“天罡三十六钩”及“地煞七十二剑”的玉面孟尝淳于俊，及侠女林凝碧二位。
  林凝碧见“西域酒神”陶大杯，指定淳于俊陪自己同赴都阳山求技，老父又含笑答允，便知他们有意想把自己与这位玉面孟尝加以撮合！
  淳于俊如其号，风流倜傥，豪迈无伦，自从在君山相识，他因与铁杖金钩焦天啸，醉洞宾东阳道长，有“岳阳酒会”之约，特地与爹爹相商，欲以一袭貂裘，换取三杯“百花香雪”，自己即颇对这位年纪轻轻，便已名满江湖的飒爽英雄，暗暗倾心！如今又复结伴长途，何必再拘于世俗儿女的羞涩之态？
  念头一经想通，两人自然益发亲密，林凝碧对淳于俊的称呼也改了，不再叫他那叫来有点生疏的“淳于兄”，自然更不会叫“淳于公子”，而改成了情意绵绵的俊哥哥长，俊哥哥短！
  淳于俊领略这位碧妹妹的幽情蜜意，自然暗觉蚀骨销魂，但二人尽管两意交投，温馨无限，却均心地光明，决无丝毫不正当的邪欲之念。自湖南岳阳，到广西都阳山，路途遥远，两人觉得时间尽有余裕，一路登临眺赏，缱绻温存，整整走了一月，才进入都阳山境。
  都阳山虽到，南荒睡尼所居的“不开谷”，却尚在都阳山的山深之处！
  淳于俊、林凝碧因在行前曾由“西域酒神”陶大杯，详告“南荒睡尼”所居的“不开谷”的方向，及入谷之时的奇异途径走法，所以入山以来，并未十分费力，便已找到了“不开谷”左近。
  淳于俊手指一片插云绝壁，笑向林凝碧道：“这片插云绝壁，大概就是陶老前辈所说的‘半天屏’，只要穿过屏下秘洞便可以看见南荒睡尼所居的‘不开谷’了！”
  林凝碧点头一笑，柳腰轻摆，接连几个起落，便自窜到那片名叫“半天屏”的插云绝壁之下，微加寻视，回头含笑叫道：“俊哥哥快来，你看这个秘洞地势多么幽势，若非陶老前辈指点，慢说‘不开谷’走不进去，可能连这个秘洞，都不容易找得到呢。”
  淳于俊应声纵过一看，也不禁暗叹造化之奇，原来那座秘洞之口，狭仅容人，并有山泉潺潺外流，绝对不会使人想到这样一个不起眼的小洞，其深能横穿绝壁！
  二人相率入洞以后，才知道这狭窄的洞口，仅仅是前面两三丈狭隘到仅能容身，但过了两三丈以后，洞势便即开豁。
  但洞内毫无光亮，路径转折又多。必须缓缓扪壁而行，故淳于俊呼林凝碧紧随自己身后，功贯百穴，谨防有奇毒蛇虫，暗中向他们袭击。
  几经盘旋周折，路径忽又渐渐迫狭，并略透微光，淳于俊知道业已穿过壁腹，即将出洞。
  果然再前行丈许，便倒了洞口，这边洞口是在一株矮松的根下，略为松上寄生的藤蔓所掩。
  淳于俊伸手微拨藤蔓，方待钻出，但目光瞥处，倏然缩回，轻轻一拉林凝碧，用手向外连指，似是在告诉她洞外正有什么稀罕之事，出现眼前！
  林凝碧挤到淳于俊身边，自藤蔓缝隙之中看去，但见壁上入口小洞，竟有一二十处之多，并在离地三丈来高，横镌着“不开谷”三个字，旁边另外镌着一行草书，写的是八个字：“主人爱睡，谢绝外客！”
  这些并不足异，比较更使林凝碧奇异的，