岳母说，“你知道吉玲回去的条件。”
  “我还是认为我们夫妻之间的事最好不要影响父母。”
  “已经影响我们了。”岳父说。“我说句直爽话，你父母是太瞧不起人了。花楼街有什么让人小看的？没有它就没有汉口。你想想，花楼街四周是些什么地方？全市最老最大的金银首饰店，海内外闻名的四季美汤包馆，海关钟搂、租界、汪玉霞食品店——”
  吉玲的出现截断了她父亲的话。
  她站在昏暗狭窄的楼梯上，穿着一件针织长睡裙，头发披肩，踩一双鲜红闪亮的珠光拖鞋。庄建非仿佛见到了一颗星星。
  吉玲冷淡地说：“你上来吧。”
  一上楼庄建非就想拥抱妻子，吉玲躲闪开了。“你是来解决问题的。”她说。
  “对了。”庄建非一语双关道，“我的问题可多了。”
  他抱住了她，不由分说亲了几口就滚到了床上。他火热地说：“快让我解决解决。”
  吉玲可不愿就这样一了百了。况且庄建非太猛烈了，她生怕腹中的胎儿受不住。
  “我病了！”她叫道。
  她叫了几遍，扭动挣扎，可庄建非不听。庄建非发烧一般浑身滚烫，闷得吉玲快晕了。吉玲只得用膝盖顶了庄建非一下。
  只是轻轻地一下，庄建非顿时萎缩了身子，捂住疼处滚到了一边。
  他咬紧牙关，不出声地呻吟着，熬过了一阵阵胀疼。下身的难受好不容易捱过去了，心里的难受却膨胀得厉害。没有谁拒绝过他。况且他是丈夫，他有权利。她凭什么不让他看电视？骂他？跑掉？让他两次三番来乞怜，还如此这般作践他！
  吉玲坐在窗前的木头箱子上，毫无歉意。
  庄建非梗起脖子，低声吼道：“你给我回去！”
  “我不是故意的。”
  她是故意的。只有庄建非才有资格鉴定这种举动的性质，她是故意而恶毒的。
  “你给我回去！”
  “我们现在不适合谈这个问题。”
  “没什么适合不适合，你是我妻子就该回我的家。”
  “嘿，你的家。”
  “那也是你的家。”
  “我父母对你说了我回去的条件。我听我父母的。”
  “我再重申一遍，这是我们的私事。”
  “可我也是你父母的儿媳妇。”
  “办不到！告诉你，想让我父母来这儿，办不到！”
  吉玲的脸更冷了。
  “那你走吧。”
  “我限你两天之内回家。否则，你会为你的所作所为后悔的！”
  “那咱们走着瞧。”吉玲胸有成竹。
  ＊＊＊
  走在大街上，庄建非漫无目的。他没料到事情会砸成这种惨样子。从前他们也吵闹过，最后只要庄建非主动表示亲呢，尤其是上了床，一切矛盾便迎刃而解。他不明白为什么这次老经验不灵了。
  庄建非极想找个朋友坐坐，喝点酒，推心置腹聊聊这事，听听人家的见解。
  找谁呢？做学生时有一帮学友，做单身汉时也有一帮光棍朋友，随着时光的流逝，都结了婚。结了婚朋友就自动散伙了。好像和一个女人构成了一个单位，一个细胞，朋友就成多余的了。是你们自己甩的朋友，你们再到哪儿去抓一个呢？
  经过一片灰色的住宅小区，庄建非记起它叫“绿洲”。他大学时候的一个同学就住在这“绿洲”里。他很清楚地记得这位同学的这栋楼，因为两年前他来参加婚礼的时候，发现了一个特殊标记：正对着新房的阳台有一根水泥电线杆，恰好在三楼的高度用触目惊心的火红油漆写了一行触目惊心的字——某某强奸某某。
  庄建非跨着摩托车，在那行字的下面，仰头望了望三楼阳台。什么都记得，就是忘掉了同学的名字。
  当庄建非自嘲地笑了笑，正要走的时候，头顶上忽然有人叫道：“那是庄建非吧。”
  听到自己名字的刹那间，同学的名字也紧跟着跳了出来。
  “鲁志劳。”他挥了挥手。
  鲁志劳沾老丈人的光，住着两室一厅。他的老丈人是一个大型钢厂管供销的处长，官职不大，内容很深刻。
  室内贴了壁纸，布置得像中档偏高的旅馆。鲁志劳蓄了连腮胡，穿着大花衬衣。衬衣下摆系了个结，露出胸脯上比洋人不足比同胞有余的鬈毛，脖子上有金色项链，手指上有金色戒指，给庄建非抽的是美国烟“希尔顿”。他非常热情地欢迎庄建非光临。他们在大学时曾习惯于互相恶毒攻击以示关系亲密。
  “弃医经商了吧？”庄建非说。
  “不，业余经商。”
  “看样子发财了。”
  “发财谈不上，每顿有肉吃就是了。你怎么样？”
  “两袖清风。哪能与你这金光闪闪的形象相提并论。”
  鲁志劳大度地笑了。
  “钱多并不是坏事。我替你介绍一笔生意吧，包赚！老同学嘛，让大家都先富起来。”
  “恐怕——”
  “别支吾。我好说话，只拿信息费。”
  庄建非此时的问题是后院起火，最需的是安定团结。鲁志劳滔滔不绝地谈着推销日本原装红外线报警器的生意，吹得天花乱坠，钞票似乎可以像雪花一样飘落。
  “只消你打开钱包接钞票就行了。”
  庄建非对虚无缥缈的先富起来不感兴趣，他上楼来是为了聊聊关于家庭，关于夫妻关系的现实问题的。
  “你妻子好吗？”
  鲁志劳一下子回不过神来，僵僵地点了点头。
  庄建非解释说：“我是说你们关系还好吧。”
  “你听说什么了？”
  “没有。只是随便问问。”
  “哦，你这个人！我一切正常。”
  “有小孩了吗？”
  “天，你怎么变得婆婆妈妈了。要小孩干嘛？趁年轻多赚点钱过几天好日子再说。难道你还没觉得中国人是多么贫穷吗？”
  “觉得了。可我喜欢孩子。”
  “我还没这种兴趣。”鲁志劳斩断了话题，抄起一条“希尔顿”扔到庄建非怀里，宣布关于日本红外线报警器的生意已经开始了。庄建非不明白这位同学为什么如此豪爽地款待他。鲁志劳说：“我有一件小事请庄兄帮忙。”
  “只要我办得到。”
  庄建非从岳父家里落荒而逃，寻求朋友的帮助，结果倒要帮助别人了。
  “办得到，你嘛，举手之劳。”鲁志劳“啪”地打了个框子。房间里魔术般地出来了一个年轻姑娘。这显然不是女主人。
  姑娘笑道：“谢谢！”
  庄建非倒窘住了。
  “替这小丫头悄悄卸下包袱吧。三个月了。”
  鲁志劳说得轻松愉快。
  庄建非不想干这种事。也没精力去安排这地下勾当。但他已经答应过了。
  ＊＊＊
  送庄建非下楼时鲁志劳告诉他孙正就住前边一栋楼。
  孙正也是庄建非大学时的同学，同宿舍五年，五年里睡在他的下铺。孙正是那种戴眼镜，穿衬衣紧扣领口和袖口的人，干什么都有股认真劲。
  庄建非突然很想去看看孙正。他想孙正一定不会抓住他让他替一个陌生姑娘做人工流产的。
  孙正果然本分。他妻子上班去了，他在家里一边看稿件一边带小孩。他女儿刚满两岁，蛇一般缠在孙正脚边。小女孩对庄建非畏怯一分钟之后缠上了庄建非，一定要庄建非不住气地把她甩向空中。这样孙正便得到了说话的机会。他非常认真地从他的生活境况谈到工作境况。
  他说这两居室的单元房住了两家，他们房间十三点五平方，那一家十四平方米，实在不公平，因为那家朝向好一些。占了朝向好就应该住小一点的房，一个人不能尽占好的呀，但是没办法，分房间时是抓的阄，这只能证明他的命不好。
  客厅是公用的。他说：庄建非，按道理我们可以在客厅里谈话。奇怪的是谁家来了客也不往客厅里带，结果客厅堆满了两家的蜂窝煤和破旧杂物。那家女人是个泼妇，男人是个吝啬鬼，一天到晚想多用电和水少出水电费。最令人不安的是那十来岁的小男孩，流里流气，老偷看小贝贝撤尿，有机会就引诱小贝贝出房门。绝妙的是所有人都把这样住在一起的人家称做团结户。要是有人一进门就说：噢，你住的是团结户哦。他一听就火冒三丈。他说：“庄建非还是你了解我，没说那种话。”
  没等庄建非开口，孙正又抢先说话了。说他所在的那家医学杂志完全是混蛋，除了他没有一个是懂医的，那些人调来之前是什么会计、幼师、仓库保管，可他们居然排挤他。眼看一本本富有指导性的杂志出笼，不由使人汗颜。
  孙正又认真地谈到物价上涨、家庭开支日渐艰难的问题；独生子女三岁前纠缠父母三岁后入托难的问题等等。
  庄建非瞅空插了一句：“夫妻关系怎么样？”
  “夫妻关系可是个值得探讨的问题。”孙正说，“现在社会学家有几种看法。”他又阐述了一通社会学家的理论，像个用功没用在点子上的学生，答卷写了很长却始终有些文不对题。
  庄建非还想努力。
  “具体说下你自己吧。”
  孙正干笑了一下：“为什么说我，我的婚姻不错。”
  庄建非说：“我也以为我的婚姻不错——”
  “那就好。”孙正明显地敷衍起来。他的小贝贝要喝水了，他去给女儿倒水。倒水的过程由于认真变得过于缓慢，他先烫杯子，再烫勺子，出去倒掉水，再将杯子稳稳地放在桌子中央以免被碰掉；然后在一排药瓶里找出“金银花露”……小贝贝一直眼巴巴盯着父亲，嘴巴贪馋地吧嗒着。
  庄建非猛然发现孙正已经是个小老头了，一个脑门上皱纹很多、脸色蜡黄、身体瘦弱的小老头。庄建非知趣地告辞，孙正从忙碌中说了一句客套话：“是哪阵风把你给吹来了？”
  这个认真的人把前后顺序完全颠倒了。他是太认真而垮掉的。
  朋友朋友朋友！庄建非郁郁寡欢地奔驰在柏油路上，为自己这一帮人感到心疼。
  ＊＊＊
  晚饭前夕，庄建非闯进了梅莹家。
  梅莹在厨房烧菜，一见之下差点松掉了锅铲。
  “路过这里，偶然来了兴趣，想讨教一个专业上的小问题。”
  梅莹的丈夫朗朗大笑，说：“欢迎。我最欢迎不速之客。”这是个高大的男人，有种开阔的气派，在切小葱、蒜头之类的佐料。
  他们的儿子在客厅，教一个相貌清丽的姑娘弹钢琴，看样子是一对小爱人。一对老爱人在为一对小爱人下厨，人人面含喜色，这屋子里充满了一种宜人的气氛。
  姑娘给庄建非端来一杯饮料，问他如何评价钢琴家的手和外科大夫的手。庄建非说钢琴家的手是建设性的，外科大夫的手是破坏性的。他的回答使他们全家人都笑了。
  梅莹的丈夫接过锅铲，让梅莹去和庄建非谈谈。庄建非从内心里向这位丈夫道了歉。
  “对不起！”他说。
  真正懂得这句话含义的是梅莹。但她丝毫没有流露出什么。
  在小书房里，庄建非一口气讲了自己的困境。梅莹几乎不假思索提纲挚领地指出了三点方向。
  第一，去美国观摩学习是他胸外生涯中一个高高的台阶，一定要不借代价攀登上去。
  第二，男女之间不仅仅只是性的联系。丈夫和妻子都还有大量的其它义务。庄建非无疑对此认识不足，吉玲肯定有隐情。庄建非应该以情动人。
  第三，这次庄建非的父母一定要出面。人和人是平等的。你要轻视人家就总有一天会被人家反咬一口。
  庄建非心里亮堂了。到底是梅莹，老辣的梅莹。事隔几年，庄建非此刻才彻底懂得：梅莹不会和他结婚。哪怕她发疯地迷恋他的肉体也不会和他结婚。她的丈夫、儿子和媳妇都是出类拔萃的人物；在人的海洋里，出类拔萃的人物并不多，梅莹却得到了三个，因此，她绝不会舍弃他们。生活内容比男女之间的性的内容要多得多，太对了！这女人真是聪明绝顶！庄建非奔涌着吻她一下的冲动但他只是友好地伸出了手。梅莹和他握了握手，给了他一个理解的微笑。在这短暂的对视里，他们一同迈过了暗礁险滩。庄建非已经长大成人了。他现在要的不是情人而是良师益友。
  无论从哪个方面看，梅莹真称得上是他的良师益友。
  ＊＊＊
  在庄建非又熬过了一个长夜之后，在他吸着烟，踱着步，下定决心去见父母的时候，吉玲已经果决地行动了。
  吉玲在章大姐的陪同下来到了庄建非的单位，直接进了院部办公室。是经验丰富的章大姐部署直接进医院办公室的。如果去科室，被人一拉扯一调解，就显不出威力了。
  是华茹芬接待她们。华茹芬一见吉玲便喜形于色。
  “好，来得好。我知道你会来的，可没想到这么快，太好