谋个官做；但李鹤章也不去。
  后来还是半推半就地跟着曾国藩北上了。　据说李鹤章的夫人是个性格刚烈的奇女子；在打常熟城时曾发挥了一定的作用。这时看到清廷蒙人；有事有人；无事无人；本已一肚子气；再看李鸿章这个当哥哥的自己高官厚禄到手；却在那里假惺惺地“捣浆糊”；好像李鹤章是个多余的人；被你们安排过来安排过去的；好像需要你们恩赐一口饭似的；火气比丈夫还大；更加起劲地拉丈夫后腿；坚决不干了；宁肯回老家种地；就不相信不靠你们就得饿死！有这样一位贤内助；李鹤章的官运就只能到此为止了。他好歹很不情愿地跟着曾国藩走到了清江浦；最后还是下决心回老家了。　其实李鹤章回老家对他个人来说未必是件坏事；他后来置房子置地；又兼营盐业、茶叶和当铺；果真大发其财。那时战争已过去；国家正需要发展经济；他们老李家是清廷的功臣；做点买卖还能不开绿灯吗？他在原肥东温家大村造起了李家楼；又在合肥城里造五进豪宅（就是现在淮河路上作为李府陈列馆的那处大宅院）；安徽四乡八县都有他的仓房和典当。原温家大村的李家楼；据说共有四百多间房间；一半是他的；另一半归李鸿章；所谓的宰相府；就是指此。不过李鸿章本人到底住过没住过；还是个问题。此房周围的田产和房产均作为义庄和公产；永不典卖；合肥曾有《李家楼田宅禀县立案告示》档案；详载其事。
  可是后来在抗战中李家人逃难；房子被日寇抢占；抗战胜利后又被村民们拆毁了。　李鹤章发财后在家乡干了不少好事；如建义仓、义学；重建文庙、武庙、文昌、城隍、火神诸祠；又主持修府学、考棚、书院；还重修了《庐州府志》。大哥二哥责其领修《合肥李氏宗谱》；他二话没说；独立出资并规划；越二年完成。1879年山西大旱；曾国荃告贷诸行省；李鹤章立马捐献巨款助赈；曾国荃很感激；为其奏请赏加二品衔。后来曾与李还结为儿女亲家；即曾国藩的孙女（即曾纪泽的长女）嫁给了李鹤章的小儿子李经馥。可惜曾家小姐年仅二十九岁就去世了。
  李经馥有个侧室陈氏；生下一个孙子李国芝（李瑞九）。他们赶上了好时候；天下太平了；不用打仗了；可以尽情享用老太爷创下的基业和赚来的钞票了。　事实证明；事情总有正反两面；发财是好事；但钞票太多了对后人来说未必全是好事。他的这一支总体来说；吃饭的人多；干活的人少；挣钱的不多；花钱的不少。他的三个儿子中；只有老二李经羲有出息；官至云贵总督兼云南巡抚；民国后还当过几天国务总理。其他老大和老三；都是远近有名的花花公子；享福的料。　合肥肥东文化馆的研究员丁德照先生的《李鸿章家族》一书；说到李鹤章的大儿子李天钺（经楞）时说：“天钺平素不务正业；慵懒奢纵赌荡；寻花问柳；乡民深恶之。天钺侍从在肥讨债殴死人命；官民不敢言。合肥知县孙葆田检验尸伤；百姓怕县令威于豪强；检验不实；观者数万人。葆田令仵作（官署里检验死伤的人员）认真验尸；得致命状；谳遂定。”可见是桩不小的人命案子；已激起民愤；也激起了县官的义愤。
  当时正是李家的权势最炙手可热的时候；李鹤章或许已去世；而李鸿章还在世；闻知其亲侄子在老家胡作非为；不知作何感想？　丁文中讲到李鹤章的小儿子李经馥时也没有好气；说：“经馥生而秀颖；其父管教较严；后因身病体羸弱稍松弛；其母周氏尤怜爱。经馥幼时习学书史不忘；数百言操纸笔一挥而就。经馥少年放荡不学；幼时还在乡里出语烂漫。其父死后；经馥更无进取之心。岳父曾纪泽出使欧洲；累书相招才行。路经英国；翁婿游览伦敦；一日思归；竟径去不顾。”可知是独往独来的性格；连老丈人的面子都不顾；只知坐吃老太爷的家业。他死的时候，儿子李国芝才五岁。李国芝民国后来到上海；大概是奔着他二叔来的。　那时他家还是很有实力的；在安徽开有森林公司；在上海开有银行；还投资房地产；家里在江苏路上有花园洋房；进口汽车有好几部。上行下效；李国芝也是个大少爷；一辈子会花钱会唱戏而不会经营；花的都是他爷爷的钱。家业最后就只能是车子越乘越大；房子越住越小。不过他还是干过一件有趣的事情；就是在上海开办了一个李树德堂电台；播放京剧演唱节目和故事节目；听众也可以打电话点播节目；高兴时他自己还能吊上一阵嗓子；受到海派票友们的欢迎。他是海上著名的票友；是“久记”票房的骨干；为京剧不知花了多少钱。到了解放初；家底吃得差不多了；他最小的一个儿子李家庞就出来工作；穿上军装当兵去了。
  至于李鹤章解甲归田后到底赚了多少钱；谁也无法详细统计；反正足足养活了四代人是无疑的。也就是说；从李鹤章1865年回老家起；直到解放前夕；整整富了八十多年。三个儿子中老二李经羲头脑最清楚；洋务传统代代相传；后代中李国松、李国筠、李家煌、李家炜、李家炯、李家煐、李家庞等均各自有成。再下一辈中更知发愤；还出了几个著名的人物。他们是外交家、前中国驻美大使李道豫，著名建筑专家、清华大学建筑学院院长李道增，著名美籍华人、钢琴演奏家李道基；详情后叙。
  第11节　李昭庆最小却“走”得最早
  李昭庆（1835—1873）又名章昭；字子明；号幼荃；是李家六兄弟中最小的一个；也是安徽老乡们最寄予同情的一个。他原本也是李家将中的一个；是淮军里领兵打仗的一员猛将；可是年纪轻轻就去世了；只活了三十九岁；而且是死在他二哥李鸿章天津的衙门里。
  老百姓总是容易同情弱者的；爱为弱者打抱不平———为什么李昭庆年龄最小却死得最早？为什么死在李鸿章的衙门里？为什么李鸿章不按常规过继他大哥或者三弟的儿子；而要过继老六李昭庆的儿子呢？他总有对不住老弟的地方吧？心虚了吧？……　安徽老乡们找出了很多“疑点”；来说明李昭庆的死因大有问题；其结论大致是说———李昭庆的死肯定与李鸿章有关。还有的“揭露”就更具体了；说是昭庆长得身高马大；一表人才；非常英俊；战后赴京进宫获慈禧召见时；被留在宫中宴游数日；引起满朝文武背后议论纷纷。
  事情被曾国藩知道了；跑去质问李鸿章；李鸿章为了保自己的乌纱帽而令其弟自杀（据丁德照、陈素珍《李鸿章家族》）。　这种传言在安徽乡下流传很广；无非是为弱者打抱不平。其实只要查一查时间表；就会发现对不上号了。曾国藩在1872年3月就已在南京去世了；而李昭庆进京是在1872年5月的事；曾国藩怎么会知道他死以后的事情呢？而且；李经方被过继给李鸿章是在1862年；是李鸿章率淮军在上海打了虹桥、北新泾等胜仗以后；荣升江苏巡抚的时候；也就是李鸿章感叹自己功名已就；而年已四十岁还膝下无子的时候；这时距李昭庆之死还有十一年光景。况且；儿子能过继给当了高官的哥哥；该是说明了兄弟俩之间的亲情要超过其他兄弟吧。
  《庐州府志》上对李昭庆很有夸奖：“少通经史；博学能文；持躬端正；文章得雄直气。”年纪轻轻就获得了监生的功名。其父李文安曾写诗夸他：“小时诚了了；长大岂不佳？”对他寄予厚望。可是人的命运并不是一人能控制的；他后来的命运的确不佳；仗打了不少；苦吃了不少；但官没当上（有名义而没有实授）；最后命也丢了。　其父去世的时候他刚二十岁；天下正大乱；他的大哥、二哥、三哥或办团练；或在外当官；他就在家侍奉老母。不久庐州府被太平军荡平；他的家乡被洗劫；他们兄弟只好陪着老母逃往江西；投靠在曾国藩幕府中的大哥李瀚章；从此兄弟几个都先后聚集在老曾的麾下。　1862年夏天；李瀚章奉命去广东办理厘金的时候；也正是李鸿章率领淮军初抵上海；实施“以沪平吴”战略的时候。李瀚章原计划是带李昭庆一同前往广东的；他们先一起到了上海；准备从上海乘船去广州。
  这时他们三兄弟在上海碰了头。如果这时李昭庆按原计划继续跟大哥往南走；一辈子就当个后勤粮草官的话；也许就没有后来的戎马倥偬、积劳成疾的事了。然而二哥李鸿章正是重任在肩；手下缺人的时候；就把他留下了。这么一来；他就跟李鹤章一样；在二哥手下听命；成了淮军将官中的一员。　他曾奉命回安徽招募勇丁；在湘军大军围困天京的时候；他负责专防无为州城；后来在与江浙一带的太平军交战中；守常熟；打嘉兴；他都参与了前线的指挥作战；战事稍停；他自然也跟李鹤章一样；得不到特别的奖赏。李鸿章为了避嫌；不便为自己的弟弟请赏；宁可奖励别人。这样；李昭庆劳而无功；力气都白费了；自也是对二哥一肚子气。
  然而仗还是没尽头地打；打完太平军后又要去剿捻。曾国藩还特别属意于他；已奏派他去训练马队；以期能在苦战中得到历练；建立功勋；而不必借诸兄之门荫以成名。那时李鸿章还有些不舍得呢；他明白小弟有多少能耐；故曾国藩来信时；他的回信中只提李鹤章而不提李昭庆。但是曾国藩是一定要带他去剿捻的；因为曾的湘军暮气已深；打了十几年仗；无法再战；已基本遣散了；而要带淮军去剿捻；不带上个李家将怎么能行？淮军毕竟是支地域性极强的、以李鸿章个人为中心的子弟兵；带上李昭庆；就更便于跟各路淮军将领联络（据马昌华《淮系人物列传》）。
  李昭庆招募了二千人的马队；另有亲军泉字营和忠扑营近千人；原本也想在曾帅的带领下建功立业的；可是剿捻不同于打太平军；捻军的特点是机动性特别强；马队强悍；整天狂奔来去转眼无影无踪。李昭庆以淮军统领员外郎的名义；率数千兵马千里追逐；日久劳而无功；就渐渐自觉无味了。这期间曾国藩还写信给他；希望他能独当一面；务必要择劳苦之事而任之；帮助二哥御此大敌；并且语重心长地说：“吾两家门第太盛；人忌鬼瞰；处处皆是危机；时时皆伏祸胎。除却耐劳尽忠四字；别无报国之道；也别无保家之法。”可是李昭庆毕竟年轻；“视事太易”；难耐艰苦；况且脾气也不是太好；与诸位将领未能协调好。1866年底；连曾国藩都感到剿捻无功；需要“曾瓜李代”了；而李昭庆又何功之有呢？所以才有曾国藩回任两江总督；任命李鸿章为钦差大臣；专办剿捻事宜；曾与李掉换个位子；由李鸿章带队继续打！　李鸿章的淮军用曾国藩的话来说；就是“总是喜欢在李鸿章脚下盘桓”；大概李比曾更重哥儿们的义气；更舍得重奖。由李鸿章再次出掌淮军剿捻；又值淮军蓬勃向上时期；自是别具一番气象。
  未出一年；就大败东捻于山东境内；东捻首领赖文光和任柱先后死于刀下。　这期间；李昭庆已有了独立编制的武毅军和马队共万把人；整天奔驰在湖北、安徽、山东、河南广大的区域内；与捻军往返周旋；不得休息。每次鏖战；李昭庆“匹马斫阵；所向无前；虽盛暑寒冬；与士卒同劳苦”；也许就在那时已落下了病根。很不巧的是；那捻首赖文光原先已是李昭庆的瓮中之鳖；可是在追赶了数百里后；赖文光跑到了扬州；却被留守扬州的吴毓兰部活捉了；功劳就是人家的了；到头来仍是“事不奏功”。年年辛苦不少；战后论功；只得了一个记名盐运使；而且并无实授；只是个空衔而已。李昭庆当然闷闷不乐；向二哥坚决要求回家去；弄得二哥毫无办法。弟弟毕竟年轻；随他去吧。
  时在1868年春节（据《淮系人物列传》）。　几年后（1872）；李昭庆到京师办事（由前署督臣何璟奏明赴部引见；何璟是李鸿章的同年）；顺便到天津看看二哥；谁知竟然旧病复发；“咳嗽日夜不绝声；先痰后血；血尽则痰；浓晦胶粘；医谓肺肾两经先绝”，在北京时还大吐血。数日后李鸿章派人接他回天津府衙调治；竟数月无效；最后因吐痰不出；手足俱动；哽咽气绝；年方三十九岁。　据说李昭庆临去世前还在生二哥的气。李鸿章去看他；他把头转到床里面去；不高兴理他。据李经方的内弟刘晦之《李昭庆之死》一文说：“赖文光就擒之日；太常（李昭庆）虽踵至；已徒手无卫矣；仅论前功；以运使候补。是时军中保案；动辄万余人；武职奖札多弃之不取；贱视可知……军务底定；文忠复避嫌；不为推荐。于是入官则无实授之期；改途又乏出身之路；益郁郁不得志……其后至津省兄；郁郁病际；遂不起。卒前数日；文忠往视；太常移面向内不与语。”（据刘晦之《异辞录》引）　李昭庆去世后；李鸿章非常难过；曾有长信写给兄弟；讲述治病的过程和安排后事诸事。他顿时觉得非常孤立；亲人越来越少了。
  李昭庆的后代倒是兵强马壮；有四个儿子四个女儿（另有一儿早逝）；老大李经方过继给李鸿章