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  他当晚出城来到李鸿章的幕帐；劈头就说这八个人不可靠；应当及早诛灭。李鸿章毕竟是翰林；起码比程学启要文绉绉一点；有些犹豫不决。他认为杀降古今中外都不是好事；信誉和人格上损失太大；另外；这一仗打完还有常州、常熟呢；那里的守城将官必然拼死抵抗；不会投降了；这给后来的战役必将带来更大的困难。但程学启听不来这一套；瞪着眼朝着李鸿章吼道：“他们的人比我们多几倍；你知道他们是真降还是假降？他们和我们同住一城；万一发生兵变；到时候你脑袋怎么掉的怕你还不知道呢！”说完一甩袖子就走了。
  李鸿章被他这么一激；脑子也转过来了；连忙奔出去拉住老弟……　第二天上午；李鸿章亲自进城接见“八降王”；安排了盛大酒宴；说是要当面封赏他们为副将和总兵。“八降王”不知是计；一个个兴高采烈地来了。李鸿章装模作样地念了封赏的名单；就请他们入席举杯庆祝。这时进来一个马弁送来一封急信；李鸿章就趁势说暂时离开一会儿；就出去了。过了一会儿；正当“八降王”酒酣耳热之时；进来了八个武弁；每人手里拿着一套清军的顶戴官服；跪到酒席前说：“请大人更换顶戴”；八个人已完全放弃了警惕；高高兴兴地站了起来换衣服；谁知就在这一霎那；八个武弁迅速地从衣服底下抽出了匕首；朝那降王刺去。很快；八个人头就在八个武弁手里了。
  “八降王”被杀以后；他们的部队见是上了当；顿时作困兽斗；群起与淮军决一死战。但是他们群龙无首；只能是混战；而淮军是做好准备的；所以他们人数虽数倍于淮军；但已不抵用了。李秀成的十万精锐；仅仅几天时间就被干光了。　占了上风的淮军在城里杀红了眼；接下来就趁势劫掠；疯狂扫荡；满城大乱。李鸿章上街一看不得了；起先淮军将士手里拿的还是缴获的兵器；后来就全是老百姓家中的财物了。于是一把揪住程学启：“你不是说你的军队纪律好吗？今天你看看；怎么样啊？”程学启飞身上马游行街市；想亲自压一下势头。谁知刚一走到街口桥下；就看到他的一个营官左手抓着一个妇女；右手夹着一个姑娘；连拖带拉地正从桥上下来；他气得无以言状；一骨碌从马上下来；朝天大叫：“我跳河死了吧！”“你们这是逼我死呀！”那营官急忙拉住了他；长跪谢罪；局面方才渐渐稳住。　苏州杀降不是一件小事；中外一片哗然；尤其是洋军官戈登；他认为他是当场谈判时的证人；背信弃义这给大英帝国带来了耻辱；提着左轮手枪气势汹汹地到处找李鸿章算账；还威胁要率领常胜军发动兵变；帮助太平军打官军；吓得李鸿章不得不到一只小船上去办公。后来李鸿章还是用了“有钱能使鬼推磨”的一招；渐渐安抚了他。
  在后来攻打常州的战役中；还派了他大用场。　因为有了苏州杀降的教训；常州城里的太平军守军再也不相信淮军的任何人；上下一心；誓死不降；拼命到底。常州城墙又高又厚；易守难攻；淮军那时还没有重磅大炮；久攻不下来。李鸿章思之再三又想到了戈登；因为那时全中国只有他手里有几门开花大炮；威力极大。　可是戈登还在生李鸿章的气呢；怎么办？大丈夫能伸也得能曲；低头说软话吧。这回李鸿章采用了迂回战术；请出赫德（英国人；清廷聘为总税务司）前去说服戈登。结果还是重磅大炮有发言权；大炮拉上去不久就把常州城墙轰了一个数丈宽的大豁口；轰出了气势；轰出了胆量；攻城淮军一哄而上；占领了城头；很快就占了上风。李鸿章和他的哥儿们一个个看得都直了眼；他再次从洋枪利炮上认识了西方。
  不打不成交。有了这次大功；戈登的所有坏处李鸿章都可以容忍了；他与戈登后来也成了铁哥儿们；无话不谈了。几十年后；戈登已在苏丹战场上被击毙。李鸿章1896年出使欧美到达英国时；还念念不忘当年的这位老朋友；特地到他的墓地上祭拜了一番。
  第10节　李鹤章一气之下回了老家
  李鹤章（1825—1880）；字仙侪；号继泉；又号季荃；别号浮槎山人。是李家老哥儿们六个中的老三；也是个会打仗的主；在打太平天国的几年中也为朝廷立下了汗马功劳；甚至还挨了枪子儿负过伤。所不同的是；李鸿章是以文带武；战略加战术；高屋建瓴；是个帅才；而李鹤章是以武尚武；就短了一口气；缺乏点后劲；只是个受人指挥的将领。但他也有不小的军功；原本也可以升官发财的；可是后来阴差阳错地“背”了运———二哥怕清廷忌讳；功高震主；不敢多为他请功；清廷在大获全胜之后洋洋得意；说过的话不算数；也把他老兄给忘了；评功行赏的时候；只给了他一个甘肃粮道（管粮食的官员）权作打发；弄得他兴味索然；一气之下竟回了老家；从一介武夫变成了一个乡间的大财主。
  按说李鹤章从军的资格并不比李鸿章轻；只是不会读书；没有功名；不被人很看重而已。他十五岁就到京城老爸那儿用功去了；可是科场不顺；“屡战屡败”；考到最后还是个秀才；只好作罢回老家；还是面向现实；干点实用的活儿。　适逢太平天国兴起；天下大乱；整个长江中下游都卷入了战争；他那在京城里中了翰林的二哥也要回乡打仗了；他就在家乡揭竿响应；数月之间就拉起了数百人的团练乡勇。
  团练队伍不是清廷的正规军；是没有军饷拿的；而是要靠民间出钱养活的。几百人的队伍“要钱要粮要子弹”；想必他为此也破费了不少。第二年安徽形势更加恶化；李氏兄弟的父亲也被“下放”回乡办团练了；李鹤章已经是个民团的小头头了；毅然率队来到老爸的麾下。　那几年的安徽；正是太平军、捻军和清军来回打拉锯战打得最艰苦的时候；一会儿太平军打下了庐州；一会儿官军又收复了；一会儿又被太平军夺去了。巢湖等地也是；一会儿被太平军占领了；一会儿又丢了；一会儿又夺回去了……兵马蹂躏；民不聊生。
  在这期间；李鹤章跟着父兄打了不少恶仗。当时合肥有个叫夏金堂的屠夫；杀牛聚众；有了千把人的势力；暗中跟太平军的陆遐龄往来；约期起事。李鹤章探知了此事；抢在他们起事的前头；率百余练勇突然包围了村子；先把夏某父子干掉了；遣散了他的部众；为官军消除了一个隐患。后来打巢县、打无为、打东关；他都能身先士卒；率部立功。所以当时的安徽巡抚周天爵为之请功；赏给六品顶戴。打下无为后又赏加五品衔；以州同选用（作为州一级干部的候选干部）。　1858年秋；太平军再次攻入庐州城；李家的老宅被烧掉了；田地都荒了；团练也被打垮了；李家兄弟只好护送老娘往江西逃命；因为大哥李瀚章正在曾国藩的幕中做事；那里尚不失为一个安全地带。
  李家其他几个兄弟就在这时加入了曾国藩的幕府。李鸿章是有名的“刺头”；遇事爱坚持己见；总爱跟人和老师争长计短；而李鹤章不同；比较随和；虽也在曾府做事；讲起话来令老师要舒服得多。打安庆的时候；李鸿章因与曾老师闹别扭跑了；没参加；而李鹤章则是参加了的；虽没有大功；但也受到了嘉奖；赏戴花翎；以知县留湖北补用。　不久李鸿章回到了曾幕；奉命编练淮军前往上海；李鹤章充当了二哥的帮手；在肥东招兵买马。临到发兵的时候；二哥李鸿章是率兵乘英国轮船到上海的；而李鹤章真是苦命；则是带着有五百匹马的马队；以及后续部队；迂回绕远到淮扬里下河；从海门过江；再避开太平军绕道浙江；历经千辛万苦才到了上海。李鸿章命他为“督办前敌防剿事宜”的督办；负责协调统率淮军的前锋部队；在上海与太平军最初的的几个胜仗中；如青浦、北新泾、黄渡之战；解四江口之围；都有李鹤章的功劳；到沪不久；清廷特诏加四品衔；以知州用；品阶又升高一级。
  1863年元月；太仓太平军守将蔡元龙诈降；列队欢迎淮军入城。李鹤章信以为真；骑马来到城下；这时伏兵大作；李鹤章左腿被击中；血染衣裤。他裹伤整军再战；七天后与程学启部会师；终于拿下了太仓。　在李鸿章最大的“马上封侯”事业———攻取苏州的战役中；李鹤章也是参加了的。当时城内主要用了杀“八降王”的手段；而城外则打得异常惨烈。　李鹤章大概就是命苦；洗劫苏州城；火光七日不息的好处他没捞到；“左手抓一个妇女；右臂夹一个姑娘”的艳福更没享到；而星夜驰马；刀光血影；屁股上挨子弹的份儿他都享到了。当初程学启是从昆山正面攻苏州；而李鹤章则受命攻江阴以取无锡；来断苏州右臂。太平军十余万兵马正集结在江阴、无锡界上；从顾山以西；纵横数十里；“吹角连营”。李鹤章兵分三路进军；亲自率马队和群字营、忠字营上阵；屡挫太平军之锋；又夜半烧其营垒；焚毁其炮船；俘斩万余。经过数月激战；终于打下了无锡城。
  战后清廷评功行赏；给李鹤章再升一级的奖励：“以道员记名遇缺简放”。道员相当于一般行政市市长的级别；但这只是一个资格；还不是实授；还要等到“遇缺”的时候；也就是什么时候在位之人死了、走了或另有他任；才有可能让你去填空。但是清廷对他还另有话说；在嘉奖令中说他“能与其兄同心戮力；为国宣勤。此次未行破格之奖；正为该员系李鸿章之弟；以示该抚功不自私；俾得推劳将士；鼓舞众心。李鹤章当益自勉力；指日常郡、金陵次第奏捷；克成全功；更当与刘铭传、郭松林等同膺懋赏”（《清史稿·忠义传》）。这些话；李鹤章都记住了。　后来打常州；李鹤章冒雪领兵强攻；破太平军城东营垒。又参与围城打援；“躬冒矢石；奋勇争先”；建立了功勋；被清廷赏穿黄马褂（据《合肥李文安公世系简况》）。　到了打金陵（南京）时；李鹤章可以立大功的时候；李鸿章却按兵不动了。
  因为苏南一带基本已经“粤氛肃清”；南京这一最后的堡垒已成瓮中之鳖；打下来只是时间问题了。但这是曾国荃两年来苦心经营的结果；老李怎么可以在此唾手可得的时候；去抢人家两年经营之功呢？所以尽管清廷一再下令催其火速前往；他总是一会儿有这事；一会儿有那事；顾左右而言他。曾国荃那头当然十分紧张；生怕马上要到手的桃子被人摘走了。只有曾国藩十分清楚；“江宁破在旦夕”；“功在垂成”；李鸿章屯兵不进；这是李鸿章在让功啊！可是他这一摆高姿态；李鹤章可就苦了；这下无出头之日了。　金陵一役打得相当惨烈；是用挖地道的办法；挖到城墙根底下；请了一个专门搞火药的行家；放进去四万斤炸药；把城墙炸飞后；才攻入的。
  湘军曾挖过几十条地道；弄不好就被发现了；太平军不是往里边灌水、烟熏；就是借此地道反守为攻。被发现一条就只好废弃一条。那个炸飞城墙；起了关键作用的地道原本也是被太平军发现过的；是个废弃的旧坑道；太平军对其没再注意；他们没想到正是这条旧坑道最后把他们送上了天！　战后评功行赏；人家都升官发财、加官加禄；曾国藩被封为一等侯爵；加太子太保；曾国荃被封为一等伯爵；加太子少保；李鸿章被封为一等肃毅伯；刘铭传也升任总兵……而他李鹤章呢？只有曾国藩转赠他一块御赐奖武金牌；清廷那头早就把他给忘了；只象征性地给了个甘肃甘凉兵备道打发打发。那是个边远地区，谁都不想去的苦地方；而且；还是个道员。原先在打完无锡的时候他不就已经是道员了吗？怎么还是个道员？凭什么是这样？肯定是二哥李鸿章捣的鬼；他为了保自己的既得利益；不惜牺牲亲弟弟的前途！
  其实清廷那边也有清廷的说法；原先以为你李鹤章也会去配合攻打南京的；所以先给个空心汤团鼓励鼓励；谁知你后来并没有真的参战；那就不能再行赏了。然而李鹤章想不通；无论怎么说；原先你朝廷是说过要与刘铭传等一并受奖的！那个廉价的甘凉道我也不要；宁肯回老家！　曾国藩这个老领导为人还是不错的；看出了李鹤章的尴尬处境后；极力拉着他一起做事。在接下来的剿灭捻军的战争中；总是把他带在身边。他向清廷奏报；李鹤章旧伤未愈；请求将甘凉道开缺；而留营总理湘淮军水路全军营务；这实际上还是个名高而实空的职务。李鸿章也感到对这个弟弟有些不够味儿；在他表示不愿去甘肃的时候；曾设法为其在南方福建一带谋个官做；但李鹤章也不去。
  后来还是半推半就地跟着曾国藩北上了。　据说李鹤章的夫人是个性格刚烈