“噢！的确是有意思，那你想怎么样？”
  “请老前辈务必答覆刚才请教的四个问题。”
  “如果我老婆子不答覆呢？”
  “希望老前辈别逼晚辈冒犯。”
  “你的意思是准备对老婆子动手？”
  “除非万不得已！”东方白表明了态度，虽说他已经打定了主意，但心中不无忐忑之感，毕竟这是相当冒险的行动，后果是难以预卜的。
  “哈哈，东方白，你是那里借来的胆子，竟然敢如此狂妄，真的是不知死活，对老婆子如此说话的数你是第一人，你会后悔无及。”
  “晚辈绝不后悔！”
  “那你就试试看吧！”
  “老前辈已决定不答覆任何问题？”东方白横定了心，任何后果在所不计，非达到目的不可。从老太婆的口气，他认定自己所料不差，这一切都是“阴阳秀士”安排的诡计，老太婆是被网罗的高手，目的是复仇和重振乾坤教，敌对势在必然。心念及此，顾忌全消。
  “不错！”
  “非迫晚辈冒犯不可？”
  “你根本不配说这句话。”
  东方白不再多言，“呛！”地一声拔出了“剑神之剑”，“秘剑宝笈”所载的至上心法迅快地在脑海里闪运一周。
  剑扬起，含芒不吐，剑气神立即融为一体，湛然的神色显示了他的修为，同时也代表了他的自信。对非常之敌，自信是极端重要的，信念不坚，再高的功力也无法发挥尽致。
  以剑帅气，以气御剑，这便是至上心法。
  剑气所至，无坚不摧，是神剑运用的极致。
  头一遭，他全力以赴！
  气势，是无形的，所加诸于对方的压力大小，依功力的深浅而定，功力已达某一程度的上乘高手，有时不必实际交手，从气势便可分出高下。
  现在，东方白所表现的气势，足可睥睨武林、傲视群伦。
  “魔魔夫人”嘴角噙着一丝冷笑，神色平静如恒，面对如此高强的对手，似乎丝毫没感受到压力，是她的功力盖过了对方，抑或是另有所恃？
  东方白保持住能夺人之志的高昂气势，准备发出石破天惊的一击，无视于“魔魔夫人”没有反应的反应，因为他有牢不可破的意志，坚不动摇的信心，这是一个真正的高级剑手所必须具备的条件，他现在象一尊金铁铸像。
  “魔魔夫人”眸子里突发异光，上下扫动，像在鉴赏一件古董，久久，开声道：“东方白，你太不自量！”
  东方白紧抿着嘴没答腔。
  “魔魔夫人”目芒闪了闪又道：“我老婆子被人称作魔魔夫人可不是虚晃子，魔魔者，魔中之魔也，你能有机会见识，应该是一种难得的机会！”
  话说完，却不见有任何动静，仍是悠闲地兀立在原位置分毫未移。
  这是不作势的气势么？
  一阵风过，拂动了枝叶发出轻柔的沙沙声。
  先发制人，后发制于人，东方白意念一动，正待……
  “魔魔夫人”忽然笑了笑。
  就在“魔魔夫人”发笑的瞬间，东方白充盈欲爆的真气倏地消泄，就像是一个鼓涨待飞的汽球突然被扎了一锥，行将振起的神剑垂了下来。
  “你……用毒？”东方白脱口栗叫。
  “不错！”微笑还残留在脸上。
  “你完全不顾身份地位？”东方白直接叫对方为“你”，而不再称老前辈。
  “身份地位？哈哈哈哈！我老婆子从来不以正派人物自居，蒜就是蒜，不会变水仙。告诉你，只要是能用来对付敌人的手段我全会用，一点毒算得了什么，比毒厉害百倍的门道我老婆子照用不误。”
  东方白的脸孔起了扭曲。
  他想不通，自己得“三恨先生”的青睐，本身已具有辟毒之能，而且屡试不爽，何以抗不了“魔魔夫人”之毒？难道她所用的毒超越了一般毒道？
  “东方白，把剑收起来，我老婆子无意伤你。”顿了顿又道：“你的剑无坚不摧，而你身上的宝衣却是无坚能摧，不过在我老婆子眼里全算不了什么！”
  东方白瞠目结舌，内心所受的震撼简直无法以言语形容。她对他的一切竟然比看自己的手掌还清楚，他现在的感受就像一个人被剥光了衣服，赤裸裸地暴露在别人眼前，没有任何遮掩，这委实太可怕了。
  “魔魔夫人”，比想象中更为恐布，看来自己一方已完全变成了缸中之鱼，失去了隐秘，对方可以为所欲为，一无忌惮。
  真气不能提聚，等于失去了功力，对方自可予取予求，如果她要自己的剑，剥自己的宝衣，自己没有任何反抗的余地。东方白想到这一点，不由不寒而栗。
  在这种情况之下收剑，是一种极大的屈辱，事态已经形成，何必出卖仅有的骨气，他不言不动，仿佛僵了。
  “东方白，要你收剑！”
  “本人一向不任人呼喝！”
  “表示你有骨气？”
  “本来就有。”
  “你搞清楚，你的生死在我老太婆手中。”
  “可以拿去！”
  “你不后悔？”
  “绝不！”东方白横定了心，事实上他无所选择。
  “哈哈哈哈！”暴笑声中，“魔魔夫人”扬起手来。
  东方白真气不聚，但仍本能地举剑，明知不能有所为，可是不得不做，死也得象个剑手，这便是武士的精神。
  就在此刻，一个声音道：“老婆婆，你这么做，结果后悔的是你！”人随声现，来的赫然是“天雪子”丘望，独目闪闪发光，须发虬结的毛脸，看不出他是什么表情。
  “天雷子”说这话是什么意思？
  他站在什么立场？
  “老厌物，你搅和什么？”
  “给你一个忠告。”
  “用不着！”
  “我们走！”
  “走？”老太婆横起了眼。
  “嗯！咱俩的事必须作一个了断。”
  “我老婆子没兴趣！”
  “老虔婆，你非提起兴致不可，把你的臭脾气暂时收起来，万事莫如此事急，时机不能错过，否则就会后悔莫及，你应该懂我的意思？”
  “谁会后悔？”
  “你和我，也许还有别人。”
  这段话很古怪，似乎话中有话，东方白听不懂。
  “魔魔夫人”翻动了一会眼珠子，点头道：“走就走嘛！”
  说着转身便走，对东方白中毒失功这一节没半个字交代，仿佛根本就没这回事。
  “天雷子”也跟着离开。
  东方白木立着，眼巴巴望着两个老怪物离去，他硬起心肠不屑于开口向对方求解药。
  久久之后，他收起了剑，颓然向林外走去，脑海里一片麻木。
  小雪生死下落不明，自己真气涣散，他经历过不少凶险挫折，但以这一次最严重，要是功力不能恢复，便一切免谈了，太大的挫折，心里连恨和怒都升不起来，本能地挪动踉跄的脚步。
  走了一程，突然感觉到身体上似乎有些异样，试了试，真气源源而生，功力竟然自动恢复了，太古怪？
  他停下来，再试，没有任何不适之感，就像平常一样，随之而来的是困惑，“魔魔夫人”到底在玩什么把戏？
  她认识神剑，也知道宝衣，这两样都是无价之宝，她要是有意，自己绝护持不了，如果她是“阴阳秀士”的同路人，就不会放过这机会。
  如果她不是，那她是什么立场？不可能是友，又不像是敌，那算什么呢？
  她说小玲已经名花有主，又问自己是否除却巫山不是云，用意何在？
  以她的身份年龄而言，似乎不应该也没任何理由说这种话，而她的行为更是不可思议，只有“诡异”两个字可以形容，令人根本无法索解。
  她暗中施毒使自己暂时失去功力，目的当然是阻止自己出剑，她能出手而不出手，证明她没有恶意。真是怪人异行，不管如何，功力没失便是大幸，谜底总有揭开的时候，不管是好是坏，妄测是多余。
  心念之间，他再次挪步准备离开……
  蓦地一个声音道：“无肠公子，请留步！”
  东方白一怔收回跨出的脚步，经验上很少有人这样称呼他，不速而至的又会是何许人物？回过身，只见约莫两丈距离的横垂树枝下站着一个黑衣蒙面人，连头包在黑巾里只露出灼灼双眼，既是蒙面，当然无法分辨是熟人还是生人，但在此时此地现身，显然地大有蹊跷。依目前状况而论，在徐家集活动的除了自己一方，便是乾坤教的余孽，不可能有第三方面的人，如果有，那便是属于立场暖昧的“魔魔夫人”一方。
  “朋友是谁？”东方白冷沉发问。
  “区区是谁并不重要……”
  “在下认为非常重要。”东方白断然切住话头。
  “区区‘流离人’！”
  “流离人？”东方白又是一怔，流离人这三个字从来没听说过，是名号还是身份？心念之中脱口道：“这是朋友的大号么？”
  “暂时代表！”
  “那应该是朋友的身份了？”
  “也可以这么说！”
  东方白气往上冒，脸色寒了下来。
  “在下不喜欢打哑谜。”
  “这不是哑谜，实际上区区只能这么说。”
  “开门见山一句话，目前在徐家集，在下除了朋友便是敌人，而在下对敌人绝不宽容，朋友到底是什么立场？”
  “算是第三者吧！”
  “非友非敌？”东方白迫问了一句。
  “暂时可以这么说！”流离人点头。
  模棱两可的说法，东方白有些牙痒痒，但他尽量沉住气，对方不速而至唤住了自己，必然是有目的的，且看他怎么说。
  “好，朋友有何指教？”
  “指教是不敢，有大事相商是真的。”目芒闪了闪才又接着道：“不过……在没谈到正题之前，想了解一下公子的真正身份。”
  “噢，什么真正身份？”东方白反问一句。
  流离人沉默了片刻，似乎在先着盘算。
  “公子是‘至尊门’弟子？”
  “唔！”东方白含糊以应，实际上根本没这回事，桐柏山中铲除“乾坤教”的根，是打“至尊门”的旗号，对方提出这个问题，显见与“乾坤教”有干连，虽然他自承是第三者，由这一点证明他的话未可尽信。
  “是安长老的贴身护卫？”
  流离人进一步问。
  “不错！”东方白硬起头皮回答，所谓安长老是卓永年的假托化身，在牛府已经公开抖明过，自是无法否认。
  本来是水宝无意中胡诌的一句话，想不到形成了一种唬人的假象，这假象对自己一方造成了极大的优势，使敌人的行动在迷雾中受到了钳制。
  “贵门大举对付乾坤教的目的是什么？”
  “无可奉告！”
  “公子应该表明，因为这与区区要谈的正事有关。”
  “真的有关？”
  “绝对不假。”
  “要是朋友你耍了花招，知道后果么？”
  “当然，公子说过贵门向不宽容敌人。”
  “很好，那朋友听着，非常简单，天无二日，江湖无二主，除了本门门主，不许再有人称尊，乾坤教妄自尊大，故而自取灭亡。”东方白说得煞有介事。
  流离人又沉默了片刻，然后悠悠地道：“乾坤教表面上是土崩瓦解，实际上还保留了元气，必可东山再起。”
  东方白心中一动，猜不透对方说这话的居心何在，意念一转，试探着道：“朋友的意思是乾坤教还有东山再起的本钱？”
  “可以这么说。”
  “什么本钱？”东方白是明知故问。
  “阴阳秀士”夫妇以大化门叛徒副门主吕大器和另一个无名女子化装成他夫妇模样作为替死鬼使金蝉脱壳之计遁走，自以为得计，其实已被“三恨先生”揭穿，但自己一方密而不宣，这自称“流离人”的诡异人物难道知道这秘密？他特意找上自己泄“阴阳秀士”的底目的何在？
  “不止一笔！”流离人一个字一个字地说。
  这四个字大有文章，东方白耸然动容。
  “噢，朋友说说看？”
  “还不到时候。”
  “那朋友找在下的目的是什么？”
  “这就谈到正题。”流离人故意卖关子似的沉吟了一阵才徐缓地道：“公子是安长老的贴身护卫，希望能代区区传一句话。”
  “传话？”
  “是的，区区想跟安长老作一次交谈。”
  言下之意，东方白马上就领略过来，自己目前的地位只是长老的护卫，谈问题还不够份量，这当然无所谓，由卓永年出面跟对方打交道反而更好，以卓永年的阅历机智更能应付裕如，可以减少对方耍花招的顾虑。
  东方白正准备回答，突有声音自侧方传来：“本座在此，用不着传话了！”
  瘦长的身影从树丛后转了出来，与两人站成了鼎足之势。
  流离人立即抱拳：“长老惠然光降，太好了！”
  望着卓永年，东方白却想到了另一件事，改变声音