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  “啊！”东方白深深点头，这段公案他是知道的，西门钧为了缉拿采花大盗黑蝙蝠牟天而遇害，凶手是黑蝙蝠和卜云峰，卓永年就是为此而到徐家集，要不是卜云峰冒充捕头露了行藏，还真不知道他是杀害官差的罪犯。
  “我先感谢公子相助的大德！”说着福了下去。
  “小雪姑娘！”东方白正色肃容。“这倒是用不着，恶徒败类，人人得而诛之，在下只是为所当为而已。”
  “公子忒谦了！”
  “对了，姑娘刚疗过伤，该多多休息才能复元得快，歇着吧！”
  不待小雪的反应，立即转身牵门出去。
  从堂屋门外望，月已西沉，野地里的螂螂虫鸣，更衬托出荒郊农舍的岑寂。东方白靠桌边坐下，凝望着屋外门冷的月光，眼前不断地闪晃着卜云峰的影了，他感慨卜云峰空有一个华美的躯壳，里面装的却是个邪恶的灵魂。
  大牛的身影在门口一晃。
  “大牛！”东方白忙唤住他。
  “公子，什么事？”大牛转了进来。
  “你去睡吧，我在这儿守着。”
  “不，公子远道奔波，又折腾了大半夜，还是公子去歇着吧，我无所谓，再一个时辰天也就亮了！”
  “大牛，我另外还有事。”东方白这句话在故意说的，目的要大牛去睡，他不能自己上床而要大牛守到天亮。
  同时小雪的安全也十分重要，万一对方已经知道她的身份的话，必然会千方百计的对付她。这点不能不防。
  第十一章　剑折人伤，出师不利
  再则卓永年师徒去探牛府到现在还没回来，虽说他很相信卓永年的能耐，但悬心是免不了的，上床也无法安心入眠。
  大牛听东方白这么一说，倒是无法推辞了。
  “好吧，既然公子另外有事，我就去打个盹。”说着，朝小雪的房间门瞥了一眼，然后进入下首房间，合上门。
  房里又趋于岑寂。
  东方白起身步出户外。
  夜凉如水，挂到树梢的玉盘已没那么明亮，屋前畦里的菜叶闪着点点露珠，景物平添了许多阴影，放眼是一幅幽静的图画，幽静得近于凄清。
  东方白不仅想到卜云峰，也想到“阴阳秀士”夫妇，从而联想到生死下落不明的大化门主和自己的大愿，心情又沉重起来，公案何时了？大愿何日偿？虽说双方目前又进入短兵相接的状况，可是谁能逆料状况是如何发展呢？
  一条人影飘闪而来。
  东方白戒念倏生。
  来人的身法快速得惊人，转眼间便临切近，速度缓了下来，东方白仔细一辨认，消除了戒念，是易容改装后的卓永年回来了，立即迎上前去。
  “老哥回来了？”
  “唔！是回来了。”语气似乎不太对劲。
  “情况如何？”
  “先说你这边的。”
  东方白整理了一下思路，然后从头把整个发生的事件经过说了一遍。
  卓永年听完之后，紧闭着嘴，久久才开口。
  “照你的说法，卜云峰不能人道？”
  “是的，这已从各方面得到证明。”
  “一个花丛败类突然不能人道，这倒稀罕？”
  “是有些令人难信。”
  “对了，救小雪的那老太婆生成什么样子？”
  “这……很难形容，她除了有双犀利的眼睛之外，没有任何特别抢眼之处，只是个随便那里都可以看到的普通老妇人。”停顿了一下又补充着道：“她能起出小雪姑娘身上所中的飞刀，又会解毒，照理上是位歧黄高手。”
  “哦！”卓永年直翻眼珠子，看样子是在搜索枯肠，希望能在记忆中找出这么个老太婆，最后，他摇了摇头。
  “老哥也想不出那老太婆的路数？”
  “太陌生了，从没见过，也没听说过。”
  想不出就是想不出，想了徒耗时间。
  “老哥，说说你的？”东方白转了话题。
  “嗨！”了一声，卓永年道：“出师不利！”
  “怎么说？”
  “什么也没踩到，还丢了人。”
  “丢人？行藏败露了么？”
  “不是丢人，是真正的丢了人，我和老三是分头进入牛府的，结果老三失了踪，我曾经是前一任主人太王帮帮主丁天龙的贵宾，对那里的一切明暗设施可以说了如指掌，老三也不陌生，可就是找不到人。”
  “老三的能耐小弟知道。也许他进入另一个情况而无法跟老哥联络。”东方白提出了他的看法，不是安慰，而是他的感觉确是如此。
  “希望如此！”
  “看，老哥……”东方白抬眼望向远方，“有人朝这边来了，是个瘦高个子，如果小弟没猜错，来的一定是老三！”
  来人身法有如行云流水，仿佛是风送而来。
  “是他，没错！”卓永年凭身法就可判断。
  来人飘到，真的是毕老三。
  银汉无声转玉盘，月亮已落到树后，大地呈黯淡。
  “毕兄，回来啦！”东方白先打招呼。
  毕老三片言不发，眸子里射出凶光。
  东方白直觉地感到气氛不对。
  卓永年也已觉察，沉声道：“老三，你怎么啦？”
  毕老三突地从腰间拔出手叉子，一个饿虎扑羊之势恶狠狠地扎向东方白，玩手叉子是毕老三的绝活、他这一寸上的确是锐不可当。东方白在发觉毕老三神情不对之时心里已经起了戒念，是以在闪电式突击之下轻易避了开去。
  卓永年栗喝了一声：“老三，你发什么疯？”
  毕老三一刺落空，车转身扑向卓永年。
  卓永年滑了开去。
  毕老三再次失手，凶光熠熠的双眼一阵乱转，又扑向东方白，看样子他真是疯了，而在疯狂状态之下，出手是相当可怕的。
  东方白剑已掣在手中，以他现在的造诣，制服毕老三是轻而易举的事，但他不能率尔出手，又避了开去。
  毕老三如影附形而上，挥舞着手叉子，着着狠，式式辣，而且都指向要害大穴，完全是一副要人命的样子。
  东方白左闪右避，在刀影中穿梭。
  “让我来！”卓永年大喝一声，和身撞了出去。
  毕老三被撞得斜跄横移，东方白乘机退后，卓永年立即与毕老三对上，刀光再闪，卓永年如疾风中的残荷，顺着势子急摆剧晃，毕老三是他的徒弟，他当然闭着眼也能摸得出毕老三的刀路，相对地毕老三也很清楚师父的路数。
  师徒俩斗得难解难分。
  东方白在一旁直皱眉。
  “呀！”一声栗叫，卓永年刁住了毕老三持刀的手，随即用另一只手疾点，毕竟是徒弟不是敌人，是以卓永年在出乎之间多少有些顾忌，顾忌便等于犯错，搏斗是不容许犯错的。
  毕老三振臂甩腕，在卓永年的手指堪堪沾衣之际，他挣脱了被扣的手，翻腕又是一叉子，卓永年只好闪让。
  东方白迅疾弹步，手中剑平平递出。
  毕老三半转身用刀格剑，东方白正要他如此，刀剑碰触，随即胶合，东方白沉哼一声，振剑，手叉子掉地。
  卓永年扑上。
  毕老三在同一时间闪电飘开，疾掠而去。
  东方白没追。
  卓永年扑了一个空，收势木立。
  华老三的身影变成了一个小点，随即消失。
  “老哥，这怎么回事？”
  “他着了对方的道儿，丧失了心智。”
  “老哥是说牛府……”
  “对！”卓永年挫了挫牙。“我跟他一道进入牛府，结果他失去了影子，问题定发生在他突然失踪的这一刻里，如果说老三是先被制住，然后使他失去心智，再放出来对付自己人，看起来姓牛的不是易与之辈。”
  “老哥还没摸出姓牛的底？”
  “没有，他被称作牛员外，当然，这无关宏旨。”
  “我们现在该怎么办？”
  “立刻追去。”
  “到牛府？”
  “唔！”卓永年朝远方望了一眼。
  “小雪姑娘新伤未愈，她的安全……”
  “先不管她，大牛可以照应，坤宁官方面损折了两名重要弟子，必然会在这一带大举搜索，也是一种照应。”
  “老哥已经赞成用武？”
  “现势所迫，只好采取激烈手段。”
  “好，我们这就上路。”
  晨光微曦中，东方白与卓永年来到了牛府大门外。
  大门洞开，不见半个人影，一条红砖路穿过宽广的庭院直通分隔内外的月洞门，门里又是一个花木扶疏的庭院，隐约可见红柱绿栏，建筑的确够气派。
  东方白与卓永年互望了一眼。
  “老哥，我们……”
  “称长老！”卓永年一本正经。
  “哦！是！”东方白立即改口。“长老，我们进去，门开着不见人影，像是诚心候驾，用不着传话通禀了！”
  “嗯！是像预知我们要来的样子。”
  两人步入大门，目光扫处，不由同时感到一震，只见门里两侧地上左三右二横陈了五具黑衣人的尸体，从淋漓狼藉的血污来看，都是死于刀剑之下。
  “长老，此地已经发生了情况？”
  “这还用说。”
  “会不会是……”
  “你想到什么？”
  “坤宁宫的人前来讨债。”
  “唔，有可能，我们进去看看。”
  两人快步穿越外院，到了月洞门边，朝里望去，依然不见人影，也不闻人声，这可就透着奇怪了。东方白想起了公主小玲曾说过血洗牛府的话，莫非她们真的已经采取了行动？这实在大有可能。心念之中，他率先跨了进去。
  一条由各色卵石砌成的花径直通迎面大厅，厅外两端有回栏掩映在花木之中，布设幽雅宜人，确是富豪之后。
  东方白停在花径上。
  卓永年疾行数步，超到了前头。
  厅门是敞开的，六扇雕花格扇门，再前行数步，看清了厅里的情况，不由大感困惑，厅中央摆了一桌酒席，席间无人，但可以看出酒席还不曾动过。
  一大清早设席，这的确是件稀罕事，令人猜不透其中蹊跷。
  两人一先一后到了厅门台阶边。
  一双人影蓦然出现厅门边。
  东方白只觉眼前陡然一亮，呼吸不期然地为之一窒。
  现身的是一对中年男女，男的身着锦袍，头顶员外巾，五绺长须垂拂，方面大耳，看上去极有贵气。女的身着官装，冶艳亮丽，散发着一股迷死人的魅力，令人一看就移不开眼睛，用一句粗俗的话，连修为至高的老和尚见了也会动心，尤物二字用在她的身上才真正的允当，如果你没见过，就无法想象天底下竟然有这等尤物。
  徐娘的年龄尚且如此，倒退二十年将是什么况味？
  卓永年也不由呆了。
  男的拱了拱手道：“两位光降有何指教？”
  卓永年冷沉地道：“特来拜访员外！”
  东方白心中一动，原来这男的便是牛员外，也就是秘舵之主，这女的又是谁呢？
  记得卓永年说过姓牛的没有家小，而看样子两人分明是夫妻。
  牛员外微一侧面道：“这是贱内！”
  卓永年“哦！”了一声道：“牛夫人！”
  女的微微一笑，这一笑有如春花颤影。
  夫妇俩朝旁边侧开身，牛员外抬手作了个肃客之势，口里道了声：“请。”
  卓永年昂首登阶，东方白紧随。
  进入大厅，宾主分两旁落座，东方白侍立在卓永年座侧，这是在路上便讲好了的，他必须维持扮演的身份。
  一名青衣小婢献上了香茗，然后退下。
  “请教！”牛员外目注卓永年。
  “本座姓安，至尊门长老！”卓永年现出了不可一世的神色，仿佛江湖中真有至尊门，而他真的是长老。
  “噢！安长老，失敬！”牛员外眸子里闪过一丝异色，欠了欠身，目光转向东方白，“这位是……”
  “本座贴身护卫‘无肠公子’东方白！”
  “啊！”这一声啊是两夫妻同时发出的。
  迷惑只是一时，东方白没忘此来的目的和面对的人，尤其所见的怪异景象，警觉之心已完全恢复。
  “这酒席不是特地为本座备办的吧。”
  “啊！这……”牛员外打了个哈哈接下去道：“未尝不可这么说，实在是巧，本来是为一位远地贵客早行作饯……”
  脸色一沉，又道：“想不到那位贵客的夙仇跟踪上门，舍下无辜牺牲了五名家丁，长老进门谅来已经见到了。贵客与仇家易地约斗，所以空留酒席，既然两位不速光临，倒是现成的礼数。”
  当然，这一番说词可信度极微。
  “原来如此！”卓永年的声音很淡漠。
  “安长老还没道来意？”
  “牛员外，真佛面前不烧假香，咱们也用不着演戏，开门见山一句话，本座是来要人的。”卓永年正色地