凶手匿在关帝庙仅是一种猜测，是与否各占一半，但却是眼前唯一的线索，最大的困难是不知道凶手的真面目，也许见面不识，这就得靠机智了。
  东方白是明着进庙的，他在前进搜索了一遍，阒无人迹，于是转到后进，一正两耳，全没灯火，这可透着蹊跷，前进正殿有灯，香烟未熄，证明庙里是有庙视看守的，怎会没人呢？是庙祝离庙外出还是为了省油而不燃灯。
  照前面一进的方式，东方白逐屋察看。
  从东耳房开始，一间一间看过去，门窗都是开着的，一目了然，全是空房，于是转到正屋，正屋的情况稍有不同，窗门是关着的，无法内视，东方白顺着走廊到了明间门外，门没关，隐约中可见里面摆设凌乱，看样子庙祝是住在这后进的正屋里。
  东方白故意干咳了一声试探反应。
  果然有了反应。
  一个怪里怪气的声音道：“东方白么，候驾多时了！”
  正屋一明一暗，声音似发自杂物堆里，又像发自暗间，一时之间无法判断。
  东方白先是一震，继而是兴奋，凭对方这句话，证明找对了地方也找对了人，屋里很暗，但凭他超凡的视力阻碍并不太大，他仔细打量了一下内部，除桌椅之外还有柜橱等杂物，是以看起来十分凌乱。
  “朋友是谁？”东方白沉声发问。
  “没有通名报姓的必要。”
  “见不得人么？”
  “干我们这一行的，讲究的是一个利字，别的全不在乎，说见不得人也可以，因为所见的都变成了死人！”
  东方白略一思索，明白过来，立即把警觉提高。
  “朋友是职业杀手？”
  “你说对了！”
  “跟朋友交易的是谁？”
  “照行规不能说。”
  “很好！代价不低吧？”
  “当然很高！”
  “在下的命值多少？”
  “对不住，这一点也限于行规无法奉告。”
  由这一番对话，东方白已经测出对方藏身在桌边一个大斗橱的后面，他迅快地估量了一下形势，大橱后面是墙壁，没有门，而暗间的房门是开在进厅门的两侧，如果自己迫入的话，对方将无所遁行。
  “朋友接这笔生意的对象是在下？”
  “这话问得多余，当然是你无肠公子。”
  “为何要绑架别人的妻儿？”
  “嘿嘿嘿嘿……”一阵令人听了极不舒服的冷笑。“东方白。这是方法上的运用，干我们这一行的，做事不能出错，必须精心策划，掌握对象的来龙去脉，利用任何可用的细微末节，这点你放心，照行规不伤人质。”
  “本人已经在此，何不先放人质？”
  “放人质的时候还没到。”
  东方白的杀机已经充满胸臆，但他竭力忍住，他不在乎对方如何对付自己，主要是如何平安救出梁永诚的妻儿。
  对方既是职业杀手，杀人是他的专技，阴狠毒辣自不待言，不能以对付一般江湖人的方式来对付。至于说幕后的雇主，十有九是“阴阳秀士”，只有他才会积极地想要自己的命，而且是不计代价，不择手段。
  职业杀手杀人，如果本身功力在被杀的对象之上便使用武力，否则便用其他手段，现在的情况属于后者。
  “朋友准备用什么方式取在下的性命？”这一问摆明着是多余，但东方白有他的打算，他要替毕老三争取更多的行动时间，因为两人在来时已经约好，由毕老三负责暗中探查人质被囚禁的地点，而他自己明着诱凶手现身。
  “这当然不会告诉你。”
  “在下在等着。”
  “先别急，赶着投胎也不差这一时半刻，请进，咱们面对面谈一谈！”
  “有什么需要谈的么？”对方的要求东方白并不感到意外，很明显这屋子是陷阱，而他是站在门外，所以这一请就是请君入瓮，实在是笨拙之至。
  “当然有，生命是可贵的，人生是值得依恋的，尤其像你这样的英才，绝不至于撒手便瞑目，总有些未尽之言未了之事要交代，而本行为求心安，特别提供了这项服务，这便是请你进屋一谈的理由。”
  “这样交谈不是一样吗？”
  “不一样！”
  “为什么？”
  “这不叫面对面。”
  “朋友的意思是……”
  “人对人，脸对脸，难道你不想知道送你上路的人是谁？”顿了顿又道：“到阎老五那儿也总得有个交代。”
  “朋友的设想的确周到。”
  火光一亮，一只手捻着火摺子从橱后伸出，点燃了桌上的半截残烛，屋里顿现光明。这举措使东方白大感意外，同时也令他觉得莫测高深，依情理职业杀手杀人，尤其是对非常的对象，应该掌握时机谋求奇袭，不应该搞这过场，看起来这一着大有文章。
  他想到了，但并不在意，艺高人胆大，如果对方真的肯现形相对，无异是增加了他克敌的机会，即使是阴谋，利害相权仍然是均等。
  “东方白，你不敢进门？”
  “笑话！”东方白跨了进去，站到与橱柜成犄角的位置。
  他选择这位置可以面对橱柜而又能兼顾左右房门，身后是死角，可以减少顾虑。
  残烛似乎放置太久而不点用，烟冒得特别浓。
  一条人影从橱柜后转了出来。
  东方白一看不由傻怔了，所谓的职业杀手，竟然是小酒馆里怎么看也不起眼的上老头，他竟然会是职业杀手？
  “想不到会是阁下！”东方白脱口说了出来。
  “你觉得很意外？”土老头咧嘴笑笑。
  “的确！”
  “你心目中的杀手应该是的神恶煞的人物？”
  “事实上一般的看法都如此！”
  残烛冒出的黑烟弥漫了整间堂屋，这是罕有的现象，东方白心中一动，暗暗深吸一口气，立时明白过来，以这种卑劣的手段对付自己，未免太幼稚了些，他不动声色，心里已经有了打算，必须一击奏功，不给对方任何机会。
  “东方白，看在那壶酒的份上，老夫会妥善处理你的后事，老夫向来不白领别人的人情。”话相当刺耳，但人还是那副土样。这种话实在不应该由这样人的口中吐出来，光看表面形象，谁能相信他会以杀人为业的恐怖人物。
  “那就谢啦！”东方白毫不动容，连眼皮都不擦一下。
  “谢倒是不必！”
  老头的手搁上桌角，一个极自然而寻常的动作。
  东方白却不放过对方任何一个细微的动作，他发觉老者的衣袖里似藏有东西，不用说，必然是相当可怕的致命之物。
  “啊！”东方由低叫了一声，连退两步，背倚屋角墙壁，瞪眼栗喝道：“你竟敢用毒？”随说随掣剑在手。
  “嘿嘿嘿嘿……”冷笑声中，老者眼里射出两道厉芒，就像剧毒的蛇眼里射出的阴芒，代表着残狠毒辣，这时，他的表现接近一个杀手了。“东方白，这毒不是寻常之毒，乃是毒中之毒，寻常人一吸入鼻孔便有反应，你能支持这多时间相当不错了。”
  “你……到底是谁？”东方白手中剑无力地下垂，似乎欲振乏力。
  “现在可以告诉你，老夫外号‘血算子’！”
  “血算子！”东方白暗自心惊，他是听说过这一号血腥人物，但想不到的是令人丧胆的职业刽子手竟然这么不起眼，的确是人不可貌相了。
  “听说过么？”
  “从未之闻！”东方白故意如此回答。
  “只怪你阅历太浅！”血算子似乎很扫兴。
  “在下……只知道一个王牌杀手。”
  “谁？”
  “克杀星！”
  “克杀星？老夫没听说过这号人物。”血算子怔眼。
  “这是阁下孤陋寡闻，此公名震江湖，势倾武林，专杀杀人之人，是职业杀手的克星，所以称为克杀星！”
  血算子脸皮子抽动了几下，恍悟过来。
  “东方白，老夫服了你。”
  “噢！为什么？”
  “到这种时候你居然还讲得出笑话。”
  “这不是笑话，是千真万确的事实。”
  “嘿嘿嘿嘿……”血算子发出一长串冷笑。
  就在血算子刺耳的冷笑声中，一支长矛从房门伸出，抵上了东方白的右肋，矛杆很长，在六尺以上，是以只见矛而不见人，锋利的矛尖在烛光下反射青光。
  东方白挺胸前倾，但又无力地靠回墙上。
  血算子一闪而前，在东方白身上戳了两指，倒退两步，阴阴地道：“东方白，活口的代价比死人高一倍。”
  东方白咬牙瞪眼没开口。
  血算子又道：“现在让你见识一下！”手斜伸，指向墙壁，“噗！噗！”数声，五支小弩呈梅花形钉在墙上。
  东方白的心弦震颤了一下。
  又是数声“噗！噗！”，另一个梅花形出现墙上。
  血算子放下手得意地道：“怎么样？这是淬过毒的袖弩，见血封喉，神仙也难躲过，现在你已经被点了残穴，这玩意对你已经派不上用场，只是让你见识一下，对付你的方法很多，你纵有通天本领也逃不出老夫手掌。”
  这一手功夫的确是吓人，不必作势，也没任何明显的动作，只消手一指便可中的，反应再灵敏也无法防范。
  东方白的脸孔阵阵抽搐。
  “哈哈哈哈！”血算子大笑一声之后沉喝一声道：“拿下！”
  就在血算子喝声出口的同时，抵住东方白的长矛突然掉在地上，却没见人现身，血算子再次喝道：“抓人！”
  一条人影从房门闪现，是个瘦长的蒙面人。
  血算子脸色乍变，抬手……
  寒芒暴闪。
  “啊！”地一声惨叫，血算子的一条右臂齐肩而落，手臂着地的同时，发出“咔！”地一声响，数支毒矢擦地射出，那一声：“咔！”明显地是藏在袖里的机括碰触地面而发出的声音。
  一般的袖箭每次发射一支，最多三支，必须重装才能再发，而血算子一次能发射五支，不须重装而连发三次，在使用暗器这一道中应属空前。
  断臂切口处血如泉喷。
  东方白手中神剑仍斜扬着。
  血算子急以左手自点穴道止住狂喷的血，脸孔一阵扭曲之后，从怀里掏出一柄短剑，指着东方白，他不图逃，竟然要作困兽之斗，断臂之余妄想以短剑对抗东方白的神剑，这举动令人感到十分意外。
  “东方白，原来你中毒是装出来的！”
  “你阁下知道得晚了些。”
  “也许，但也未必！”血算子眼里尽是恨毒之色。
  “小心！”蒙面人急叫了一声。
  就在这急叫的余音中，血算子手中短剑的剑尖突然脱离剑身射出，双方相距不到六尺，乍发即至，东方留连转念的余地都没有。剑尖射中心窝，反弹落地。
  寒芒再度暴闪。
  血算子人头落地、滚开，红光迸现，尸体栽倒。
  东方白这一剑是被突袭之后的反射作用，完全出自本能，没转任何意念，待血算子的人头落地，他才猛省这一着错了，人质还没救出，事件的真相还没追查清楚，没了活口，一切更泡了汤，心念之中，不自禁地“啊！”出了声。
  残烛已不再冒黑烟，剩下两寸长一段，比先前明亮。
  蒙面人摘去了面巾，赫然是毕老三。
  “血算子如果不自恃诡辣的暗器，就可能不会先残后死！”毕老三望着血算子的没头尸身感慨地说。
  “我不该杀他！”
  第十章　摧花魔手，兴风作浪
  “为什么？”
  “失去了活口。”
  “不要紧，还有一张嘴能说话！”
  毕老三转身进入伸出长茅的房门，拖出一个黑衣人，口里道：“这就是在击石老人屋里隔着板壁暗算你的那小子，血算子的左右手，我只记得他的背影，合该他倒楣，我一进庙看到的正是他的背影。”
  东方白扫了黑衣汉子一眼。
  “人质呢？”他最着急的是这件事。
  “平安，人就在后面柴房里。”
  东方白心上一块石头落了地。
  “问话吧！”
  “好！”
  毕老三拉直了黑衣汉子的身躯，把他按靠在墙上，黑衣汉子的头垂在胸前，毕老三托起他的下巴，一看，脱口惊叫道：“人怎么断了气了？”
  “死了？”东方白呼吸为之一窒。
  “怪事！”毕老三皱起眉头。
  “毕兄是用什么手法制住他的？”
  “我在窗外见他用长矛抵住你，用飞针刺穴定住他的身形，然后进房取代他的位置，飞针是特殊打造的，不会致命，也不会循穴钻体，照理他不会自杀，也无力自杀，而人却已经死了，这不是怪事么？”毕老三一脸困惑之色。
  “他杀，被他们自己人灭口。”东方白作了判断。
  毕老三立即把人放倒，仔细检查死者身体的每一部位，在“命门”位置发现了伤口，只是个小小伤痕，不见血。
  “东方兄，你