铁杖姥姥横起铁杖，其余的也摆出了戒备的架势，所有凌厉的目芒全集中投注在老人身上，气氛顿呈紧张。
  卓永年突然上前，高举双手，示意众人退开，显然他知道老人的来路，众人在他的示意了朝两侧退开数步，空出了案前的一段。
  老人目不斜视，直走到长案之前停住。
  东方白是站在案后，此刻与老人成了正对面，他并不认让这老人，但从卓永年的表示判断，对方不会是敌人。在此时此地现身，必有所为，绝非偶然。
  老人凌厉的目芒，直盯在业已自决的乾坤教主夫妇脸上，连瞬都不瞬，就像是钉子钉入木头一样，他到底要看什么？
  乾坤教主夫妇除了双目无光之外，面色丝毫未变。
  所有在场的全摒息而观。
  老人突然大叫一声：“金蝉脱壳！”
  这一声喊叫，震撼了所有在场的人，“金蝉脱壳”表示自杀的并非真正的乾坤教主“阴阳秀士”夫妇。
  东方白除震惊之外还感到极度的困惑，昨晚入谷，在宾馆里他曾见过乾坤教夫妇，是他两个绝对错不了，难道说见到的根本就不是？
  可是有西门昌作内应，还有精明干练的毕老三在暗中，应该不会没发觉……
  在场的难道没半个认识“阴阳秀士”？
  “狐精”卓永年跟着栗叫了一声：“金蝉脱壳？”
  老人喃喃自语道：“想不到她对这一道也进入了门槛，江湖上几人能识破？”
  他口里的“她”谁也不知道指的是谁？
  公主小玲激动地道：“不是乾坤教主夫妇！”
  铁杖姥姥接着道：“莫非是易容顶替？”
  这一说，东方白突然醒悟过来，难怪夫妇俩在非常的情况之下，神色始终保持不变，易容瓜代显然没错。
  老人扫了铁杖姥姥一眼，似乎默示她的猜测正确。
  卓永年道：“老夫一向自诩对易容之术颇有心得，想不到居然看不出。”说着，望向老人道：“前辈是此中翘楚，易容之术各有门道，可否请揭开顶替者的庐山真面目？”
  这是每个人心里急切想要知道的答案。
  老人抬手道：“挪开长案。”
  东方白与公主小玲同时伸手案边，两人成了面对面，四目交投，各自的心里起了相同的异样反应，目光突呈胶着。
  公主小玲面巾已除，是本来面目，而东方白易容未解，仍是小黑，但互通的是眸子，这只是短暂的片刻，两人各端起案桌的一边，挪移开去。
  乾坤教主夫妇身前已没有阻隔。
  老人把拐杖挟在胁下，探手怀中取出一个小瓷葫芦，拨开塞子，倒了些白色粉末在手心里，塞好葫芦放回怀中，然后双手互搓，使粉末遍布十指和掌心，上前两步，分别在死者脸上摩了一阵，指头轻勾，一层薄膜应指而脱。
  死者真面目显现，变成了另外两个人。
  铁杖姥姥栗声道：“原来是他！”
  卓永年道：“他是谁？”
  铁杖姥姥激动无已地道：“大化门副门主吕大器！”
  卓永年道：“令大化门覆灭的内奸？”
  在场的全起了激动。
  两名老尼各宣了一声佛号。
  东方白脱口道：“这女的是谁？”
  没人回答，看来没人知道这女的是什么来路。
  公主小玲道：“两个替身是怎么死的？”
  老人冷冷地吐出了一个字：“毒！”
  一个字又使在场的起了震撼，看来“阴阳秀士”夫妇不但精于易容，又会用毒，而且心思手段也相当狠辣。
  吕大器作了内奸，得到了叛逆与应有的下场。
  罪魁祸首呢，就这么兔脱了？
  猎猎风响，火势已蔓延到了会坛，热浪开始透入。
  老人转过身来，目引全场一遍，冷沉地道：“祸根仍在，你们不宜暴露真面目，乾坤教还有不少余孽幸存。”
  在场的纷纷掩上面巾。又回复红衣人形象。
  卓永年忽然大叫一声：“小黑，我们走，快！”当先冲出了会坛门。
  东方白不逞多想，立即跟上。
  两人冲出会坛，只见广场上已差不多清理完毕，远处人影浮动，流向出谷洞道，这些全是被掳劫控制失去记忆的大化门弟子，在没有足够的解药使他们恢复正常的情况下，只有任由他们散去各奔前程一途。
  “老哥，我们去那里？”东方向边看边问。
  “跟我来！”
  卓永年脚步没停，像有什么急事。
  东方白只好紧跟着跑，绕到会坛右后侧，又是一处登峰楼道，卓永年仿佛胸有成竹，毫不迟疑地往上爬，经过三转四折，壁隙间现出一个洞口，不见人影。
  东方白回头下望，会坛已成火海。
  卓永年已进入洞中，东方白疾步跟上，深人的莫五六丈，眼前现出一间宽大的石室，室内有被褥和饮食用具，依然不见人影。
  卓永年到了石室角落站住，用手指了指，道：“不错，就是这地方，洞中之洞。”
  东方白靠过去，才发现石室部赫然有个三尺见方的洞孔，一块石板挪在旁边，伸头一看，下面又是一间石室，但昏暗不明，仅能略辨物，是个双层洞。
  “老哥，下面还有一层，我们等于是在楼上。”
  “不错！”
  “老哥怎么会知道……”
  “西门昌提供的线索。”
  “我们来做什么？”
  “你仔细看下面，你曾经进去过。”
  东方白蹲下身，朝洞中之洞望去，仔细看识了一会之后，突然“啊！”出了声，道：“下面是通向地穴的半壁石牢，囚禁那怪老人的地方？”
  “对，没错！”
  “里面似乎……没人？”
  “下去查看！”
  “怎么下去？”
  “现成的工具！”卓永年顺手朝身边一捞，是一盘绳索，索头系在一根人工凿成的石桩上，抖了抖绳索又道：“这是他们送东西和上下的工具。”
  “好，小弟下去查看一下。”
  “我是忽然兴起的念头……”
  “什么念头？”
  “被囚禁在这等隐秘的地方，还加上了一般精钢刀斧不能断的锁链，被囚者绝非等闲人物，我怀疑怪老人会不会就是大化门门主郭天寿？”
  东方白一听，顿时激越起来，这实在是大有可能，立即从卓永年手中接过绳头，双脚一伸，翻身入洞下垂，双手攀住洞沿道：“老哥，你抓牢绳子慢慢放！”说完，双手十指一松，抓紧绳子向下悬缒，离地还有丈许，便迫不及待地松手。
  落了地，目光四下一扫，不由透心冰凉。
  石牢里没人影，链子曳在地上，链头已空。
  “阴阳秀士”临走还劫带怪老人？
  怪老人真的是大化门主郭天寿？
  找不到郭天寿，自己的大愿如何完成？
  他恨得咬牙切齿，木在石牢里半天透不过气，费了九牛二虎之力，摧毁了乾坤教，结果是一场空，大愿难偿。
  “阴阳秀士”夫妇精于易容之术，这一走脱，江湖茫茫，要再找到他们，的确难如登天。如果他挟持的真是大化门主，那他等于有了一道护身符，对付起来更加不易，就事论事，大化门名实俱亡，他挟持人质的目的何在？
  头顶传来卓永年的声音：“怎么样？”
  “人已被劫走！”东方白咬着牙回答。
  “啊！我们真的慢了一步。”
  “追，带人逃走，行动必受限制，谅来走不远。”
  “老弟，阴阳秀士何等狡狯，那会让人追上，山里地形复杂，要是有心躲藏，一千个也能匿迹潜踪。”
  “就这样算啦？”
  东方白是情急之言，话出口才觉得不妥，但已无法收回。卓永年参与行动，目的只是为了揭开大化门消失之谜，他没有理由穷追下去，而自己却是为了本身大愿，自己的事自己了，何必依赖别人，反而落因人成事的口实。
  “老弟，别急，我们慢慢盘算，现在你仔细搜查一下，看看怪老人有什么痕迹留下，也许会发现宝贵的线索。”
  这话不无道理，东方白不再言语，开始搜查。
  由于时间久了，眼睛逐渐能适应牢里暗淡的光线，再加上内功深厚者具备的超常视力，不说纤毫无遗，在正常光线下一般视力能看到的东西倒是不虞失漏。
  水罐、破碗、草席，甚至一片破布，他都一一检视，然后再延到牢壁，每一寸都不放过，目视手触，像寻宝似的仔细探索。
  这只是一种想来或许有可能的行为，并不保证怪老人真的会有什么痕迹留下，即使一无所获，也不会产生失望，因为本来就没存什么希望。
  看看全牢搜遍，什么也没发现。
  剩下最后一个角落，他仍不放弃，耐心地搜查，突地，他发现高地尺许的牢壁上一块碗大的微凸岩石有些松动，天然石穴，这种现象本不足奇，但他仍不忽略，曲指叩击，有空洞的反应，凸石只是表面略浮，无处着力，想了想，力贯指尖，插入岩石，然后用力一抓，石头应指而落，现出一个可容拳头伸入的小洞，有意无意地伸手往小洞里探去，指尖触及了一样软软的东西，不由心中一动，张开两指，拽了出来，他一下子呆住了。
  那是一本小小的绢册，卷成筒形。
  绢册，意味着什么？他的心开始狂跳。
  “老弟，有没有什么发现？”卓永年的声音又传。
  “有！”
  东方白胸怀坦荡，不想隐瞒，他已经料到这绢册可能是秘笈一类的珍物，但依然直承不讳。
  “什么东西？”
  “还来不及细看，小弟这就上来！”
  “好，上来吧！”
  东方白双手抓住绳子，交替上缘，再加上卓永年收绳，很快地便登上了顶层石室。
  “老弟，你搜到什么东西？”卓永年迫不及待地问。
  “一本小册子！”扬了扬手中绢册。
  “哦！什么册子？”
  “小弟还没看过。”
  说着，走到石室日光亮处，迎着光一看，只见这绢册已经发黄泛灰，看样子年代相当久远，书签上有四个古篆字。
  卓永年凑了过去。
  “秘剑宝笈！”卓永年一个字一个字念了出来。
  当然，东方白也早已看了出来，这是一本剑笈，持绢册的手在微微发抖，剑笈，对武林人有强烈的吸引力，尤其是爱剑的人。东方白爱剑，用剑，同时也沉而于高深的剑术，这本剑笈对他等于红粉之于美人。
  毫无疑问，这本剑笈是遭囚的怪老人密藏的。
  怪老人之被囚，难道与这部“秘剑宝笈”有关？
  怪老人到底是何来历？
  东方白一个劲地在想……
  “老弟，恭喜你！”卓永年拍了一下东方白的肩头。
  “恭喜……我？”东方白有些心不在焉的样子。
  “不错，这是难得的机缘。”
  “是不是机缘还很难说！”
  “对了，快翻看有没有签署或者注记什么的……”
  东方白开始逐页翻检，里面图文并茂，半面口决半面图，每一页都是如此，字是工楷，图是工笔，显见这著录的人相当有才华。页数并不多，很快便翻到了底页，后面的签署是“秘剑主人手著”六个字。
  两人同有失望之感觉。
  秘剑主人是谁？
  秘剑二字的涵意是什么？
  是怪老人！抑或怪老人只是获得者？
  “老哥听说过秘剑主人之名么？”
  “前未之闻！”
  “这可就难以……”
  “现在先不管这些，收起来吧！”
  东方白怔了片刻，才把绢册纳入怀中。
  “老哥，据小弟猜想，怪老人之被‘阴阳秀士’密囚，很可能就是导源于这本‘秘剑宝笈’，老哥以为如何？”
  “正有此感！”卓永年深深点头。
  “老哥！”东方白深深想了想，“如果我们推断正确，阴阳秀士幽囚怪老人是为了谋取这册秘笈，脱身仍不忘带走怪老人，而秘笈却藏留在此，显见他不达目的不休，总坛虽已破灭，但留在外面的余孽仍不在少数，依其为人，定会谋东山再起，小弟判断，他很可能滞留山中。”
  “但也有可能藏身桐柏！”
  “为什么？”
  “根据西门昌提供的线索，阴阳秀士夫妇平素安身桐柏城，很少在山中，他既精于易容之术，在桐柏城是什么身份不得而知，正是他隐身的凭借，所以他也有可能不在山中，老哥我倒是有个两全其美之法……”
  “老哥说说看？”
  “坤宁宫的精英目前集中在此，老哥我出山跟她们共研布线侦查之计，老弟留在山中，由毕老三担任联络人，密察其动静，这样就不致于顾此失彼，如何？”
  东方白思索了片刻。
  “可以，此法可行。”
  “那你得先决定一个固定的栖身处以便联络？”
  “就这石牢吧，人都有怀旧的心理，要是阴阳秀士真的留在山中，他在此地出现的可能性很大。”
  “好，就这