两人猛可里一震，转身看去，傻了，一个黑衣怪人当门而立，这可是货真价实的“乾坤使者”，双方僵立着。
  “老几？”乾坤使者踏进门。
  “老六！”东方白模仿符老六的声音硬起头皮回答。
  “老六，你……不是……还有老七……”透过头罩舰视孔的凌厉目芒扫向毕老三。
  毕老三不慌不忙地迫近乾坤使者。
  “我们是奉了教主密令去执行一项特别任务，所以……”闪电般的动作，利刃从衫里透出，插入对方的软肋。
  一声短促的闷嗥，乾坤使者身躯一个急旋，歪了下去，挣扎了几下不动了，出其不意，致命的一刀，干净而利落。
  华老三是快刀能手，这一点东方白领教过。
  “看看他是谁！”东方白移前两步，弯下腰，一把抓掉死者的头罩，一看，“啊！”地叫出声来，死的赫然是“冷血无情刀”周大庆，玩刀的死在刀下，这的确够讽刺。窒了窒，再搜出金牌，背面刻的是二号，周大庆曾是二号使者，这是万想不到的。
  “走！”毕老三偏了偏头。
  两人从容步出密室，一路无阻，到了会坛外的广场。
  “东方兄，你先回石牢去歇着，请转告家师，一切安排就绪，准卯时发动，目前有十二位大化门的高级弟子已经恢复了记忆，内应的人手足够。”
  “为什么不选在黎明之前？”
  “这是个大关键，必须要安排在日出卯时。”
  “什么原因？”
  “到时你就明白，我现在得马上去进行另一件大事，你快回去，密室的事可能很快就会被对方发觉，我们必须争取每一分时间，否则会误大事。”说完，匆匆离去。
  东方白循原路回到峰腰石牢。
  卓永年在听完东方白叙述完此行经过之后，极为振奋地道：“老弟，我们运气好，所以一切顺利，不过最难得的是三恨先生在收了水宝那任性的丫头作义女之后，一改作风，插手相助，如果不是他，我们要对付乾坤教可是难上加难，根本无从着手，这也许就是天意。”
  “小弟也有同感，”略顿又道：“令高足毕老三是个了不起的人才，看他行事真可媲美老哥不逞称让！”
  “本领通了天，还是摆脱不了一个‘偷’字！”
  “话不是这么说，各有各道。”
  “好一个各有各道，哈哈哈哈！”
  “老哥，有个大问题……”
  “什么大问题？”
  “乾坤教徒绝大多数是大化门弟子，一旦行动，他们在记忆未复之下，必然效忠乾坤教，如何避免杀伤？”
  “此事已有安排。”
  “怎么安排法？”
  “很妙的安排，他们的早饭全定在黎明之前，我们从三恨先生处得到一种药物，在各个厨房里做手脚，他们用完饮食之后，便会脚瘫手软，在一个时辰之内无法行动，就谈不上杀伤。”
  “哦！”东方白立刻明白了毕老三所没有说出的所谓关键问题，接着道：“如果是这样，我们就可以不动一刀一剑解决乾坤教……”
  “老弟，事情没那么如意。”
  “为什么？”
  “这把戏只能对付一般弟子，教中也有毒道高手，而且高级弟子的饮食另有专厨，如果在专厨里也如法泡制，会马上被识破，将促使他们采取另外的手段应付，我们的计划就会遭到阻挠，所以不宜打草惊蛇。”话锋顿了顿又补充说道：“你来时已经看到那入谷的天堑洞道，要是他们警觉了而加以封锁的话，我们的主要援兵进不来，凭你我数人之力能成事么？何况他们并非是一群土鸡瓦狗，一击可破，整个辛苦设计的行动岂非全被破坏！”
  “嗯！小弟一时没想到这么多。”
  “记住两件事，第一，行动之时作红衣使者装扮。”
  “好！”
  “第二件，乾坤教主夫妇由你对付。”
  “杀？”
  “对，这是老哥我答应三恨先生的条件，务必要履行诺言，不过得暂留活口，有几个大问题要从他口里求答案，你只记住最后实践诺言便成了。”
  “小弟会记住。”
  “时辰还早，我们先养足神。”
  石牢的通风孔透进了曙光，卯时已到。
  东方白著上了“红衣使者”的行头，卓永年仍是原样，两人先后钻出了通风孔，借着毕老三来时留下的丝绳捶了下去，落到磴道，选了个岩褶隐住身形。
  谷底一片宁静，除了少数人影在会坛附近晃动来往之外，还没见有什么征兆，但东方白和卓永年的内心是紧张的，因为行动的时辰已到，希望不发生任何意外。
  焦灼地等待。
  蓦地，一声“隆！”然巨响破空而起，全谷应呜，宛如天坍地陷，一道浓烟从会坛的右侧方冲起，紧接着橘红的火舌从浓灯中吐出上腾。
  卓永年冷沉地道：“行动开始了！”
  “当当当……”急剧的警钟大响。
  人影出现四下奔窜，但为数不多，显然绝大多数的弟子已被三恨先生的妙药控制而无法行动，是以应变无人。
  东方白急声道：“我们下去。”
  卓永年道：“且稍待片刻！”
  居高临下，谷底状况一目了然。
  一道红潮，从隧道口冲了进来，无人拦截，直流向会坛前的广场。
  卓永年道了一声：“走！”两人沿磴道急泻。
  来人近百，清一色的红色披风蒙面，东方白率先奔到，混进了红潮之中，到了会坛之前，乾坤教徒也已从不同方向涌到，横列宫殿式的大门之外，红潮停顿，变成了对阵的形势，双方人数差不多相等。
  一伙人从会坛大门涌出，当先的是乾坤教主夫妇，后随四老者，两中年，四名尖头黑衫的“乾坤使者”。
  四名乾坤使者扇形散开。
  乾坤教主夫妇的神色居然没有改变，仿佛有所恃而不恐，这使东方白感到相当困惑，如此剧变，竟能保持镇定，的确令人猜之不透。
  “谁是为首的？”乾坤教主发了话。
  “老夫！”一名红衣人越众而出，语音苍劲。
  “至尊王手下？”
  “不错！”
  “图谋本教的目的何在？”
  “目的有二，第一，天无二日，江湖无二主，有至尊门就不能有乾坤教。第二，了断大化门陈年公案。”
  乾坤教主身躯显然地一震，但面色不改。
  东方白挤在最前端，他听出红衣老者是“不为老人”的声音，不用说，这批红衣人全是坤宁宫的弟子，披风加上蒙面，根本就男女不分，老少莫辨，除非开口说话。
  “哈哈哈哈……”乾坤教主狂笑起来，半晌才敛了笑声道：“至尊门，好狂妄的口气，至尊王到底是谁？”
  “你阴阳秀士还不配问。”
  “哈哈哈哈……”乾坤教主又狂笑起来。
  在场的乾坤教徒蠢蠢欲动，红衣人方面却极镇定。
  乾坤教主在笑声中扬起了右手。
  四名乾坤使者立即超前，亮出铁筒，对正前方。
  只要喷出鬼火，红衣人方面难免目盲之厄。
  东方白一看，他出面的时机已到，他知道这四名使者手中的铁筒必无后继，因为秘室中的‘神沙’和备用的铁筒已被摧毁，照算乾坤教一共有八大使者，除二、六、七，三个已除之外，应该还有五个，但眼前只有四个。
  时间不容他多想，一个弹步，飘到“不为老人”的前面。
  “你又是谁？”乾坤教主喝问。
  “至尊门首席红衣使者！”呛地一声亮出了“剑神之剑”，双手握柄，立于当胸，内力提到十成，贯注待发。
  “放！”乾坤教主栗喝了一声，上扬的手下切。
  不为老人和所有红衣人以极快极划一的动作背转身去同时紧闭双目，这一着是抵御鬼火唯一的妙法，乾坤教主方面也是同样的动作。
  绿芒一现，随之四道强烈的蓝光暴闪。
  如响斯应“剑神之剑”白芒迸射，有如烈日。
  “啊！”惊呼爆起。
  双方的人回过身来。
  东方白原姿不动，那样子俨若天神。
  爆炸起火的屋子仍在燃烧，烈焰飞腾，但无人扑救。
  太阳冒出山巅，朝晖与烈焰互相辉映，变成一谷红。
  乾坤教主夫妇已退到后面，四老者与二中年变成了第二线，第一线的四名乾坤使者已拔出了长剑。
  “你们上！”乾坤教主高声发令。
  四名乾坤使者仗剑欺身，红衣人方面立即有四人迎上，剑芒闪起，揭开了搏杀的序幕，一搭上手便激烈十分。
  东方白中间切入，他志在乾坤教主。
  四名老者两用掌，两用剑，围上了东方白。
  红衣人分开从两端儿上，呐喊声中，乾坤教徒纷起迎战，惊心动魄的场面叠了出来，杀声，兵刃交击声，惨叫声……汇成了一曲疯狂而恐怖的乐章。
  四名乾坤使者与四名红衣人旗鼓相当，搏斗惨烈。
  四老者圈住东方白，剑掌交加，此进彼退，配合得严丝台缝，似是一个奇门阵势，威力相当惊人。
  两名中年人横剑护在乾坤教主“阴阳秀士”李思凡夫妇身前。
  战况愈演愈烈，整个谷地疯狂了，四周的插天巨峰仿佛也在震颤。
  乾坤教徒在混战中不断倒下，红衣人占了绝对优势，约莫盏茶工夫，乾坤教徒开始脱阵溜走，抵抗力急剧减少，倒地的快速增加。
  突有四名红衣人分别迫向乾坤使者酣战的四对，“退下！”几乎是异口同声，正在搏斗的四红衣人各自朝对手猛攻数剑，然后抽身弹退，新进的四人立即补位，不用剑，脚一立稳，随即立掌当胸，形态十分诡异。
  四使者出剑。
  四红衣人双掌登出。
  四使者剑至中途突然停滞，四红衣人上步，手掌伸缩之间疾劈而出，“砰！砰！”声中，惨叫叠起，四使者栽了下去。
  混战的场面很快接近尾声，乾坤教徒顽抗的寥寥可数。
  东方白突然发现乾坤教主与两名中年失去了影子，不由心头大急，手中神剑立展神威，绝式攻出，惨嗥声起，一名用剑的老者倒栽出圈子，其余三老者也波分倒退，他不加理会，弹身冲进会坛门。
  掌劈乾坤使者的四名红衣人之三分别扑向三老者。
  两端混战的场面已结束，横七竖八倒了一地人。
  半数红衣人跟着东方白冲进会坛。
  坛门大开，东方白挺立在门外，乾坤教主夫妇端坐在铺有黄布的长案之后的高背交椅上，后面是黑色布幔，绣着一个五尺见方的金色大八卦，顶上悬着“唯我独尊”的巨匾，长案两侧各设有十把交椅，此刻全是空的，以整个会坛来说，相当的够气派。
  红衣人涌到，停在东方白身后。
  “李思凡！”东方白开了口，“乾坤教已经土崩瓦解，你想称霸江湖的美梦也到此为止，本人受‘三恨先生’之托，要手刃你夫妇。”
  没有反应。
  “在本人没下手之前，要问你一句话，大化门门主郭天寿的生死下落如何？”
  依然没有回应，两夫妇端坐如故，连眼都不眨一下。
  五名红衣人与卓永年上步到门边与东方白并立，红衣人之中一个手拄铁杖，不用说，她就是坤宁宫的总管“铁杖姥姥”。
  “铁杖姥姥”暴喝一声：“拿下再问。”
  东方白踏进坛门，其余五人跟着涌入，半月形圈住长案！
  “死人！”卓永年栗叫了一声。
  东方白这才发觉李思凡夫妇双目无神，立即翻越案桌，伸手一探，果然是断了气，一时之间不由木住了。
  夫妇俩会在会坛里自决了，这是做梦也估不到的事。
  五个红衣人揭开了面巾露出本来面目，分别是“不为老人”、“铁杖姥姥”、护法“无弃”“无尘”两老尼和公主小玲。
  在场的全呆住了，谁也说不出话。
  第七章　金蝉脱壳，恩仇难了
  东方白木立着，双手按着长案，两眼直楞楞地望着会坛门外，仿佛现场只他一个人存在，他连思想都麻木了，大化门消大之谜已揭开，但他最大的愿望却落了空。
  乾坤教主夫妇自杀，大化门主郭天寿的生死下落将永远成谜，母亲的遗言也就永远无法完成，想不到费尽心力，到头来成了画饼。
  所有在场的，全瞪着乾坤教主夫妇的尸体，谁也没开口，这谁也估量不到的意外，把他们给震呆了。
  一个白发拄杖的老人缓缓自外面来，映入了东方白的眼帘，把东方白从失神的状态中唤醒，意识在刹那间恢复，定睛注定来人。
  这白发老人是何许人物？
  老人逐渐迫近坛门。
  会坛内的人惊觉，纷纷回身。
  铁杖姥姥暴喝一声：“来者何人？”
  老人充耳不闻，双目前视，保行徐缓的步度进了门。
  铁杖姥姥横起铁杖，其余的也摆出了戒备的架势，所有凌厉的目芒全集中投注在老人身上，气氛