狂笑了数声，高举右手宣誓道：“天下唯一主，四海颂至尊！”
  披风飘处，冉冉没入夜暗之中。
  五名乾坤教弟子不但武功被废，穴道也被封住，除了等人发现解救，只有乖乖地躺在现场，完全没了辙。
  东方白顺岭脊奔了一程，脱下披风卷成团挟在胁下，然后折转绕回，堪堪到了岭脚，忽然发现前面不远的空旷处有人影浮动，忙刹势隐起身形，凝目望去，只见人数有七人之多，五人远远站着，两人在隔三丈之处相对。
  两人中一个是瘦高个子，另一个是狗熊般的大块头。
  “真的没有？”大块头声音如雷。
  “真的没听说！”瘦高个子声音尖细刺耳。
  “我再说一遍，三天前，清凉客店的小姐在山里失踪，她是大少的人，要是被你们逮住，赶快放人。”
  “没有就是没有！”
  东方白为之心头一震，他从声音和体态认出来了，原来这大块头赫然是桐柏大少的跟班“野豹子”，想不到桐柏大少真的派人搜山了。
  这里是乾坤教的势子范围，桐柏大少有这大的能耐？
  “有没有别的风声？”
  “目前全力对付的就是红衣人。”
  “那妞儿会不会落入红衣人之手？”
  “很有可能？”
  “你们走吧！”
  “是！”
  瘦高个子一挥手，率手下离去。
  东方白大为困惑，乾坤教是桐柏山之主，野豹子的强横口气与瘦高个子的谦卑根本不合情理，这是为什么？
  野豹子呆在原地。
  东方白心念一转，决心要教训野豹子一番，把桐柏大少的这只利爪挫平，同时也想弄明白双方的关系，于是，他迅速地抖开披风著上，把连在披风领上的布片朝脸上一绕，然后现身出去，扬声道：“天下唯一主，四海颂至尊！”
  野豹子机警地转身，作出戒备之势。
  “什么人？”
  “至尊王座下红衣使者！”
  “红衣人？”野豹子后退了一步，夜猫子般的目芒连闪，虽在夜暗，仍可感觉出他的彪悍，的确是头野豹。
  “红衣使者！”东方白加以更正，心中暗自好笑。
  “何谓至尊王？”
  “你不配问。”
  “侵犯本山意欲何为？”
  东方白心中一动，听野豹子的口吻，俨然以山主一份子自居，莫非桐柏大少与乾坤教是同路人？
  这点应该加以求证，说不定桐柏大少是该教埋在桐柏城的暗桩，心念之中，向前迫近数尺，重重地用鼻子哼了一声。
  “你说本山，你是什么身份？”
  “山中人！”
  “乾坤教徒？”
  “……”野豹子默然。
  “嘿嘿嘿嘿！尔等妄自尊大，竟然用乾坤二字，对至尊王是一种冒犯，行不可恕，本使者特别传语，速速改名，否则至尊一怒，尔等将死无葬身之地。”东方白表演得煞有介事，胡诌得像真的一样。
  野豹子再退，弓身，扑击的前奏，看来他不善言词。
  东方白暗中蓄势以待，现在他出手出剑都没有顾忌。
  野豹子喉头里“咕！”地响了一声，身躯矫健地弹起两丈高下，凌空一旋，朝东方白当头扑下，其势惊人。
  东方白不闪不避，双掌迎着向上登出，这种打法，一般高手不敢轻用，除非你有绝对的把握，因为朝上发掌无法竟全力，较之平推登掌至少要打三成折扣，而凌空下击却自然增加了强猛之势，但东方白用了，为的是要制造假象，证明他是神秘的“至尊王”手下的红衣使者，以远到迷惑敌人的目的。
  碎碑裂石的掌劲，像朝天冲涌的逆浪，挟着隐隐雷鸣之声，浪头直击野豹子的身躯，势道之猛令人咋舌。
  野豹子真不愧是头人中之豹，电闪下扑的身躯被劲气冲得凌空打旋，竟然能因势变势，一个鹞子翻身，双足落地，弓腰又告扑出，动作一气呵成。
  东方白心里暗赞对方的功力，不敢托大，错步、单掌向后反击，紧接着移形换位，连变了三个位置。
  野豹子扑出，眼前人影骤失，而对手反击的一掌已经临体，立即中途变势，身形半旋，窜了起来，凌空一个斤斗，落到一丈之外，迅捷地拔剑在手，一抖，暗夜中剑花隐隐，作势就要跃进……
  这不是比武较技，利在速战速决。
  东方白毫不犹豫地掣出了宝刃，野豹子一跃，手中剑疾劈而出，快、狠、诡、厉兼而有之，东方白疾迎而上，双剑突击，发出“锵！”地一声，就只一声，再没下文，两支剑胶合在一起，野豹子急抽不脱。
  “你的剑……”
  野豹子脱口叫出声来，也只有半句，他出道以来头一次碰上这种情况，以他的力道竟然收不回剑，不是对手功力已经通玄，便是兵刃有蹊跷。
  东方白振腕，一震，一削。
  野豹子的青钢长剑齐中腰一折为二，剑头掉地。
  东方白趁对方惊愕失神的瞬间宝刃再挥，从削剑到再挥中途并没停顿，仿佛是一招的二式，顺理成章。
  “啊！”地一声惨叫，野豹子持剑的手齐腕而断，手掌连同半截断剑掉落地面，人随着踉跄后退。
  东方白如影附形而进，剑抵对方心窝。
  “你杀了咱！”野豹子狂喘着，声音是抖颤的。
  “杀你还不到时候！”东方白左手疾快点出。
  野豹子栽了下去。
  东方白弯腰俯身，为野豹子点穴止血，断腕如不止血，会失血而死。
  野豹子已不能动弹，但还能开口，他居然一声不哼，鼓眼仰望东方白，身负重伤，两眼仍然不失锐利。
  “你叫野豹子，桐柏大少的跟班？”
  “你……”野豹子大骇，对方竟能一口点出他的来路。
  “你们都是乾坤教徒？”东方白再问。
  “要杀便杀，少……废话。”
  “你要是说了实话，本使者放你一马。”
  “休想！”
  “如果本使者令你变成残废，不生不死？”
  “认了！”野豹子强横如故。
  “你是什么也不会说？”
  “不错！”
  东方白心念疾转，看样子这头野豹子根本不在乎生死，想从他口里逼出什么恐怕不容易，留他活口传话才能达到惑敌的目的，杀了他无济于大事，这一着“红棋”奏效，便可引出对方大头，急功躁进反为不美。
  “野豹子，留你一张嘴传话，乾坤教的名号从速取消，要是至尊王一怒，将血洗桐柏山，使乾坤教永远自江湖除名，本使者言止于此！”
  说完，脚尖连踢。
  “啊！啊！”野豹子连声惨叫，功力已澈底被废，同时被制的穴道也随之解开。
  为了不留痕迹，东方白捡起两截断剑。
  “野豹子，记住本使者要你传的话！”说完，披风抖动，没入黑暗之中。
  野豹子这时才开始哼卿，断腕之痛他不在乎，主要是功力被废，这比死还要令他受不了，练武的人，尤其是强悍的人，一旦武功被废，人就等于是死了，死，一了百了，留得一口气，比真正的死还要残酷。
  东方白与卓永年在山间觅药，实际上是找人。
  五天下来，水宝如石沉大海，没有半点蛛丝马迹可循，人像是气泡般消失了，她既然没落入乾坤教人之手，人死也该也尸，近山口一带除了豺狼没有其他猛兽，如果落入狼穴，才有可能连骨头都不剩。焦灼与自责，使东方白半天难得说一句话，卓永年当然也是忧心如焚，情况显示已经绝望，但却无法放弃，人的生死总得有个交代。
  日正当中，两人来到一处山坎边。
  东方白停住不动，目不转瞬地望着坎沿。
  “小黑，怎么回事？”卓永年觉得奇怪。
  “师父，你看！”
  “啊！这是……马儿失蹄踏陷的痕迹。”
  “水宝那天晚上跑的正是这方向。”
  “你是说……”
  “极有可能，水宝就是在此地失足遇险，夜暗骤马，马失蹄，人被颠飞坠坎，剩一匹空马跑回客店。”
  卓永年上前审视了一番。
  “这真的有可能！”卓永年皱起了白眉，声音略微带激地道：“坎坡陡峭，深不见底，人栽坠下去……”
  “我下去查看一下！”东方白的声音已发了抖。
  “用飞索悬垂。”
  “好！”东方白立即从筐篮中取出一盘特备的丝绳，只筷子粗细，但相当坚韧，毫不迟滞，把绳头结牢在坎边树根上，然后反身拉绳，迅快地向下滑落。
  坎坡上杂草野树丛生，一会儿人便没了影子。
  卓永年坐在坎边静候着。
  东方白落到十丈左右，坡势趋缓，已可留手住足，他放牵了丝绳，连抓带滑而下，又下降了十支左右，坎底已经在望，他的心一直是跳着的，现在加速狂跳起来，他怕到坎底看到的是一具腐尸。
  一块碎布勾在树枝间，布片带血已经变黑。
  东方白一颗心像是要夺口跳出，拿下布片一看，呼吸骤然窒住，全身的每一根神经都绷直了，他记得水宝衣裤的颜色，这正是衣裤的碎片。
  许久，他才回过气来，迅快地落到坎底。
  落脚处有几块半埋在土中的山石。
  东方白仔细一察看，几乎就要发狂，山石上斑斑血迹，似在撕裂他的心，十有九，水宝已经遭遇了不幸。
  他手脚发麻，脑海里嗡嗡作响，几乎不能动弹。
  僵了半刻，他开始搜索，坎谷不大，很快地便搜遍，可怕的景象没发现，但却发现许多野狼足印，这比预料的景象更可怕，人跌落，不死也是重伤，碰上浪群，必膏馋吻，一个美丽活泼的少女，被野狼撕食，其惨状岂堪想象。
  人死留骨，至少有些残骸，但什么也没见。
  狼有把猎物拖回巢穴的习性，现场不见残骸，十有九是被拖走了，何处去觅狼穴？
  这真的是尸骨无存了。
  东方白的情绪狂乱得像是失了魂，跌跌撞撞地在坎底胡窜。
  这坎谷只有一面是陡壁，其余三面都是连接莽林的小斜坡，在野狼而言是四通八达，三方面都可畅行无阻，山区广袤无涯，狼迹随处可见，根本无从追觅。东方白当然是不死心，搜索的范围愈来愈大，最后脱离了坎谷。
  石室里，三恨先生斜据石桌在享用烤野兔下烧酒，一副怡然自得的样子。
  水宝坐在相对的位置，手里也抓了只兔腿，女孩子总是比较斯文些，她是撕着吃，不像三恨先生就口啃着吃，只是两只酒碗却一般大。
  “师父！”水宝睁起又圆又亮又大的眼。
  “叫先生，师父太俗气。”
  “是，先生。”
  “你想说什么？”
  “先生的医术真高明，能在五天之内接好断腿。”
  “应该是八天，在我救起你的那一天便给你敷了药，只是你人在昏迷中不知道而已。”灌了口酒，抹抹嘴又道：“如果你的断腿让它冷上三天，可就要大费手脚了。”
  “先生恨女人，为什么要救我？”
  三恨先生勃然作色，眼里爆出可怕的寒芒。
  水宝惴惴不安地望着他。
  久久，三恨先生吁了口气，神色和缓下来。
  “丫头，以后不许提这句话。”
  “是！”水宝舒了口气。
  “这……”他不准别人提，但自己却又说了下去道：“这算是投缘吧，也许是年纪大了，想法会改变，我忽然感到寂寞，人生一世，草逢一春，得在世上留点东西，如果就此与草木同朽，是件可悲的事。”
  “先生想留什么？”
  “留我冠盖天下的奇术。”
  “怎么留法？”
  “丫头，你少装佯，你明知我破誓收你为徒的目的，还要明知故问？”
  “咕！”水宝掩口笑了一声。
  “丫头，你不想死了？”三恨先生转了话题。
  “我想通了，死是愚行，活着总是好的，为臭男人而死太不值得，当然，最主要的是为了我娘，我如果死了，我娘会伤心而死，那我就大不孝了。”
  “嗯！说得对，但只对一半。”
  “为什么？”
  “我也是臭男人！”
  “不！”水宝咬咬下唇，一副天真的神情，道：“天下的男人部是臭的，唯独先生除外，就像……”说到这里倏然住了口，大眼睛眨呀眨的。
  “就像什么？”
  “就像先生说天下女人都是贱的，但却收了我。”
  “好丫头，哈哈哈哈……”
  “先生！”水宝等三恨先生笑够了才开口道：“学医不容易，一定要很长很长的时间来学，对不对？”
  “我传你的不是正统的歧黄之术，而是别出蹊径的旁门奇技，急需的可以速成，高深的叫当然要假以时日，以你的天份，不出三年定然尽传我技。”
  “先生，我觉得我很笨！”水宝有些忸怩。
  “人必须要带二分笨，换句话说就是憨直，如果聪明过了头，行事必走极端，在八天之前，我不会说这种话，因