第一章　猎狩不成险丧生
  野豹子狞笑一声正要扑上，水宝雪亮的猎刀已闪电般刺向他的腰背，好一头野豹，扭身避过水宝的利刃，半旋滑开，从另一角度抓向东方白，动作之俐落敏捷令人咋舌，十指钢钩绝不输于真正野豹的利爪。
  “啊！”东方白故意惊叫了一声，身形打了个踉跄。
  野豹子一抓落空，原姿不变，再度抓出。
  东方白连闪带退，每一抓都在险极中避过。
  “桐柏大少，你欺人太甚！”水宝厉叫了一声，挥刀疾攻，但功力差了一截，疯狂的戳刺沾不到对方的衣边。
  原来这锦衣人叫“桐柏大少”。
  水宝又气又急，她被桐柏大少缠住完全处于被动，脱不了身，也奈何不了对方，等于是在被戏弄。
  野豹子穷凶恶极的攻势，也拾夺不下东方白。
  东方白完全采取守势，没有反击，看上去是险象环生，几十个照面之后，野豹子发觉情况不对，这黑小子是在反穿皮袄——装羊（佯），这更激发了他的凶性，招式一变，抓、切、劈、点兼施，势态相当惊人。
  “啊！”地一声尖叫，水宝持刀的手腕已被桐柏大少扣住，她力挣不脱。
  这一声尖叫，使东方白身形一滞，险被野豹子一掌劈中肩脚，幸而他反应灵敏，在极不可能的角度下旋开。
  水宝的脸孔起了扭曲，道：“放开我！”
  “让我多摸摸你的小手，这可是头一次。”
  “你……”
  “我无意伤害你，只是逗着玩玩。”
  “你这痨病鬼！”
  “骂吧！哈哈哈哈，可人儿，能嫁给痨病鬼可是天大的福气，等到那天，你就不会这么骂了，哈哈哈哈……”
  另一边，野豹子抖出了绝活，“呀！”地一声暴叫，像半空起了一个乍雷，身形旋起丈来高下，凌空一转，如巨鸟般朝东方白当头扑落。
  东方白有机会反击，但他放弃了，如果他暴露了本身的能耐，今后的行动将大受影响，单足柱地一旋射开。
  野豹子落地，又展开疾攻。
  那一边，桐柏大少手一带，把水宝拉进怀里。
  “我要杀你！”水宝气极欲狂。
  “这种事不会发生的！”桐柏大少一脸轻薄相，另只手抚向水宝鼓绷绷的酥胸，道：“小宝贝，你使我忍不住！”
  水宝情急，张口便咬。
  桐柏大少不防她会来这一手，被咬个正着，闷哼一声，振臂甩腕，把水宝摔到了丈外的路边草丛，抬起手，鲜血淋漓，但他并不发火，冷阴阴地道：“咬得好，本公子喜欢的就是你这份野性，相当的够味。”
  野豹子对东方白仍一味狠攻猛扑。
  水宝站起身来，抬回掉落在不远处的猎刀，又弹回路中，一副咬牙切齿之状。
  “闪开，让本公子收抬他！”桐柏大少上步。
  野豹子退开，喘着气，但仍眦牙裂嘴。
  东方白面临抉择，是否该使出真功夫？
  桐柏大少三两步便到了东方白身前，狞声道：“黑炭头，想不到你还真有几下，野豹子竟然摆不倒你。”
  东方白默然，心里还拿不定主意。
  桐柏大少又道：“不过你今天是死定了，身边带着剑，谅来不是装晃子的，你拔剑自卫，本大少要用剑劈你，不给你全尸。”
  随说随掣出剑来，剑芒映目，泛起一蓬森寒的碧光，一望而知这是柄非凡的神兵。
  水宝大叫道：“小黑哥，拔剑，斗他一斗。”
  东方白手指触上剑柄，想想又放开。
  水宝再道：“你要是怕就只有死路一条。”
  桐柏大少回头道：“小宝贝，你对他满关心的，你这么一表示，本大少是非杀他不可了，就让你心疼一次。”
  水宝圆瞪大眼吼道：“你真的这么没出息？”
  东方白为难已极，他的剑一离鞘便将是不了之局，水宝这句“没出息”对任何男人都是极大的刺激，男人最喜欢的是在女人面前出风头，最怕的是在女人面前丢脸，但他不受激，稳沉如故，这就是他与众不同的地方。
  桐柏大少手中剑极缓地扬起，像是要出手了。
  东方白仍无动静。
  水宝又吼道：“你连拔剑都不敢？”
  东方白吐口气道：“我一向不喜欢打架。”
  水宝跺脚道：“这不是打架比武，人家要杀你。”
  东方白道：“无怨无仇，干吗要杀人？”
  水宝气得说不出话。
  桐柏大少的剑已扬到比肩高，停住道：“黑炭头，凭你也想当护花使者？”
  “……”东方白不吭声。
  “你不敢拔剑，本公子一样要杀你。”碧芒暴闪，如惊虹乍现，划向东方白。
  东方白弹了开去。
  桐柏大少阴笑了一声，手中剑再扬……
  东方白知道如果不还以颜色，对方不会休手，而自己的剑势又不能出鞘，如果徒手赢了对方，使对方下不了台，这个仇可就结死了，情急智生，向水宝招了招手道：“水姑娘，把你的猎刀借我一用。”
  水宝鼓着腮帮道：“为什么不用剑？”
  东方白道：“我这剑是纪念品，所以常配在身边，实际上不管用，我用刀比用剑内行，快抛给我。”
  水宝哼了一声把刀抛出。
  碧芒一闪，水宝抛来的刀被桐柏大少挑飞。
  东方白的身形闪射而起，凌空抓住弧线下落的猎刀，一个云里翻，泻回原地，这一手表演得相当精采。
  水宝不自禁地面露笑容。
  桐柏大少倒为之错愕了一下。
  东方白掂了掂手中刀，耍了一个花招，然后作出备战之势，剑眉一挑，眸子放亮，那神情像是充满了信心。
  “黑炭头，这下你可是死而无怨了！”
  “嗯！”
  碧芒划出，白光腾起，剧斗叠了出来。
  东方白把剑招化成了刀法，刀短剑长，用刀自然比用剑逊色，但他志不在克敌，只想使对方知难而罢手，现在，他可以毫无顾忌地发挥了，一柄刀把门户封锁得天衣无缝，对方的剑虽然玄厉无匹，但却难越雷池半步。
  刀剑碰击之声响澈原野。
  碧芒与白光映着朝阳，形成了极壮观的幻变画面。
  水宝的气已完全平了，她希望东方白摆倒对方，一对大眼闪射出动人的光辉。
  搏斗愈演愈烈，旁人已无法分清招式。
  东方白肚里明白，他故意放过了许多制胜的机会。
  桐柏大少可愈打愈是心寒，他以为三招两式就可以放倒这黑炭头，想不到对方的刀法如此精纯，竟然与他一向自负的剑法分庭抗礼，十几个照面过去，他还没找到一个可以下狠手的间隙，大言在先，如果摆不倒对方，在他喜欢的女人面前，这个人如何丢得起？丢人不说，以后就更别想找水宝了，由于求功心切，招式更紧更密，每出一剑都想刺穿对方心脏，但却无隙可乘，那柄猎刀简直变成了神物，处处制他的先机。
  野豹子脸上的戾气似乎已被这惊心动魄的罕见剧斗抹去了，人已发了呆，只剩下脸皮子随着战况在抽动。
  “呀！”地一声栗叫，剑芒陡盛，刀剑碰击之声密如连珠，但为时极短，刀光敛处，东方白已退了三步。
  桐柏大少姜黄的脸浮起一层薄红，剑仍挺着，但变成了一个极古怪的姿势，眸子里是一片浓浓的杀光。
  东方白的刀半扬，他意识到对方将要施展不可知的杀着，但他有信心应付，因为他的刀法是他的剑法。
  水宝粉腮上的笑容僵住，她知道情况将起突变。
  “黑炭头，如果三剑之内你还能活着，本公子取消桐柏大少这个封号！”极自信的豪语，支持的必然是极厉害的杀着。
  “大可不必！”东方白冷沉回答。
  “什么意思？”
  “因为是你逼着我打的。”
  “不是打，是要你死！”死字的尾音拖得很长。
  水宝突然大叫道：“小黑哥，他要施展‘旋乾转坤’的杀手，你当心！”
  东方白心中一动，什么是‘旋乾转坤’他不知道，但不言可喻是很可怕的杀着，水宝既然能叫得出来，她不是看过就是听过，自己是否也以杀手对抗？如果仍采守势，要是有所疏失，那便后悔莫及了。
  单看桐柏公子摆出的古怪架势和听他充满自信的语气，就可判定所谓的“旋乾转坤”必有扭转乾坤的威力。
  桐柏公子的神色突然凝住，这是人剑合一的征象。
  东方白考虑到要用剑……
  桐柏公子举步前欺，一步、两步、三步，不动。
  空气随着凝冻，使人有窒息的压迫感。
  水宝又叫道：“旋乾转坤曾经使‘关东五霸’三招伏尸！”
  东方白心中又是一动，“关东五霸”一方之雄，名播关内外，并非等闲之辈，想不到已伏尸桐柏大少剑下。
  不计后果，非用剑不可，他下了决心。
  就在这情势将要突变之际，山口方向一骑马骤驰而来，眨眼便到了临近，紧急勒马刹势，马上人高叫了一声：“住手！”
  随着滚鞍下马，直趋东方白与桐柏大少身前，朝桐柏大少抱拳道：“大少幸会！”
  来人赫然是到客店求药方的“冷血无情刀”周大庆。
  他们是一夥么？
  但称呼不对，东方白心起疑云。
  “冷血无情刀？”桐柏大少卸了势。
  “久违了！”
  “你叫住手什么意思？”
  “这位年轻人跟在下有点渊源，希望大少放他一马。”说着，扫了东方白一眼。
  东方白冷沉地站着，没什么反应，暗忖，周大庆所谓渊源，指的可能就是求药方的事，看来他还有点江湖道义，这倒是收蓬的好机会，只不知桐柏大少是否买帐。
  “跟你有渊源？”
  “是的。”
  “什么渊源？”
  “他是‘百草道人’的弟子。”
  “唔！‘百草道人’，郎中之祖……”
  “请大少给在下一个面子。”
  “这算什么渊源？”
  “因为敝主人曾经蒙过‘百草道人’的好处。”
  “这是两档事，不行。”
  “大少！”周大庆趋前在桐柏大少耳边悄语了几句。
  桐柏大少脸上阴暗不定，望望东方白，又回望了水宝一眼，脸上现出委决不下的神情。
  “大少，这面子非给在下不可。”
  “好吧！”桐柏大少犹豫了很久，终于点头，目芒扫向东方白道：“黑炭头，牢牢记住，人是本公子的。”
  东方白不吭声。
  桐柏大少收了剑，侧转身向水宝道：“水姑娘，本公子认定了的事是从来不改变的，你要注意你的行动！”
  “哼！”水宝重重地哼了一声。
  桐柏大少抬抬手，野豹子牵过坐骑，双双上马朝原路驰回。
  东方白松了一口大气，庆幸自己不必拔剑。
  “你好像叫小黑？”周大庆望着东方白。
  “是的，多谢解围。”东方白抱拳。
  “以后少惹桐柏大少，避着点。”
  “唔！”东方白点了点头。
  “水姑娘，别太任性！”周大庆转望水宝。
  “你管不着！”水宝没好气地回答。
  “在下是好意，听不听由你。”
  周大庆说完，途自走过去上了马，朝桐柏城方向驰去。
  东方白步近水宝，把猎刀交还给她。
  “小黑哥，你好像很怕事？”水宝余愤犹存。
  “不是怕事，是犯不着。”
  “你眼看我被人欺负？”
  “这……还不到那种程度，我们走吧！”
  “扫兴！”水宝嘟哝了一句。
  两人上马入山。
  水宝是个快性子，气来得急，消得也快，进山不久，她似乎已忘了山口外发生的不愉快，又有说有笑起来。
  东方白随口应和着，暗中却在留意所经的地方，任何比较突出的东西都不放过，一一牢记心里。
  猎物当然不会出现在经常有人行动的区域，是以两人在绕过三座山峰之后，便舍弃山道进入丛林地带，傍午时分，两人已深人山区数十里，渐渐马已不能行，眼前尽是陡坡、密林、断岩，水宝东张西望……
  “小黑哥，我们得先找好过夜的地方。”
  “过夜？”东方白心头“咚！”地一跳，孤男寡女在山中过夜，这还像话？
  但转念一想，反而觉得惭愧，水宝这么坦然，自己又何必存世俗防嫌之心，只要胸怀磊落，别说过夜，生活在一起又何妨。心念之间，补充了一句道：“当天不能来回么？”
  “当然，光赶路还打什么猎，如果有了收获，我们明天出山，不然的话就得待下去，反正我备的干粮充足。”
  “好呀！”
  “我记得这附近有个山洞可以过夜……”目光停在不远处的丛岩之间。
  “对，我想起来了，就是那儿！”手指了一下岩石叠嶂之处，又道：“我们卸下鞍子什物，马匹就任由它在这儿，来，动手！”
  “马匹不会走失么？?