的椅子，墙上没有速写，没有窗可望野眼，什么也没有，只有他职业上的一些简单工具，甚至没有一张多余的凳子供来访者坐坐。他就那样地避开人们。
  “噢，是你呀？”他咆哮道，没有放下画笔。他在别人的工作室里打扰别人，全不介意，但是倘若别人打扰了他，他就象落人陷讲的狮子那样好客。
  文森特解释他的来意。
  “晤，不，老弟！”韦森布吕赫嚷道。“你找错人了，找上了世界上最不相宜的人。我连十生丁也不会借给你的。”
  “你借不出钱吗？”
  “我当然有钱可惜呀！你以为我象你一样是个该死的业余艺术家，并且卖不出画吗？我现在银行里的存款，就是用三辈子也用不完。”
  “那末为什么不惜我二十五法郎呢？我走投无路了。家里连一粒霉面包屑也没有。”
  韦森布吕赫高兴地搓搓双手。“好！好！这正是你所需要的呀！对你大有好处。你会成个画家。”
  文森特倚靠在光秃秃的墙壁上，不支撑就站不住。“挨饿还有什么好呀？”
  “对你来说，这是世界上最好的事情，凡·高。那会使你吃苦头。”
  “你为什么那么有兴趣看到我吃苦头呢？”
  韦森布吕赫坐在那孤零零的凳上，交叉双腿，用一支笔尖蘸过红色的画笔，指着文森特的下巴。
  “因为这会使你成为一个真正的艺术家。你苦头吃得愈多，就愈应该感恩。那就是造就第一流画家的材料。一只空胃比一只满胃要好，凡·高，一颗破碎的心比幸福要好。千万别忘记！”
  “一派胡话，韦森市吕赫，你也明明知道。”
  韦森布吕赫用画笔朝文森特的方向戳戳。“没有经历过不幸的人，无画可画，凡·高。幸福是鲁钩的，只适合母牛和小商人。艺术家是靠痛苦成长的，如果你挨饿，灰心，不幸，那就应该感激不尽。上帝是对你仁慈的！”
  “贫穷把人毁了。”
  “对，贫穷只能毁掉弱者。却毁不了强者！如果贫穷能把你毁掉，那末，你是一个脓包，该摔跟头。”
  “你不想伸出一根指头帮我一下吗严“即使我认为你是古往令来最伟大的画家，也不会帮你忙的。如果饥饿和痛苦能致一个人于死地，那末这个人是不值得去援救的。唯有那些在他们把要讲的话全讲完之前，不管上帝还是魔鬼都无能弄死他01的艺术家，才是属于这个世界的艺术家。”
  “不过，我已经受过好几年的饿了，韦森布吕赫。住过没有屋顶的房子，饿着空肚在雨里雪里行走，患病发烧，被人遗弃。我还有什么没有经受过。”
  “你还没有触到苦难的表面呢。你不过是刚刚开始。告诉你，痛苦是这个世界上唯一无穷无尽的东西。现在跑回家去，捡起你的画笔吧。你愈挨饿和不幸，就会画得愈好。”
  “并且我的画也就愈快地被人否认。”
  韦森布吕赫哄笑起来。“当然会被否认！应该如此。那对你有好处。会使你格外不幸。然后，你的下一幅画就会比前一幅好。如果你挨饿，受苦，作品被人贬低忽视，经过这样的足够几年之后，你终于会—一注意，我说你会，而不是说你一定——你终于会制作出一张够格与扬·斯蒂恩成…·，·井然挂在一起的油画。”
  “……或者是韦森布吕赫！”
  “说得对。或者是韦森布吕赫。要是我现在给你钱，我可是在抢夺你永垂不朽的机会。”
  “去他妈的不朽吧！我要在这儿画，现在画。可是我无法空着肚子画呀。”
  “废话，老弟。有价值的画都是饿着肚子画出来的。当你的肠子满满的时候，你却在错误的一端创作。”
  “我好象没有听说过你受过这么多的苦呀。”
  “我有创造性的想象力。我用不着亲身经受痛苦就能了解痛苦。”
  “你这个老骗子。”
  “完全不是。假使我看到自己的作品象德·博克的一样乏味，我早把钱扔掉，去过流浪生活啦。事情就是这样：我能把痛苦完美地表现出来，而用不着要对痛苦有一个完美的记忆。
  我是一个伟大的艺术家，道理就在这里。”
  “你是一个大骗子，道理也就在这里。快点儿，韦森布吕赫，做做好事，借我二十五法郎吧。”
  “就是二十五生丁也不借！我告诉你，我不说假话。我太尊重你了，所以不能借钱给你，来削弱你的意志。除非你能掌握你自己的命运，有朝一日你会画出卓越的作品，文森特。在莫夫废纸箱里的足部模型使我相信这一点。现在快走吧，到施场所去领碗免费的场吧。”
  文森特盯住韦森市吕赫看了片刻，转过身去，开门．“等一等”“你不是想告诉我你将变成一个胆小鬼，动摇起来吧？”文森特声音刺耳他说。
  “喂，凡·高，我不是小气鬼，我按原则办事。要是我以为你是个傻瓜，我就会给你二十五法郎，把你打发掉。但是我把你看作是一个同行。我想给你一些金钱再多也买不到的东西。在海牙，除了莫夫之外，我没有给过别的人。到这儿来。把天窗上的窗帘拉拉好。那样好一点。看看这张习作。这就是我如何构图和支配素材的。哎呀，你站在光头里，怎么能看得清楚呢？”
  一小时后，文森特离去，满心喜欢。他在那短短的一小时里所学到的东西，比在艺术学院里一年还要多。他走了一段路，才记起了饥饿、有热度、不舒服，而且一文不名。
  几天以后，他在海边沙丘上遇到莫夫。如果他还抱着一丝和解希望的话，那末现在绝望了。
  “莫夫表兄，那天在你工作室里发生的事情，求你原谅。我太愚蠢了。你难道不能宽恕我吗？你能否抽空来看看我的画，指教一番产莫夫一口拒绝。“我不会再来看你的，一切都过去了。”
  “你对我就这样完全丧失了信心吗？”
  “对。你道德败坏。”
  “你能否告诉我什么地方做得不道德，好让我改正。”
  “随便你干什么，我反正不感兴趣。”
  “我什么也没有干，不过是吃吃睡睡，象一个艺术家那样画画，那是不道德吗？”
  “你以为自己是一个艺术家？”
  “是的。”
  “荒唐透顶。你生平没有卖掉过一幅画。”
  “艺术家就意味着——卖？在我看来，那是指一个人随时都在寻求尚未完全发现的东西。
  在我看来，那恰恰与‘我知道，我已经发现’相反。当我说我是一个艺术家的时候，我仅仅是指：‘我在寻求，我在奋斗，我诚心诚意地献身艺术。’”“不管怎么样，你是道德败坏。”
  “你对我有怀疑——听说到了——你以为我留一手。‘文森特瞒住了某些见不得人的事情。’是这样吗，莫夫？爽爽快快地说！啊”莫夫走回到他的画架旁，开始作画。文森特转身在沙滩上慢慢地走去。
  他是对的。有风言风语。海牙得悉了他和克里斯廷的关系。德·博克揭开了这事情。他突然来访，少女似的嘴上挂着一丝不怀好意的微笑。克里斯廷正在摆姿势，所以他用英语说。
  “哦，哦，凡·高，”他说，脱下厚实的黑上衣，点起一根长烟卷。“全城都知道你弄了一个情妇。我听韦森布吕赫、莫夫和特斯蒂格都说过。海牙对此感到生气。”
  “噢，”文森特说，“情况就是那样。”
  “你应该谨慎小心一点，文森特。她是城里的模特儿？我想所有的模特儿我都认识。”
  文森特朝坐在火炉旁边正在编织的克里斯廷望了一眼。她穿着毛衣，系着围腰布，坐在那儿缝纫，眼睛盯住所做的小衣服，显出一种朴素的吸引力。德·博克把香烟掼在地板上，跳了起来。
  “天哪！”他大声说，“你不是想告诉我那就是你的情好吧？”
  “我没有情妇，德·博克。不过我猜想他们在议论的那个女人就是她。”
  德·博克擦擦前额，仿佛有汗似的，端详着克里斯廷。“晴，你怎么能和她睡在一起？”
  “你为什么那样问？”
  “我亲爱的老兄，她是一个母夜叉！一个最蹩脚的母夜叉！你怎么想得到的？难怪特斯蒂格吓坏了。假使你要个情妇，为什么不在城里那些干净的小模特儿中找一个呢？她们多得很呀。”
  “就象我刚才对你说的，德·博克；这个女人不是我的情妇。”
  “那末是…”
  “她是我的妻子！”
  德·博克闭起薄薄的双唇，作了一个扣钮扣的姿势。
  “你的妻子！”
  “对。我打算跟她结婚。”
  “天哪！”
  德·博克对克里斯廷投了最后的、深恶痛绝的一瞥，拔脚就逃，甚至连上衣也顾不得穿上。
  “你说了我些什么话？”克里斯廷说。
  文森特走过去，俯视了她片刻。“我对德·博克讲，你将成为我的妻子。”
  克里斯廷沉默了好一会儿，她的双手忙个不停。她的嘴唇稍稍掀开，她的舌头就象蛇舌般地抖动，舔着干裂的嘴唇。
  “你真的要跟我结婚吗，文森特？为什么？”
  “要是我不跟你结婚，那还不如不来打扰你好。我要体验家庭生活的哀乐，以便能够根据亲身经验来描绘。我曾爱过一个女人，克里斯廷。我到她家里，他们说她讨厌我。我的爱情是真实的，纯挚的，强烈的，克里斯廷。我离开的时候，我知道爱情已被扼杀。然而，死亡以后又有复活，你就是那个复活。”
  “但是你没法跟我结婚呀！孩子们怎么办？而且你的兄弟也许会停止寄钱给你。”
  “我尊敬做妈妈的女人，克里斯廷。我们把新生的婴儿和赫尔曼留在身边，其余的可以和你妈在一起。至于泰奥…，不错…他也许会切断我的财源。可是，我把情况和盘托出后，我相信他不会抛弃我的。”
  他坐在她脚边的地板上。她看上去比他第一饮碰到的时候要好得多。在她忧郁的棕色眼睛里流露出一丝幸福的神情。她通身焕发出一股新的生气。摆姿势对她来说并不容易，但她做得很好，很耐心。当他第一次遇到她的时候，她是粗鄙、衰弱和愁苦；现在她的整个样子显得很恬静。她获得了新的健康和生活。他坐在那儿，抬头望着她的粗糙的、有印记的脸，这张脸上显露出些许愉悦的神色，他又一次想起了米什莱的话：“世上怎么会有一个如此孤独绝望的女人？”
  “西队我们生活得马虎点，尽量节约，可以吗？我怕会有一一一筹莫展的一天。我能够帮助你，直到你去莱顿为止，但在你回来时，我不知道你会看到什么情况，有或者没有面包。
  我有什么就一定与你和孩子们分享。”
  克里斯廷从椅子上滑到他身旁的地板上，双臂挽住他的颈脖，把头靠在他的肩头上。
  “只要让我和你在一起，文森特。我不要求很多。如果只有面包和咖啡，我也不会抱怨。
  我爱你，文森特。你是第一个对我这么好的男人。如果你不要跟我结婚，那就不要勉强。我能摆姿势，努力做好，你要我做什么我就做什么。只要让我和你在一起！这是我第一次感到幸福，文森特。我不要什么东西。我只要分享你的所有，只要幸福。”
  他能够感觉到正在涨大的婴儿贴着他，温暖而活动。他的手指尖轻抚她的并不漂亮的脸庞，亲吻一粒粒疤痕。他把她的头发松散在背上，轻柔地一绝给地把平。她把红晕的、幸福的脸颊偎倚在他的红胡须上，温柔地擦着那毛糙糙的胡须。
  “你真的爱我，克里斯廷？”
  “是的，文森特，我爱你。”
  “被爱是幸福的。舆论会说这是不对的，高兴说就说吧。”
  “去他妈的舆论，”克里斯廷简截地说。
  “我将当个做工的人，那适宜我的。只要你和我彼此理解，我们不必管别人的闲话。我们不必假装要保持什么社会地位。我自己的阶级早就把我撵出来了。我宁可吃自己炉子上的面包皮，不管怎么穷困，也不愿意活着不跟你结婚。”
  他们坐在地板上，互相偎抱着，火炉里的红色旺火使他们暖和。邮差打断了这温情的一刻。他递给驻猕特一封从阿姆斯特丹来的信。信上写着：文森特：
  得悉你的可耻行为。六幅画的合同取消。我对你的作品不再感到兴趣。
  他的整个命运现在就系在泰奥身上了。除非他能使泰奥理解他和克里斯廷之间关系的全部道理，否则，切断每月一百法郎就会被还明是正确的。他可以没有他的老师莫夫；他可以没有他的