他轻巧跃上枯木，枯木略一微沉即走。
  刘吉脚下暗劲一送，枯木立时朝河的岸划射过去。
  刘吉得意暗想，昔有达摩祖师一苇渡江，今有我刘吉枯木渡河，这叫不让古人专美于前。
  可惜他如此渡河的壮举，除了自己，只有河边几只野生水鸭看见，无人能为他欣赏赞叹。
  过河之后，刘吉身形不停，直朝下游方向再奔数里，方始找了处堪可容身的石饽，放下孟神医及药箱，并将孟神医的穴道解开。
  孟神医悠悠醒来，不禁问道：“到了吗？”
  刘吉笑道：“那得看你要到哪里喽……”
  “当然是谷底……”孟神医说着，却发现天色已暗，微讶之余，起身步出石外探看，始知自己已远离深山地区。
  他笑道：“你的脚程可真快，不过这一路倒是辛苦你了。”
  刘吉笑道：“无所谓，反正我还年轻，身体还很行，不在乎这一点路。
  再说，你送了我一碗超级大补汤，令我功力大增，为你服务这段路，也算是我一点点心意。”
  孟神医眯眼直笑。不断夸奖刘吉真是懂事，有子如此，刘千知一定非常高兴之后，孟神医又问刘吉，接下来打算如何？
  刘吉笑道：“当然是在这里等后援部队，然后顺溪而下，直放长江，跑的越远越好。”
  孟神医考虑道：“你的后援部队万一来的人晚，阴阳门有可能追来。”
  “果真如此，也只好认命了！”刘吉笑道：“做任何事难免都得担点风险，何况这种逃命的事。若真不幸被阴阳门抢先到来，也只好合我心志，劳我筋骨地和他们周旋一场了。”
  “也罢！”孟神医亦开朗地道：“凡事总是尽人事，听天命了。”
  刘吉看着渐暗的天色，建议还是回石中等人，既可避人耳目，又可防风，较之在外方便舒适。
  孟神医自是赞同，回到罅内，他打开药箱，就着暗淡天光，取出一些瓶瓶药罐交给刘吉。
  随后一一向刘吉说明，那一瓶是什么毒，这一堆是什么药，如何使用，效果如何，林林总总，较之昔日苗如玉身上所备诸般毒药、灵药更为丰富精灵。
  孟神医当然是希望，若真不幸遇上阴阳门时，这些药物多少能派上些用场。
  刘吉自是毫不客气地一一收下。
  时间便在二人闲谈医、毒种种较闻琐事中慢慢流逝。
  新月东升。
  两岸漆黑。
  夜空中寒星点点。
  先时，二人肚饥如雷鸣，咕噜叫个不停。
  刘吉本待到河边，用他独众专擅的“捆鱼术”绑几条大鱼回来烧烤。
  出了石饽，刘吉想想，先朝上游他刚才堆火燃放信号之处，潜身回去。
  果然，距离火堆尚有数百丈之遥，刘吉已隐见人影窥探。
  刘吉心中暗叫：“来得好快。”
  顾不得捉鱼，他立即返回石饽告知孟神医。
  孟神医略见紧张：“这么说，阴阳门的人果然追来了，他们会不会发现我们在此？我们要不要移换地方？”
  刘吉笑道：“不急不急。那些笨蛋正如我所料，一见着那火堆，便判断咱们仍停留该处，因此似在对岸搜集、埋伏，想等咱们自投罗网，我就是算准他们会有如此想法，所以才约定会面地点，实在信号起处对岸南下三里处，叫阴阳门在那边慢慢守株待兔吧！等他们醒悟兔子永远不会再来时，咱们早已放舟远扬，不知踪影了。”
  孟神医闻言恍然，直道妙哉妙哉。
  他忍不住再次夸刘吉聪明。
  刘吉更是眯眼陶醉于自家的聪明才智中，不过，他不争气的肚子却“咕噜”！直叫，将他拉回现实。
  刘吉无奈苦笑：“不论多么伟大的聪明才智，依旧是巧妇难为无米炊。
  ”
  孟神医知他担心若在此地起火，万一不小心叫阴阳门察觉，那逃亡计划岂非前功尽弃。
  “无米无妨。”
  孟神医笑道：“老夫身上有一药丹可暂时充饥解饿。”
  他自药箱内取出一黑色瓷瓶，倾出一粒大小约若拇指指甲般，色呈金黄，气味清香的药丹交给刘吉服用，自己亦服下一粒。
  刘吉但觉药丹下肚之后，腹中立即升起一团温热感觉，饥饿立止。
  他不禁好奇探问，此丹又是何等玩意儿？如此管用？
  孟神医笑道：“此丹名曰辟谷，乃取意成仙之人不食人间烟火之意。老夫因采药之故，时常深入荒山之中，故而为防挨饿，特炼此丹随身携带。服下此丹一粒，十二个时辰之内不生饥饿。体力亦可维持无虑矣！”
  刘吉直叫果然妙药，真是方便。
  无怪乎孟神医逃命之时，说什么也要带着药箱同行，原来在他药箱之中尽是多年的心血宝贝，舍之不得也！
  刘吉闲言至此，耳朵忽然一竖，面露喜色：“他们可终于来了？”
  孟神医亦振奋道：“是你的后援部队来了吗？”
  刘吉笑道：“应该是。他们如果再不来，到了天亮，咱们可就真的死定了。”
  说着，他己蹿出石饽，自黑暗中向河中打量。
  果然，暗夜里一艘在船头高接着一盏灯笼的有篷轻舟，已在梢公把舵之下，逆水而上，缓缓行来。
  孟神医亦已背起药箱，随后潜行河边。
  他望着渐近的小舟，紧张低问：“是他们吗？是他们吗？”
  刘吉凝目望向小舟，但见船头的灯笼在风中微微摇晃，晃动中隐约可见上书一个墨墨“渡”字。
  “正是他们！”刘吉欣喜一笑：“咱们这就上船去。”
  他并不出声和小舟问答，只是帮孟神医背过药箱，一手托着孟神医后腰，轻喝声：“走了！”
  他纵身一跃，人如飞鸟，抱着神色紧张的孟神医，轻松掠过约有五丈之遥的水面，轻俏落于轻舟之上，竟未引起小舟任何摇晃。
  倒是把舵的梢公，被自黑夜中凭空而降的刘吉二人，吓得怪叫一声，两眼一闪，险些栽落河去。
  刘吉呵呵直笑：“别叫，别叫，叫出问题时，你可就拿不到租船的费用了！”
  他声方落，船舱中，已有二条人影急蹿而出，朝他扑来。
  “阿吉！”
  李喜金和苗如玉激动的嗓门一响，刘吉双臂一张，接受二人热情的拥抱，一时不忘嘘声低笑：“我不是说别叫嘛！小心把敌人叫来了，有话进去说。”
  李喜金哪能忍得住激动，早已又拍又挨，先乒后乓开捶了刘吉一顿，发泄难抑的激动情绪再说。
  苗如玉却是忍不住喜极而泣的泪水，望着刘吉久违的笑容，不断拭泪。
  刘吉好不容易摆开李喜金的纠缠，乍见伊人泪洒罗襟，终是不舍，笑问：“怎么哭了？还在怪我狠心将你你杀了？”
  他上前一步，温柔将小别的心上人轻拥入杯，爱怜的俯身，吻去美人颊上珍珠放的垂泪。
  忘情之余，刘吉正待更进一步来场销魂热吻，以慰多日来的相思之苦，苗如玉却已颊若染脂，窘然挣扎。
  低声耳语：“还有人呐！”
  刘吉方始醒悟，回头，尴尬地咧嘴一笑。
  李喜金故意用有色的眼光瞅着他，笑容里透着“好色者也”的暧昧含意。
  孟神医则是一派长老之风，手拂黑髯。温文而笑，颇有过来人的了然态度，对刘吉之忘怀，不以为讶。
  刘吉对阿喜的暧昧笑容视若无睹，径自吩咐梢公将船凋头、朝回程驶。
  梢公被吓被的胆，尚未完全收拾妥当，一面摆舵调头，一面嘀咕，直道哪有接人是这种接法？
  简直吓掉人家半条老命。
  以刘吉如今功力。梢公语声虽轻，但他却听得一清二楚，遂笑道：“船老大，你甭抱怨，待咱们下了船，我多补你五两银子，当压惊费，这总可以了吧！现在就麻烦你，多加把劲，咱们越快高此地越好。”
  调过船头的梢公不禁骇了一跳，心想自己话说的如此含糊，怎么还被听去了？
  这下子，他才明白，眼前这个少年显然不是普通人，惹不得也，还是闷着头掌舵比较恰当。
  小舟此时顺流而下，再加上捎公尽力操舟，登时轻舟如箭，在淙淙不绝的流水声中，破浪朝下游直放而去。
  刘吉先向李、苗二人介绍了孟神医，大伙儿这才一起进入船篷内。
  篷内，一盏防风灯紧悬于顶，投下昏黄的光线虽不甚明亮，却也足堪照明。
  于是四人分坐舱中两头，方始坐定
  苗如玉忙着打开一个用层层白布狂起的木桶，自里头取出一盆白饭，几味小菜，以及一壶老酒。
  苗如玉一边为刘吉和孟神医添饭布莱，一边笑道：“饿了吧？这是临时准备的，虽不精致，不过足堪温饱。”
  由于木桶里有白布保温，因此饭菜仍有余热，在此寒夜吃来，特别暖心。
  刘吉不说明自己已服过辟谷丹，肚子不饿，端过饭菜猛扒，一面直道好吃好吃，十足一副饿死鬼投胎的样子，看得苗如玉打心眼里直笑，不断提醒刘吉慢慢吃，别噎着了。
  孟神医了然一笑，亦接过饭菜，道声谢，慢条斯理享用着，同时笑捉苗如玉兰质慧心，娴淑可爱。
  苗如玉喜在心头，口里自是谦虚直道：“没有啦！全是前辈夸奖。”
  刘吉谑声道：“谁没有？我刘吉挑的老婆，当然是慧质兰心，娴淑可爱。”
  苗如玉窘然啐声：“谁是你老婆？你少臭美了。”
  刘吉睨眼邪笑：“现在不是没关系，反正我的长线自己放出去了。根本不怕美人鱼跑掉。”
  苗如玉碍于长辈在座，不好意思泼辣。只得瞪了刘吉一眼。以示不服。
  不过她心里头，那股甜得宛如泡在蜂蜜里的滋味，可就甭提了。
  李喜金在一旁抗议：“大少爷，你明知人家阿喜我还是光棍儿，偏要在人家面前谈情说爱，简直就是刺激我寂寞的春心嘛！”
  此言一出，非但刘吉和苗如玉为之笑跌，就连孟神医也被逗得喷饭不已，不时大伙笑声不断，阿喜倒也不以为杵，和大伙一起哄笑不休。
  刘吉直叹：“有人叫春了，我看就把苗如花许配给你算了。”
  李喜金吓得猛摇双手，直叫那个凶婆娘我才不要，就算她现在美若天仙，我也消受不起。
  苗如玉闻声不服，立即抗声为自己的姐姐辩护，一时之间，船篷内吱吱喳喳好不热闹。
  谈到了苗如花，李喜金和苗如玉二人自是对刘吉这阵子待在阴阳门的种种感到好奇，忽不住追问。
  刘吉遂从目送阿喜下山，随鬼王回转总坛之后的事一五一十地详加叙说。
  讲到他整个人的得意处，当然大伙儿一定又是烘笑连连，谈到鬼王竟是女人，李、苗二人更是大大吃掠，提起他瞒着鬼王和所有的人偷挖地道的杰作，连孟神医都对他惊人的毅力大大佩服。
  最后，盂神医对他究竟如何喝了阴阳汤，却神智未迷一事盛到纳闷，再次追问莫非是火龙内丹之效？
  “非也！”刘吉笑道：“其实，这不得不谢鬼王，若非她将阿玉他们关在那间十八般刑具样样具全的刑房，我还没想到该如何对付阴阳汤哩！”
  原来，那日刘吉逼得钱多财不得不回去偷匕首，并在和苗如玉收拾妥众守卫尸体，将阿玉重新关入秘牢之后，独自一人，无聊的四下打量诸种刑具，令他无意中发现一样似是羊膜所置，状如香肠的薄薄袋状物。
  他一直想不透这玩意儿究竟是何种刑具？要如何使用？
  好奇把玩之下，他灵光一闪，索性将那香肠袋暗藏口中，待喝阴阳汤时，尤在口内将口袋打开，把阴阳汤通入袋中，后以内力封住袋口，再吞落腹中。
  等回山之后，趁无人之际，再凭内劲蠕动胄肠，将装有阴阳汤的香肠袋推出咽喉，那滋味实在不怎么好受。
  其他三人听得两眼瞪大，孟神医既是医者，自然明白将一样入了肠胃的异物逼出喉外，那种困难和痛苦岂是常人所能忍受，他不禁直叹“不容易呀！辛苦、辛苦。
  刘吉一笑，“天下没有白吃的午餐呐，若想瞒过那精明的鬼王，不吃点苦，哪能取信于她？”
  苗如玉笑问：“杀我的那把刀，你也是在秘牢里找到的？”
  “然也！”刘吉笑道：“那把刀我原本只是觉得好玩，顺手拿了放在怀里，打算用来唬你们玩的，没想到却派上那么大的用途。”
  李喜金埋怨道：“还说呢？也不早点告诉我，害我以为你真的杀了阿玉，哭的好伤心。一直到咱们下了巫山，我进了一座小镇，准备找副棺材后，帮阿玉收尸。她却突然醒过来，吓得我以为尸变，丢了人就跑。”
  苗如玉扮个鬼脸：“你好意思说，哪有人像你那样把人往地上丢的，还好我清醒的快，落地时即时来个鲤鱼打挺，才没摔着。要不，我就算没死，也被你摔掉半条命啦！”
  说起当时情况，苗如玉依然觉得好气又好笑，李喜金只是合