此时人群里外围了不下十层，一众人都盯着绿衣女细瞧，绿衣女心头不悦，足尖微抬，挑起柳笠戴上，众人顿生“乌云蔽日，风摧百花”之感，百来个男人同声叹气，倒也蔚为壮观。绿衣女忍不住顿足叱道：“小色鬼，再不让路，可别怪我心狠。”梁萧抱着两手，只是冷笑。
  众人见状，无不生出护花之心，一个书生跳将出来，指着梁萧喝道：“你也是须眉男子，堂堂六尺之躯，再与这位姑娘胡闹，小生可要揪你见官……哎哟……”尖叫声中，书生被梁萧轻轻拿住心口，举过头顶，喝声：“去！”扑通一下，就将他扔进苏州河里，众人见状，想出头的都是怯了。
  此时间，忽听得一声钟响，头声未绝，二声又起，前声叠着后声，一声高过一声，须臾间，便如十余口大钟在姑苏城中同时敲响。梁萧听得心神不定，回头去看，只见后方人群便似炸了锅一般，让出一条路来。其间一口径过八尺、高约二丈的硕大铜钟，生了一双长腿，朝这边飞奔过来。
  ～第二章四面楚歌～
  梁萧心中惊讶，略一定神，方才看清，敢情并非巨钟生脚，而是一人顶着那口巨钟行走，只是钟大人小，将他上半身遮挡住了。
  那巨钟来得好快，身如飞星掷丸，直至酒楼前。到了近处，那扛钟之人放下巨钟，只是一个年老和尚，生得身形高壮，满面红光，须眉如雪，五官圆润，不带火气。他手持了条乌木棒子，梁萧瞧这和尚身形熟稔，一时却想不出哪儿见过。
  老和尚站定，环顾人群，忽笑道：“热闹，热闹。”声音洪亮，说罢举棒击钟，只听嗡的一声，洪钟巨响，围观众人纷纷掩耳。老和尚敲到三响，人群豕突狼奔，走了个干净。老和尚笑眯眯地道：“清静多了！”反手之间，将铜钟扣覆在地，堪堪挡住酒楼大门。酒楼掌柜见状叫苦连天：“贼秃，你把这个大家伙横在门口，我还做生意不做？”但见他来得惊世骇俗，口中叫骂，却不敢上前扑打。
  老和尚嘻嘻笑道：“善哉善哉！和尚歇口气儿，顺道向施主讨杯酒喝。”梁萧听得这句，心头咯噔一下：“哎哟，是他。”醒悟到这老和尚不是别人，正是当年在棋坳中与秦伯符赌棋的那个厉害僧人。那晚夜色浓暗，梁萧瞧不清他的面目，虽知这和尚年纪不轻，但浑没料到如此年老，惊讶之余，又忖道：“为何只见老的，那个圆头胖脑的和尚娃娃上哪儿去了？”四面瞧瞧，却是不见。
  掌柜本就气恼，闻言没好气道：“没有没有，一滴酒都没有！”那和尚也不着恼，笑道：“和尚一分酒一分气力，若是没酒，这口钟可就扛不动啦！”掌柜见他如此无赖，气得两眼发昏，团团一转，向众伙计招手道：“来，来，把钟移开，移开！”四五个伙计围上来，一起用力，挣得面红耳赤，却似蜻蜓撼柱一般，另有两个食客也来帮忙，七手八脚一番折腾，铜钟不过略略晃了几晃。
  一个伙计眼尖，向掌柜耳边咕哝道：“好像是寒山寺的那口钟呢！”掌柜顿时面无血色。寒山寺大钟天下知名，相传这口钟是唐朝拾得禅师所铸，重逾千斤。唐代张继便曾道：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”足见巨大洪亮。不过，寒山寺距城数十里，这和尚竟将这个无与伦比的蠢物搬运到此，真如神人一般。掌柜不由得心底里连珠价叫起苦来。
  脱欢见老和尚如此神威，有心结纳，拍手朗笑道：“不用难为店家，我请大师喝酒如何？”老和尚望了他一眼，道：“你认得和尚？”脱欢一愣，又笑道：“敢问大师法号！”老和尚笑道：“你既然不认得和尚，为啥要请和尚喝酒？常言道：‘无故献殷勤，非奸即盗’！”脱欢面皮一热，干笑道：“哪里，哪里，自古英雄惜英雄……”老和尚不待他说完，哈哈笑道：“好笑好笑，这一百年以来，豺虎当道，竖子横行，哪有什么英雄？”
  这句话让脱欢大不服气，高声道：“大师这话不大对头，大元太祖雄才大略，灭国无数，不算英雄么？”老和尚笑道：“铁木真么？也不过是条光着屁股、逢人便咬的疯狗罢了，算哪门子英雄？”脱欢对这位曾祖父奉若神明，闻言大怒，一时竟忘了和尚的厉害，喝道：“你这秃驴，竟敢侮辱先祖……”方觉失言，顿时住口。和尚瞧了他一眼，嘿笑不语。哈里斯见势不妙，带伤抢上一步，向老和尚合十道：“敢问大师可是九如禅师？”
  老和尚看着他中指上那枚硕大钻戒，笑道：“蛇眼魔钻？你是贺臭蛇的儿子？嘿，莫非他皮肉发痒，还要来中原讨棒子吃？”哈里斯面肌一颤，冷声道：“家父对大师当日所赐念念不忘，多曾嘱咐晚辈，若见大师，知会一声：多则五载，少则三年，必来中原与大师一晤。”他顿了一顿，又道，“他还说，大师胸怀广阔，从不与晚辈一般见识！”他深知这老和尚神通绝世，是以加上这句话，僵住此老，以免他找自己一干人的麻烦。
  九如哈哈一笑，乌木棒倏地探出，点向哈里斯胸口，哈里斯不料他枉顾身份，腆颜出手，正欲闪避，谁知足下方动，乌木棒倏地一沉，到他脚底，一横一挑。哈里斯站立不住，顺势倒翻出去，那乌木棒却又扬起，搭在他颈后。哈里斯但觉巨力如山，身子全然不听使唤，砰的一声，被木棒按在地上，头破血流。脱欢等人瞧在眼里，均是面色如土。
  九如笑容不改，嘻嘻地道：“不是你老子说错了，便是你记错啦。常言道，‘柿子拣软的捏’，和尚最爱欺负的就是你这等不中用的晚辈。”手腕一翻，棒子挑在哈里斯下巴，哈里斯不由自主飞向脱欢，火真人与阿滩双双抢上，欲要将他扶住，哪知方才着手，便觉力沉如山，别说他二人有伤在身，便是丝毫无伤，也难稳住。霎时间，两人双双后跌，只听一声惨叫，三个人四百来斤的分量，重重压在脱欢身上。脱欢只顾杀猪般惨嚎起来。另三人骇得面无人色，拼力挣起，将主子扶了起来，细细一察，却是断了两根肋骨，三人不敢怠慢，架起脱欢，飞也似的求医去了。
  掌柜见九如恁地厉害，心头更虚，拿出一壶酒，战战兢兢地道：“给你！喝完就走。”九如一笑，如长鲸吸水，将酒水一饮而光，舔舔嘴唇道：“好酒，还有么？”掌柜本是个出了名的吝啬鬼，见他喝了这么大一壶，心痛已极，闻言不禁跌足叫道：“岂有此理，岂有此理……”九如笑道：“和尚说过了，一分酒一分气力，现在不过半分气力，怎扛得动这口钟呢？”掌柜气得两眼翻白，指着九如，哆嗦着说不出话来，梁萧看不过去，忽地朗声道：“老和尚，你本领高强，该去寻武学高手显摆，欺负一个酒店掌柜，也算能耐么。”那掌柜听得入耳，连声称是。老和尚瞧了梁萧一眼，将酒壶放在嘴边倒了两下，却没倾出一滴半点来，不由叹了口气，木棒一挑，正挑在巨钟顶端铜环处，嗡的一声，巨钟顿时升起三丈有余，复又从天而降，无俦劲风刮得人面皮生痛，旁人尽皆惊呼，抱头四窜。九如大步抢出，将巨钟稳稳扛在肩上，向梁萧哈哈笑道：“小子，此去哪家酒楼最近？”
  梁萧失笑道：“好啊，还要骗酒吃！”九如笑道：“大错特错，和尚并非骗酒，而是化缘！不用这法子，谁肯给光头和尚酒吃？”梁萧听得好笑，忖道：“这和尚倒也坦白。”掌柜躲在梁萧身后，色厉内茬地道：“哪有这种化缘的法子？简直是偷、是抢……”话没说完，绿衣女拎住他后襟，搁到一旁，笑道：“老和尚，我请你喝酒，好不好？”
  九如打量她一回，摇头笑道：“女娃儿，你莫不是也和那个元朝王子一样，有所图谋？事先说好，喝酒归喝酒，和尚万不会听你的话。”绿衣女啐道：“你又老又丑，鬼才图谋你！只是瞧你馋得可怜罢了。”九如白眉一轩，喜道：“妙极，妙极！冲你这句话，和尚非喝不可。”绿衣女转嗔为喜，道：“你这和尚，得了便宜还要卖乖，好像我逼你喝似的。”九如笑道：“好好，算和尚逼你！”绿衣女正色道：“我想请的人，不喝也得喝，我不想请的人啊，打我杀我，我也不会请他！”说罢瞥了梁萧一眼，嘴角挂着几分冷笑。
  九如点头道：“善哉！女娃儿说得是，和尚这番矫情了。”绿衣女含笑道：“你这和尚豪气冲天，姑娘十分喜欢，无论如何，也要请你喝两坛的。”说着从怀里掏出一只钱袋，解开带子，里面珠光宝气，耀人眼目。九如赞道：“好有钱的女娃儿！”绿衣女笑道：“和尚，我也事先说好，这些钱都是我偷来的，你敢不敢喝？”九如一愣，皱眉道：“女娃儿越来越有趣了。无妨无妨，和尚坑蒙拐骗无所不为。管它偷来的金，盗来的银，但凡有酒，照喝不误。”绿衣女听了，咯咯直笑，只是她戴上柳笠，众人自恨福薄，不能一睹佳人笑靥。但见她将一块金锭递给掌柜，脆生生地道：“取十坛‘老太婆酒’来。”
  掌柜愣道：“老太婆酒？”一旁的口吃伙计压低嗓子道：“就……就是……五……五美人酒。”掌柜好半晌转过念头，急忙去办。绿衣女笑道：“和尚，我们进去喝。”梁萧早已气得脸色铁青，寒声道：“贼丫头，你欺人太甚了吧？偷我的钱请客，就不害臊么？”绿衣女笑道：“小家子气，我请客，你给钱，算是瞧得起你？”九如奇道：“敢情事主就在这里，女娃娃，你被拿贼拿赃，手脚可不够利落！”绿衣女笑道：“那又怎地？我偷过来请人喝酒，总比他拿过去嫖妓光彩。”九如点头道：“说得好，说得妙，说得蛤蟆呱呱叫。”
  梁萧欲要反驳，却又忍住。他虽然焦躁易怒，但却轻财好义。说他小家子气，委实不符。梁萧早已见识过这老和尚的武功气概，佩服已极，嘴上不说，心中已然有心结纳，暗忖道：“就算你不请他，我若有钱，也要请他喝上几杯。”想到这里，便道：“也罢，贼丫头，你们喝过了酒，咱们再来计较！”绿衣女本当梁萧受此羞辱，必会动怒，与自己大打一场，却不料这小子竟不生气，真是大出意料，一时瞅着梁萧，狐疑满腹：“莫非这小色鬼怕了老和尚的武功，才不敢出头，哼，欺软怕硬，忒也没用。”心中十分瞧他不起。忽听九如道：“小姑娘，这酒到底喝不喝啊？”绿衣女瞥了梁萧一眼，冷笑道：“当然要喝，不喝白不喝。”说罢与九如并肩进了“醉也不归楼”。梁萧正要上前，明归道：“算了吧，那老和尚的‘大金刚神力’天下难逢对手，一百个你也斗不过他。”梁萧冷哼道：“我不与他们动手，瞧也不成么？”撇开他手，走进酒楼。明归只得跟入，却见九如已将铜钟覆在堂心，与绿衣女各抱一坛“五美人”酒，相对而坐。以蓝袍汉子为首的那群壮汉已然不见，想是趁乱去了，空出两张八仙桌，梁萧便与明归上前，傍着一张坐定。
  绿衣女拍开酒坛泥封，笑道：“和尚，我做东道，先干为敬！”将酒坛凑近樱口，一气饮尽，拭去嘴边酒渍，笑道：“我喝完了……”话音未落，忽地呆住，只见九如面前，已然放了两个空坛。绿衣女讶道：“好和尚！你真会喝！”一时酒意上涌，摘下柳笠抛在一旁，雪玉般的双颊上凝了两抹嫣红，更添娇艳。九如又拍开一坛酒，笑道：“女娃儿生得忒俊，但喝酒的本事嘛？哈！可就没有和尚俊了！”绿衣女大不服气，道：“天山脚下，从来没人喝得过我！”说着也拿起一坛酒。
  九如笑道：“慢来，有酒无肉，就好比没有士兵的将帅，不能成事！”绿衣女啐道：“和尚要吃肉就直说啊，何必这么弯来拐去的。”向掌柜道：“掌柜的，烤一只全羊上来！”九如笑道：“烤全羊？痛快痛快。”将手中半坛美酒一饮而尽，道，“女娃儿，吃了喝了，还没问你姓名呢？”
  绿衣女微微一笑道：“我姓柳。”九如白眉一轩，哦了一声。
  掌柜见来了财神，忙叫众人加紧忙活。不一会儿功夫，一只浓香四溢的烤全羊抬上桌面，绿衣女随手撕了一片，送进口里，赞道：“这烤羊与我家的不同，咬着酥脆，嚼着糯软，少了些膻气，多了一股甜香。”掌柜赔笑道：“那是自然，烤羊之时，不同的火候，涂抹鸡鸭猪牛等不同油脂，羊腹之内，还填有杨梅、桂圆、杏子、桃干等十二味果脯。”
  绿衣女道：“倒有这么多讲究。”九如扯下一条羊腿，大嚼道：“还是女人家的舌头灵巧，唔唔，和尚可吃不出这些门道。”两人谈笑风生，顷刻间又尽数坛，九如左手托酒，右手吃肉，左起右落，右起左落，当真以一当十，吸尽了五坛美酒，肉也吃了九成，绿衣女心?