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  明归手上使劲，双眼一瞪众人，厉喝一声：“全都闪开吧！”花晓霜手臂剧痛，但怕爹娘担心，强自忍着，额上却不禁大汗淋漓。左元等人也觉明归做得过分。童铸道：“明老大，常言道“虎毒不食子”，你拿儿子做兵器，那就罢了！但这女娃儿天生福薄，从小命若累卵，实在不该受此折磨。”修谷也道：“明老大，万事好商量，放了这女孩儿，大伙儿从长计议！”左元却是默不作声，面如死灰，显然今日一败涂地，此老已然锐气尽失了。
  明归扫了三人一眼，冷笑道：“你们三个天生就没出息。算上秋老四，叶老七，杨老八那三个死鬼。当年我们七个，哪个不想做天机宫的乘龙快婿，谁知却被外人拔了头筹。”花无媸神色一变，沉声道：“姓明的，过去的事不用再提！”明归冷笑道：“你怕了么？哼，老夫偏要说。那天晚上，这六个脓包喝醉了酒，在湖边哭得跟娘儿们一样！”左元三人见他提到这等隐秘之事，双颊发烧，但事实确凿，又不好驳他。
  明归说到这里，脸上露出追忆神态，恨声道：“老夫却不会哭哭啼啼，便是难过也只藏在心里。我当时自忖今生斗不过那人，便决意将胜负之数留到下一代！哼，我斗不过老子，我儿子未必斗不过他儿子！”他看了昏厥在地的明三叠一眼，叹道，“可惜我那婆娘生个儿子，却是根不可雕琢的朽木，我只能将全部心思放在三秋身上！他虽不是我亲生，却是我呕心沥血，一手栽培的。”
  他说到这里，狂笑数声，瞪着花无媸，道：“你说，若没有这个节外生枝的小子，你斗得过我么？”花无媸这才知今日之变的来龙去脉，她默然半晌，道：“时过三十余年，没想到你还是耿耿于怀。罢了，老身答应你，只要你放过霜儿，无论做不做宫主，我都不与你为难。”明三秋也撑起身子，哑声道：“伯父，这女孩儿着实无辜，既然花无媸这么说了，你便放过她吧！”
  明归微微冷笑道：“我才信不过这个女人。她年幼之时，为执掌天机宫，对我七人百般依赖。但一见到那人，就弃我等如敝屣。三秋啊三秋，你虽然才智不弱，心肠却还不够狠毒，终究难成大事。嘿，但也无关紧要，你不过是老夫的一枚棋子，虽没坐上宫主之位，但打败了花清渊，已遂了老夫的心愿，对老夫再无用处！”明三秋听到这里，只觉神志一阵恍惚：“原来他苦心教导我三十年，不过当我是一枚用过便弃的棋子。”他胸中一痛，一口鲜血狂喷而出，血水洒得满地。
  明归见状，眉峰微颤，但一闪即逝，几乎无人察觉。花无媸见他如此刻薄寡恩，也觉心寒，忽地脑中电闪，脱口叫道：“我知道了，秋山并非自尽，而是死在你手里，是不是？”明归一怔，哈哈笑道：“好个花无媸，你是怎么猜出来的？”此言一出，众皆哗然。童铸等人均是露出茫然之色。
  花无媸心中愠怒至极，面上却不动容，只冷冷道：“这些年来秋山对我表白也不是一次两次。哼，他虽是天底下第一个痴情人，却也是天底下第一个懦弱无能之人。我回绝他多次，他却从未想过自杀。那天他来见我，虽然举动无礼，被我喝退，但凭他的软弱性子，恐怕还没有自尽的胆子……”说到这里，花无媸嗓子微微一哽，秋山对她一片痴心，她并非全然无动于衷，只不过她性子坚毅，不肯当着众人流露罢了。
  明归点头笑道：“说得好，秋山虽然软弱无能，但若要挑起争端，却是一枚再妙不过的棋子。那天我告诉他，说亲耳听你说对他有意。那蠢材相思成狂，闻言岂有不信之理，于是欢天喜地便去寻你。哈，结果自然讨不了好去。我知他每次受挫，势必借酒浇愁，于是便抢先一步，在他酒中掺了一点儿鹤顶红。嘿，然后么，我再将他的死因托在你身上。左元三个本就跟秋山同病相怜，一听这话，哪还有不义愤填膺、替我出力的。”说罢他哈哈大笑，甚为得意。
  这番话尚未说完，灵台上已是群情激愤，如浪如潮。童铸更是愧怒交集，蓦地胸口剧痛，哇地吐出一口血来。
  明归任凭众人叫骂，冷笑数声，手挟晓霜向前便走。众人投鼠忌器，无人敢去拦他。凌霜君心如刀绞，失声大哭。吴常青怒道：“明归，霜儿身患重病，随时有性命之忧，她有三长两短，老夫……老夫将你碎尸万段。”明归一声冷笑，昂然向前。
  这时间，梁萧忽地拾起宝剑，踏上一步。明归面色一沉，森然道：“臭小子，你要做什么？”梁萧将剑在腰间一插，大步上前。他方才击败明三秋，余威犹在。明归不自禁倒退半步，扣住晓霜后颈，厉笑道：“你再上前一步，大伙儿便来个玉石俱焚。”花清渊急道：“梁萧，不可鲁莽。”
  梁萧闻声止步，目中停在花晓霜脸上。花晓霜也瞧着他，大眼中泪光闪动。两人对视须臾，梁萧双眉一挑，含笑道：“明老儿，我跟你做笔买卖！”明归冷道：“什么买卖？”梁萧道：“你放了晓霜！我来做你的人质！”此言一出，众皆愕然。明归不信天下有这等便宜事，只道梁萧使诈，双眉向下一耷，嘿声道：“小家伙，你在老夫面前搞鬼？哼，还早了十年！”梁萧哈哈一笑，忽地挥掌拍中胸口，鲜血顿时夺口而出，浸透衣襟。
  人群中响起数声惊呼，晓霜失声叫道：“萧哥哥，你……你干什么？”梁萧忍痛一笑，涩声道：“明老儿，晓霜时刻有性命之忧，如果突然发病，你挟持一个死人也没用处。我如今身受重伤，便有什么诡计武功，也使不出来，大可随你摆布。”众人听得尽皆呆了。花晓霜泪水在眼中滚动数下，倏地夺眶而出，顺着雪白的双颊滑落。
  花清渊心中焦急，高叫道：“梁萧，勿要逞强，快快回来。”忽地上前两步，一把抓出，要拉梁萧回去，但梁萧步法展动，花清渊一抓落空。花清渊眼看梁萧逼近明归，不由心急如焚。却又不敢再动。
  明归瞧得清楚，梁萧这一掌确是重手法，必然已受重伤，一时转了几个念头，狞笑道：“好！”探手便拿他脉门。梁萧却缩手退了一步，朗声道：“且慢！你若拿了我，却又不放晓霜，怎么是好？”明归心道：“这小子倒是谨慎。”便一点头，笑道，“好，老夫对天发誓，以一换一，决不抵赖，违者天诛地灭，死于刀枪乱箭之下。”梁萧方一点头，道：“如此最好！”说着迈步向前，三人此时相距极近，众人插手不及，唯有屏息旁观，花晓霜泪流满面，连声道：“别来……别来……”
  明归一伸手，抓过梁萧，忽地哈哈笑道：“老夫发誓，你也相信么？”
  一时众皆哗然。秦伯符厉声道：“明归，你再是猪狗不如，也不至于欺骗十多岁的少年吧！”他说者无意，听者有心。明归毫不在意，花无媸却老脸一热，斜睨了他一眼。其他人都感愤怒，纷纷叫骂。
  明归两个人质在握，心中镇定，忽地哈哈笑道：“小子，你如此帮这个病丫头，莫非是喜欢她么？嘿，看不出你小小年纪，却如灵鹤秋山一般，是个情种！”梁萧摇头道：“我只知晓霜真心待我好，我也自然真心待她。”他这番话字字发自肺腑，说得甚是恳切。花晓霜呆呆瞧着梁萧，便如痴了一般。
  花清渊纵然性情平和，此时也不由怒血上冲，涨红了脸，失声喝道：“明归，你发誓不算，不怕天诛地灭？”明归笑道：“天地算个屁？小畜生你只管骂，两个人质远比一个稳妥，待会儿我弄死一个，还有一个呢。”说着哈哈一笑，抓起二小，大步流星，走下灵台。
  花清渊眼见明归进入“两仪幻尘阵”，一时束手无策，急道：“怎么办，怎么办？”他团团乱转，便似热锅上的蚂蚁。花无媸不禁叱道：“胡闹，你已是一宫之主，怎可临危自乱？”转身喝令众人，“立即开启宫内枢纽，逆转两仪幻尘阵。”
  花清渊听得一愣，失声道：“若是这样，萧儿与晓霜岂不危殆。”花无媸叹道：“如今只有赌一次了。明归一时不能逃离天机宫，便一时不会伤害两个孩子。若让他脱身，才是危险至极。倘若三人皆陷在阵中，时候一长，以梁萧的智巧，说不定会有一线生机。”花清渊但觉有理，忙去开启机关。
  明归在石阵中行走多年，早已惯熟，此时急欲脱身，更是行走如风。走了约摸二里路程，忽觉不对，举目四顾，发现石阵已被逆转，不由得失声喝道：“花无媸这臭婆娘，安敢如此？”他深知天机宫之中，唯有花无媸能用出这等险招，情急之下，风度尽失，贱人婊子一通乱骂，花晓霜听得难受，伸手捂住双耳。
  明归骂了一阵，忽又沉静下来，瞧了梁萧一眼，冷笑道：“小娃儿你莫想乘机弄鬼？”他反手将晓霜点了穴道，搁置一旁，左手却仍抓着梁萧，右手折了一根树枝，在地上演算阵法。
  石阵虽然忽正忽逆，变化不穷，但阵中石像样貌却未曾有变，是以高明算家仍可通过一尊石像，推演阵法全貌。明归此时身陷“刺客境”，心急如焚，便定睛瞧着一尊“豫让潜厕”的塑像，用心推算。豫让是春秋时晋国人，为替主人智伯报仇，潜伏在茅厕中刺杀赵襄子，却事败被擒。但赵襄子也是气度特大的人物，认为豫让忠于故主，慨然将其释放。后来豫让又两次刺杀赵襄子，俱都失手，最后一次被兵马围住，昂然不屈，挺剑自杀。而在这“刺客境”中，尽是这等仁义刺客的塑像，个个蓄势待发，气势凌厉。
  明归一手推算，一手却紧扣梁萧后心。要知道，明三秋是他自幼培植，却被梁萧击败，是以明归心底对这少年颇为忌惮，非得抓在手中，才能放心。梁萧看了花晓霜一眼，见她双眼含泪，定定望着自己，眉宇间不胜凄惶。梁萧便对她微微一笑。花晓霜见他笑容洒脱，心中一暖，释然许多。
  明归抬眼瞧见，冷笑道：“你两个小娃儿若要眉来眼去，现今可不是时候。”二人倍感羞赧，各各低下头去。明归冷笑一声，低头又算一阵，忽听梁萧道：“算错了。”明归脱口骂道：“放屁。”但转念又想：“这小子算学无匹，或许当真错了。”想着倒回重算，果然忙里出错，算错两步，一时惊疑不定，阴阴笑道：“小娃儿，你一意指点我，不怕我出了石阵，第一个宰你出气么？”梁萧笑道：“左右是死，死前挑挑你的刺，也是一件快事。”
  明归心中狐疑，盯着他瞧了半晌，却瞧不出什么名堂。但他算出所处方位，终是大觉快慰，长笑一声，方欲起身，忽觉梁萧手臂突起，肘击自家腰间。明归本当他身受重伤，全无气力，浑没料到当此之时，梁萧还有挣扎之能，不由心头惊怒，疾扣梁萧背心要穴。正当此时，他忽觉背脊一寒，一股凌厉杀气汹涌而来。
  明归心中“咯噔”一下：“糟糕，有埋伏。”急欲转身，梁萧趁机发力，大喝一声，从明归掌心挣了出去。
  明归一个分神，竟被梁萧脱出掌握，心中大为恼怒，但那身后杀气十分浓烈，不容他不回身抵挡。哪知转身一瞧，身后却是鬼影也无，只有一尊石像缓缓移至，屈膝捧鱼，却是一尊专诸塑像。专诸乃是春秋时吴国的大刺客，曾将鱼肠短剑藏于四腮鲈鱼之中，刺杀吴王僚。这尊塑像托盘蹲身，短剑欲出，气势凌厉诡异。
  明归瞧得惊疑不定：“难不成老夫紧张太过，生出了幻觉。”他急急转身，却见梁萧抱着晓霜纵跃如飞，靠近燕国刺客高渐离的石像，不禁怒火陡生，大喝道：“臭小子，逃得了么？”
  他纵身跃出，疾步追赶。梁萧怀抱一人，身法稍慢，便觉背后风响，明归已然赶近，一时避无可避，转身使招“舞阳奋戟”，虚晃一枪。明归见梁萧招式精猛，心有忌惮，身形一缓。梁萧趁机退到高渐离石像之后，明归又喝一声，扑到石像后，正瞧见梁萧背脊，当即一爪插落。谁想这记“飞鸿爪”尚未使足，便有一股杀气扑面而来，森寒刺骨，激得明归汗毛陡竖，忙不迭止住去势，拼力后跃。只此耽搁，他这一爪威力大减，独有中指划过晓霜右腿，带起一溜儿血花。
  明归倒退两步，心头兀自突突直跳，厉声叫道：“何方高人，鬼鬼祟祟算什么本事？”久不闻人答话，他转过石像，四顾凝思，却没瞧见有人，唯有一尊石像，左手展图，右手持匕，侧目顾视，正是荆柯刺秦、图穷匕见的模样。那荆柯雕像如生，双眸凌厉，犹如搏兔之鹰。明归和它四目相交，虽明知是尊死物，也不觉心头生寒。他连遇怪事，纳闷?