这一次，赵奶奶的丈夫用所赚的钱，买了一千多斤大米。他们一家人因此可以安安心心地过上一年好日子了。
  赵奶奶的丈夫第二次出门，赵奶奶告诫他：留得青山在，不怕没柴烧，如果遇上什么乱子，你就跑回来，钱财并不重要。
  这一次的帮头仍然是张绍恩。但在行进过程中，遇上了一个比张绍恩更大的马锅头。这个马锅头，别的东西看不上，恰恰看中了赵奶奶丈夫的大骡子。他对赵奶奶的丈夫说：兄弟，你这匹大骡子，我一看就眼热，送给我吧，你不会吃亏的。张绍恩也在一旁好言规劝：算了，算了，我大哥看上的东西，你就送给他作个纪念吧！千万不要吃眼前亏，听我的话，不会错的。于是，赵奶奶的丈夫只好含着眼泪，把缰绳递给了那个大锅头。
  25天之后，赵奶奶的丈夫两手空空回到家中，他大骂：这回算是遇到大贼了，一切全完了，本钱也没了，骡子也没了，什么生意也做不成了。
  赵奶奶说：你能活着回来，还愁什么？
  赵奶奶的丈夫想想，觉得妻子说得有道理。因此，没过多久，他就把这件事抛到心头之外去了。
  一天早上，天还没亮，赵奶奶的丈夫还在熟睡之中。赵奶奶觉得门外有响动，她仔细听辨，发现的确有人在门外走动。接着，又听到一声喷嚏。她慢慢起床，穿上绣花鞋，洗洗脸，梳梳头，小心谨慎地打开大门，准备迎接何方来的客人。突然，她惊呆了，发现门外的“客人”竟然是她家以前被那个大锅头霸占的那匹大骡子。大骡子身上有个大驮子。大驮子沉甸甸的，赵奶奶没法把它卸下来。于是，她搬来凳子，垫在脚下，把驮子慢慢打开，然后用手一掏。她顿时吓得从凳子上摔到地下。她顾不得疼痛，慌乱站起身来，她想呼喊，但她最终还是平静下来，瘫坐在地上，思考了好一阵子。之后，她找来一个大笸箩，重新站上凳子，从驮子里，大把大把地掏出银元，放在笸箩里。她估计掏得差不多了：既可以为丈夫买一匹骡马，又可以余下一些作本钱。其余的银元，她也不想多要。这时，天已经大亮。赵奶奶把骡子身上的那些银元遮盖起来，牵着骡子，走到村口。她叮嘱骡子：你驮子里全是银子，你不能乱跑，快去找你的新主人。然后，她往骡子的屁股上拍了三下，让它驮着银子跑了。
  赵奶奶的丈夫还在睡梦中，他被妻子叫醒。妻子把刚才发生的奇异故事讲给他听。他不相信，但眼前又有一笸箩银元为证。有了银子，赵奶奶既没让丈夫去买马，也没让丈夫去做其它生意。她与丈夫一起在基雄寨开了个“尼郎人”马店。从此以后，在此落脚的马锅头越来越多，基雄寨也一天比一天热闹起来。基雄寨的人得到赵奶奶开店的启示，也陆续在此开了十几个马店，生意都很好。大家都尊重这个了不起的女人，把她称为赵奶奶。
  雕天下　二十一（5）
  老郎中还说，从他到基雄寨行医那天开始，他就见赵奶奶在此开店了，至于赵奶奶是什么时候搬来此地的，他就不清楚了。但有一点是可以肯定的，赵奶奶的老家在尼郎镇。这个事实是有一次他到“尼郎人”马店为赵奶奶包扎脚上的伤口时，赵奶奶亲口告诉他的。
  当然，也有人说老郎中讲的那个故事不是事实，是某些人胡编出来的，因为赵奶奶和她的丈夫刚到这里的时候，就很有钱。在几个老人的记忆里，赵奶奶和她的丈夫一到这里就开了个马店，只不过规模小一点，但生意很不错。
  紧接着，李梆又有了新的、惊人的发现。有个与他同住一个房间的小伙计说：“前几年，我们跟着一个大锅头常年来往于这条茶马大道上，经常在这个马店歇脚。听人说，开店的老板娘赵奶奶的丈夫以前是个大和尚，后来遇到赵奶奶，被赵奶奶的美色迷倒，所以就还俗来这里开马店。刚到这里的时候，这个男人很浪荡，赵奶奶也管不住他。原因是这里的小姑娘都很喜欢他，偷偷与他交合。她们认为把自己的处女之花献给大和尚，就像吃了唐僧肉一样，能增长她们的寿命。赵奶奶很恼火，把大和尚关了半年多。出来以后，大和尚看到赵奶奶严守妇道，常常把那些对她心存非分之想的大马锅头拒之门外。大和尚很感动，从此不再与那些做梦都在与他交合的女人们来往，他规规矩矩、老老实实地与赵奶奶一起做生意。”
  “这个男人究竟叫什么名字？”李梆问。
  “我也不知道。大家也不在意，只知道他是赵奶奶的男人。不过，很多年以前，那时我才十几岁，听那些女人叫他什么……明和尚？”
  “慧明和尚。对不对？”
  “对对对，就是慧明和尚了。不过，你为何知道呢？”
  “我只是猜猜看，没想到一猜就猜中了。”
  “那你可真是个神人了？”
  “有什么神不神的？你不知道吗？和尚最爱用这个名号，所以一猜就中。”
  “哦，原来如此！”
  “睡吧！睡吧！我不与你唠叨了，你们明天一早还要赶路。”
  小伙计很快就呼呼大睡。李梆却失眠了。他可是发现了一个特大秘密，寻师没有寻到，却寻找到了高师傅的老婆赵金花。现在，难题出现了，怎样让她离开慧明和尚？怎样让她与自己一起去寻找高石美呢？再说，她已是一个老太太了，怎么经受得了太多的精神和肉体上的折磨呢？思来想去，李梆决定放弃这个秘密，他不想再触动赵金花的生活，她和慧明和尚的关系不是和谐得令人难以置信吗？他决定明天一早就离开这里，这一秘密就暂时让它死死地压在自己的心底，待自己找到高师傅以后再来揭示吧！这样一想，李梆如释重负，几天来的焦虑和种种计划顿时土崩瓦解了，取而代之的是一种难以名状的宁静溶入了他的心灵。第二天，小伙计一大早就去整理马驮，刚好碰上赵奶奶，他就问她：“你老公以前是不是叫慧明和尚？”赵奶奶吃惊不小，就问他：“你问这个干啥？是谁告诉你的？”小伙计说：“赵奶奶，是昨夜与我同住一个房间的那个客人告诉我的。他认识你，你认识他吗？”赵奶奶说：“胡说八道，谁认识他？一个马贩子，病了，赖在这里不走？待会儿我去撵他，叫他别在这里给我惹麻烦。”
  小伙计一走，赵奶奶就来敲李梆的门。李梆慌乱穿上衣裤，开门一看，是赵金花。她不说话，但表情极其冷酷严峻，就像她使用了一种什么魔法，让李梆在一种异乎寻常的静止状态中经受煎熬，无法挣扎。
  “你是什么人？你究竟想干什么？”她说，“我早就看出来了，你一直在暗中调查我的历史。你老实说，你是不是李梆？你从哪里来？你究竟想干什么？”
  李梆突然觉得自己变成了一个僵硬而丑陋的石头，他无法应对神女一般的赵金花。他只好大胆地盯住她。她的眼睛依然那么深邃迷人。她脸上的皱纹浅浅的，像漂亮的木纹一样，对他竟然有一种亲切感和吸引力。她的全身一定是经受了什么特殊的考验，明显带有一种坚定而纯洁的风韵。这一切使李梆很快就镇静下来。“我就是李梆。我正在四处寻找我的师傅高石美。没想到在这里遇上了你。看起来，你过得很好。”
  雕天下　二十一（6）
  “我也想不到你会到这里来。30多年了，你也老成这个样子了，可是我感到你还是像以前一样的可恶。你老实说，你究竟想干什么？”
  “我并不是专程来找你的。我看你过得这么好，我也不想给你惹什么麻烦。但上苍的安排，非要让我和你在此见面不可，我有什么办法？我也不知这是好事还是坏事？不过，你想想，我又能把你们怎么样？”
  “你们师徒俩没有一个是好东西。我恨死你们了。实话告诉你，我是个幸运的人，我遇上了慧明和尚这个好男人。他为了我什么事都敢做，什么事都忠实于我。我对他的感情一直像火一样的燃烧着，只是你们看不见，也感觉不到。而你的师傅高石美像个令人捉摸不透的木头人，他什么时候让我激动过？什么时候理解我的痛苦？”
  李梆无言以对。他没想到赵金花的心依然这样坚硬。他摇摇头，叹了一口气，感到楼房也似乎在摇动。刚才他还有一个幻想，那就是他打算约着赵金花一起去寻找高石美。现在看来，这个幻想已破灭了。
  “我不知是你把高石美引坏了，还是高石美把你带坏了？反正你们师徒俩没有一个是好东西。你现在找他干吗？也许，他在外面过得比你好，什么没吃过？什么没见过？什么没干过？你还想依附于他？还想与他一起去干坏事吗？”
  “我师傅是个好人，并不像你所想的那么坏。”李梆说，“我已20多年没见过他了，不知他是死是活？”听到这句话，赵金花的内心可能突然发生了较大变化，她两手交叉在一起，不知所措。
  “啊呀！你们20多年没见过面了？你说谎吧？你一定是在骗我？我不相信你的鬼话。”
  “我说的是真话。我骗你有什么意思？我找遍了石屏、临安、个旧，都没有他的影踪。”
  “他究竟到哪里去了呢？”赵金花陷入了沉思，“莫非我与慧明逃出来以后，他就四处找我们？”
  “是的，”李梆开始说假话，“你出走以后，高师傅就像做了一场恶梦，他天天惶惑不安，发疯似地到处打听你的下落。他尝到了失去你的滋味，他后悔莫及。”
  “不，不可能的。我不能把他想象得那么美好。我知道，你说的全是假话。你想骗我？你应该知道高石美是个什么样的人。只有木头才能打动他的心。除此以外，我在他心中还不如一阵风。你说他后悔了，那是到死也不会发生在他身上的事情。你想骗我，瞒我，你真没良心。我告诉你，我不是一个白痴。什么事我都懂，任何人也骗不了我。你走吧，不要让我的慧明认出你来。你想到哪里就到哪里，我不拦你，你快走吧！我还有事，不送你了。”
  李梆刚走出店门，“尼郎人”马店就被一群兵丁包围了。那是官府派来抓捕“赵奶奶”的。他们叫嚷着，吆喝着，冲上楼房，把赵奶奶捆绑起来。一个长官模样的人说：“你私通匪徒，认贼作父，出卖基雄寨，快跪下来伏罪。”
  赵金花当然不服，拼命挣扎，被两个兵丁死死掐住脖颈，动弹不得，话也说不出来。在她即将被带走的一刻，站在门口的李梆进入了她的视野。她看到李梆微微抬起右手，似乎要与她“再见”。她突然叫道：“李梆，只有你能救我。”然后，她把头昂起来，与李梆四目相对。李梆的右手慢慢垂下，望着她渐渐走远了。
  基雄寨的老百姓议论纷纷。不但没人去保护她，反而有人恍然大悟似地说：“原来，赵奶奶也是个土匪婆子。难怪马三不但不抢她家的东西，反而听她的话。”有人接着说：“你们知道吗？西宗那群土匪就是赵奶奶带进来的。我亲眼看见的，千真万确。”还有人说：“这个老贼婆太狠毒了，真该千刀万剐。”
  李梆的心里糟透了，眼里还夹杂着几分恐慌和愤怒。发生在他面前的人和事太荒唐了。他叹了口气，一屁股坐在一块滑亮的石板上。怎么办呢？怎么办呢？他烦躁不安，他鄙视这里的一切。他暗暗下了决心，迅速站起身来，离开了这个令人讨厌而又莫名其妙的基雄寨。他一直往西走。他走得很快，就像有魔鬼在追赶他一样。不久，他就进入了一片森林。为了安顿自己，他坐下来，喝了几口山泉，吃了一点东西，背靠在一棵大树上，倾听着森林里特有的寂静，嗅着森林里深邃的幽香。他抬头一看，远远望去，除了绿树还是绿树，除了山影还是山影。一会儿，他睡着了。他做了一个恶梦……他从惊悸状态中醒来。梦中的情景清晰可见，它犹如一个象征性和预示性的评注，让他明白赵金花已遭到严刑拷打，最后死于狱中。
  雕天下　二十二（1）
  死去的人啊，你的眼睛虽然闭了，但会变成日月；你的头发虽然落了，但会变成小草；你的肌肉虽然垮了，但会变成山梁；你的四肢虽然消失了，但会变成东西南北四个方向……
  死去的人啊，你的灵魂已经跑了，顺着山风去了，顺着彩云去了，向着开满鲜花的地方去了……
  ——云南古歌迤萨镇在一个大山顶上，左右是江，四面是空旷的峡谷。小镇就建在陡急的山坡上，像一个独立的小城堡，俯视着它周围的远山近水、幽谷深滩。法式建筑、英式建筑、德式建筑随处可见。城里到处是烟馆和赌场，打麻将的、推九牌、赌大宝的，五花八门，热闹非凡