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  几个月之后，高石美觉得李梆的眼睛有神了。他开始让李梆为他接递工具。李梆依然站在高石美身边，两眼紧紧瞅着高石美的手指及手下的木板。他既熟悉高石美每一个动作的特殊含义，也能准确地预测高石美下一个动作对他的要求是什么。他像一个活在高石美心里的人，把一件件让常人难以记住的三角刀、斜刀、平刀、反口刀、针刀、翘头刀等等，干净利索地递过去，接过来，像流水一样，从不含糊。
  雕天下　九（2）
  高石美师徒俩的关系越来越好，他们一边雕刻格子门，一边去帮一些人家雕刻神龛、花窗、品椅、罗汉床等等。人们都异口同声地赞叹他们师徒俩高超的手艺，都付给他们丰厚的报酬。他们口袋里的银钱渐渐多了起来。赵天爵却对他们师徒俩的做法很不满，说他们不好好干自家的活儿，却跑出去雕刻什么神龛、花窗？这样下去，自家的格子门什么时候才能雕好？高石美不太听岳父大人的话，依然我行我素，这样就惹恼了赵天爵。从此，赵天爵对他们的事情不闻不问。
  一天夜里，高石美吸大烟的时候，他叫李梆也来吸几口，说爽快极了。李梆说：“我又不是没吸过大烟？在个旧时，我还吸得少吗？吸大烟，怎么有找女人的痛快？”高石美问：“有多痛快？讲给师傅听听。”于是，李梆把他过去找女人的经历和体验，全讲了出来。讲到关键时刻，李梆还对某些细节进行描绘和夸张，真让高石美有几分按捺不住。
  第二天晚上，师徒俩悄悄约定一起去逛“窑子”。　高石美跟着李梆来到尼郎镇小东门一带。李梆站在街口，选定一个方向，引着高石美钻进了一条窄窄的街巷。黑暗中，街巷的上空似乎飘着一团一团的融化了的水蒸气。不知穿过了几条街巷，眼前突然出现一个在灯影里摇晃的“花烟间”。
  “高师傅！你先到里边过把烟瘾吧！”李梆边说边把高石美推进大门。
  高石美一抬头，迎面就是一个极其热闹的场面。男男女女、老老少少，似乎人人都欢天喜地，一个比个更快活。李梆与一个更善笑、更能言的老女人搭讪后，一个笑眯眯的年轻姑娘就从老女人背后闪现出来，带着师徒俩进入一个中等房间。房间的布局与卧室差不多，有大床，有绣花被子，有纸花，有糖果盒，有镜子，墙壁上还挂着一张褪色的老照片，上面是两个伸着白白大腿的漂亮女人。房间还算干净，但满屋里散发着樟脑和香水味。高石美有些忐忑不安，本能地表现出厌恶的神态。
  高石美说：“拿烟枪来，我要吹洋烟。”
  那个一直笑眯眯的姑娘说：“哎呀，这位先生是不是傻啦？这个时候谁还敢开烟馆？到处都禁烟了。要吹，就自个儿躲在家里吹吧！跑到我们铺子里来的男人，哪个不想跳跳老虫、落落水？”
  姑娘给高石美冲了一碗茶水，然后摆开一碟瓜籽。
  高石美发现，李梆的踪影早已消失了。
  姑娘站在高石美面前，得意洋洋地用两个尖尖的手指，轻轻夹起一粒瓜籽，放在左手心里。然后原地站着不动，翻起她那两片缺乏热情的眼皮，瞟了高石美一眼，叫他张开嘴巴。接着用右手拍左手，左手拍右手，两个优美的连拍动作，就让那粒瓜籽从左手心跳到右手背，再从右手背跳到她的小嘴里。眨眼之间，只见她的嘴唇微微一动，瓜籽壳立即从两唇之间飞出，而籽仁却安安稳稳地叼在了她的门牙上。她再用舌尖一顶，同时吹一口气。那粒籽仁在高石美正纳闷的时候已魔术般地落入了他的嘴中。高石美一低头，“呸”的一声，把籽仁吐了出来。那姑娘以为客人不高兴，就开始坐下来，用身体去亲近他。他的手像履行义务一样被她握着，他无法避开她的进攻，他的双手已被她强行拖到了她的身上。他已经感受到了她那毫无生机的皮肤。他的鼻子竭力避开她身上陈腐的香味。这种局面让那个姑娘感到很疑惑，她无奈地说：“先生，你回家吧！”
  高石美立即退出房间，逃也似地溜出大门，来到离烟花馆很远的一个街口，独自站在那里。他回想刚才的那一幕，虽然自己并没做什么坏事，但他仍有一种说不清、道不明的感觉。他站在那里等了好长时间，脖子上的肌肉伸得又酸又疼，仍不见李梆出来。他不愿再等下去了，就一个人悄悄离开了那条离奇得令人费解的街巷，回到了新林村。一直到天快亮时，李梆才回来。他很沮丧，拖着疲倦的身子倒在自己的床上，心里就像刚刚做过一场恶梦那样难受。高石美其实也没睡着，他翻身起床，走过去一把将李梆拽起来。李梆的脸顿时变了形，张开口却不敢说话。高石美看他那副滑稽的样子，忍不住大笑起来。
  雕天下　九（3）
  “老实说，你在烟花馆里干了些什么坏事？”高石美问，“你把我抛下就去寻快活啦？胆子也够大了。佩服，佩服！我的李梆兄弟！”
  “师傅！说给你听听，反正你也不感兴趣。从钉棚到书寓，从打茶围、叫局、吃花酒，到借湿铺……我什么没见过？什么没玩过？可是昨天夜里，我什么也不想玩。我费尽心机只是想让师傅快活快活。当然，我知道师傅是个吃素的，所以我脑子都快用碎了，才给师傅找到了个神嘴，那可是从外地飞来的野鸡，我猜想一定适合师傅的口味，难道师傅没看见那个女人嗑瓜子吗？那可是一种绝活。在我眼里，那花样与师傅的木雕技术没有两样，都似乎得到了神助。但我没想到师傅既不会欣赏她，也不会享受她。反倒让那个神嘴把你这位神雕吓跑了。这是从我变成一个人以来，最没面子和最令人泄气的一件事。”
  听李梆这么一说，那姑娘嗑瓜子的情景，这才在高石美的意识中不断闪现，并伴随着燃烧一样的感觉。
  高石美沉默不语。他想，那姑娘嗑瓜子的绝技的确了不起，只可惜当时自己太紧张了，没有好好领会一番。以往，只要遇到具有奇妙手艺的人，无论男女，高石美都会被深深迷住，而且想方设法去与那些人接触。如果因故失之交臂，他就会觉得心里空荡荡的，甚至十几天怅然若失。现在，他也有了几分这样的感觉。他对李梆说：“那姑娘嗑瓜子的方法的确与众不同，非一日之功就能到达那样的境界。我们本来可以好好领教领教，但你为何不提前向我作些说明，让我心里有个数？不至于临场惊慌失措，让人窃笑。不过，我并不后悔，我们不妨再去烟花馆寻访那个姑娘，多给她一些银两，让她嗑一碟瓜子，我们何愁不能大饱眼福和口福呢？但现在你仍未回答我的问题，昨夜你把师傅抛下，究竟到哪里寻快活去啦？”
  “回师傅的话，”李梆指天发誓，“我所说的话，一句不假。我不忍心欺骗师傅，我要对师傅说真话。昨天晚上，我把师傅让进房间，在门外待了一会儿。正巧遇到我以前相识的一个妹子。这个妹子可是个好人。师傅，你不要认为在烟花馆的女人都是坏人。我认识的这个妹子就是一个十足的好人，如果师傅遇上了她，师傅你也会这么认为。但此事说来话长，请师傅耐心听我慢慢道来。几年前，这个妹子还在个旧城的一个钉棚（末等妓院）里的时候，我去打钉（快速上床解决性欲），做完那种事情之后，她看我是个老实人，就询问我一些问题。我说，我只是个开矿的穷小子，又无爹无娘，工钱也少得可怜。她问我是哪个大厂尖（厂家）的？我说为赵老板背塃（矿石）。她说，哦，赵老板，那可是个好人。他厂尖里的砂丁从不到我们这里玩，你可是第一个哟！我很惭愧，慌忙拿出一元下脚费放在她床上。她对我的银子一点也不感兴趣，抓起来塞进我的衣袋里，她说钉棚不是什么好地方，小哥哥，你以后还是少来为好。从此以后，我对这个妹子逐渐产生了好感，甚至有点景慕她。一想起她，我就不敢再去打钉了。最近以来，我时常想去见她，但不知她流落何方？所以只能在心中祈求上苍保佑她，让她不要受到那些坏人的伤害。怎样才能找到她呢？我避开你，偷偷去逛了几次窑子，但没打听到她的任何消息。师傅，你也知道我是个脑筋很灵活的人。为了获得寻找她的机会和理由，我就想把你拉进来。当然，要把像你这样清心寡欲的师傅拉下水也真不是件容易的事。后来，我使出浑身解数，才从一个堂子里为师傅找来了一个会嗑花样瓜子的女人。我猜想，师傅一定会被那个女人的嘴上工夫迷倒。可是，我失败了，师傅对那个女人一点兴趣也没有。”
  高石美说：“我明白了。你并没失败。我刚才不是说过，我还要去寻访那位嗑瓜子的姑娘吗？实际上，你是个非常幸运的家伙。未等我下水，你不是就找到了那个让你景慕多时的好妹妹了吗？”
  “这是个让我不敢相信的巧合。我带师傅上烟花馆的第一天晚上，就碰上了她。我做梦也没想到，这么快就找到了她。也许是我的诚心感动了上苍吧？”
  雕天下　九（4）
  高石美说：“好吧！好吧！这种结果真让我高兴。我是个开明的人。今晚我们就去见那两位姑娘。我去欣赏嗑瓜子，你去与你的好妹子叙旧。怎么样？”
  李梆当然欢天喜地，对师傅赞不绝口。
  但师徒俩并不天天走运。当天晚上，他们并没见到那两位姑娘。据说，嗑瓜子的那个女人已被别的客人包了。而对于李梆所说的那个妹子，烟花馆的老板一口否定，说他们馆里从未有过这样的女人。
  以后几天，他们师徒俩都去烟花馆里寻觅，但一直不见那两位姑娘的踪影。每天晚上，师徒俩速去速回，不敢耽搁。几天下来，弄得师徒两人疲惫不堪，叫苦连天。后来，高石美对李梆说：“咱们师徒俩瞎折腾什么？干脆在城里过夜，谁管得了咱们？”从此，他们常常彻夜不归。
  李梆有了个主意。干脆贿赂一下烟花馆的老鸨吧？
  但给那个老女人送点什么东西呢？师徒俩没少动脑筋。
  最后，高石美说：“徒弟，你就为她雕个像吧！”
  李梆明白师傅的意思，很快就完成了自己的任务，用樟木为烟花馆的老鸨雕刻了一尊坐像。雕功相当不错，毕竟是名师出高徒啊！见到这尊雕像的人都这么说。李梆把它送给烟花馆的那个老女人后，烟花馆顿时热闹起来。所有的姑娘、撑头、做手、外场、客人，甚至帐房先生，都前来欣赏。一致夸奖李梆的手艺，说他的雕刀真是一把神刀呀！雕出的这尊坐像，是难得的上品，可以卖个好价钱。那个老女人笑弯了腰，“不卖，不卖，李师傅送个本家的礼物，说啥也不能卖。”
  正当大家高兴的时候，李梆看见那个嗑瓜子的女人站在人们后边似乎要发笑，但始终克制着。李梆把师傅拉到她面前说：“姑娘，你还记得这位客官吗？”
  “怎么不记得？他可是个不懂规矩的人，我灌他米汤，他可不会喝哟！那天他尚欠我1角下脚费和两角洋烟钱，就跑啦！呵呵呵！呵呵！谁见过这样的客人？”
  “我没吹烟，欠你什么洋烟钱？”高石美实在忍不住了，就申辩了一句。
  那个嗑瓜子的女人一听，大声说：“你看，你看，他还是不懂规矩？你进烟花馆不出洋烟钱，哪有这个道理？呵呵呵！笑死人啦！”
  李梆说：“不笑，不笑！那一丁点洋烟钱，我不会付给你吗？你记住，今天我要加倍给你灌汤费，你就为这位客官嗑一碟瓜子，我们这位客官特别喜欢吃你的花样瓜子。你要好好伺候，让这位客官既吃香，又开心。”
  “只嗑瓜子？那不是便宜我了吗？李师傅，呵呵！你的这位客官真有意思！”
  李梆向师傅使了一个眼色，高石美犹疑了一下，依然带着几分紧张感，跟着那个嗑瓜子的女人进了房间。
  李梆回到堂前。老鸨见他出现了，就在众目睽睽之下，抱着她的雕像走到他面前，很不高兴地说：“李师傅，你存心拿本家开心，是不是？你们都来仔细看看，他把老娘雕成什么样子了？脸上一疙瘩、一疙瘩的横肉，门牙全露在了外面，丑死了。”
  一位客人说：“不丑不丑，雕刻得很传神，太像你啦！”
  众人也附和着说：“雕刻得好！雕刻得好！越看越像。”
  老鸨已意识到别人都好像在装模作样地戏弄她。她突然变得狂躁起来，凶得像一只山猫中邪一样，往自己的雕像上抓了一把。似乎还不解恨，又把雕像狠狠砸在地上。
  又有人说：“把?