，把那个大蚁包摘下来，撕破那些裹在上面的树叶，黄蚂蚁顿时吓得四处逃散。他们则跑到远远的地方，等待黄蚂蚁们一群一群地消失在草丛深处。随后，他们走过去，把那些残余在蚁包里的黄蚂蚁清理干净，然后抓起一大把又白又软的蚁卵就吃，那种感觉美极了，蚁卵在他们的嘴里叭叭叭地响，同时释放出一股鲜甜芳香的味道和气息。美餐之后，他们又找到一股清泉，猛喝几口，然后洗洗脸，洗洗头，洗洗脚。高石美正打算躺在草地上再休息一会儿时，隐隐约约看见了一个山寨，而且眼前出现了一条小路。
  他们像一群孩子，欢快地奔走呼号。小路变化多端，忽宽忽窄，时有时无，就像他们的心情。约莫一个时辰，他们终于走出了那片森林。远远望去，高石美看到了世界上最美的风景。一个明亮的山寨沉睡在寂静的森林中，寨前是一条暗绿色的深谷，一直延伸到一个闪着银光的森林湖。寨后显现出黑、蓝、紫、红的山林，与多姿的山峦连成一体。在他们的脚下，是红得令人鼓舞的落叶。漫步其上，高石美找到了达到某个目的地的那种实在的感觉。再继续向前走，高石美又发现在栗树林里还混杂着一些毛榉树，这是十分罕见的。高石美坐在一个岩石上，细心分辨眼前的山寨究竟是白莫寨还是登云寨？越分辨越糊涂。他堕入了想象的迷雾里，怎么也走不出来，时间也似乎停滞了。在记忆里，他曾来过这个美得难以言喻的地方。一种熟悉的气息飘散在空中，好像在呼唤和等待他的到来。他想起了拉莫兄弟，想起了白莫土司，他感到几丝不安，又感到几分温暖。林间吹来一阵坚毅而沉稳的晚风，使他觉得时间又流动起来。最后，他大胆地确定，“为了梦中的灵木，我们宁愿相信自己已找到了风水先生王师傅所说的那座登云山。对面就是登云寨，而不是自己熟悉的白莫山。”
  经过观砂望水，高石美确定这真是一座灵山。他们从山麓往上攀登，看到万物生长，各种树木在恣意繁殖。有的大树，阴翳蔽日，叶片在发光，而且正在跨越时间的限制，毫无阻挡地向空中延伸。小伙计们先看上一棵“酸杆树”，说它丰裕而坚挺。高石美说：“不行，酸杆树是女人染牙齿的树，不能用来雕刻格子门。”接着，又遇见一棵“喔初初”，小伙计们抡起了板斧。高石美又说：“不行，‘喔初初’是做纺车的树，怎能用来雕刻格子门？”到了山腰，小伙计们选定了一棵黄栗树，便迫不及待地拉开了大框锯。高石美再次拦住他们，说：“黄栗树是做犁耙的树，不适合雕刻格子门。”他们终于来到了山顶，在那里看到几棵大大小小的毛椿树。有的高大笔直，粗壮无比，直冲云霄，当地人奇妙地在它的脚下围起三个大石头；有的稚嫩矮小，树杆还没有大树叶子的粗，但充满了活力，灵性十足。许多小树的树枝上都挂着一个小竹筒。高石美不明白树下的石头和树枝上的竹筒有何含义？但他知晓这种毛椿树的三个特点。第一是不会变形；第二是不会生虫；第三是不易腐朽。高石美高兴得与这些毛椿树紧紧拥抱。那些小伙计立即锯倒了一棵。高石美说：“慢慢砍，慢慢砍，要挑选最有灵气的树。”他看看这棵说是棵好树，看看那棵也说是棵好树，小伙计们不知该先砍哪一棵，惘然地站着不动。就在这时，来了一群彝人，把他们团团包围。其中一个彝人说：“毛椿树是我们白莫寨的神树，保佑着全寨的生灵百姓。特别是那些围着石头和挂着竹筒的树，是老人和小孩们的灵树。谁叫你们来砍？谁有这么大胆？”高石美说：“我们是尼郎镇人，因为建盖宗祠，需要五六棵毛椿树，我们走遍了附近的山山水水，才找到了这几棵适合雕刻格子门的大树。你们卖几棵给我们吧，需要多少钱就说，我们愿意付给你们。”另一个彝人说：“那些围着石头的大树，任何人也不能乱砍，每棵树都是一位老人。他们活着的时候，每年8月都要选择一个吉日，前来树下献祭。直到他们临死前，才把大树砍倒，做成装殓死者的棺材。至于那些小树，外来人连动也不能动它，上面的小竹筒里装着娃娃的衣包（胎盘），每棵树都是一个娃娃的生命。这是我们倮家人的规矩，你们不能破坏。”还有一个彝人说：“我们不要你们的钱，要你们的命。快说，这棵树是谁砍倒的？”又有一个彝人说：“这棵树发出一阵阵尖叫，好像在哀号，我在一里之外就听到了。”　又有一个彝人接着说：“我也听到了这种声音，所以跑了过来。”
  雕天下　六（6）
  高石美反复向他们解释说：“我是个佛教徒，相信这些树是有灵气的，请各位彝族兄弟放心，我们把它们砍回去之后，一定会善待它们，让登云寨永保平安。”
  彝人们不答应。突然走过来一个大汉，双手把高石美摁到在地。高石美感到那双手集中了大汉的全身力气，紧紧地掐住了他的头和手，一刻也不放松，就像要把他推上刑场一样。紧接着，小伙计们也一个个被捉住，与高石美一起，被推至一个巨大的岩石下面。彝人们的手指像铁钉一般，把高石美和小伙计们的身子牢牢地“钉”在了岩石上。
  彝人们叫喊着，一定要让高石美交出砍倒那棵毛椿树的凶手。其中的一个彝人说：“我们要把这个凶手的肚脐挖出来，钉在毛椿树上，让这个人围着树身转圈，直到这个凶手的肠子完全饶在树干上为止。”一个彝人说，“这样惩罚凶手也就是一命偿一命，以人命来抵树命。”
  高石美惊骇，吓得说不出话来。他没想到这种严重后果，他的第一感觉就是误入了恶魔的领土，就像一群堕入恶梦的人，忏悔和呼救都已失去了意义。他们只能等待彝人们的惩罚。
  “快说，是谁最先砍倒了那棵毛椿树？”
  “快把凶手交出来！”
  “你们太愚蠢了。你们的愚蠢行为毁坏了我们的美好生活，要遭到神的报复的，你们知道吗？”
  “别与这些人啰嗦了。他们不懂道理。他们什么都不怕，就怕死。”
  “我们现在就让你们去死。”
  “快说，是谁最先砍倒了那棵毛椿树？再不说，就让你们全死。”
  高石美和小伙计们都当了哑巴。黄昏时的暗光把彝人们的身影投到他们疲倦而绝望的脸上。高石美突然产生了求生的强烈愿望，他想保住自己和小伙计们的性命，他不想放弃毛椿树，不想放弃格子雕。他突然问彝人：“这里究竟是登云寨还是白莫寨？”
  “白莫寨。”彝人回答得很干脆。他们不知道高石美问这个问题的真实意图。只见高石美摸摸发汗的额头，表情有点儿释然，他慢慢说：“我要见你们的白莫老爷。”
  高石美的话打乱了彝人们原先的秩序，局面开始有点儿混乱。一个彝人规规矩矩地问：“你找我们的白莫老爷干什么？”
  “请他来救救我们。”
  “白莫老爷救不了你们，你们是罪人。”
  “我们悔过自新，回头是岸。”
  “好吧，天已黑了，我们先把你们押回白莫寨，听候白莫老爷的处罚。”
  彝人们用藤条把他们全部捆绑起来，呵叱着押回了山寨，关进了一间黑魆魆的小土屋。一关就是几天，彝人们既不让他们去见白莫土司，也不让他们吃饱。每天抛几个烧红薯进来，晚上才让他们喝几口水。红薯的滋味一直诱惑着小伙计们，使他们的精神不至于崩溃。高石美却很快活，他对小伙计们说：“这比我当年困在矿硐里舒服多了。”
  高石美本不想睡觉，在这样的地方怎么能睡觉呢？但不知何时，他竟然睡着了。醒来之后，他表现得很冷静，很成熟。他不得不承认这间小土屋就是不如矿硐的自由。在矿硐里，他可以呼救，可以四处寻觅，可以点燃火把，可以找到出路。可是，现在他除了等死，还有什么？
  十天半月过去了，赵天爵既不见高石美回来，也没有他们的任何消息。赵天爵猜测高石美一定出事了。他派人去寻找。几天以后，那些人消耗了所有的粮食，迫不得已地低着头，带着困倦、恐惧、失望返回来，说没有找到高石美。赵天爵再次挑选精兵强将，前去寻找，依然是山穷水尽，无功而返。但这一次总算打探到了一个消息，说高石美手下的一个小伙计，已经被登云寨的彝人杀死了，至于高石美他们现在的下落仍不清楚。赵天爵不甘心失败，第三次派人出去，他们走遍了滇南的山山水水，只要有人居住的地方，都去寻访。路越走越远，山越攀越高。终于从一个牧羊人那里打听到了高石美他们的确切消息。牧羊人说：“一个月前，我看到一群偷砍毛椿树的人被白莫寨的人捉走了。”赵天爵立即带上大量的礼物——白酒、清酱、粉丝、糯米、腌肉、土布、黄烟、黑大头、雪片面、冰冬瓜、蜜橄榄、萝卜丝、电光火炮、手纸、五香卤药、拨云锭眼膏等等，一共20驮西宗特产，奔赴白莫寨。
  雕天下　六（7）
  高石美和小伙计们被关得晕头转向。从外表来看，他们简直不像人了。头发又脏又长，衣服又黑又臭，谁见了都会恶心。特别是手和脚上尖尖的指甲让人想到他们是一群会吃人的野兽。那几个彝人一直在暗暗商议用什么方式处置他们才好，所以一直没有报告白莫土司。时间一长，他们反倒成了那几个彝人的心病和包袱，既不敢私自把他们处决，又不想把他们悄悄放走。怎么办呢？经过那几个彝人反复商议，最终决定把他们送进土司衙门。
  白莫土司见到他们的时候，已无法认出高石美。但高石美一眼就认出了白莫土司。白莫土司对所有在场的人都有一种威慑力，以至没有人敢第一个在他面前说话。高石美忍不住哭了，眼泪洗净了他脸上的污垢，露出了他的真容。白莫土司“啊呀”一声，摸摸高石美的额头，“年轻人，你怎么出现在这里？我不敢相信自己的眼睛，请你告诉我，这究竟是怎么回事？是谁把你弄成这个样子？是谁把你当作罪人？”
  高石美一把抓住白莫土司的手，就像抓住了一根救命的稻草。他把自己到白莫寨的前因后果及种种危险经历，从头讲了一遍。恰恰在那个时候，赵天爵的人马赶到了白莫寨。有人进来报告：“尼郎镇的锡矿大老板赵天爵前来拜见土司老爷。”
  白莫土司热情地接待了赵天爵，收下了他带来的礼物，并让他与高石美见面。赵天爵见到高石美和小伙计们个个安然无恙，一个也没死，一个也没伤。原先说高石美手下的一个小伙计已被登云寨的人杀死了的消息，纯粹是谣传。
  高石美哭着说：“要是没有白莫大人的宽恕，我们的命早就完了。”白莫土司毫不留情地批评了赵天爵和高石美，说：“这就是你们的不对了，我们倮人的寨神树，你们怎能想砍就砍呢？说实话，即使是本衙门的人犯了此规，也是要杀头的，决不循情宽容。你们需要毛椿树，告知本衙门一声，本衙门不会不给你们面子的。”　高石美和赵天爵无话可说。接着，白莫土司又说：“现在，你们既然来了，那就按照我们的寨规，请你们去拜访一下我们的伙头（村寨的行政长官）和巫医，向他们提出你们的需要，他们一定会送给你们所需要的毛椿树的。”
  赵天爵和高石美向白莫大人告别时，白莫大人说：“尊贵的客人，本衙门也为你们准备了一些礼物，请一定收下。”赵天爵和高石美一看，那是一些牛腿、黄鱼、麝香、麂子、蜂儿、熊胆、熊掌、竹蛆、岩蜂腊、蜜多萝、扁米、蚂蚱、兰蕨菜、草果等等，也是大大小小的20驮特产。赵天爵和高石美非常感动，再三道谢。那时的气氛美妙极了，思想和激情、情谊和梦想在宾主的招手和拱手之间传递、增加、转换和变得牢固，直至在记忆中永恒。
  赵天爵和高石美回到新林村后，经过充分准备，他们带着家禽和山羊，再次来到白莫山。高石美翻阅了《鲁班经》，选择了一个吉日——“天德”的午后，来到毛椿树下，跪在那棵被砍倒的毛椿树桩，说：“我们毁掉了一棵毛椿树，就等于杀害了自己的母亲，我们犯下了不可饶恕的罪行。今天，我们向树神认罪，向白莫寨的乡亲们认罪。”
  白莫寨的伙头来到了现场。他说：“白莫老爷已经求得本寨巫医的允诺，同意你们砍伐12棵毛椿树。你们就按自己的需要进行砍伐吧！有什么需要我们帮助，尽管说出来，不要把我们当作外人。”
  站在一旁的巫医也面对毛椿树说：“他们是远方的客人，是我们白莫老爷最真诚的朋友，他们将用我们白莫山上的