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  黎广修师傅对高石美说：“你看看哑巴，那么勇敢，不但敢独自从四川赶来，还敢推倒我的泥胎，那才是我的好徒弟。石美，你要向他一样大胆、坚定，无论遇到什么困难，都不要畏缩，要挺住。”
  也就在那天下午，圆泰和尚把高石美叫到他的房间，拿出一件东西递给他，说：“你自己看看就明白了。”
  那是一串念珠，每一个珠子都像一个可爱的小樱桃，不知是用什么木头雕刻而成的，散发出幽幽的香气。高石美仔细一看，发现每个珠子上，都雕刻着几个小罗汉。有行走的，有坐着的，有手捧经卷的，有拄着禅杖的，有坐在佛龛中入定的，有光着脚板在地上习武并向前推拳的。高石美边看边数，共有180颗念珠，500个罗汉。小小的一串念珠，顿时把高石美带入了另一个世界。高石美忽然想起了昆明筇竹寺的五百罗汉。啊呀！原以为那些罗汉只能用泥巴雕塑，不能用木头雕刻。可眼前的念珠上，每个罗汉仅有一粒米那么大，却雕刻出奇妙而虔诚的神态，有的身披袈裟，有的穿着绣花的织锦衣服，还有山川、田野、松柏、奇石、鸟兽等等。高石美一颗一颗地观看，从中又发现了蒲团、竹笠、茶具和瓶钵，还有异常鲜活的狻猊和猿猴等等，高石美突然间感到一阵风像一块绸幕一般吹拂在脸颊上。
  高石美把念珠交还圆泰师傅时，一句话也没说。他实在无话可说，或实在不想说话。也就在那个时候，有关《桃园三结义》、《单刀赴会》、《水淹七军》、《关公斩颜良》等一幕幕关索戏的情景，出现在高石美的想象中，他有一种身临其境的感觉，他找到了他所要雕刻的内容，他的大脑里出现了丰富的图景和层次，而且有了自己置身的角度。高石美还听到了那一切在寂静中的喧嚣。在他的眼前，那一切都可以用自己的雕刀转化为实物，转化为丰满而迷人的图象。
  从那个时刻开始，高石美完全走进了自己的木头世界，没有后退，甚至往后望一望的念头和欲望也不曾有过。他从木头之中找到了他所需要的一切，他时时刻刻与木头为伴，与木头对话，与木头建立起一种只有他自己能够理解和感触的和谐而敏感的关系。即使在他诵经、睡觉的时候，木头也未曾片刻离开过他的情感、记忆、目光、语言和身体，他自己的一切似乎也变成了木头，变成了令他感动的图像、场景、故事和细节，他要把木头的个性品质发挥到极致，这是他最自觉的使命和目标。他的生命和活力也仿佛因此中断了，一切都集中在他的手上和木头上。他的视觉、嗅觉、听觉、味觉也化为一股神奇的然而是物质的气，在他的雕刀上，向木头深入。因而，每当他的雕刀与木头接触，都是一次诞生、创新、考验和精确的表述，他的每一个动作似乎并不雕什么，也不刻什么，而是在努力改变着木头的本来模样，甚至可以说改变了木头的本质，使木头不再是木头，而成为一个既陌生又新鲜，既温暖又丰硕，既精灵又脱俗的东西。
  两年之后，黎广修和他的三个弟子在圆明寺雕塑了十几尊佛像，站像每尊高一丈八尺（　6　公尺多），坐像也在一丈开外。这些佛像不愧是黎广修的巅峰之作，其艺术水平和艺术价值，比起筇竹寺的五百罗汉来，有许多过之而不及的地方。现在，黎广修他们就要离开圆明寺了。临别之前，黎广修对高石美手中的半成品表示惊讶，凭他神奇的双眼，已经可以看出这套木雕格子门的最终样子了。他对圆泰和尚说：“有谁能像高石美这样偏执的对待几道格子门？说实话，我非常佩服他，因为他有猴子的灵活、海狸的耐性和蚂蚁的勤劳。几年之后，他雕刻的这套微妙和完美的格子门，就会成为圆明寺的镇寺之宝。”
  雕天下　二（6）
  两年过去了，高石美终于走完了一段漫长而遥远的与木头在一起的生活。当人们看到高石美独立完成的那六扇镂空浮雕格子门，层次竟然达到四五层时，他们的身心为之惊喜和振奋，他们的眼睛在一瞬间感受到了高石美的格子门所特有的热度和力量，整个圆明寺也被高石美的木雕艺术之光照亮了，幽暗的殿堂变得金光四射。圆明寺里为此时常出现惊异的目光和热情赞赏，一切陈旧、失落、衰竭、忧郁的东西，都自觉退出了这座宗教殿堂。真的，事实就是如此。西宗县的百姓、官员、商人、学子，闻讯后纷纷赶来观看，他们既赞叹黎广修的泥塑佛像，又夸奖高石美的木雕格子门。黎广修的泥塑佛像和高石美的木雕格门，果真成了人们公认的镇寺之宝。
  就在那些日子里，高石美认识了一个香客，是个姓张的读书人，他对高石美的木雕格子门赞不绝口。说高石美的木雕技艺达到了“刀尖有眼，手指通灵”的程度。后来，高石美和这个姓张的读书人成了好朋友，高石美拜他为师，让他经常到圆明寺来教高石美习字念书、吟诗作对。他曾给高石美讲“三教”的历史。对此高石美记忆犹新，他说，儒学在汉代就成了我们的国教，地位曾显赫一时。但汉代以后，佛教的传入和道教的确立，使儒学受到了挑战。以后数百年，一直维持着三教鼎立的局面。唐朝皇帝最聪明，主张三教皆为我所用。朝廷遇大事，都要召集三教之人到殿前辩论。所以说，三教既对立又相互融合，相互吸收。南朝时，有个皇帝曾要求把孔子的画像挂在佛门殿堂。但到了后周，却有一个皇帝仇视佛教，下令焚毁天下佛寺，唯有一个佛殿因挂有孔子的画像而幸免。
  因为张先生的缘故，高石美非常迷恋《论语》，天天诵读。有一次，张先生在为高石美解说《论语》中的“孝悌也者，其为人之本欤”一句时，特意送高石美一本《二十四孝图》，并嘱咐高石美以后把它们雕刻出来，以教化四境百姓。书中有个故事，讲的是东汉时期，有个名叫黄香的人，9岁丧母之后，他每日孝敬父亲。夏天酷热时，他要用蒲扇对着被子、苇席、枕头扇风，直到被席变得凉快时，才请父亲上床；到了冬天，他要用自己的身体把被褥焐热之后，才让父亲入睡。高石美被这个简单的故事感动多时。高石美想起了父亲，五年不见了，他好吗？他过得怎样？现在已是冬夜，高石美裹紧身上的被子，仍然感到寒冷。父亲呢？一个人躺在墙边的小床上，肯定被冻坏了？
  不久，高石美知道了父亲的一些近况。自从他离家出走后，高应楷已变成了一个大端公，专门为尼郎镇的人驱妖捉魔，许多病人因而不再相信人间的医药，转而求助于高应楷。据说，高应楷现在的师傅是一个装神弄鬼的道士。高石美想，父亲与那样的人在一起，是很危险的，迟早要出事的。高石美很担心。但他又不想返回尼郎镇，不想直接去劝阻父亲。
  没想到，高应楷也知道了儿子的下落，而且据说他也为高石美的处境而担忧，他希望高石美尽快回家。可是，高石美并没有回家的打算。
  似乎是在几天之后一个孤独的晚上，高石美正在昏黄的油灯下看书。这时，父亲突然推开高石美的房门。他说，石美，我来接你回家。因此，高石美有机会见到了父亲。五六年，父亲依然不老，他穿着一身黑色的新衣裳，从头到脚都让高石美感到有点怪异，但他说不出来。父亲继续说：“我是来接你回家的。石麦！”
  长久没听到有人叫他石麦了，现在听到父亲这样叫他，高石美心头暖暖的，想流泪。沉默了一会儿，高石美坚定地说：“我不想回家。”
  高应楷似乎暗暗大吃一惊，脸上的皮肉明显跳了几下。“走吧！石麦，回家吧！我不叫你学戏了，我教你学道。”又停了一会儿，高应楷又说：“你要雕刻面具也行。”
  高石美说：“我什么也不想学。我正在念佛。阿爸，你回去吧！”
  雕天下　二（7）
  “石麦，阿爸现在已是个道家弟子了，可是我不明白，世间怎么还有个称为佛的东西可以同道相比？回家吧，我带你去见一位道士，我们父子俩一同跟他学道吧！”
  高石美一听父亲提到什么道士，火气就来了。大声说：“狗屁道士，我听人说，你跟着端公跳假神，就是那个所谓的道士把你带坏了。阿爸，你怎么变成这个样子？你以后少跟那样的人来往。”
  也许是外面吹起了风，也许是高石美说话的口气太大，太猛，油灯在忽然之间熄灭了。房间漆黑一团。高石美无心再把它点亮，黑就让它黑吧！他不想看到父亲气得发抖的样子。
  他们不再说话。过了很长很长时间，高石美闭上了眼睛，迷迷糊糊，不知该对父亲说些什么？又过了很长很长时间，高石美隐隐约约听到父亲的声音：
  “石麦，我告诉你，我们的道，在亿万年前就有了……道产生天，道产生地，道产生人和万物……现在之所以有天，有地，有人，有万事万物，就因为有道……亿万年前的人就已经知道它，尊敬它……可你现在还不认识它，看来你真应该回去，让我们好好开导你……”
  现在轮到高石美气急败坏了，但高石美已不像以往那样容易冲动，他努力克制自己，故意慢悠悠地说：“阿爸，我也告诉你，我佛经历过无数劫难，人们称它世尊。我佛庇护芸芸众生，恩泽广披大地。谁听说有什么道能与佛抗衡？我且给你讲讲佛祖释迦世尊的故事吧！释迦世尊是国王之子，当初他抛弃了王位，到雪山之中苦苦修行，才结出今日之正果。天上人间，我佛独尊。所以那些歪门邪道，都必须降伏在我佛脚下。时至今日，这个事实，世人皆知。而你们那个太上老君，是谁的儿子？他在何处修行？他搞的那一套有什么好处？怎能与我佛相提并论呢？”
  未等儿子说完，高应楷急得要死，他抢过话题，断断续续地说：“太上老君是上天所生……是我们的始祖……他诞生在周朝……他骑一头白鹿，驾着紫气。谁人不知？谁人不晓？三岛之事……十洲之景……三十六洞之神仙……二十四化之灵异，这一切，三岁小孩也明明白白，清清楚楚……可是，石麦，你为什么不知道呢？”
  “因为我心中有佛。”　高石美回答得非常干脆有力。
  “太可怕了。你知道吗？你们那位所谓的佛祖，当初抛弃自己的父亲，爬出城去，磨破了膝盖，去跟其它宗教作对，那有什么意思？也值得你们引以为荣？从这点看来，你们的佛只不过是群魔当中的一个强盗而已，还自吹是什么世尊，你看看谁会尊敬你们的佛？没有你们的佛，天、地、人照样存在，万事万物照样生长。”
  “放屁！没有佛，像你们这样的人早就下地狱了。”
  话音未落，高石美就感到父亲伸出黑黑的手掌，往他的脸上打来。他一转头，父亲的黑掌狠狠地打在了他的后脑勺上。正当高石美晕头转向的时候，他似乎又看到一个道士，突然挥舞着大刀，向他的脑门砍来。他立即两手抱头，从床上蹦跳起来。他一摸额头，只有一手虚汗，没有出现臆想中的热血。眼前的油灯仍散发着红光，那本《孝经》已掉在地上。房间里只有高石美一个人。父亲在哪里？道士在哪里？高石美把《孝经》捡起来，庆幸那只是一个恶梦。
  但是，从那天以后，高石美的内心就失去了平静，失去了欢乐。他隐隐约约感到父亲最近要出事了。他相信自己的预感。果然，不久之后的一天，来了一位女香客。她知道高石美是高应楷的儿子，就对高石美说：“昨天，有个赶马人来找你阿爸为他‘开财’。你阿爸是不是疯了？竟然用一把锋利的雕刀，将赶马人的额头划开，把血取出来撒在路上，以求财源滚滚。哪想到？赶马人突然看到你阿爸的手在发抖，而自己头上的血在不断涌出。赶马人对你阿爸的做法表示怀疑，两人因此争吵起来，那个赶马人打了你阿爸几拳，把你阿爸打得鼻青脸肿。”
  雕天下　二（8）
  高石美本来打算把父亲的事向圆泰师傅讲讲，以求得他的帮助。但又怕给圆泰师傅增加烦恼，特别担心他以此为由，让自己回家伺候父亲，而且永远不得再返回圆明寺。因此，高石美只好把父亲的事压在心头，不轻易向别人提起。为了不走漏风声，高石美还暗中嘱咐那些香客，让他们不要在圆泰师傅面前提起父亲的话题。但是，高石美每天却想入非非，对父亲的命运充满了荒唐的猜想，他?