说话间，老仆已奉上香茗。
  青衫美侠略一沉吟说道：“这事恐怕与我等有关？”
  此言一出，在坐者全都一惊！
  青衫美侠龚钰用手示意大家听他说下去，道：“想畹妹大脑受到震伤，丧失记忆，吾人尚且想前来求医。那幽灵神君桃面妖等人，全都诡诈无比，什么坏主意都想得出，难道彼等就想不到断绝吾人求医之念么？因此，便派了凶魂三号前来执行此一阴谋。”
  巴岳茶客啜了一口壶中香茗，说道：“少侠之言，确有至理，否则，柳兄与人无争，何至与四毒结仇！”
  他说到这里，稍为停顿一下，接着又道：“柳兄何不将受伤经过说出？
  ——“
  赛扁鹊柳哲元想了一想，说道：“就在暮色苍茫之际，忽然门外起了剥啄之声，老仆沈思遂打开庄门，询问来客找谁？
  谁知那身披黑色披风，面垂黑纱老叟，理也不理，身形一闪，便已如鬼魅般来到客厅。
  小弟一闻衣带破风之声，便知系武林人物。
  根据常情判断，此人大概有同伴负伤，或是得下重症，前来胁迫医治，因为这种事，已是屡见不鲜，是以并未在意。
  可是，那位不速之客，却粗暴地问我是否为赛扁鹊柳哲元？
  小弟平生并未作亏心事，故直接承认。
  他又问起近日来可有江湖或武林中人前来求医，我告诉他振威镖局有两位镖师曾来医治刀伤。
  随后他又追问有无人前来请求医治脑震荡丧失记忆之症。
  小弟遂告诉他不曾有这样的人前来求医。
  是时，我遂看清来人胸襟上，绣有‘凶魂三号’字样，才知他是幽灵教徒。
  那凶魂三号，向我凝视须臾，嘿嘿一声冷笑。
  他不知道当时我脸上的表情如何，总之，我心中却涌起一种厌恶之感！
  我此时已预感不祥，遂问他那求医者，是否为其友人，如果来时，是否需要转达他。
  然而，那黑衣蒙面老叟，却摇手说道：“柳大国手，不必了，你今生永远不会再有人前来求医的……‘话声未落，那摇着的手影，蓦地挟着一股冷飚，向我胸前印到。
  变生肘腋，使我既惊且骇，虽是侥幸闪避得快，但那寒冰毒功，业已袭上身来，暗叫一声‘不好’，立即闭住心脉，不让寒毒浸入内腑。
  我当时支持不住，立即僵卧地上，只闻得一缕嘿嘿阴笑，随风消逝。以后便什么都不知道了！“
  玉笛金扇蓝衣书生何天衡说道：“钰弟料事如神，从这一点来看，幽灵教徒委实阴狠险恶，诡计多端，令人有防不胜防之感！”
  笑面罗刹俏笑一声，说道：“人算不如天算，幽灵教徒虽是诡诈百出，他却没有算到凶魂三号得手后，仍难逃劫数，——”
  赛扁鹊柳哲元惊异道：“方女侠，你是说那凶魂三号寒冰毒叟秦镇山，已被你除去？”
  “不是我。”笑面罗刹方芳用手一指小师弟道：“是敝师弟一掌将他震毙庄外土丘之上。”
  这位天下第一名医，自是连声道谢。
  巴岳茶客卢不同，一拂颌下短须，说道：“柳兄，咱们既非泛泛之交，而这三位少侠，又都是二圣传人，也用不着客套，说实话，咱们不远千里，兼程赶来，正如凶魂三号所言，是来请教，关于脑神经受到剧烈震荡，而丧失记忆，有否使病人恢复之望？”
  赛扁鹊柳哲元将头微摇，说道：“这话很难说，这要看患者脑神经受伤害程度而定，不知病者已否带来？”
  巴岳茶客卢不同说道：“那位患者，乃是这三位最小师妹，芳名李畹香，潜龙堡主李去非惟一掌珠。”
  提起这位誉满武林的昆仑大剑客潜龙堡主，赛扁鹊柳哲元亦有数面之缘，不禁“哦”了一声。
  巴岳茶客滔滔不绝地，将幽灵教为祸武林，以及暗采鬼府之事，源源道出。
  龚钰一脸忧戚之色，低声沉叹，笑面罗刹和蓝衣书生也是愁眉深锁。
  这位名驰宇内的大国手，也不禁叹息道：“事情竟演变得如此复杂而严重，老朽定竭力医治。”
  青衫美侠龚钰闻言大喜，立即上前叩拜，弄得这位名医还礼不迭。
  他详询龚钰，于鬼府中暗见李畹香姑娘情形，每一个细节，他都不肯放过，然后在大厅上，来往地踱着，显然，他在集中思考。
  一时之间，大厅上静静的，连每个人的呼吸声，都可听到。
  良久，赛扁鹊柳哲元方始说道：“按照适才龚少侠供给资料，那位被称为金阙公主的李畹香，似乎仍有一线治疗希望。
  不过，这需要一种乌风草作为药引，而乌风草，却产于白云山‘千瘴谷’中。
  咱们这就立时赶往惠水，寻得乌风草后，即可配制药丸。“
  群侠听这位名医之言，畹香姑娘仍然有救，心中稍慰。
  经研讨结果，决定由巴岳茶客留在湘境，联合天下武林豪侠，于重九前两日到达云雾山下“潜龙堡”。
  次日，青衫美侠龚钰，赛扁鹊柳哲元，玉笛金扇蓝衣书生何天衡，笑面罗刹方芳，经化装后，与巴岳茶客分手，匆匆上道……
  八月二十日这天傍晚，惠水城中“永安”客栈，多了四个药材商。
  这四人，全都年纪苍老，精神矍烁，且衣履高华，手面阔绰无比。
  翌晨，这四个药材商，出得惠水西门，很快便到达白云山麓。
  四个药材商，向白云飘渺的嵯峨崖密投了一瞥，然后振臂腾身，向山头奔去。
  甫及山腰，前面的华服老叟停下来说道：“这白云山，鸟鲁绝迹，虫蛇纵横，毒瘴厉气，如不小心，触之即死。”
  就在他说话间，其余三个华服老叟，业已定住身形，肃容说道：“柳老前辈，有什么指教？”
  从表面上看，这四个华服老人年纪相若，怎的却称那颀长清癯老人为前辈？其实并不足怪！
  原来这四个华服老人，正是赛扁鹊柳哲元，蓝衣书生何天衡，笑面罗刹方芳，青衫美侠龚钰等所化装。
  赛扁鹊先从身上摸出四个白瓷药瓶，分给各人一只，说道：“瓶内乃是‘避毒祛瘴丸’，每瓶十粒，各位请先噙一粒在口腔内，以作预防。”
  三人依言服用。
  赛扁鹊柳哲元向山道投以一瞥，说道：“这‘千瘴谷’，老朽二十年前，曾来采过一次药，那时乌风草长满峡谷，不知如今情形如何？”
  说罢，便又踏着萧萧落叶，继续前进。
  盏茶时间，青衫美侠等三人，在这位识途老马之后，抵达谷口。
  笑面罗刹方芳，探首向谷中望去，只见满谷乱石崩云，杂以数十株树木，一阵微风拂过，腥秽之气，令人扑鼻欲呕，不禁蹙眉说道：“这谷中好腥臭啊！”
  赛扁鹊柳哲元，与蓝衣书生青衫美侠，也感觉到了！
  老人家沉吟道：“看来这‘千瘴谷’，与我昔年来时，变化太大，如我猜测不错，谷中必然隐有异人！”
  话音未落，陡闻谷底传来一声厉啸，状如鬼嚎，说道：“何方小辈？前来妄窥‘千瘴谷’——”
  好快，声音尚在谷中回荡，一点黑影，便已飘落谷口，现出一个身躯庞大的胖老头，头似笆斗。
  青衫美侠龚钰，端阳节夕，曾在少林见过这位老人。恰是苗疆四毒的师祖——万毒之王。
  他知道这魔头并不好斗，一个应付不善，便将立起争端，自己此行，乃是寻找乌风草而来，犯不着生闲气。
  如此一想，便向其他三人示意，由自己应付。
  化装后的青衫美侠，也是皓首银髯，两瓣门牙出唇外，拱手说道：“万毒之王，你也许贵人多忘事，把咱们童年故交忘了！可是，咱们弟兄却认得你。”
  万毒之王向四个华服老人投以惊奇的一瞥，诧异道：“什么？你们也有两百余岁？曾和我住在黄土村？”
  “这有什么稀奇？正跟你老兄一样，略有遇合！”
  万毒之王哈哈笑道：“如此说来，四位必有惊人绝艺，老夫嗜武如癖，想向阁下讨教一二。”
  原来这魔头，心中已感到疑惑。
  龚钰一拂胸前银髯，狂笑一声，道：“咱们仍跟儿时一样，见面就打，真是返老还童哩！”
  言讫，站立谷口衣袂飘飘，显出他的气度不凡。
  万毒之王突然眉峰一聚，说道：“四位如何称呼？”
  龚钰又是一声朗笑，声如苍龙振亢长吟，说道：“阁下以为不配么？咱们先试上一掌，便知高低。”
  万毒之王应了一声“好”，双臂微圈，呼的一声，推出一股狂飚。
  掌风甫出，锐啸陡发，一股暗劲汹涌而来。
  化装华服老人的龚钰，也跟着圈臂疾吐，两股其大无朋的掌力，在空中接触，立即发出“轰”的一声巨响。
  两人各退三步。
  龚钰面含微笑，万毒之王心中顿生凛骇。
  一旁的玉笛金扇蓝衣书生何天衡，笑面罗刹方芳，赛扁鹊柳哲元都在为龚钰的谎言暗笑。
  万毒之王心中狂念顿收，但他仍不服气，笆斗大的头颅划了个圆圈，说道：“我想起来啦！你叫小虎子对么？”
  龚钰微笑，算是默认。
  万毒之王高兴得跳起来，说道：“那么他们三人就是大虎，二虎，三虎了。”
  龚钰抚着那飘涌起的银髯，笑说道：“咱们现在已忘姓氏，武林中尊称咱们为京华四老，已不是昔年的黄土村四虎。正跟阁下一样，不复再有人叫小牛子了！”
  这一来，万毒之王更是深信不疑。
  原来这万毒之王儿时乳名，唤做小牛子。
  不过，他仍有点不服气，说道：“小虎子，老夫还要同你试一掌如何？”
  龚钰眉峰一蹩，说道：“咱们这多年不见，弄成个两败俱伤。”
  万毒之王说道：“老朽声明一句，无论胜败，只试这一掌，便足够了！”
  龚钰毫不考虑说道：“咱们应该赌点东西才对。”
  万毒之王搔搔脑袋，说道：“我这‘千瘴谷’中，俱是绝毒虫蛇，赌什么好呢？”
  龚钰道：“这样吧！咱输了，情愿留在谷中，相陪于你，要是你输了，便将谷中盛产的乌风草一束相赠。”
  万毒之王呵呵笑道：“如此，你们不太吃亏了么？”
  龚钰朗笑道：“童年总角之交，还计较这些干么！”
  万毒之王开心地大笑，笑声有如千枭齐鸣。
  四个华服老人，全皆眉头一皱。
  龚钰说道：“小牛子，咱们这就开始吧！”
  万毒之王，双臂一振，一阵轧轧响声，胳膊顿时粗逾一倍。
  龚钰大惊，也蓄势戒备。
  万毒之王吐气开声，这一掌，是他毕生功力所聚，威势岂同小可。
  霎时之间，掌风有如惊涛骇浪，惊人至极。
  龚钰双臂一引，运用“太虚玄天神功”吸字诀，把对方掌力消卸于无形。
  万毒之王忽感自己发出掌力，如投汪洋无际大海，那情形正像上次少林寺所遇青衫少年完全一样，不禁骇然。这岂是他始料所及，不由冲前半步。
  万毒之王定住身形，说道：“小虎子，你有徒弟么？”
  龚钰知他所指何人，说道：“唉！良师易得，佳徒难求，咱们四人至今还不曾收得一个衣钵弟子。”
  万毒之王说道：“奇怪，上次嵩山少林寺，所遇少年招式怎会跟阁下相同？”
  龚钰故作惊容，说道：“你是遇见一个星目剑眉年约十八岁的青衫少年是么？”
  万毒之王点头承认。
  龚钰道：“那是我们的寄名弟子。”
  万毒之王“哦”了一声，他知道这几个老儿来头不小，遂收狂妄之念，邀请诸人进谷。
  龚钰道：“家兄们讨厌蛇虫，异日再图相见！今天得晤儿时友人已称快慰！”
  言毕，拱手告别离去。
  万毒之王急道：“诸位稍留谷外片刻，待小老儿将乌风草取来再走不迟！”
  “迟”字一落，化一缕淡烟入谷不见。
  四人交换了一瞥得意的笑容。
  须臾，万毒之王捧来一大束乌风草，交给龚钰，说道：“四虎兄弟，咱们再见啊！”
  龚钰四人微一拱手，便朝白云山下走去。
  临行一瞥，犹见万毒之王热泪潸然。
  连天阴雨之后，突然放晴，更显得天高气爽。
  贵州云雾山下“潜龙堡”，半年以来，无人居住，这时，却有一缕缕药香，随风四播。
  那缕药香，正是赛扁鹊柳哲元，耗时旬日，行将炼成的“还魂丹”炉鼎中所散播。
  青衫美侠龚钰守护丹室门外，笑面罗刹方芳，玉笛金扇蓝衣书生何天衡，则监视着堡外动静。
  所有的人，心情都显得有点紧张，因需防备外魔干扰，以免功亏一篑。
  赛扁鹊双目注视着丹鼎，此时冥冥兮如烟风之罩山，濛濛兮如雾起之笼水，霏霏兮如冬雪之渐凝渐聚，沉沉兮如浆水之渐淀渐清。
  这位名医，望着逐渐结成丹的炉