不过，这株古树，枝条虽少，却满布葛萝葛藤，纵横交错，密如蛛网。
  这株梅树枝桠遍是积雪，那藤网之上尤多，仿佛铺着一层厚厚的新棉轻絮。
  藤网中，却蜷伏着一个生物，这生物腹部，仍然在一起一伏，可以证明他还没有死去。
  再从梅树枝桠间筛落的碎点月光，可以看出那是一个人，脸色苍白，穿着一身玄色襦服，像一个秀士。
  谁说不是啊！他，正是叱咤江湖，令黑白两道人人侧目的阴阳教主，阴阳秀士徐中坚。
  两个时辰之前，被武林二圣神婆的高徒方芳姑娘，用丈二玉带，以一招“素香凝影”，卷下峭壁。
  不知是这魔头恶贯尚未满盈？或者天意如此？无巧不巧，那被抛泻落的身躯，竟会跌在这株千年古梅藤网之中，留下命，得以不死。
  虽说这藤网富有弹性，试想，从百十丈高处跌下，而又没有运功护体，那震动，自是剧烈之极，因此，阴阳秀士便被震昏过去。
  幸而，他功力深沉，两个时辰之后，呼吸已是正常，不自觉地身躯蠕动了一下。
  他这时已然恢复部分知觉，觉得全身如处在冰窖之中，四肢被冻得僵硬不听使唤，不禁大骇。
  他以为自己真的到了阴司，在受着黑狱冰河之刑。
  蓦地，微风过处，清馨扑鼻，他心中不由泛起了个疑问？难道九幽地狱，也种植得有梅花么？
  他很想睁开眼皮一看，究竟置身何处？
  他又害怕是真的九幽地狱，那么，以自己一生为人，恐怕将受到永世炼狱之苦。
  谁有勇气，去面对那悲惨的现实？因此，他把睁眼欲瞧的意念，又复打消。心说：“嗯！我何不用听觉，搜察周围的情况？”
  经他潜心静听，四周无声无息，没有蛩鸣，没有鸟叫，一片死寂，只有微风拂过藤蔓哲哲之声。
  他意识到他还是活在人世。为了证明自己是人，抑或是鬼，轻轻咬了一下舌尖，有一种痛的感觉。
  这一下，他知道再无错误，毫不犹豫地睁开眼来，借着黯淡月色，已看清这是一处千寻峭壁，自己正存身于一株古梅树上的藤网中。
  记忆逐渐恢复，阴阳秀士想起是怎么回事，他是被一个乔装白衣书生的姑娘，以一条玉带，卷下峭壁。
  他虽是大为愤怒，然而愤怒又有何用？必须使自己四肢恢复活动，脱离险境，再精研武功，以洗今宵的奇耻大辱。
  于是，又把眼帘垂下，闭目行功运气。
  不知过了多久，真力已能流注四肢百穴，渐渐能屈腿伸腰，全身暖烘烘的，热气升腾。
  勿须检查，自知绝没受伤。
  他猛然一睁双眼，顶上白云冉冉，已有日光透下，他知道这是白昼。
  再从藤网缝隙俯视，峭壁之下，更是阻晦渺邃，雾腾烟绕，深不可测！
  ——他虽练得有“游魂飘杳之术”，既不能疾跃上升崖顶，亦无力飘坠崖底而不碎骨粉身。
  “求生不能，求死不得，老天！难道你就是用这种方法来惩罚我这个双手染满血腥的人？”
  他想到这里，不禁发出一声凄厉的悲啸！
  从云层中透下来的光线，越来越强，他可以推断在外面的世界，定是个美丽的晴天。
  他运用那双鹰目，仔细打量着峭壁，他觉得造物者，竟是如此可恶！
  为什么把它造成刀削斧截一般，不让自己有丝毫落足之所，枉是身怀上乘轻功，如今，亦是无从施展。
  他失望地从峭壁上收回目光，只觉得饥肠辘辘，清水从口中不断淌出，难过之极！
  他一生金玉其食，从来不知有饥饿二字，当他回想到每餐食桌之上，莫不是菜肴累累，香喷喷地，更是难耐！
  没有飞禽，没有走兽，倒霉啊！这株树，偏是一颗梅花，为什么不是仙桃、朱果，或者是枸杞之类？
  他越想越觉彼苍者天，何以竟会对他如此之薄？
  在忍无可忍之际，索性坐在藤网中，做起内功来。
  这一坐下来调息，就自然引气吐纳，虽说旁门之术，不同于正宗功夫，但天下武学，红莲白藕，仍是一家，不外运气调息。
  他在一连运行三大周天之后，顿觉精神充足，神清气爽，连饥饿也都忘了！
  头顶上，飘浮的白云，已然减少，阳光刚好照射到他存身的这处峭壁之上。
  这是一天最好的时刻，可惜他没有善加利用，当他再度用目光搜索一遍，没有发觉一处可以逃生之路，便又怨天尤人起来。
  日影逐渐上移，他的心开始下沉，未几，那火楞之腹，又大肆反叛！
  这卷土重来的饥饿，即使是天下第一流的文学家，也难以用笔形容。
  阴阳秀士徐中坚，双手捧腹，眼睛睁得大大的，希望能够发现可资果腹的东西。
  即使是一条毒蛇，也好！他要把它攫来吞入腹内。
  然而没有啊！在他周围，只有梅花、积雪、葛萝、葛蓝。这些东西，如何下咽？
  最后，他选择了一样比较可吃的东西，那便是藤网中的积雪。
  当他把雪粒撮入口中，一股寒意，直透脚尖发梢，全身肌肉，都在不停地寒颤。
  他一生只知道阴谋、诈术、权力、武功，现在他才领略到饥寒的真正意义。
  于是，他选着藤蔓尖端的柔条，用指尖掐断，放在口中咀嚼。
  这样似乎好点儿，虽然，他每吞一段，由于难以下咽之故，往往引起大量咳呛，他还是继续咀嚼，像牛吃稻草一样，嚼得满口白沫。
  当他实在觉得索然无味之际，便摘下一朵梅花，用以佐餐。
  这一天，好容易挨过。
  翌日，阳光又从天上的云层透下峭壁，慢慢照射到这株古梅树上。
  阴阳秀士徐中坚，觉得与其在树上困死，勿宁冒险碰碰运气。
  他沿着树杆溜到峭壁生根之处，攀藤揭萝，在峭壁上，逐寸摸索，那双莹白如玉的手指，触着的，全是既冷且硬的崖石。
  几乎找遍这爬有藤蔓的十数丈峭壁，亦未曾发现一丝一毫可异之处，饥饿与失望俱来，他真想两手一松，葬身这万丈峭壁之下。
  可是，他两手并没有松，反而抓得更紧更牢，这就是人类挣扎求生的本能。
  他闭起眼睛，让那一阵昏眩过去，立刻继续展开搜寻的工作。
  当阴阳秀士搜寻到最后一处峭壁之际，手指伸处，里面竟是空空洞洞，他不敢希望那是事实，只以为是崖石的缝隙。经仔细探索一遍，发现该处有六尺见方面积，都是如此，这才确定此处为一较大足可存身的洞穴。
  他沿着葛藤，算准距离，然后将藤蔓拨开，试探着落到地面，再将身躯钻了进去。
  借着云层透下稀微的阳光，微一打量，便觉得这是一个深邃的石洞。
  他很快便发现这石洞并非天然，四壁有着斧凿痕迹，不必多费思考，便可断定，这洞府必然另有出路，也许是什么奇人异士修道练功之处。
  绝处逢生，他自是十分高兴，不禁发出一声大笑。
  笑后，复又倾耳静听，竟没有回声传来，于是更加断定这洞必然通得很远。
  他从怀中摸出火捻，点燃后，细细观察，洞道平坦整齐，石壁光洁，顶端钟乳密垂，宛如缨络，果然自己适才推想不错，不觉信心大增。
  火捻低照，尘灰之上，似有生物爬行痕迹，而且霉腐腥臭之气特甚！
  再一端详，洞道作斜坡形状，向上盘旋延伸，出口当在白烟崖上。他本是武林一等高手，轻功造诣不俗，是以行来快速之极！
  霎时间，约已走了半里之遥，蓦地，豁然开朗，出现一座用大理石砌成的宫殿，甚是庄严。
  大门上嵌着一粒径寸明珠，闪耀着幽绿光华。
  门的横额上，题着“幽灵鬼府”四个金字，笔走龙蛇，非赵非苏，亦行亦草。
  纵目一观，这座鬼府，竟尔占地如此之广，工程异常骇人！
  道路纵横，石屋交错，估计可供有数十人饮食起居，不由心中暗喜，异日本教总坛迁设此处，岂非极为理想之至！
  就在他停身顷间，沿道中已满布红色蜥蝎，异声四起，阴阳秀士悚然而惊！
  他电闪般摸出折扇，一式“骇涛狂澜”，竟将那千百蜥蝎，卷得掠出数丈之遥，一时啾啾之声大起。
  幸而这些东西在吃过一次亏后，不再向他逼近。
  他立刻将火捻熄灭，揣入怀中，心想：“或许鬼府之中，没有这些讨厌家伙！”
  他不再犹豫，陡然运力拉动门环，人却趁着轧轧响声，掠退一旁，以防不测！
  他的心机虽是周密，然而那石门霍然洞开，却是无声无息，并无毒药暗器飞出，不觉哑然失笑，笑自己太过于庸人自扰！
  虽然如此，这位以诡谲阴狠著称的阴阳秀士，仍不敢丝毫大意，将“玄煞阴功”，运功护体，方始小心翼翼，跨步入内。
  他只须借着壁上嵌着的明珠的光线，稍一瞥视，便看出这是一座集会的殿堂，甚是宽敞，后面升起一座平台，台上摆着一张颇为壮观的条案，案后则是虎皮高背太师椅。可以想见昔年幽灵教主君临武林，臣服江湖的雄姿英风，不觉欣然而喜，心说：“异日必将起而代之！”不禁雄心陡奋。
  他从大殿侧门踱了进去，左转右折，发觉这鬼府之中，蛛网尘封，家俱陈设，全部腐朽，推算应在数百年之前，便已无人居住。
  终于，他闯进了一室，从已腐化的物质，和房间的布置上看，不用猜想，应是幽灵教主的寝宫！
  他这想法果然没错，对面靠墙处大理石床上，正盘坐着一具骷髅！
  阴阳秀士徐中坚虽是狂傲自大，但在这位袅雄的遗骸面前，甚感渺小，不由遥遥一拜。
  拜后他又有点失悔。心想：“我也是一教之主，怎向一具骷髅折腰？”
  念头方自心中掠过，他的眼光已开始了搜索！
  当他目光与屋隅白玉案上的东西，微一接触，心中蓦地涌起一片欢欣的狂涛，不禁一声欢呼，身形如鬼魅般飘了过去。
  原来玉案上，放着一具铁匣，一支连鞘宝剑，和一只翠色药瓶，另外还有一袭奇异的玄色披风，众物皆朽、而它独闪闪生辉，量必也是一件稀世之珍。
  他抑止不住激动，立刻打开铁匣，呈现在他眼帘之下的，果然放着一叠上、中、下三册“幽灵秘笈”，内心为之雀跃不已！
  这时他脑海中，不禁涌现天下群豪，勾心斗角，争夺“幽灵秘笈藏珍图”
  的往事，想不到自己居然因祸得福，高兴地发出一连串的震天狂笑！
  贵州，因冷锋滞留高原，在这雪后残冬的晨曦中，天寒地冻，霜凝冰结，格外较西南诸省寒冷。
  邙山烟叟于伍，这位武林耆宿，已是寒暑不侵，自然不怕冷冻，一瞥窗外曙色，便即飘身下床。
  当他回过头来，向另一张床上望去，早已人去床空，没有徒儿龚钰影子，嘴里不由嘀咕道：“嘿！小鬼起得好早！”
  他口中虽是在嘀咕，心里可欢喜得紧！因为这孩子，不但品行醇厚，勤奋专心，尤其骨秀神清，为天生练武奇才，如遇名师，不难造就一朵武林奇葩！
  他慢条斯理地点燃旱烟管中的叶菸，拉开房门，将那支乌黑晶亮的旱烟管往口里一塞，然后从走廊踱身前厅花园，呼噜之声，随着踢跶！踢跶的步伐节奏，神情显得异常轻松而愉快！
  谁知他前脚甫一跨进花园，陡地飘来两声：“师父早！”
  “老前辈早！”
  邙山烟叟为这意外的呼唤，几乎吓了一大跳！纵目一扫，这些年轻人，可不是全都到啦！不禁仰天喷出一口烟圈，哈哈笑道：“江中后浪推前浪，老朽不但武功落伍，就连早起这么个节目，也被你们占了先去，看来，我是应该列入报废哩！”
  那吐出的烟圈，竟是一个接一个，在空中飘飘袅袅，宛如一条飞舞的长龙，弥久不散。
  龚钰倒是见惯不惊，可把何天衡、方芳、东方明珠，玲、兰、翠、玉四婢，以及李畹香等人看得呆了！
  畹香姑娘，今年才只十四岁，长得骨月停匀，清丽脱俗，潜龙堡主李去非仅此一女，最是宠爱，从小便以昆仑正宗武功相授。
  这妮子，生就一副玲珑剔透的心肝，什么一学就会，李去非早已把师门学得武功，全部倾囊相授，浸浸乎青出于蓝，所差的，只有内功和临敌经验罢了！
  小姑娘几曾见过如此奇景，像她这种年岁，童心正炽，不禁拍着玉掌，高呼道：“有趣啊！于老前辈再来一个！”
  这一下，可把邙山烟叟难住了，并不是他不能再吐，而是这么做，岂不有失长者尊严？因此，他只是微微一笑，没有理会。
  姑娘一见烟叟拒绝了她，冻得有如玫瑰的脸蛋，陡然浮起一丝失望之色。
  站在身旁的龚钰，心中甚是不忍，央求道：“师父，看在畹香妹妹面子，就再来