沈胜衣道：“晚辈并没有这样怀疑到，老前辈过应了。”
  杜乐天忽然一声叹息，道：“我也不知怎么会说出这样的话来。看来，好像我们这种江湖人，有时间还是往外面走走的好，那最低限度，不会变得这样子紧张。”
  他一再叹息，接道：“我往昔那份镇定，现在也似已荡然无存的了，这若非久离江湖，对自己失却信心，那就是年纪太大之故。”
  沈胜衣无言。
  杜乐天接又道：“这个壁虎我也实在想他不透，莫非真的目的在分散我们的精神，然后出其不意，再施袭击？”
  沈胜衣道：“不无可能。”
  一顿又说道：“好像他那种杀手，应该是绝不会浪费气力，随便做一些没有意义的事情的。”
  杜乐天道：“看来这个人，我们的确非要加强警戒不可。”
  上官无忌道：“我们已经够小心的了。”
  杜乐天忽然大笑，道：“现在我真的有些佩服这个小子。”
  上官无忌道：“小婿也是。”
  杜乐天笑接道：“想我们都是当今江湖上的高手，现在却居然给一条壁虎弄得手忙脚乱，这传了出去，已经够他壁虎风光的了。”
  上官无忌道：“我们却要教江湖上朋友笑话。”
  杜乐天道：“有何要紧。”
  他笑笑，接道：“到壁虎给我们拿住了之后，他们就不会再笑的了。”
  上官无忌道：“不错。”
  杜乐天接道：“再说，—个人怎样就怎样，管别人那许多。”
  一顿，接问沈胜衣，道：“小兄弟，你说是不是？”
  沈胜衣道：“晚辈一向都是这个意思。”
  杜乐天放声大笑，道：“我遇上那么多年轻人，却是你最对胃口，可惜你我年纪实在相差得太远，否则我一定要结交你这个兄弟。”
  上官无忌抢着道：“小婿的年纪却是还不太老，还是让给小婿好了。”
  杜乐天道：“可惜你两个女儿之中，凤儿实在太过刁蛮，芸儿年纪又太小，否则，你还是将女儿嫁给他，做他的岳父的好。”
  上官无忌大笑。
  沈胜衣淡然一笑，道：“我们别再呆立在这里，否则，让壁虎偷进大堂之内，可就不好了。”
  杜乐天道：“谅他也没有这胆量。”
  他口里虽然这样说．还是举步走前。
  沈胜衣一手举灯，紧跟在他的后面。
  大堂中仍然是那么阴暗，一直到沈胜衣走进去，才又光亮起来。
  杜九娘仍然站在棺材旁边，一支剑护住了上官雄上官凤兄妹，看见众人走进来，才吁过一口气，问道：“怎样了？”
  ??　杜乐天道：“人已逃去，只留下这盏孔明灯。”
  杜九娘目光落在沈胜衣手中的孔明灯之上，道：“原来是这回事！”
  上官凤奇怪问道：“到底怎样的？”
  杜九娘道：“你没到灯前吊着的耶条壁虎？”
  上官凤“哦”的一声，总算想清楚，道：“我还以为真的有那么大的一条壁虎呢。”
  上官雄接口道：“壁虎又怎会有那么大的。”
  上官凤反问道：“那你本来以为是什么？”
  上官雄道：“一个人吊在窗前。”
  上官凤道：“谅壁虎也没有这个胆量。”
  上官雄道：“他的胆量已经够大的了，就是自己倒吊在窗前，又何足为奇？”
  杜乐天听到这里．叱道：“少废话！”
  杜九娘接问：“有这盏孔明灯？”
  杜乐天道：“放在窗外那株梧桐树之上。”
  杜九娘道：“不见那个壁虎？”
  杜乐天道：“不见。”
  杜九娘冷笑道：“藏头缩尼，就只懂得这种小孩子的玩意。”
  杜乐天道：“这个人心狠手辣，绝不简单，我们还是小心提防为妙。”
  杜九娘道：“由今夜开始，凤儿雄儿跟着我就是了。”
  杜乐天目光一转，道：“芸儿就跟着我好了。”说着一招手。
  上官芸一收双剑，从堂上走了下来。
  杜乐天轻扶着她的头发，道：“有外公保护你，不用害怕。”
  上官无忌即时道：“小婿与沈兄在庄内四面逡巡，以便必要时加以接应。”
  杜乐天道：“我们本该也采取一点儿主动才是，可是那厮藏头缩尾，也不知躲在什么地方，甚至连本来是什么模样，也不清楚。”
  杜九娘插口道：“周叔叔那儿最好也给他一封书信，着他回来帮忙。”
  杜乐天点头道：“多一个人总是好的。”
  他沉吟接道：“却不知道他现在人在那儿？”
  杜九娘道：“爹你也不知道？”
  杜乐天道：“这个小子行踪不定，除非他自己回来，否则也不知道到那里找他。”
  杜九娘叹了一口气，道：“这个人也是，这么久了，也应该抽时间回来走一趟。”
  杜乐天皱眉道：“以前他不是这样的，这些年来也不知他干什么，总是恍恍惚惚。”
  杜九娘道：“有谁知道？”
  上官无忌插口道：“我看他好像有什么难言之隐，每一次回来，都很少说话，稍作逗留，更又匆匆离开。”
  杜乐天道：“我也有这种感觉，这一次回来我一定要问他一个明白。”
  杜九娘淡然道：“有什么好问的，周叔叔那么大的人，总有他的主见，他既然不愿说，强迫他也没有意思。”
  杜乐天点头道：“这个也是。”
  杜九娘目光再落在那盏孔明灯之上，道：“这看来，相信又是壁虎的警告了，这个人就是没种，要不干脆走进来，单打独斗，我第一个奉陪。”
  杜乐天道：“他看来却是怕我们围攻呢，小人毕竟是小人。”
  杜九娘道：“凭我们这些人，若是再让他杀人，以后就不用再在江湖上混的了。”
  杜乐天摇头道：“这个我不以为，胜败乃兵家常事，何况正所谓暗箭难防，他便是如何如何，我们也没有怎样丢脸。”
  杜九娘冷哼一声。
  杜乐天漫不在乎的接道：“除非他光明正大来挑战我们，而我们都不能够将他怎样，那就真的丢脸了。”
  沈胜衣笑笑道：“技不如人，并不是我们的错，又有何丢脸之处？”
  杜乐天一怔，大笑，道：“不错不错。”
  笑语声未已，一阵马蹄声已然入耳。
  马蹄声乃是随风吹进来，杜乐天一入耳，笑语声—顿，皱眉道：“是谁这么夜飞马进庄？”
  上官无忌道：“不要又有事发生才好。”
  杜乐天道：“出外一瞧。”
  说话间。又一阵风吹进，马蹄声又已近了很多。
  沈胜衣突然道：“来人乃是策马向这边奔来。”
  杜乐天点头道：“看来我们是不用出去的了。”
  语声未已，一骑已踏着碎石花径，奔向大堂！
  杜乐天回头一瞥，大笑道：“那大胆的小子，竟然飞马就这样子闯进来。”
  沈胜衣道：“不知是什么人？”
  上官无忌道：“—定不会是壁虎。”
  杜九娘冷笑道：“那厮纵然有顺风耳，听到我们方才的说话，谅他也没有这个胆子。”
  杜乐天截道：“大家不要胡乱猜测了，你们看，来的是什么人？”
  语声未已，来骑已经在堂前停下，马上骑士滚鞍跃落，一撩衣衫。弃疆举步，拾级走上堂前石阶，向众人走过来。
  这个人约莫四十左右年纪，—身儒士装束，三缕长须在风中飞舞，虽然是这个年纪，看来仍然是风流潇洒之极。
  他脚步起落之间，叮当有声，长衫开口处，一把刀若隐若现。
  那把刀黄金吞口，刀鞘上嵌着明珠七颗，刀头挂着—个小小的金铃。
  “叮当”之声正是从那个金铃传出来。
  声音并不怎样响亮，非常悦耳，但细听之下，却令人有心惊胆战的感觉。
  杜乐天大踏步迎了上去，大笑道：“好一个小周济，我们方在说你，你却竟就来了。”
  来人却竟然不是别人，就是他那个拜把兄弟“夺魂刀”周济。
  沈胜衣听说目光不期而深注在周济面上，暗忖道：“这个人一表人才，盛名之下果然并没有虚士。
  周济即时长身一揖，道：“大哥安好。”
  杜乐天一把按住，道：“你我兄弟，那来这许多俗礼。”
  周济道：“庄中好像发生了什么事情？”
  杜乐天道：“大事！”
  周济道：“大哥也说是大事，那就真的是大事的了，只未知……”
  杜乐天截道：“我们方要找你，想不到你就来了，来得实在是时候。”
  周济道：“小弟这一次回来……”
  杜乐天又截道：“你就算要离开，也得要留在这里一个时候了。”
  周济道：“到底是……”
  杜乐天手指那边棺材，道：“你过去一看就明白了。”
  周济道：“是谁的棺材？”一面举步走过去。
  目光一落，他浑身猛然一震，脱口惊呼一声：“是高儿！”
  杜九娘盯着周济，叹息道：“他死了。”
  周济那张脸陡然苍白起来，道：“是谁下的毒手？”
  杜九娘道：“壁虎！”
  周济霍地回过头来，道：“哪个壁虎？”
  杜九娘道：“我也不大清楚，据说，是一个杀人为生的杀手！”
  周济道，“是那个杀手，是他杀死了高儿？”
  他面色一变再变，道：“为什么？”
  杜九娘戟指上官无忌，道：“为了他！”
  周济目光落在上官无忌的面上，道：“到底是怎么回事？”
  上官无忌没有作声，杜乐天一旁却应道：“少听九娘胡说！”
  杜九娘立即嚷了起来．道：“我胡说，若不是这个没良心的，壁虎又怎会找到来，高儿又怎会死？”
  杜乐天摇头道：“你就是说来说去都不明白。”
  杜九娘方待再说什么，周济已接口问道：“大哥，这件事到底是怎样发生的？”
  杜乐天道：“无忌杀了壁虎的结拜兄弟楚碧桐，壁虎是替楚碧桐复仇来的，这个人的行事作风，一向都是鸡犬不留，高儿不幸遇上他，凭他的武功，当然不是壁虎的对手。”
  周济道：“所以：惨死在壁虎剑下”
  杜乐天道：“正是！”
  周济目光一转，道：“看情形这里方才又发生了事情，那个壁虎莫非又来了？”
  杜乐天道：“可不是，那厮也不知是否吃了狮子心，豹子胆，竟然敢一再犯到我们头上。”
  周济道：“小弟也知道他与楚碧恫乃是结拜兄弟，却想不到他竟然这么大胆。”
  杜乐天冷笑道：“看来我退出江湖，江湖上的朋友也日渐将我淡忘了，否则他总该知道我的手段，怎也不敢闯进来。”
  周济道：“以我所知，壁虎曾经蒙楚碧桐救过一命，也所以才会与楚碧桐结拜。”
  杜乐天道：“无忌也是这样说的。”
  周济道：“不过这种人见利忘义，竟然会替楚碧桐复仇，拼命闯进来这里，实在是令我难以明白。”
  杜乐天道：“一个人做到杀手，通常都是以利为先，这的确是有些奇怪，不过，楚碧桐对池既然恩深义重，所谓士为知己者死，他就是这样拼命，也不无可能。”
  周济道：“嗯。”目光又转向上官无忌，道：“无忌，你怎么突然找上了楚碧桐？”
  上官无忌道：“我人在江湖，既然收到了武林贴，总不能够袖手旁观。”
  周济“哦”一声道：“柳伯威散发的武林贴？”
  上官无忌奇怪道：“你怎么知道？”
  周济探怀取出了一张白笺，迎风抖开，道：“因为我也有一份。”
  他苦笑接道：“我飞马南下，原就是要到楚家庄去，想不到被你捷足先登！”
  上官无忌淡然一笑。
  周济道：“这几年，你在武林中闯出了很大的名堂，想不到武功精进如此，连楚碧桐也不是你的对手。”
  上官无忌目光转向沈胜衣，道：“这并非全是我的功劳，没有这位好兄弟相助，我就是十条命，也完了。”
  沈胜衣笑道：“上官兄就是将这事放在心上。”
  上官无忌大笑道：“这一生都忘不了。”
  周济目光转落在沈胜衣的面上，道：“这位小兄弟……”
  上官无忌道：“他姓沈——”
  周济目光一亮道：“莫非就是沈胜衣？”
  上官无忌大笑道：“除了沈胜衣，又还有谁敢插手多管？”
  周济道：“英雄出少年，闻名已久，今夜终于得见。”
  沈胜衣道：“前辈英雄事迹，晚辈亦早有耳闻，可惜一直都没有机会拜会。”
  周济道：“你我江湖人又何须作客套说话？”
  杜乐天大笑截道：“却是你客套在先。”一顿转问道：“是了，你既然去楚家庄，怎么回来了？’
  周济道：“我路经庄外柳堤，忽然生出了一种不祥感觉，忐忑不安，所以走回来一看。”
  杜乐天道：“哦？”
  周济