月明深夜中庭。
  楚碧桐仍然独坐在大堂对门那面照壁之前。
  在他的身旁，有一张紫檀矮几，在几上，放着一壶酒。
  壶已空，杯中仍有酒，握在楚碧桐的右掌内。
  这杯酒，斟下已很久，才喝去少许，楚碧桐在斟下这杯酒的时候，已一些喝酒的意思都没有。
  现在他甚至已经忘记这杯酒的存在，目光并没有落在这杯酒之上。
  也没有落在什么地方，他的眼睛虽然睁大，其实什么也没有看见，也非独目光，血气彷佛都已凝结。
  现在，他正陷入沉思之中。
  夜风从门外吹进，风中带着杏花的清香，也带来远处零落而低沉的更鼓。
  已经是三更。
  方敲起三更，楚碧桐呆滞的目光，就变得灵活起来，他彷佛已冰封的面容亦有了变化，冷冷地突然一笑，开口道：“已经三更了。”
  语声甫落，他霍地举杯，仰首一口，饮尽杯中余酒。
  冷酒就像是冰刀一样，刺入他的咽喉，他浑身的血气，亦彷佛因为这一口冷酒的刺激回复正常。
  旋即他脱手掷出那只酒杯。
  “叮当”的一声，酒杯碎裂在地上。
  几乎同时，衣袂声响，一条人影飞鸟般在堂前凌空落下。
  一落下，身形立即就稳定，稳如泰山。
  是一个锦衣中年人。
  堂中灯火辉煌，堂前也在灯光笼罩之下，灯光辉映中，来人那一身锦衣更见绚烂夺目。
  楚碧桐的目光，却没有落在来人那一身锦衣上。
  他见过比之更绚烂，更华丽的锦衣，却没有见过一张那么威武的脸庞。
  锦衣人脸如重枣，星目剑眉，五缕长须犹自在风中飞舞。
  楚碧桐的目光，就落在这张脸庞之上。
  锦衣人也是盯着楚碧桐的脸庞。
  四目交投，剑一样交击在半空。
  锦衣人第一个开口，道：“你就是楚碧桐？”
  楚碧桐淡然道：“我就是了。”
  “很好！”
  “不好！”
  锦衣人大笑。
  楚碧恫却面寒如水，道：“上官无忌？”
  锦衣人道：“正是。”大踏步走下堂前石阶，走进堂内。
  楚碧桐“霍”地一拂袖，一张素白的信笺从他的袖子里飞出，刀一样飞向上官无忌。
  上官无忌同时停下脚步，抬右手，拇食指一开一合，“哧”的正好将那张信笺夹在两指之间。
  那张信笺，竟然刀一样继续抖动。
  上官无忌脱口道：“好一手摘叶飞花！”右掌一挥，那张笺从他的指间飞出，半空中突然碎成了无数片！
  楚碧桐看在眼内，心头一凛，道：“你更好！”
  上官无忌道：“否则我也不敢来找你！”
  “信是你送来的？”
  “在信末写有我的名字。”
  楚碧桐目光一寒道：“柳东城是你的什么人？”
  上官无忌道：“什么人也不是。”
  楚碧桐道：“他与你，既非亲，也非故，为什么你要替他出头？”
  上官夫忌反问道：“他与你，既无仇，也无怨，为什么你要杀他满门老幼？”
  楚碧桐道：“因为他藏有一对碧玉马！”
  上官无忌道：“以我所知，那一对碧玉马，高足有一尺，无论玉质，刻工，都是世间罕有。”
  楚碧桐道：“匹夫无罪，怀壁其罪。”
  上官无忌道：“有人说你是一个侠客。”
  楚碧桐道：“事实却是一个强盗，在江湖上，这已经并不是一个秘密。”
  语声一顿，一寒，道：“然而，我的夺取碧玉马，杀柳东城满门，却是一个大秘密。”
  上官无忌道：“可惜，天下间根本没有所谓秘密。”
  楚碧桐追问道：“你是那里得来的消息？”
  上官无忌道：“柳东城一家老少六十七人，你只杀了六十六个。”
  楚碧桐道：“我记得，六十七人在我掌下无一幸免。”
  上官无忌道：“你最好也记得，其中一人被你击下了井中。”
  楚碧桐目光一闪，道：“他没有死在井内？”
  “没有。”上官无忌道：“你知道他是谁？”
  楚碧恫道：“柳东城的两个儿子之一。”
  上官无忌道：“你的记性很好。”
  楚碧桐道：“他怎么会找你？”
  上官无忌道：“因为，我在别人的眼中——是一个侠客。”
  楚碧桐冷笑道：“传言不错如此。”
  上官无忌淡然应道：“纵使我并非一个真正的侠客也不要紧，而纵使我不来，别的人也曾来——其中总会有一个，是一个真正的侠客。”
  楚碧桐道：“为什么？”
  上官无忌道：“你知否有所谓武林贴？”
  楚碧桐耸然动容，道：“柳东城那个儿子，已经散发了武林贴？”
  上官无忌道：“你一些也不知道？”
  楚碧桐不作声。
  上官无忌再问道：“我是来找你的第一个接到武林贴的人？”
  楚碧桐道：“不错！”转问道：“柳东城那个儿子又叫什么？”
  上官无忌道：“柳伯威！”
  楚碧桐道：“现在在那里？”
  上官无忌道：“不知道。怎么？你要再杀他一次？”
  楚碧桐冷冷的道：“这一次，我一定会特别小心。”
  上官无忌道：“可惜，你现在就算将他杀掉，也没有用的了，接到他武林贴的人，绝不会因为他的死亡而罢休！”
  楚碧桐道：“这也就是所谓江湖道义！”
  上官无忌点头。
  楚碧桐忽然笑道：“他们若是找不到我这个人，却是不想罢休也不成。”
  上官无忌道：“哦？”
  楚碧桐道：“一个人要失踪，并不是一件怎样困难的事情。”
  上官无忌恍然点头，道：“你既然送得信到来，当然已考虑到我会离开。”
  上官无忌道：“当然。”
  楚碧恫道：“而且我实在很想知道，你替柳东城出头的原因，还有最重要的一点——”
  上官无忌替他接下去道：“你还不将我放在眼内！”
  楚碧桐大笑。
  上官无忌面无表情，冷冷的盯着他。
  笑声陡然一顿，楚碧桐沉声道：“你信中若是写清楚乃接了武林贴到来，大家都好。”
  上官无忌道：“那么你就会设法失踪？”
  楚碧桐道：“有一件事，你也许不知道，我这个人最怕麻烦。”
  上官无忌道：“若是接到武林贴的人都来找你，的确是麻烦得很。”
  楚碧桐微—含首，道：“武林贴已经很久没有出现过了。”
  上官无忌道：“因为，很多人都知道，散发武林帖并无多大作用——这年头侠客已经不多。”
  楚碧桐道：“柳伯威是必也毫无信心，否则他应该在散发武林帖之后，等你们与他连络，然后联袂来找我讨一个公道。”
  上官无忌道：“幸好他没有这样做。否则消息传到来，你还会留在这里？”
  楚碧恫再问道：“你真的只是为了替他讨一个公道到来？”
  上官无忌道：“难道你以为我是为了那一封碧玉马？”
  楚碧桐笑道：“若是如此，事情倒简单。”双手倏的一拍。
  两个青衣仆人，应声从屏风后面左右转出，各捧着一个紫檀木盘子，上面盖着一块锦布，当中隆起一团。
  楚碧桐双手即时一振，双袖蝙蝠一样飞起，劲风过处，那两块锦布一齐疾飞了起来。
  锦布下，是两只碧玉雕琢成的马，栩栩如生，晶莹而夺目。
  上官无忌目光一落，道：“这就是那一对碧玉马？”
  楚碧桐道；“正是。”
  上官无忌道：“果然是价值连城之物。”
  楚碧桐道：“你若是喜欢，尽管拿走。”
  上官无忌一怔。
  楚碧桐连随一摆手，那两个青衣仆人看在眼内，不用吩咐，将手中捧着的紫檀木盘子在上官无忌面前那张八仙桌上放下，左右退开。
  上官无忌目光闪动，三步上前，道：“这对碧玉马当真只要我喜欢，就可以拿走？”
  楚碧桐笑道：“请！”
  上官无忌也不客气，伸手抓向其中一只碧玉马。
  也就在这个时候，那两个仆人，身形倏的飞起，手中同时各自多了一支锋利的软剑。
  “嗡”一声软剑抖得笔直，那两个仆人相距既近，身形飞起，软剑飞出，已可以刺中上官无忌！
  上官无忌一只手，那刹那已抓住一只碧玉马，出其不意，实在不容易闪避。
  可是，却也就在那刹那，上官无忌抓碧玉马那只右手已然一松，旋即一挑！
  他的右手也挑起，两手双飞，拇食指一捏，竟然就将刺来的那两支软剑的剑尖捏在两手拇食指之间。
  这出手何等迅速，这判断何等准确，这胆量又是何等惊人！
  那两个仆人的身形凌空未落，陡然一顿，竟就停留在半空。
  他们只道手中剑必然刺在上官无忌的身上，那知道却变成这样，那刹那的惊讶实在难以形容，不由都一声惊呼！
  楚碧桐同样大吃一惊，却没有放过这个好机会，身形一动，箭矢也似离椅射出！
  上官无忌一声冷笑，双手陡振，拇食指亦松，“飒”然破空声响中，那两个仆人连人带剑给他震飞，齐跌在地上。
  上官无忌的身形同时暴退，一退三丈，凌空一个翻滚，已落在堂外院子里。
  楚碧桐几乎同时落在上官无忌方才置身的地方，双掌十字划出！
  一划落空，身形再起，衣裾破空声响中，亦射出院子，正好落在上官无忌的面前。
  上官无忌一声：“好身手！”双掌一分，外罩长衫飕的脱落，“呼”地飞起，落在一株树的树枝上。
  长衫的下面，是一袭锦绣劲装，在他的腰间赫然挂插着一长六短七支剑！
  剑短不过一尺，剑长却逾三尺。
  楚碧桐目光落在上官无忌腰间那七支剑之上，道：“你果然真的是七绝剑上官无忌。”
  上官无忌冷笑道：“难道你以为我是别人冒充上官无忌？”
  楚碧恫道：“有些。”语声一顿，道：“你纵然人是假的，剑却毫无疑问是真的。”
  上官无忌双手有意无意的在腰间七剑之上抹过，道：“能够得到七绝门这七支剑的人，根本不用冒充别人的名字。”
  那七支剑装璜，都是非常名贵，剑柄上各嵌着一颗宝石，闪亮夺目，一看便知道俱都是价值不菲。
  楚碧桐目光纵剑上伙回上官无忌面上，道：“而且，若非七绝门中人，得到这七支剑也无用。”
  上官无忌冷笑道：“七绝门之中，每一代只收七个弟子，七个弟子之中，只有一个获传这七支剑与及七绝剑术。”
  楚碧桐道：“据说是的。”
  他仰眼望天，接道：“能够见识一下威震武林的七绝剑法，亦未当不是一件好事。”
  上官无忌道：“如此，你还等什么？”
  楚碧桐忽然一笑，道：“你耐性并不太好。”
  上官无忌道：“少废话！”
  楚碧桐面色一沉，左手“霍”一抬，两道寒芒疾向上官无忌飞去！
  那是两个青衣仆人手中的软剑。
  他们已站起身子，左右掠至楚碧桐身旁，一见楚碧桐手一抬，立时发动攻势。
  从两人的身手看来，虽然说不上是什么高手，但亦不至于要做仆人，那一身仆人装束，无疑不过在掩饰两人的身份。
  上官无忌若是一个粗心大意的人，不难就会被他们所算，可惜他非独小心，临敌经验也丰富，武功之高强，更远在那两个人之上。
  方才那两个人出其意之下都暗算不到，现在更难以得手的了。
  剑未至，上官无忌的身形已到掠了开去，一掠一起，倒跃上旁边一株梅树的横枝之上，一面道：“你们并不是楚碧桐的仆人。”
  一个仆人道：“与你有什么关系？”
  上官无忌道：“与我当然没有，与你们却是有的。”
  一顿接说道：“你们若是仆人，今夜我未必会杀你们。”
  楚碧桐插口道：“好像我这种该死的坏人，手下当然也是该死。”
  “不错！”上官无忌没有否认。
  楚碧桐道：“上官大爷既然有意杀你们，你们不杀他，如何对得起自己？”
  那两个青衣仆人齐声冷笑，身形如箭般齐射向上官无忌，他们的轻功居然也很不错，人在半空，剑齐刺向上官无忌左右双肋。
  上官无忌即时一声：“着！”右手一挥，一道闪亮的剑芒，疾打进其中一个青衣仆人的咽喉！
  他腰间六支短剑之一，不知何时已然扣在手中，看准了那个青衣仆人的咽喉，把握时机，一出手，立即射入那个仆人的咽喉之内！
  那个仆人目睹剑光飞来，竟然闪避不开，闷哼一声，半空中跌下，当场气绝！
  另一个仆人的软剑这时候已刺至，眼看便要刺入上官无忌的左肋，可是那刹那上官无忌的身子陡然一侧，剑就从他的左肋下穿过！