闻言，南宫漾日顿时停下动作，用双臂将上身撑起后，眯起了眼瞧着她。
  柳若梅用力吸了几口气后，激烈的心跳逐渐恢复正常，她鼓起勇气继续说道：“皇上，您后宫佳丽三千，民女姿色平庸，根本没资格待在宫里，所以请皇上……”
  “柳若梅，其实你是想出宫去和唐衍风长相厮守吧？”南宫漾日的目光瞬间变得锐利，脸上的线条紧绷了起来。
  在他的目光逼视下，柳若悔无法否认自己确实是这么想的，所以只能保持沉默。
  “柳若梅，朕今生今世都不会放你走的。”南宫漾日斩钉截铁地宣告后，再一次用双臂将她的身子箍住，俯身在她洁白的颈项上咬了一口。
  柳若梅已经无力反抗，她明白他是想报复，才会强迫她留在宫里，若是他对表哥的怨恨一天不消，她就一天无法脱身。
  看来，她只能等待时间流逝，等到有一天他忘了这件事，就会让她离开……
  南宫漾日的双手贪婪地在她光泽白嫩、凹凸有致的胴体上一寸一寸地摩挲着，他的嘴唇移到她的樱桃小嘴上，舔吻着她，不停地吸吮着，好像在品尝一道美味的佳肴一般。
  柳若梅的泪又涌上了眼眶，不禁在心里暗问：这样的日子还要熬多久？
  没有人能给她回答，甚至连南宫漾日也不能。
  南宫漾日的嘴唇从她的香唇上移开，沿着她那细致的脸庞一路吻去，慢慢吸吮着……
  或许是窗外透进的月光太过明亮，或许是方才才经历过高潮的滋味，这回柳若梅的理智并未被情欲所吞噬，她的心保持着清醒，而她的痛苦也更深一层。
  南宫漾日知道她在流泪，抬手滑向她的脸庞，温柔地拭去她脸上的泪。原本他以为自己是因为怨恨唐衍风的背叛才要了她，然而此时他却隐隐约约心疼起她。
  他忽然想到他从未见过她笑，只见过她落泪。
  南宫漾日深深地吸了几口气后，勉强压抑住自己内心的狂热，以双手撑起上半身，就这样俯视着她。
  该怎样才能让她快乐点？怎么做才能让她笑逐颜开？
  思考片刻后，他开口说道：“柳若梅，朕决定封你为淑妃。”
  被册封为妃该是无上光荣的事情，南宫漾日以为这样能让她开心些。
  不料柳若梅听见他的话，眼泪又扑簌簌落下。她不要什么头衔，只求能离开这九重宫阙，回到表哥的身边，即使被他厌弃也无所谓。
  她的反应惹恼了南宫漾日，他最讨厌的就是敬酒不吃吃罚酒的人！“柳若梅，你若不想成为朕的妃子，朕就罚你到御膳房！”
  在御膳房工作的宫女是最下等的，她们的杂事最多，也最操劳，通常只有战俘才会被派到那儿去。
  柳若梅曾听闻过御膳房的情况，但若能就此离开他的纠缠，这倒也是个好主意。
  “那么民女就多谢皇上恩赐。”
  她坦然接受的态度使南宫漾日更加气怒，他大手一挥，将纤弱的她推落床下。
  “滚！即日起，朕命你至御膳房工作！”
  第五章
  一阵白烟忽地从灶中窜出，窜进柳若梅的鼻。
  “咳、咳。”她禁不住连声咳嗽起来，又继续风的动作。
  自从被南宫漾日派至御膳房后，虽是尝尽了苦头，但心灵却获得绝对的平静，至少她的身体不会再背叛她最爱的男人，也不会再背叛她的心……
  “皇上驾到！”
  从御膳房外传来的通报声使柳若梅惊骇的一震，正当她从灶前起身准备一探究竟时，南宫漾日已经来到她面前。
  为什么她看起来这般憔悴呢？南宫漾日心里一揪，她原本就嫌纤弱的肩膀更显单薄了，被煤灰沾污的脸蛋比上回见到时更加瘦削，只有那双晶亮的瞳眸仍旧闪着熠熠光彩。
  “民女向皇上请安。”柳若梅恭恭敬敬地行礼，对他，她已没有恨，只求他能早日放她出宫。
  南宫漾日没有要她平身，“柳若梅，在这儿苦吗？”
  柳若梅立刻摇摇头，嘴角还泛起一抹笑意。在这儿，她是恬淡自由的，不须挂虑情感与情欲的问题。
  南宫漾日蓦地走近她，冷不防地用右手掐住她的下颚，迫使她的眸对上他。“说实话！”他怒吼道，从手指传来的触觉，他明显感到她瘦了。
  他的视线虽然充满压迫感，但她还是坚持。“民女句句实言。”
  “好个句句实言！”南宫漾日原本是想来问她愿不愿意屈服，若是她对他诉声苦、向他陪个不是，他就会让她受到无上的恩宠。
  可是现在，她竟然一副怡然自得的模样！
  他冷哼一声，狠狠放开她的下颚，忿然拂袖而去。
  柳若梅望着他离去的背影，本来已趋于平静的心再度泛起波澜，她这才发觉他尚未忘怀她，随时都有可能来找她。
  只要一天不离开这宫里，她就一天得不到真正的自由。
  她轻叹口气，未来又该怎么走下去？
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  南宫漾日气冲冲地离开御膳房，表情是从未有过的挫败。他原以为自己不在乎柳若梅，然而一想到在她心里进驻的是唐衍风时，妒火便将他的理智燃烧殆尽。一开始他以为那是基于怨恨唐衍风的叛变所致，但现在他明白了，他是被她那娇弱外表下藏着的倔强所折服。
  从没有一个女人会让他牵肠挂肚至此，也没有一个女人会让他急于征服，只有她犹如捉摸不定的云絮，即使他囚禁了她的身子，却得不到她的心。
  虽然不想承认，但他知道自己爱上她了。
  思及此，他不由得停下脚步，准备狠狠地打厅柱。
  就在他握紧双拳向前挥去时，手忽然被握住。“皇上！”
  他侧身，目光移向那双柔荑的主人，不禁揪紧眉心。“是你，周贵妃。”
  “原来皇上还记得巨妾，真是万幸！”周贵妃福了福身，露出一个心满意足的笑容，随即话锋一转：“皇上为何事心烦？”
  南宫漾日本想将内心的苦闷倾吐而出，但是想到贵为皇帝的他不该为了一个平凡女子消沉，所以他摆了摆手。“没事，你退下。”
  周贵妃没依言而退，反倒噗嗦一笑。
  她的笑惹得南宫漾日心烦地怒吼道：“你笑什么？”
  “臣妾笑皇上痴情。”周贵妃立刻正色以对，又神秘兮兮地向前轻咬他的耳根。“是柳若梅吧？”
  在后宫什么秘密都藏不住，正想找人商量的南宫漾日只得点头。
  “皇上，臣妾有法子让她低头。”周贵妃自信满满地道。
  “她的个性倔得很，你有什么办法？”南宫漾日哼了一声，御膳房的苦都无法使她屈服，还有什么办法可想的？
  “皇上，请您相信臣妾。”
  南宫漾日抬眸望向湛蓝的天空，他在思索该不该交代周贵妃处理这事。
  过了半晌，他总算点头。“好吧，这事就交给你去处理。”
  “谢皇上。”周贵妃再度福身，唇边漾着一抹诡异难懂的微笑。
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  在听到上面派下的新工作时，柳若梅整个人不禁呆愣住，她不敢相信南宫漾日居然要她一个人灌溉完御花园的花草。不过命令就是命令，身处皇宫的她身不由己，只能含笑接受。
  除此之外，她的房间也从仆人房换到没有床铺的柴房，在那儿她所能用来取暖的只有干草。
  南宫漾日要以肉体的折磨换取她的屈服吗？
  柳若梅蹙眉一叹，她宁死也不会低头！
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  木桶倾斜倒地，让水泼了一地。
  跌坐在地上的柳若梅用衣袖拭去汗水，吃力地站起身，重新回到井边打水。
  南宫漾日站在御花园旁的回廊上悄悄观察着柳若梅，在看到她跌倒时，他几乎沉不住地气想要过去搀扶她，但一想到她的倔强，他不得不忍住冲动。
  柳若梅奋力将盛满水的木桶从井中拉起，一边一个地将它们固定在横杆上，再将横杆挑上她孱弱的肩膀。肩上的重量压得她抬不起脚步，她只能一跛一跛地往前走，一个不小心又让水溅洒出来。
  柳若梅紧咬住下唇，她快要禁不起这接二连三的挫败，盈盈的泪水即将夺眶而出。
  南宫漾日终于忍不住，他立刻冲进御花园里将她扶起。“柳若梅，若你不想受这苦，就答应做朕的妃子！”
  柳若梅抬眸望向他，眸中净是清澈的光芒，方才的沮丧顷刻间消失得无影无踪。“多谢皇上，民女做得来，还请皇上宽心。”
  她还是不肯认输！气极了的南宫漾日用力将她推开，让她踉跄地退了几步。
  “柳若梅，你就继续逞强吧！”
  怒吼完的南宫漾日立刻转身离去，不愿再看到她那虚弱但满足的笑容。
  柳若梅凝瞧他离去的背影，不禁怔忡住。他是没有理由要她的，因为在这百花竞妍的后宫，她是角落里不起眼的雏菊。他不该对她执着！
  她不知道这样的日子还要过多久，只晓得终止的理由绝不会是因为她的屈服。
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  好不容易将御花园的花草灌溉完后，浑身疼痛的柳若梅硬撑着走向御膳房，有新的工作并不代表她可以不做旧的工作，所以即使四肢无力，她也得去。
  才一踏进御膳房，就听到一个宫女问：“谁是柳若梅？”
  “是我。”柳若梅上前欠身。
  宫女瞟了她一眼，随即哼了一声。“周贵妃要你从今天起为她送膳，听见了吗？”
  “是。”柳若梅没有拒绝的权利，在宫里她所能做的只有服从。
  “跟我来！”
  柳若梅点头后端起盘子，亦步亦趋地跟在她身后。
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  一进周贵妃的房间，柳若梅就感受到一股强烈的敌意，但她还是福了福身。“民女儿过娘娘。”
  周贵妃斜睨着她，也不叫她平身，冷冷地吩咐：“拿过来。”
  柳若梅战战兢兢地走了过去，脚下无意被她的脚一绊，盘上的食物洒了一地。
  “愚蠢的奴才！”早就等着这一刻的周贵妃扬起手，狠狠地甩了她一个耳光。“再去端来！听见了没？”
  柳若梅紧抿着唇，她明知周贵妃是存心糟蹋她，却只能逆来顺受。“是。”
  她行礼后黯然退出，肉体上所受的煎熬她固然能忍受，但心灵上无止境的折磨却要付出多一倍的心力才能承担。
  昂首向天，湛蓝的天空能告诉她该如何是好吗？
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  经过一天的身心煎熬后，柳若梅回到柴房，夜风在窗外呼啸而过，偶尔窜了些许寒意进房。
  柳若梅以双手环抱着身子，除了这方法外，她无从取得更多的温暖。
  就在她坐下身子准备就寝时，房门蓦地被推了开来，她原以为是南宫漾日，因此不想搭理，耳畔却传来一阵娇嫩的女声。
  “原来你就是柳若梅！”
  柳若梅将视线转向门口，只见一个俏丽的女子站在眼前，她身上的装束说明了她在这宫中的地位不凡。
  又是一个争宠的妃子吗？柳若梅在心中自问，这永无止境的争斗何时结束？“民女见过娘娘。”她勉强起身行礼。
  “错了错了，我不是娘娘，我是南宫漾月，当今圣上的亲生妹妹。”南宫漾月连忙解释，又叹了口气。“我那皇兄可真是奇怪，居然让心爱的女人住在这破柴房里，要是冻坏了怎么得了！”
  柳若梅小心翼翼地检视她脸上的表情，她是真心还是虚与委蛇？“多谢公主，民女平时过惯了这种日子，住这里并不觉得苦。”
  南宫漾月突然走到她身旁，俏皮地眨眨眼睛。“你果然如传闻中所说的难缠且倔强，无怪我皇兄对你心折。”
  柳若梅别过头去，她确信南宫漾月是来当说客的。“敢问公主为何事来访？”她像只刺猬般竖直了全身的刺，进入戒备状态。
  “啐，瞧你这样子，像是怕我吃了你似的。”南宫漾月轻哼一声，又露出甜美的笑容。“我只是来看看你，没什么事。”
  “夜深了，还请公主回宫安歇。”
  南宫漾月点点头，转身走出房门时又蓦然回首。“对了，今日我瞧见周贵妃欺侮你。”
  她深邃的眼眸使柳若梅无法判断她是敌是友，只能略垂螓首默不作声。
  “去向我皇兄诉苦吧，他会护着你的。”南宫漾月一眼就看出周贵妃是挟怨报复，但身为公主的她不便置喙，只能提醒她自己去找皇兄。
  “多谢公主费心，再苦也是民女的命。”柳若梅苦笑，向南宫漾日求救是她最不愿的事。
  南宫漾月略蹙蛾眉，然后再摇了摇头。“随你，早些安歇吧！”
  南宫漾月摆摆手后迅速离开，留下柳若梅一人抱膝独坐。
  窗外吹进的风似乎更狂也更寒冷了……
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  这一天起身时，柳若梅发觉自己整个人昏沉沉的，从发烫的额头与身子来?