两位东家在甘陕贵滇几地都是吃得开的商人，常常是各位土司的座上宾，在自己家里却反倒变成多余的人了。
  柳家的热闹仍旧在继续，且是不断在升温，就连文定中途出去了一趟也未曾有人发现。
  直到他引领着一位丽人踏进大斤后，众人的目光方才慢慢地从四周汇集过来。
  这位走在他右手边的女子皓齿娥眉、绰约多姿，举止间充满了空灵的超然，明明站在众人面前，却让人感觉有着无边的遥远。
  在她面前，所有精心装扮的女子都不自觉的收起了一较高下的好胜心，大厅里数十张如簧巧舌全都变成了张口结舌，那些个世俗的赞美在那一瞬间变成了多余。
  向来自觉容貌出众的范氏，在她面前顿时变得颓唐无力，一贯繁叨的她连张口说话的勇气也提不起来。
  文定引着丽人来到柳世荣面前介绍道：“叔父，这位是我的友人燕小姐，燕嫣，这位便是家父。”
  “伯父好。”燕嫣上前拜见。
  王娴打她身后走出来，一时间，这俏丽的丫头让厅内的众人又一次目瞪口呆。然而当他们看到王娴手里捧着的寿礼时，那一张张大开的嘴巴却又紧紧地闭合上了，好些人还暗自咽下了几口口水。
  那是一尊半尺来高的金寿星，少说也有个五百多两金子，兑换成白银少说也得值两千两，到一些地下钱庄甚至会更高。光是这一尊金寿星，就比今日在场所有人送的寿礼加起来还要多，教人怎能不瞠目结舌？
  “这是我们小姐送给柳老爷的寿礼。”
  “这，这是怎么话说的，姑娘快请。”打从这位神仙般的女子一进来，柳世荣便给楞住了，她不但是向自己施礼，还送上如此重礼，受宠若惊的柳老汉霎时间不知该如何是好，便指着文定问道：“这是怎么一回事呀？”
  果然是与自己料想的不差，早先在门外，当文定见到燕嫣预备的贺礼时，便知道这燕府管家为燕嫣预备的寻常寿礼，会让这些个围着地租打转的乡人们惊吓不已。只不过这乃是燕嫣的心意，他也不好扫兴，换做是等闲人，别说是送礼，只怕与她说上两句话也是极难。
  “人家送您的，您收下便是。”
  柳世荣虽说是不大明白而今的大毛究竟有多少财产，却也知道数目多到不是自己可以想像的，他既管不了，也懒得去管。老汉不放心下人经手，丢下宾客亲自将金寿星抱回他处存放，藏妥之后方才又出来。
  文定这是头一次带女子回来，这在柳家可是件新鲜事，得到消息的李氏从厨下赶忙跑出来查看个究竟。虽然燕嫣不像夫妇俩想像中那样乖巧，可那份动人心魄的美丽，也让他们为之折服。
  寒暄了几句后，柳世荣对文定吩咐道：“今日家里太忙，我也顾不过来，这位姑娘头一次来我们家，你要好生照应着。”
  “孩儿省得。”
  此刻人声鼎沸的大厅，燕嫣自然是待不惯的，文定又向她介绍了几位自己的家人，便自做决定引领着她往后院走去，燕嫣又徐徐地向柳老汉施了一礼，方才随着文定而去。
  “老婆子，你看这闺女如何呀？”燕嫣一离开，柳老汉便迫不及待的拉着老伴到无人处询问。
  “这还用说吗？”李氏填怪的横了柳老汉一眼，他这话问出来便有些多余。
  自从任雅楠与人私奔了后，文定的亲事便一直是柳家人的一块心病，这下可算是好了，李氏操劳的脸上展露出一丝欣慰：“怪不得当年大毛就是不肯应允任家那门亲事，原来他早已有了相好的姑娘。”
  “唉，这种喜庆的时侯还提起那个不要脸的女人做甚？这位燕小姐长的如此标致，是个男人都知道该选谁了，这混小子运气还真不是一般的好。说起来这件事还要怨你，若不是你当年多此一举横生枝节，我们家的长孙都该上学堂念书了。”
  “怨我？”李氏莫名其妙的道：“当时是谁跟自己的师弟繁叨了一个晚上，便将儿子的婚事给敲定的，这个时侯反倒来怨我？”
  “我一个大老爷们哪里会知道那妮子竟是个不要脸的玩意？这做婆婆的成天和儿媳妇在一处，应该最清楚她脑子里想的究竟是什么才对呀！你可好，什么都不知道，最后还是在外奔波的儿子回来告诉你，儿媳妇跟人跑了。”
  柳老汉在家一向是随便惯了的，刚开始还能控制住情绪，说到激动处越来越大声，引得周围的宾客们纷纷侧目。
  “老头子你疯了不成！”李氏一边使劲捂住老头子那张无遮掩的嘴，一边赶忙朝周围频频点头示意无事。
  虽然李氏已经尽快制止了老伴，然而仍旧有人注意到夫妇俩不寻常的举动。
  范氏偷偷地在载定耳畔念道：“你瞧你那一对父母，又在争论那荡妇的破事。”
  载定先是环顾左右，确定周围没人注意后，才一脸严肃地道：“大庭广众的，你可别出洋相呀！”
  “哼，你没看见刚才老两口惊讶的表情吗？好像老大引回来的女子是个天仙似的。”范氏酸溜溜的说道。
  “大哥身旁的那个女子的确是长的好看嘛！刚才别说是二老，在场谁人不是这样想的呀？”
  “怎么，你也动心思了不成？”
  “说什么混帐话呀？大哥的夫人便是我大嫂，伦常大礼岂是可以随便胡说的？”
  范氏撇撇嘴，不以为然的暗自嘀咕了几句。
  燕嫣随着文定漫步在柳府后院，一边叙聊离别之情，一边谈起方才在大厅里的见闻。知趣的王娴特意站立在远处，不去打扰他们。
  清闲惯了的燕小姐与那喧嚣的场面总是格格不入，刚才柳家人一阵接二连三的询问，让她是十分尴尬，虽然她自己不曾说出口，然而文定心中却如同明镜般清楚。
  对柳家这幢占地不小的新宅，燕小姐也不禁打量起来：“这便是你家？可要比你给我描述的好上许多。”
  文定无奈的笑了笑道：“非是我所言不实，这宅子乃是家人新近所建，别说是你了，就连我也是这次回来后才知道的。”
  “人离家久了，初一回来难免会发现诸多变化。你家的亲友还真不是一般的多，偌大的厅房都要被挤满。”
  文定自嘲的道：“说来你不信，那里面一大半我都不认识。”
  “那是怎么一回事呢？总不能是不相干的人也来给你父亲拜寿吧！”
  “燕嫣你别忘了，我可是有三个弟弟，除开道定外，还有两个弟弟留在永安堡，这些人里多是他们的亲朋好友。说起来，今日你还是头一个因我而来的客人。”
  燕嫣将头扭过一边，不教文定瞧见她面容上的一丝喜悦。
  ～第三章狭路相逢～
  大厅里的热闹仍旧在继续。李氏又回到厨下监督下人们为即将开始的酒宴做着准备，柳世荣与老三两口子依旧是在招呼着各式宾客。
  方才燕嫣的到来只是个美丽且短暂的小插曲，不过是引得众宾客出神片刻，为日后平添些谈资罢了，不一会儿的工夫，他们便从惊愕中苏醒过来，恢复了本来的面目，又或许仅是恢复了往常惯有的面目。
  这一干宾客今日之所以会聚集于此，除开讨好柳载定这位新贵外，大多数的人还怀有另一个目的，他们在等一个人的到来，一个他们平常想见都见不着的人—本县的县太爷梅老爷。
  早先他们便听说柳家三媳妇乃是县老爷夫人的侄女，两家因此十分的亲近，此次县太爷更是给面子亲自来柳家给亲家翁祝寿，远近的士绅无不是闻信而来。
  等了老半天，终于等到衙门里的轿子从远处行来，门口的仆人迫不及待地跑回府中报信。柳世荣领着老二、老三、一双儿媲，还有一屋子前来祝贺的宾客齐齐出到大门口迎接。
  除了有一对轿夫外，前后还有四个开道的衙役，沿途过来威风凛凛，等闲百姓草敢平视。
  “知县大人到。”一停轿，开道的衙役便朗声唱出官名，另一人则掀开轿帘，一身便服的梅知县端坐在里面。
  这般的阵势已叫柳世荣呆若木鸡，早已不知道该说些什么才好。
  载定赶忙越过父亲上前道：“大人金安，今日竟能请到大人这样的贵客大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。”
  “嗯。”梅知县轻拐着胡须，对载定是满脸的欣赏之色，道：“柳贤侄这一向可好，我前次在书院学正张大人处瞧见了你的佳作惊叹不已，后生可畏呀！想来这段时日不见，必是有了些惊世之作吧！”
  “姨丈。”范氏越过相公半个身子，娇滴滴地说道：“一路颠簸让您受累了，可别老坐在轿子里，里面一切都准备好，就等着您来就预备开席了。”
  “好好好，你这丫头做了人妇还是这般小孩子气，姨丈听你的便是。”梅知县乐呵呵的打从轿子里起身。
  出来之后才发现，柳宅门前，轿子周围密密麻麻聚集着五、六十人，一个个恭谦地注视着自己，里面有的是自己认识的，有的是未曾谋面的，有的则是见过面却叫不上名字的。
  县令对侄女婿道：“霍，今天来的人不少呀！看来尔父在这一带的人缘不错哟！”
  “见笑，见笑。”这时侯载定方才记起柳世荣还站在一旁，未曾与知县老爷搭上话，赶忙将老父牵引出来介绍道：“大人，这位便是家严。”
  一个貌不惊人、地地道道的庄稼汉，梅知县心里暗自奇怪，面上却依旧礼貌的道：“恭喜老者生了个有出息的儿子，日后前途不可限量呀！”
  “过奖，您过奖了。”仓皇失措的柳老汉不知该如何应对，惟有陪着一脸的笑。
  入到大厅之后，众宾客又重新各自安坐，梅知县则坐在上席的当中间。
  望着这一堆注目的眼神，梅知县自忖须得说点什么方好，酝酿了片刻道：“本官身着便服而来，即是想与众同乐，诸位也不必拘礼，今日这柳家只有主人与宾客，没有大人与百姓。”
  顿时这些个期盼的眼神得到了莫大的满足，一个个本地士绅纷纷赞道：“县老爷真是位好官。”
  “是呀是呀！一点架子也没有。”
  “有这样的好官，乃是我等百姓之福呀！”
  “诸位，诸位。”那位俞教谕则藉机窜到知县大人身前，高声道：“我早就对你们说过，本县的县太爷乃是包龙图转世，清正廉洁且又平易近人，遇上这般的好官，可是我等三世修来的福分呀！”
  “是极，是极。”
  虽然谁也不知道他是不是真的有说过类似的话，可此时谁也不会跳出来反驳他，相反地一个个还在附和着。
  这般顺耳的话，难免会引起知县老爷的注目，问道：“这位是……”
  “这……”
  “大人，小人姓俞，乃是本县的教谕。”载定刚打算答话，便被俞某人自己抢着回答：“日前在县衙里当差，小人还与大人见过一面。”
  “哦，有些印象，有些印象。”
  俞某人激动不已的道：“大人的记性真好，小的不过是与大人有过一面之缘，当时还是站在学正大人的身边，不曾与大人对过话，没想到大人竟然还记得俞某。”
  “唉，本县之教学还有赖诸位教员尽心竭力，如果没有像俞教谕这样的好先生，又如何能出现载定这般优秀的后生呢！还望俞教谕再接再厉，为本县培养出更多的青年才俊，那时侯本县头一个向朝廷替尔等申请嘉奖。”
  梅知县的话不但叫那俞教谕听了激动，就连这厅内的众士绅亦是振奋，若然真的像梅知县所言能够才俊辈出，到时侯他们在这附近州县也能仰首做人，自然是每一个乡人都乐于见到的。
  “哥，你快出来，瞧瞧是谁来了呀！哥，你快出来呀！”客厅里众人正兴致勃勃的笑谈着，门外传来了道定的声音。
  在知县面前一直战战兢兢的柳世荣，立时起身向梅知县赔了个礼，赶出来捂住道定的嘴道：“小兔崽子，你不能轻声点呀！没看见这里有贵客吗？”
  “有没有贵客是你们的事，与我又不相干，我找大哥有点急事，别拦着我呀！”
  这个现世报就是上苍派来惩罚他的，柳老汉又一次清晰的认识到这点，只好赶快打发他：“老大不在厅里，你要找他去后院找。”刚说完又猛然想起他过往的事迹，又赶忙道：“算了，还是我让人去找，你就在这等着，哪也不能去，省得再给我添乱子。”
  “哼，以为谁稀罕不成？”道定也懒得去里面，瞧见那些个拍马屁的嘴脸就让他不耐，在塞外待的久了，他的脾性愈发的接近那些个率直的蛮子，这次回到中土之后，对着这些弯弯饶饶的乡人反倒是不大适应。
  片刻工夫后，文定不曾来，反倒是出来个下人，气喘吁吁的跑?