只是看这杨某人从头到脚的一身行头，举手投足间流露出的高贵做派，张大元便肯定这是一笔大买卖上门了，他可不能让其打自己的手中流走。
  于是，张大元问道：“不知杨官人说的是哪件古物？鄙店的珍藏虽不敢说包罗万象，可历年来祖辈的积累，也可说是小有所得，说不着就能让您觅到想要的东西。”
  “先别忙着自夸，且来听听我要的是什么东西再回覆我不退。宋朝的四大书法家，想必你是非常之熟悉吧！”
  “那是自然，米带、苏轼、黄庭坚、蔡襄。”若是连这都不知道，那张大元这几年的掌柜就算白做了，自豪的说道：“他们四位大家的字，可谓是冠绝两宋，只是如今的市面上确实是十分难寻了。不过杨官人请放心，他们四位的墨迹，鄙号都偶有收藏，不知客人您要寻的是他们四位大家中哪一位的墨宝？”
  看着喜笑颜开的张大元，杨某人不屑的道：“若只是一幅字，还用得着我从福建一路找到湖广吗？”
  说的也是，早前张大元心中就有过类似疑问，要说那四位名家传世的墨宝难寻这是不假，可要说是以堂堂水师总兵之权柄，在福建省内找出这么一幅、两幅字来，也绝不是件难事，哪里还用得着委人四处寻找吗？只须张张嘴就会有人送上门来。
  张大元小心的问道：“那……那您找的到底是什么呢？”
  “我要找的是他们所用的印章。”
  “印章？”这倒是将张大元给难住了，有人收藏画轴，有人收藏书法，还有人收藏名人所用过的砚台，没想到眼前这位客人竟要寻觅印章，这倒是稀有的很。
  “不错，也不是要全部的，听闻那位阁老已经藏有蔡襄、苏轼的几方私印，只须襄阳温士米芾与山谷道人黄庭坚二人之印，二人皆有是最好，如只有一方亦可。只要是正品无疑，价钱方面不是问题，一方印我就给三千两银子。”
  三千两银子，张大元暗下咽了咽口水，眼瞧着一笔大买卖上门，自己却无法将其作成，心中十分不舍。
  张大元为难的道：“杨官人，实在是抱歉，别说米芾、黄庭坚二人的私印，就是他们四位中任何一人的印章，小店也不曾有。要不然，您挑选张好字送去，就算不能让对方完全满意，保管也能对付过去。”
  “你以为我是出尔反尔，说话不算数的人吗？”杨某人怒气随之浮上了脸庞。
  “不敢，不敢，小的没有那个意思。”仅是那双充满慑气的眼神，便吓的张大元冷汗直冒了，这杨某人可是替水师总兵办差之人，不要说自己这平头百姓招惹不起，就是县太爷见了他，也必得是恭恭敬敬。
  好在这杨某人的怒火并未真的向他宣泄了出来，只是稍稍有所表露，转盼间又恢复了平静，道：“不二话，五千两。”
  见到张大元又要张嘴，杨某人手一摆止住了他，道：“不忙，用不着即刻答覆我，我还要在这江夏镇上逗留三日，你且去问问你们东家，若是有消息，只须来客栈的天字一号房找我便是，这点银子便当作是打赏给你的辛苦费。”
  他说着便打怀里抽出一张银票搁在了柜台上，也不待张大元回答，便径直出门而去。
  张大元拾起了银票，上面的数字尽入眼眶。霍，整整一百两银子。他赶紧揣进了怀里，生恐周围会有人过来抢夺似的，然后注视门外那身华丽的衣衫，呆若木鸡的望着他离去。
  一日过去了，无论张大元在库房里如何的找寻，就是找不到那杨某人所要的印章，问过大掌柜蒋善本，也是不曾听过铺子里有这种东西。
  原本各名家对自己私人的印章都非常看重，市面上一般很难找寻，再加上收藏这类东西的人也不多，所以铺子里更是见不着此物。再说了，老店的库存很大一批都被东家带去了汉口，庙山老店如今的库藏量早已经是名不副实，哪里还能找到如此稀有的古物来。
  翌日，张大元在库房里寻个遍，最终也没找出杨某人要的那种印章来，只能是无奈的放弃，虽说那五千两银子的诱惑非常吸引人，可没有存货也是枉然。
  想着那五千两银子就这么从自己的眼前飞走，张大元心里泛起了揪心的酸楚，不过好在还有这到手的一百两银子可以安慰安慰自己，一想到这里，他也就好过了一些。
  第三日的清晨，张大元如往常一般招呼着伙计们开门做买卖，昨日的操劳与失望，让他显得十分急躁。
  再加上大掌柜不在铺子里，他也就成了说一不二的人物，一会儿这、一会儿那，指使着他们里里外外的忙碌，嘴里还在时不时的挑毛病：“看看，看看你们这些人，一个个懒得抽筋，打算磨蹭到午饭后再开门做生意吗？”
  伙计们虽心存不平，可谁也不敢当面顶撞这位二掌柜，然而暗地里早就娘老子的骂了起来。
  这里面数顺子的积怨尤深，十年之前，文定、周贵、老郭，还有眼前的张大元，一个个都是与他一般的下人伙计。可十年过去了，他们一个个锦衣绣袍，出入酒肆、茶楼、烟花之地，而自己则依旧是十年前那副倒霉相，叫他如何能平复心中那股子怨恨。
  特别是在张大元的管制下，还得小心逢迎着，一个不注意惹恼了他，还会给你穿小鞋。
  这几年吃过了不少的苦头后，顺子收敛了许多，有时回想起那个令他生厌的文定，甚至于有些怀念那段日子来。
  “请问，这里开门了没有？”
  张大元正在教训伙计之时，一位身穿精致儒衫的老人，带着一脸的和气走了进来，神色间略有一丝匆忙。
  “这就开。”张大元迎了上去，道：“不知有什么地方可以为您效劳？”
  老人先是环顾了左右，面有为难之色，转而轻声向张大元道：“可否借一步说话？”
  这态度自然是不想要更多的人知道此事，这几年的柜台坐下来，张大元也知道了有些人顾忌自己的身分，只愿意私下交易，而且往往这类人所带来的买卖都不小。
  稍稍交代了两句，张大元便引着他进了内堂，待送茶水的伙计下去之后，又再次询问他的来意。
  只见那人从衣襟里小心的捧出一只木匣子，外面还裹了一层精致的蓝色绸缎，道：“我要当这个，还请与我估算估算。”
  光是外面那只匣子就知道价值不菲，揭开盖子，里面竟是一方古朴的石印，抬起印面一看，上书“庭坚”二字。
  张大元心中呼的一惊，不敢相信自己的眼睛，又仔仔细细的打量了起来，的确是黄山道的字迹，看上去也仿佛是宋朝的手笔。
  “怎么样？”那位焦急的物主已经忍不住道：“这方印可是用青田石雕成的，都说田黄石、青田石、鸡血石，这三种是一两石头一两金，应该值不少银子吧？”
  “您老打算是死当？还是活当？”
  老人先是一楞，神色尴尬的道：“抱歉，老朽平日里未曾有过典当之事，未知这里面究竟有何分别？”
  第一次进当铺，这不就愈发是任他予取予求了吗？张大元心中乐开了花，忙不迭将死当、活当二者的区别为他解说了一遍。
  老者爱怜的望了望那方石印，悲切的道：“这么一大把年纪了，谁知还有几个年头好活，就死当吧！看看能值多少银子？老朽从西山赶了上百里的路过来，就是等着银子急用，不然也不会拿它出来。”
  “老人家是西山人呀！那可是个好地方。潘生酒、西山寺的东坡饼，还有最最有名的武昌鱼，都是人尽皆知呀！”
  张大元的恭维话，只引得老人自嘲的笑了笑，仿佛是触碰了他陈年的伤口一般，半晌也说不出话来。
  自讨了没趣的张大元扯了两句闲话后，赶紧将注意力引到正事上来。
  他从里面拿出一杆小秤，像模像样的将石印秤了许久，又打怀里拿出了小算盘，一边拨弄算盘珠子一边道：“这方印，重二两五钱，按一两青田石换一两金来算，就是二两五钱的金子，我给您换成银子，就是二十八两银子，您老人家看这样如何？”
  一两石换一两金，这可是市面上的公价了，以当铺里的规矩足十当五，能开出这种价钱来，已经是十分少有的了。然而这不寻常的公道背后，却是隐藏着张大元狂乱的欣喜。
  “只值二十几两银子吗？”
  “老人家，我这可是已经在照顾您了呀！您看这重量分毫不差，就算是拿到市面，顶多也不过就是这个价。而且这种东西一般也不容易出手，拿到别的当铺，能给您一半的价就算是不错了，我这也是看着您这么大的年纪，大老远来一趟不容易。”
  “这……这可是一方古印呀！距今有四百多年。”老人家接过石印，指着上面的“庭坚”二字道：“光是这两个字就是大家之笔，怎能仅仅当作是石头来卖？”
  张大元暗道不妙，原本是想哄着他当作块石头来卖，谁曾想这老儿亦不是一点不知的主，只好故作惊讶的道：“原来如此，小可倒是疏忽了，还望老人家见谅。”
  “无妨，无妨。”
  “不知这古印有何出处？”
  “老朽世居西山，这方古印是得自祖上，乃是当年黄山道二游西山之时，写那幅‘松风阁’所用的印章。当年他离开后带走了那幅字，却将自己的印章给留了下来，继而为先祖所得，一直奉作是传家之宝。”
  “哦，原来是这般一回事。”这下张大元的心中彻底的放心了，出处与流源看来都没什么问题，这正是上苍在庇佑他，暗下决心定要将这青田石印弄到手中。
  看眼前老人急切的神色，仿佛是急等着用钱，越是如此，张大元越是提醒自己要沉着冷静，不能显露出丝毫马脚，说道：“如此说来，老丈这方印的确是来历不小咯！”
  老人家听闻后喜形于色，问道：“那能给当多少的银子呢？”
  “若是黄山道的字，起码也能值个三千两银子。”
  “那，这方印又该值多少呢？”
  “在下只能给您五百两银子。”
  “五百两？”老者失望之色露于言表，问道：“黄庭坚字帖能卖三千两，印章却只值五百两？”
  “老人家，这您就有所不知了。”张大元慢条斯理的对他解释道：“这世上收藏字画之人比比皆是，只要是大师真迹，就不愁没有买家。可这收藏印章之人却是少有的很，鄙号收进来后，或许几年乃至上十年都鲜少有人询问。况且您这又是死当，便是不会再赎回去了，极有可能就这样砸在手里了，到时鄙号该如何是好呀！”
  这话说的也有几分道理，在一般情形下，当铺对于这类的东西都不会开出很高的价钱来。
  老者仿佛也被说服了，眼中的光芒也逐渐地黯淡了下来。就在张大元正自以为得计之时，老者忽然收起印章，合上木匣子，起身就要告辞而去。
  这可将张大元惊的仓皇失措，到嘴的鸭子，怎能让他从自己的口中飞走了呢！赶忙道：“老丈，您先别急着走呀！有什么事我们还可以再商量商量。”
  “不瞒张掌柜说，老朽等着一笔银子急用，不然也不会卖这件祖传之物。原本指望着有了这古印便能凑足数目，谁知远远不够，既是如此，老朽也就无谓去卖这祖物了，另想别的办法吧！”
  他不想卖了，而张大元却不能让他就这样走了，道：“老丈，您大老远来一趟，我见了您也十分的投缘，不能让您就这么两手空空的回去。”
  他思量了片刻后，又沉声道：“您还差多少银子，若是能帮上忙的，小可一定在所不辞。”
  一席话差点让老者的眼眶涌出了感激的泪水，只是老者的神情却依旧是显得忧郁而低沉，道：“没用的，总共需要一千五百两银子，差的实在是太远了。”
  一千五百两，这数字确实是大了点。张大元思索了片刻，咬咬牙道：“这样吧！我给您开一千两，余下的银子您过去再想想旁的办法。”
  “不必再连累掌柜你了，其他能筹到银子的办法，我早就一一想遍了。老朽拖着这行将就木之躯，也实在是没什么好的办法可想了，与其这样，还不如留下祖宗传下的宝物吧！”老者说着又要往门外走去。
  不能眼看着这一大笔银子从自己的手上溜走，情急之下，张大元拦住老者的去路，道：“好了，老人家，我就给您一千五百两的当银。”
  “这万万不行，这可叫你如何向贵东交代呀？”
  “这您尽管放宽心，在下自能向东家解释，只是您日后切不可对人说，您的石印是在本号典当的，不然让同行知道是我破坏了规矩，我也就难以在这个行当再混下去了。”
  老者连连道：“不会，不会，张掌柜