谷瑞玉沉醉花天酒地的生活，忽然感到一阵难言的悲苦。他双手抱住了头。
  “先大帅遇难以后，我本应出任三省总司令，可是，我毕竟是老了。”张作相悲恸地拭去昏浊的老泪，忽然站起来，
  来到他和张作霖等在一起的大幅照片下面，对低头不语的张学良郑重说道：“我想东北军理当后继有人。如果在先大帅
  作古的时候，有个年轻人来继承他未竞的事业，才是我们这些跟随他半辈子的东北军老将们该做的事情。正为不负先帅
  的一片情谊，我们才一致公推你张汉卿出来主持东北军政。因为这才是我们老一辈最大的心愿啊！可是，我万没有想到，
  扶你上台后不久，你就作出了让我们大为失望的事情。”
  张学良沉默不语。他想说什么却又顿住了。
  “我们希望你能继承先大帅生前创下的基业，没想到他死后你竟会沉溺在酒色之中。如此一来，先大帅的文治武功，
  岂不要毁在你的手里吗？”张作相声泪俱下地挥动手臂，激动地指着他说：“有人说，你现在每天躲进经三路公馆，还
  学会了跳舞、打麻将、听戏和看电影，就是不肯到大青楼去办公。杨宇霆多次对我说：”现在想找张汉卿商议军机大事，
  已经不可能了。‘汉卿，你听听，连杨总参议这样的老臣都对你怨声载道。如此下去，你还怎能支撑东北的半壁江山呢？
  “
  “老叔，总司令一职，还是快些易人吧！”张学良忽然对气咻咻的张作相真诚请求说：“我张汉卿又为何不想振作
  精神，大干一番事业，不负各位先辈对我的一片至诚？但是，自汉卿主持东三省军政以来，有人明里冷嘲热讽，暗里却
  落井下石，百般拆台，拉拢一些心怀不轨的野心家，企图对汉卿取而代之。”
  盛怒中的张作相闻言一怔，他回转身来，望着神情沉痛的张学良，心中忽有所动地走上前来，说：“真有此事？是
  什么人敢置众人公推的东三省总司令不顾，在暗中另搞一套？”
  张学良郑重地说：“他们就是老叔您说的杨宇霆和常荫槐！他们两人的眼睛里，哪还有我这个总司令？他们处处以
  父执和老臣自居，随便拿来一个任命就逼着我签字，长此以往，又如何得了呢？现在，我虽然得到了以老叔为首的正直
  前辈的支持，可是，杨宇霆等人对我的排挤也是难以容忍的。现在我真有大权旁落之感，老叔，我张汉卿实在不胜任此
  职啊！……”
  张作相站在灯下沉吟良久，忽然，他因激愤而涨红了脸膛，吼道：“胡说，谁敢说你张汉卿不胜任东三省总司令？
  你的才学，你的品行，你的操守，你的军事指挥才能，都不无可非议的。汉卿，依我说，现在你身边有几个以老臣自居
  的小人并不可怕。杨宇霆和常荫槐也不可怕，可怕的倒是你身边那个美女蛇啊！”
  “美女蛇？”张学良一惊。
  “汉卿，恕老叔直言，现在对你威胁最大的，决不是一两个政敌的进攻，而且女色的温柔诱惑啊！”张作相面对人
  生十字路口上的张学良，他决意赤诚坦露，义正词严地相告说：“你可知道古人有句话，叫作：”生于忧患，死于安乐
  ‘吗？依老朽观之，你身为东三省统帅，怕的不是杨宇霆和常荫槐这些人如何奸险相逼，而是你不知警惕地沉溺在酒色
  之中。安乐和温柔会软化你整治东北的意志，而政敌的暗中下刀，往往会让你在执政中惊警！“
  张学良闻言一震。他忽然感到眼前的团团迷雾终于被廓清了，多日来积郁在心头的茫然困惑，都随着张作相的一席
  话变得耳清目明了。
  张作相紧紧抓住了张学良的手，声泪俱下地说道：“汉卿，请你听听信老叔的一句话吧：如你再不能从醉生梦死的
  安乐中振作起来，先父大帅留下来的东三省半壁江山，就会毁灭在你的手上啊！”　“啊——？！”张学良闻听此言，
  仿佛当头响起一声霹雳！顿时将他从酒醉中震醒了，他惊愕睁大了眼睛，只见张作相兀立在张作霖的遗像前，忽然大声
  地哭嚎了起来。张学良再也忍不住感情激流的冲击，大步地冲出门去，面对着漆黑的夜空大声地吼叫了起来……
  “我不认为张汉卿会真正改革东北军政，更不相信他能成其大业。他虽然青年得志，但他不可能像他死去了的父亲
  那样，成为东北军真正的灵魂。我为什么这样说，就因为我看透了张汉卿，只要他身边有那个唱戏的女人，我就断定他
  必败无疑。”说这番话的是一位身材魁梧、穿黑色西装的汉子，他就是现任东北交通委员会委员长的常荫槐。此人乃是
  吉林省梨树县刘家馆子人，早年在奉天政法学堂二期毕业，历任黑龙江省军法处长、吉江两省剿匪总司令部参谋长、京
  奉铁路局长和东北交通委员会委员长等要职。现在，常荫槐出现在沈阳小河沿的杨宇霆公馆客厅里。
  “汉湘，你是说张学良将来要败在谷瑞玉手里？”总参议杨宇霆坐在一张宽大的太师椅子上，正闭着一双眼睛吱吱
  的抽水烟。当年他作为张作霖身旁最得志的重要僚臣，问鼎东北军的军政大事。那时的杨宇霆在东北军的地位仅逊于一
  言九鼎的张作霖。晚清年间曾去日本士官学校镀金，归国后在长春第23镇中任过哨官的杨宇霆，从来都不将张学良放在
  眼里。可是，现在张学良毕竟已任了东三省的最高长官，他心里对此难以接受。现在他望着小河沿公馆外那被秋风吹落
  的满园树叶，心头升起一股失意的凄凉。
  “对，女色古来就是刮骨的钢刀嘛！”常荫槐对张学良年轻得志，特别对他在张作霖殁后的崛起充满了深深的妒忌。
  现在他正在为自己将来在东北政坛上的地位日夜苦想的时候，忽听杨宇霆谈论起张学良执政后的东北政局，急忙说出他
  对张学良前景的估计。常说：“张汉卿身边本来已有个于凤至了，可他却另寻个年轻的戏子谷瑞玉。邻葛兄，一个沉醉
  在女人温柔乡里的将军，难道还有心思去治理东三省的军政大业吗？”
  杨宇霆闭目抽烟，他对常荫槐的话心领神会，甚至从内心感到默契，但是他是个城府甚深的政客，即便在常荫槐这
  样的密友面前，也从来不肯过于直露。他故作失望地叹息说：“可是，人家张汉卿现在的地位是众所周知的，谁能把一
  个三省总司令推下台去呢？”
  “当然，现在不可能跳出几个人来，出面将张学良推下台去。那样会招来许多人的非议，有人会说推翻张学良的人
  是阴谋家和野心家。”常荫槐嘿嘿冷笑起来：“但是，我认为没有人跳出来推翻他，并不等于张学良能持久地坐在那里
  执政。因为他现在已经开始自己毁灭自己了，就因为他过于沉溺酒色。”
  “有理！”杨宇霆抽足了烟，随手将水烟枪搁在桌子上，对振振有词的常荫槐说：“色是刮骨的刀，酒是软化英雄
  志气的毒药。而自认为聪明的张学良，现在偏偏染上酒色二字，看他还能热闹多久？”　“他如果不能戒掉酒色，失败
  当然是迟早的事情。”常荫槐见杨宇霆明确赞许了他的观点，又是嘿嘿一阵冷笑：“但是，也决不是说，我们坐在这里
  静观风云就能够看到张学良下台的，墙倒总要有人推才行啊！”
  老谋深算的杨宇霆虽然早已窥探了对方的心，却不想说得过于直露，他眯眼望着跃跃欲试的常荫槐说：“此话怎么
  讲？”
  常荫槐说：“我是说，最好我们能利用那条美女蛇。如果能让那条美女蛇也为我们服务的话，那么他张学良倒台的
  时间就会缩短了许多。可是，谷瑞玉是个女流，我们如何可以利用她呢？因为这女人是张学良身边的尤物，一般泛泛人
  物，连接近她都办不到，又怎能谈到利用她呢？”
  “这你不必管，我自有办法让她为我们效力。”杨宇霆显然已经暗自思考了许久，现在见常荫槐和他不谋而合，心
  中暗暗窃喜，他向常荫槐眨眨眼睛，那神态已经在向这位委员长作出了明确的暗示。
  “邻葛兄，如若够把那个谷瑞玉也抓在我们的手上，就可以加速张学良下台的步伐了！”常荫槐见他和杨宇霆的谈
  话已到彼此心领神会的程度，情知继续多说无益，于是就起身告辞了。
  常荫槐离开以后，杨宇霆向后宅一拍手，片刻，内室的门帘一挑，走出一位仪态丰腴，风情万种的标致女人来。她
  就是杨宇霆最宠爱的三姨太。此人虽是一介女流，可是在杨宇霆多年的从政生涯中，三姨太始终都是杨宇霆身边最得力
  的内助。由于此人善于交际和应酬，所以在东三省的官场之上，可以称得上是位了不起的女中豪杰。当年张作霖在世时，
  也对杨宇霆的三姨太礼让三分。所以，现在当杨宇霆在仕途上遇到了棘手难题时，他不得不搬出三姨太这个救兵上阵。
  “又在为张汉卿白费脑筋吗？”三姨太识文断字，且又生得秀美绝伦，因此深得杨宇霆的喜爱，她进门后就把杨宇
  霆想说的话说出来，从她口气中不难看出，三姨太早就为杨宇霆伤脑筋的事情出过种种心力了。
  “怎么是白费脑筋？夫人，现在快到了有我没他，有他无我的境地了。”杨宇霆请他的三姨太坐定，然后吐出了心
  里的苦衷：“你当然知道，我杨邻葛多年来在张雨亭的鞍前马后闯荡，可是到头来不但没有得到什么重要的任命，反而
  成了张学良手下的一个僚臣了。这又让我如何在东三省生存呢？”
  三姨太沉吟说：“张学良骑在我们头上，确实太不成话。论资历他有什么资格当总司令？论才学他就更不是你的对
  手。至于论他在东北三省的威望，他与你又怎么敢相比呢？可是，一切都是没有办法的事情，谁让他是张作霖的儿子呢？”
  杨宇霆心里愤愤然，将桌子重重一拍：“是张作霖的儿子又怎么样？东三省的天下是东北军打下的，又不是他张家
  的一统天下。既然是公众的天下，为什么还允许世袭的继承？如果张作相有一点公心，他就不该睁着个眼睛将张学良推
  到前台去。我们这些早在民国初年就随张作霖打天下的老臣，为什么就得不到应有的地位呢？夫人，这就是我和常荫槐
  不服的原因。”
  “我懂我懂。”三姨太对杨宇霆的心思虽然理解，可她毕竟无法改变东北政坛的既定局势，叹息说：“邻葛，张汉
  卿虽然年轻，可他终究是张作霖的儿子，在东北军里有盘根错结的基础，你又怎能动摇得了他呢？”
  杨宇霆却不以为然：“老三，你休要被他表面的威势吓倒。现在的张汉卿早就不是老帅在时的他了，他身边因有那
  个姓谷的如夫人，如今在沈阳不问政事，到处花天酒地。我想他用不了太多时间，就得让位了。”三姨太听到这里，忽
  有所悟地笑了：“邻葛，这不是天大的好机会吗？既然张学良沉迷酒色，身边的谷瑞玉又是个梨园界的人物，我们为什
  么不可通过她来打破缺口呢？”
  “老三，你真是聪明过人，我找你来正为了这个。”杨宇霆见三姨太说到他的心坎上了，顿时高兴得眉飞色舞，附
  在她耳边说：“你何不马上和她也拜个干姐妹？”
  “让我和谷瑞玉拜干姐妹？亏你说得出呀！”三姨太听了他的话，立刻大惑不解地撇了撇嘴说：“你开什么玩笑？
  莫非你当真忘了，前些时于凤至老是托人上门想和我套近乎，和我拜什么干姐妹，不是你以辈分不对头给推掉了？既然
  我和于凤至拜姐妹辈分不对，为什么和谷瑞玉就对上了辈分？”　杨宇霆嘿嘿冷笑了起来，他高深莫测地说：“老三，
  我还真以为你是个有本事的女流呢，没想到也不过如此。前些时于凤至为什么想攀你拜姐妹？还不是因为张学良多次受
  我的冷落，于凤至才找你套近乎？你要知道于凤至是代表张学良来的，所以我坚决给她顶了回去。可是，现在谷瑞玉则
  大大不同了，这个人你倒不妨和她把关系搞近些。”
  三姨太茫然：“我不明白你这小诸葛又在做什么戏，于凤至是张学良的夫人，那谷瑞玉难道就不是夫人吗？”
  “可她毕竟是如夫人呀！”杨宇霆显然对张学良和于凤至、谷瑞玉的关系了若指掌，他坐在椅上沉思了许久，忽然
  说出了他思考许久的主意：“尽管她现在和张汉卿打得火热，可是谷瑞玉到底没有真正的名份。听说她为此事不断和张
  汉卿产生磨擦，既然有磨擦就对我们有利，你不妨和谷瑞玉处得近些。拜干姐妹也不过是个手段，而利用这个人为我所
  用，才是我们的目的。老三，现在你可听明白我的主意吗？”
  三姨太望着心怀叵测的杨宇霆，心里顾虑重重，半晌没有说话。她在想是否可以实现丈