桓阶插了一句：“《西京杂记》我也略读过一二，除了韩大人说的那记道车，似乎还有一种指南车，也很奇特。”
  韩暨惊讶地看他一眼，脸上显出刮目相看的敬意，话语间也流露出些许兴奋。
  “参军大人居然如此博览，韩暨佩服。是啊，其实对世间大多数人来说，不管记道车也好，指南车也罢，都没有太多的实际用途。也因为如此，传至当代，这种鼓车已所剩无几。先父一位朋友偶然间曾见过一辆，他见到时，那辆鼓车早已残破的不堪再用，但构架依然完整。那位父执知道先父喜爱这类奇技，便托高手匠人按那鼓车尺寸缩小百余倍，制成了一辆精巧的小鼓车，在先父六十岁寿辰那天，作为贺礼相赠。不瞒两位说，那车虽然只是一个仿制物，但在我眼中，却是世上最好的珍品，倾国倾城的无价之宝。偏偏先父也是极爱此物，独自珍藏赏玩，连家人也不给多瞧一眼。没过几天，我耐不住心痒，就从先父的书房里把它偷了出来。”
  徐庶少年时就和韩暨交往，知道他一些往事，心想：“难道当日他被父亲赶出家门，种因于此？”
  果然，韩暨看他一眼，黯然道：“我没料到先父爱此物更远胜爱我，得知我偷去鼓车，立刻迫我交出。我当时年幼不晓事，心中气恼，谎称丢失。先父大发雷霆，不顾所有家人的劝阻，当即把我撵出家门，永不许归家。”
  徐庶道：“可是中平五年十月（公元188）之事？”
  韩暨道：“是啊，那时我脑子里混乱之极，幸好有你和司马兄百般劝解，又邀约许多朋友，带我出去游玩。”
  徐庶道：“哈哈，你不用谢我，那时我自以为是，做错了事情，刚被沔南的黄老狠狠教训了一顿，也是一肚子气没地撒，遇到你，正好有个人同病相怜，心里好受多了。”
  韩暨道：“原来如此，我说你怎么劝我的时候，老是板着个脸呢。”
  两人互相瞅瞅，哈哈大笑。
  桓阶忍不住道：“韩大人，我只想知道，主公所提这水车飞轮，如何奇妙？”你们就别海侃神聊跑题万里了，要拉家常，回家慢慢再说不迟。
  桓阶所知甚博，韩暨隐然已推其为半个知音，而他问及的，更是他得意之作，所以虽然被他不客气地打断谈兴，也不怎么生气，当即话题转了回来：“我曾翻阅南阳遗下来的记载，说我朝光武帝建武七年（公元31年），‘河内人杜诗迁南阳太守，曾造作水排，铸为农器，用力少，见功多，百姓便之’。两位可知道那水排是什么么？”
  桓阶淡淡道：“那水排以水轮带动皮囊鼓风，冶铁果然十分便利，江南虽不多见，长沙却也有之。”
  韩暨脸上一红，玩儿现了，抹抹嘴巴，吞下舌上聚集的液体，道：“那么龙骨水车呢？”
  桓阶一怔，徐庶却知道这个：“莫非是洛阳翻车？”
  韩暨咂咂嘴，跟内行说话虽然省心，可没法显摆臭美权威人士的架子，很是不爽，续问道：“元直可知这翻车是何人所造？”
  徐庶心想：“干嘛呀，脸红脖粗的，跟我也较真。”摇摇头。
  韩暨又看桓阶。
  桓阶也摇头，道：“请韩大人指教。”
  韩暨得意地笑了：“指教可不敢当。两位心系天下，这种小道之术，自然不会放在心上。”
  桓阶心想：“平时看你也不是这么喜欢扯淡的人啊！”知道这人思维缺乏逻辑性，再催也没用，便点点头，表示了解他的谦虚。
  韩暨道：“我朝灵帝在位时，曾称二人为父为母。这二人是谁，两位应该知道吧？”
  桓阶微一皱眉：“莫非张让、赵忠那二宦贼？”
  东汉孝灵帝时，张让、赵忠、夏恽、郭胜、段珪等十大宦官朋比为奸，号为“十常侍”。他们把持朝政，禁锢清流，以致天下人心思乱，盗贼蜂起，及至中平年间，张角率黄巾大举起义，席卷天下，国事遂不可为。当时的士子名流一提起十常侍，皆深恶痛绝。
  韩暨道：“是啊，我很佩服那赵忠。”
  徐庶哼了一声：“这等宦阉巨恶，居然能让韩兄佩服？”
  韩暨这才发现见桓、徐二人脸上都现出厌恶之色，怔了一下，醒悟过来：“两位大人疾恶如仇，这个我理会得。不过呢，不管他为人如何，可是他巧于制作，令人实在不能不服。”
  徐庶疑惑道：“哦，难道那洛阳翻车，竟然……”摇一摇头：“不可能。”
  孝桓帝于本初元年登位时，赵忠还只是个无名的小黄门。其时朝中大将军梁冀专权，桓帝虽然痛恨之极，却苦无良策，因为这位大将军以残忍好杀著名，桓帝的前任汉质帝，一个九岁的皇帝，因为看不惯梁冀专横的样子，说了一句：“此跋扈将军也！”立刻就被梁冀派人鸠弑，给毒死了。前车之鉴，所以桓帝一直隐忍不发，暗中寻找机会。这情况被赵忠看出来，他是个善于投机的家伙，当即向自己的老大，当时的大宦官单超建议，让他与桓帝咬臂出血，以为盟誓。实际上是像黑社会一样，结拜成了生死弟兄。接着又和桓帝、单超一起商议，设下密计，令众宦官们率领虎贲羽林军千人，突然包围了大将军府，逼得梁冀夫妇饮鸠自杀。
  桓帝夺回帝权，便犒赏有功的私旧，赵忠因策划之功，被封为都乡侯，从此权柄渐重，开始干政。等灵帝继位之后，他和另一大宦官张让更实际掌握了朝中的军政大权。灵帝曾恬不知耻地说：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”
  中平六年，灵帝崩，张让、赵忠为求自保，谋杀了大将军何进。其时袁绍担任中军校尉，曹操担任典军校尉，均是何进的部下，见此情景，立刻勒兵反扑，冲进宫去，尽诛宦者。赵忠当场被杀，张让等逃出宫去，投河而死，十常侍终告土崩瓦解。
  徐庶心想：“这种人，怎么可能造出什么翻车来，他哪儿有时间，哪儿有精力啊！”
  韩暨道：“元直请相信我，这类事情，我全都了若指掌。在中平三年（公元186），赵忠铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水入宫，充作禁用；又作翻车渴乌，旋于桥西，用于浇洒南北郊路。这天禄虾蟆和翻车渴乌精绝一时，在我们‘殊巧行’里引起轰动，我师傅曾专程赶赴京师暗窥，多次对我讲述其奇妙之处。我想，天禄虾蟆和那记里鼓车一样，也许没有太大用处，但那龙骨水车，日后定会传遍四野，造福于天下的黎民百姓。”
  徐庶将信将疑，问道：“那奸狡宦贼，也能造福于天下的黎民百姓？”
  桓阶道：“韩大人，你说了这么多，跟你那水车飞轮又有什么关系？”什么记里鼓车、指南车，又什么水排、龙骨水车，全是不相干的废话。
  韩暨笑道：“那是因为，它们的原理大同小异。龙骨水车是由人力操纵转轴以带动木叶片来提水灌田的，记里鼓车、指南车，包括水排、天禄虾蟆，也全都采用了复杂的齿轮转动系统，我制作的水车飞轮，也是如此。”
  桓阶一怔之下，顿时火了：“你早说就是，绕这么大圈子。”
  韩暨委屈道：“我怕你们听不懂啊！”
  桓阶气得不知说什么好，心想：“这么点道理，有什么听不懂的，我看你脑子才有问题。”说你缺乏逻辑性是不对的，你是有智障。
  左右看看，随手取了个耳杯，从茶鼎里舀出一杯酽茶，这么岔了一岔，情绪才慢慢稳定下来。
  徐庶见桓阶居然没有大发雷霆之怒，心下佩服，暗想：“我是知道韩暨性情，换个人这么对我，我可没桓阶这么好的修养。”道：“好了，你就快说你这水车飞轮吧，别扯东扯西的。”
  韩暨虽然有点呆傻，这会儿也看出来，这两位好像有点生气了，不敢再继续卖弄，道：“哦，我是在楼船的船底两侧，都安装上了以杉木所制的叶轮，战士在船内踏动转轮，叶轮就飞速旋转起来，轮上的叶片依次入水，从而使大船得到连续的推力，这样一来，楼船的行进速度大大提高。我们这艘船比较大，而且人员不足，所以还不能和斗舰和蒙冲比速度，但相差已不是以前那般悬殊。前面杨都尉那种一千石的小楼船，因为现在是满员运转，有近百人轮换踏轮，完全可以与对方的蒙冲、冒突一竞航速。当然，走舸、露桡、赤马舟这种小船，我们无论如何是追不上的。”
  徐庶和桓阶一齐点头，哦了一声。
  桓阶转怒为笑：“走舸、冒突这种船，任他速度再快，在我们的大船前面，又能有什么作为？”
  我侧过脸，对大家说道：“伯绪啊，事情往往不是那么绝对的。你们过来看看，敌人的那只冒突，好生刁滑善战，杨龄恐怕也要费些力气。”
  坐着的几人都吃了一惊，急忙起身，围将过来。
  居高临下，敌我双方的战船都清晰地展现在眼前，根本不需要再用什么远瞩镜。
  原来我们的座舰已经驶近战场。
  殷淏忽道：“原来是她！”放下远瞩镜，目中射出奇异的光芒，道：“飞帅，一定要活捉那个女将，她是‘水蜈蚣’陈江越。”
  远瞩镜下，陆子云的脸色越来越阴。
  他没料到，杨龄打上了性，竟独自一船便冲进敌阵。
  他狠狠一咬牙，想道：“居然敢不听主舰号令，你这个游弋都尉是不想干了。”转念一想，却又不觉暗暗叹息：“主公虽然绝对信任于我，可我不过是镇军大将军府中的一个小小从事司马，现在暂时担任飞帅座舰之长，杨龄久掌长沙水军，自然不服。”
  两军作战，实力强弱是决定胜负的重要原因之一。
  军队的实力一方面表现在战士本人的格斗勇力和技巧，更重要的一面却是如何配合、支援、充分发挥群力。军事家们早已意识到，单兵放对，“一骑不能当步卒一人”。但若排列成阵，则“一骑当步卒八人”，“一车当步卒八十人”。
  水战和步战、骑战、车战等虽然大不相同，但作战原理却并无本质区别。自春秋末年伍子胥仿效车战阵法整顿吴国水军之后，水军的战术越来越接近陆战。各种战船编定字号，分工合作，互相配合，有的是主力战舰，有的充任先锋，有的瞭望，有的巡弋，或冲阵，或诱敌，或夹攻，或伏击，昼则麾旗为号，夜则振鼓为节。临敌对阵之际，以船之大者为中军座船，而当其冲；以船之中者为左右翼，而分其阵；以船之小者绕出于前后两旁之间，而挠其计。
  今日之战，长沙军战舰一大一中，没有小型战船护卫，本不是最佳配置。好在占敌机先，又有先进的水战武器，陆子云慎重思忖之下，认为若能按自己的想法出击，完全可以大胜，所以他才慨然向阿飞请令。难得阿飞不拘一格，用人惟贤，居然真就同意了。
  却不想杨龄把分敌之阵的任务抛置脑后，贪功冒进，直闯敌中军。
  唉，可惜了。
  “各竿组、各弩组、各枪组做好准备，各舵加速，冲进去。”
  长沙军二号楼船，声音嘈杂，景象混乱。
  水军游弋都尉杨龄站在前甲板上，两眼冒火：“这个臭娘儿，好大的力气，好辣的手法。”
  他兄弟杨影则对着部下们大骂：“飞帅养你们这么久，现在要你们卖命的时候，你们他妈的跑什么，都给老子滚回来。”
  他们兄弟俩的父亲原是长沙本地的乡下土蛮，后来在城里经商作小买卖，因为偶然的机缘，娶了一个富户的女儿，便改姓入赘妻家，当了上门女婿，从此生活一变。后来生下二子，都从母姓，长子杨龄，次子杨影。
  杨龄兄弟自幼精熟水性，颇通武艺，长大后都在军中服役，是长沙老资格的水军将领，只因不懂逢迎巴结，一直升不上去。张羡三年前赴任长沙，虽然对他二人的技艺颇感兴趣，但因他偏爱陆军，所以也不是很重用他们。直到阿飞掌权之后，重视水军的建设，大力选拔新人，看中了他们兄弟，才把他们提上来。
  这次出击，兄弟俩一想，自己第一次跟随飞帅打水战，得露两手出来，让飞帅看看咱哥俩的真本事，仗着多般秘密武器在握，接上仗便肆无忌惮地在敌阵之中左冲右突，十分得心应手，也不听主舰号令了，还想凭咱们这一船之力，就把敌人全搁到江里去，不用主公再亲自动手动脚了。
  谁知敌人这只冒突一冲过来，形势立变。船头的女将一出手就是六支水矛投射过来，矛矛劲透女墙，如穿腐木，准确地戳死了躲在墙后指挥拍竿的六名头目。楼船甲板上顿时一阵混乱，长沙水军缺乏实战经验，负责绞放辘橹的士兵们从没见过投矛能穿透这么厚的档壁杀人，惊慌起来，生怕那可怕的投矛突然又从女墙上冒出来，扎进自己后心，全都远远躲了开去，不肯再齐心协力操作拍竿。其他敌船见敌