就是这么个道理。
  我道：“哈哈，韩兄之言，正合我意。军师，参军，咱们一直惦记着要跟刘表、孙权大干几场，现在偶然碰上些小喽罗，若连他们是谁都不知道就被吓回去，那对军心士气可太不利了。子云，我全权授权给你，去把这些家伙都给我捉了来。”
  陆子云胸口起伏，兴奋道：“是，主公。子云一定不负所托。”
  徐庶见他要走，忙道：“子云且慢。”
  陆子云道：“军师，什么事？”
  徐庶把手里的远瞩镜交给他，“指挥作战，这东西会很有用处的。”
  陆子云感动道：“多谢军师。”
  刚一抬脚，韩暨忽然一拍脑袋：“子云且慢。”
  陆子云瞪他一眼。军情急迫，要换个人他就假装没听见了。不过他在油口二十余日，多次试舰，对韩暨的本事非常佩服，而且跟他很投缘，只得又止住脚步。
  韩暨道：“军师不说我还忘了，我这些日子在油口，还做了一点东西，现在正好用上。”
  大家眼中都露出期待之色，韩暨出品，必然新奇。
  韩暨见大家如此重视他的说话，甚感骄傲，命人取过那些物什来，却是十余领甲胄，放置木案之上，软硬皮藤，明光细鳞，花样繁多，各不相同。
  韩暨道：“江河作战，箭矢为先。一会儿打起来，恐怕偶有流箭飞过，惊扰了诸位大人，请大家先穿上这些甲衣，以备不测。”
  诸人点头，现在敌众我寡，的确应该加强各种防护措施。
  陆子云随手操起一件，便匆匆出去，到第四层，令旗卒发出指示，交代后面的杨龄船去了。
  徐庶扫了一眼，拿起一件体积比较小的金色铁甲，哗哗啦啦地套在身上，摇摇肩膀，看上去似乎很是轻松。
  韩暨微笑道：“军师好眼力！这黄金锁子甲我费了许多心思，眼下只此一件，全是用铁链扣接而成，没有一片甲叶，善能偏阻流矢。”
  我心想：“你算知道。”徐庶那是谁啊，去年在伊川选剑时就露过一手，随便瞄了一眼，就拿走了最好的流彩剑，可惜在安陵失落了。看看他腰，挂着伊籍送的长剑。
  徐庶低下头，抓捏起甲衣看了看，细细密密，果然制作考究，和以前军中常见的锁子甲不太一样。道：“不好意思，我占点便宜。”
  我道：“元直乃我军之魂，岂可马虎。”
  徐庶道：“主公，你也挑一件吧？”
  我道：“我已经有了，呵，上次在襄阳欧庙镇，还救了我一命呢。”
  韩暨道：“主公，你那件皮甲，是我最早制作的，可不及现在这一批。”
  我道：“啊，原来那是你早期的作品。”见大家都看着我，似乎我不先拿他们就都不动手一般，只得扫眼看去，准备选一件了事。
  我和徐庶想法差不多，也图个轻巧便利，挑择半天，又取过一件唐猊皮甲。
  徐庶道：“主公为什么不选前面的那一件呢？”
  我笑道：“铠甲方面我可是外行。”脱下身上那件，伸臂套上新皮甲，迅速扣好甲扣。
  韩暨低声在徐庶耳旁道：“主公这一件，是以穿山甲和野猪的胸皮混合制成，防护力很好。”
  徐庶不说话了。
  桓阶在一旁一件一件地比划着，心里想着：“在船上行动本来就吃力，我又不像主公元直他们练过武，穿得太厚，那就只能站着等别人来杀我了。一定要找件最轻便的。”反复比较，难以定夺。
  比起我和徐庶，他在军备方面的知识其实更加丰富，但这十余副甲是韩暨在油口这些天专门研制改良的品种，和平常甲胄大不一样，眼花缭乱之下，反而不知所措。
  韩暨转脸见桓阶看着眼前这些耀眼之物，一直犹豫，似乎不知道该穿哪件，道：“参军大人，可需韩暨效劳？”
  桓阶摇摇头，道：“好吧，请韩都尉帮我选一件好的。”
  韩暨走过去，抓起一件软绵绵的灰色衣甲。
  徐庶看我一眼，微然而笑。
  韩暨道：“这一件虽然很不起眼，不过轻便坚韧两者俱佳，在这些铠甲里应是最好的。”
  桓阶掂了掂，轻若布襦，捏了捏，厚只寸余，问道：“这是用什么制成的？”
  韩暨知道他犹有不信，道：“这件甲有两层布，五层棉，二十五层茧纸，各层茧纸中间都刷以细软陶漆，每五层茧纸中隔一层棉，然后密密缝制而成。等临阵之时，以水浸湿外面的棉层，虽百步之内，劲矢亦不能透。”
  桓阶动容道：“刚才我见主公抚摸赏玩此甲良久，原来如此奇妙……”
  韩暨非常得意，那是当然。
  桓阶忽然恍悟：“主公是专门留给我的么？”
  把戏被拆穿，我只好道：“那件虽然好，不过颜色我不喜欢，打仗的时候还得浸透水，麻烦。”
  桓阶知道我是乱辞掩饰，心中感激，也不多言，便即穿上。
  强敌在前，大家不管内心如何思想，外表上却都是谈笑风生，一派从容。
  互相感染之下，各人不知不觉中都是心下大定，升起“敌人再多也不怕”的想法。
  殷淏急急从楼上下到三层来，见我们诸人都是面带微笑，胡乱闲言碎语，不由一怔。
  “大敌当前，你们倒很悠然啊！”
  徐庶笑道：“殷兄怕了？”
  殷淏道：“怕？有什么好怕的。我殷淏少年时也是海盗出身，打架斗水，怕过谁去？不过飞帅、军师都是贵重之体，万一有点事，我这当主人的怎么交代啊！”
  我笑道：“殷兄关切之心，我们都是感同身受。来来，这里有韩兄的杰作，殷兄先挑选一件护身。”
  我一提醒，殷淏才注意到案上明晃晃的闪耀双眼。再看我们身上，个个光彩照人。惊讶之下，扑将过来，把那甲衣逐一看过，不禁赞叹道：“原来韩都尉对战甲也如此内行。”
  韩暨鼓了鼓嘴，道：“殷先生请。”他最不习惯别人跟他客气，偏偏殷家夫妇对他极其尊敬，所以碰到他们，要么就闪，要不就没什么话说。
  殷淏顺手捏起件大号藤甲，道：“我就要这个了。”
  桓阶道：“敌人离着还远，这里也没人逼你，仔细挑。”
  殷淏道：“桓兄是不是心里笑我啊，怎么挑了件做工最粗的？哈哈，在我看来，这件藤甲虽然不够细密坚固，但在这水中，却是可以救命的宝物啊！”
  桓阶想了想，道：“你是说山藤在水中可以浮物？”
  殷淏道：“正是如此。”
  我笑道：“殷兄高明。不过这一战，我怕殷兄用不到此物了。”
  殷淏仔细看看我脸，再偏头，挨个把徐庶、桓阶、韩暨都盯两眼，点头道：“我看也是这样。”
  第八章　滔滔江水
  宽阔的江面上，号角急响。
  敌人的船只队形一变，开始闪布。
  远瞩镜中，甚至还能清楚地看见许多敌军士卒惊愕的面容。
  独自站在第四层指挥舱的陆子云冷冷一笑，知道敌人发现了杨龄的战船。
  他放下远瞩镜，略想了一下，下令道：“命令二号发起攻击，首先击破敌人左侧的两艘蒙冲，然后急速发射一轮船弩投枪，缓步后撤，等候主舰的增援。”
  身侧的一名传令官对着舱顶的出口大声重复一遍，发出指令，楼顶上的旗卒大声应诺，立刻挥舞黑色令旗，把命令以旗语发了出去。
  杨龄的战船上黑旗连动，示意明白。
  接着，楼船骤然加速，冲向敌阵。
  陆子云重又举起远瞩镜。
  他看到，敌人的面孔上，惊愕已经被恐惧所取代。
  想不到吧，这么巨大的楼船，居然会有蒙冲一般的速度。
  等一会儿，还有你们好看。
  这次偶遇，就算作长沙水军的首次实战演习好了。
  他的心里涌动着强大的自信，决意把这队敌人全数歼灭。
  “传令飞轮踏手，加速前进。”
  “二号三组投枪射，击沉敌走舸一只，敌军伤亡大半，余众被敌主舰救上。”
  “二号左舷拍竿打中一艘蒙冲，敌船齐中断裂，即将沉没。”
  “二号撞翻敌一只赤马舟……”
  “二号冲入敌船中军阵中，敌船不敢靠近……”
  传令官兴奋的声音不住从舱口传来，报告最新的战况。
  在打造这艘楼船之初，造船师已经考虑到通讯的问题，所以三、四两层之间并无隔音设计，传令官向陆子云报告战况时，我们三层所有人也都可以同步收听。
  三层指挥舱里，四个人站在窗孔处，轮流使用着殷淏拿下来的那架水晶远瞩镜，紧张观战。
  只有韩暨独自坐在一旁，低头着打盹。
  他身边放着一只茶鼎，鼎中烹煮着殷淏赠送的好茶，鼎口处冒出丝丝的热气。
  徐庶和桓阶在窗口看了一会儿，觉得这么观战费劲，便撤了下来，对面席坐闲聊。
  我和殷淏依旧聚精会神、不厌其烦地换过来换过去地看着，好在少了一半人，远瞩镜的争夺也没有那么激烈了。
  桓阶皱着眉低头剥开一个蜜饯，暗暗计算着船的航速。等他自认为已经明白其理，才丢下剥到一半的蜜饯，抬起头来，却觉得更加迷惑不解。
  观战之初，他虽然比较紧张，但还没太在意，不久发现前军杨龄的战船速度明显比敌人的斗舰还快，心中已是惊奇，等仔细观察之后，发现自己这条船的进、退、行、侧，亦是运转自如，灵活度毫不逊色于敌人的船舰，而此时的速度更是突然大进，终于忍耐不住心头的疑问，低声问身侧徐庶：“军师，你看这些敌人，可是经过训练的么？”
  徐庶道：“依我看，乃是内行里手操练而成。”
  桓阶嗯了一声，他也是如此看法，但事实是对方在己方攻势面前，几乎没有什么还手之力，实在令他困惑：“军师，那为什么他们的水手操船技艺如此欠缺，斗舰、蒙冲这等数百石的小船，还没有我们的千石大船动作敏捷？”
  内河行船，须资人力，不像在海上，全靠风帆。当时的船用动力器械一是桨，二是橹，船帆只是辅助器械。桨和橹产生的推力很小，而且是不连续的，随船体的增大，必须增加人员和桨橹数目，人员、桨橹愈多，无效载重量愈增，动作愈难一致，产生的动力损耗就愈大，速度自然就愈慢。
  尤其像楼船这等巨舰，本来就不是依靠速度和灵捷来取胜敌人的。
  徐庶也颇为不解。
  他之所以不赞成打这次遭遇战，主要原因就是自己这一方虽然总的载重量不落下风，还有拍竿这等世间从未有过的新型超级武器，但弱点是除了两艘巨船，却没有一艘护航的中等战舰，开始也许可能会占一些优势，但若被敌方数量众多的斗舰、蒙冲死命缠住游斗，竿不及拍，弩不及射，处境将变得极为被动，久战之下，必然吃亏。而一旦胜不得敌人要逃的时候，大船劣势尽显，那可就真糟了。
  所以他等陆子云一走，便暗令军士急乘小船回去求援。那时他心中已拿定主意，一旦拍竿发挥威力，震慑住敌人，立刻便要坚决建议主公缓缓撤退，料想以巨舰大弩拍竿之利，敌人的战船虽众多而迅快，也决不敢轻易欺近。如果敌人不识进退，非要穷追尾迫，待己方油口援军一到，反而可以发动反击，将敌人全部歼灭。
  这本是万全之策，但双方一接战，他和桓阶一样，也发现了速度这个致命问题，心想：“如果这样下去，岂非要打破千古之规，竟尔出现两艘楼船独自歼灭一支中型舰队的奇迹？”
  他碰碰问韩暨，将他叫醒。
  韩暨不悦地睁开眼，听着二人迭声追问，却懒得多说，揉揉眼，抹抹嘴，只道：“这只不过是一个小小的设计。”
  看着他敷衍的样子，桓阶内心不悦，心想：“主公、军师给你面子，处处尊重你，你还当真物贵则积囤，器稀便奇居了。”
  徐庶不再问他，转而问我。
  我一面观测着战场的情形，一面随口道：“没什么特别，那船不过是加了一些水车飞轮而已。”忽然眼前一船闪过，其速极快，船头上似乎站着一名女将，心中一诧，便顾不得再跟他们闲扯，远瞩镜专心瞄准那艘快船，看它如何动作。
  韩暨对我的轻视大为不满，瞥我一眼，心想：“造出这东西多难啊，岂止而已而已？”
  徐庶暗暗好笑，知道韩暨必然上当。
  果然，韩暨耐不住我这浅陋的激将之法，身子端坐起来，想了一想，对徐庶、桓阶道：“说起来呢，话就长了。我幼年之时，曾有幸得见一种奇妙的记里鼓车，乃前朝大匠张从枋所造，刘歆的《西京杂记》卷五中曾有简略记载，称为记道车。那鼓车可以自动记录行走里程，构思十分奇妙，当然了，对你们二位来说，并无实用价值。”
  桓阶插了一句：“《西京杂记》我也略读过?