从昨日探查到的地方可以看出，龙虎宫徒众只怕上千，规模之大，令人咋舌。因此不能鲁莽，不如回到工棚里去，和师叔汇合再商量对策。
  他在山上七找八绕，终于回到了工棚，只见人们正在露天地里起火造饭，他便大摇大摆走了过去。
  来到所住工棚，孟老儿还躺在地铺上。见他来，老儿道：
  “如何？被人发现了？”
  梅奇将昨夜情形说了。
  孟老儿道：
  “恭喜恭喜！”
  梅奇一愣：“喜从何来？”
  “上官那丫头对你一定改变了初衷。”
  “我根本就没让她见，她怎知道？”
  “哼，小丫头兰心慧质，哪有不知道的。俺老儿这个煤又有指望了。”
  “师叔，此事休提吧，说说你老的见闻。”
  “俺可没什么说的，一没遇到大姑娘，二没和人交手，平平淡淡，不足为奇。”
  “那儿也是一片房屋，没有奇特之处？”
  “和你所见差不多。”
  “我们这批人招来干什么？”
  “不知道，饭后便有分晓。”
  饭后，有星官来领人。
  “你们叫大爷张星官，大爷就管你们的事。走！”一个粗鄙锦衣汉子说道。
  领他们上山的三个星官却没有露面。
  张星官走在头里，把他们沿右边路带，这条路正好是他二人未探过的道。
  走了三十多丈，迎面是一大斜坡，和梅孟二人所见一样盖满了房屋，中间也有一座三层楼。
  张星官径自直向紧靠山崖的一座小屋，原来此屋后面无墙，是一个洞口：
  张星官道：
  “跟大爷进洞。”
  几百人鱼贯排队，顺序而入。许多都是老手，不以为奇，新来的就感到新奇了。
  这洞似乎很深，走了二十来丈后又分岔成三个洞。苦力们人分三拨，一拨送土到左边的洞，另两拨则分在两个洞挖土搬土。
  梅奇和孟老儿趁乱又走了回来，在离洞口五丈处停下。
  “师叔，原来还有洞，我们怎么办？”
  “走，出去再说。”
  两人出了洞口，见小屋前站着两个卫士。卫士一见他俩便喝道：
  “大胆，不在里面干活，跑出来作甚？”
  孟老儿笑嘻嘻道：
  “张星官说……”
  “说什么？大声点！”
  孟老儿凑过去，抬手一指，将二人点了穴，梅奇便拖一个进来。
  “说！这洞通向何处？”
  “是是，通向龙虎宫。”
  “你们山上有几处地方？”
  “三处。这里叫紫微星座，中间的叫太敝星座，左边的叫天市星座。”
  “三座星座都有洞相通吗？”
  “是、是的。”
  “龙虎宫分龙宫虎宫对么？”
  “是是，分龙宫虎宫。”
  “怎么个走法。”
  “小的不知。听说龙宫在天市星座下面的洞里。虎宫在太微星座的下边。不过……”
  “怎么？”
  “不过小的拿不准，也可能龙宫虎宫都在另外的洞里，小的真不知道。”
  “你没下去过？”
  “两宫都不准随意下去，就连星官也要奉召或是有事才能进宫。”
  “每个星座有哪些头目？”
  “紫微星座共有十六名星官，由北方散仙悟通仙长主管。太微星座也有十六名星官，由南方散仙悟明仙长主管，天市星座也是十六名星官，由中极散仙悟真仙长主管。”
  梅奇暗想，昨夜交手之人就是这中极散仙了吧，此人功力在东西南北四散仙之上呢。
  “你们这里为何挖洞？”
  “听说是洞还未连通其他星座地道，也未通龙虎宫，所以……”
  “那不是暴露秘密了？”
  “不会的，挖洞的人一个也不会活着，洞挖好就……”
  “好狠毒哪！”
  “大侠，饶了小的一命吧，小的也是被哄骗来的……”
  “饶你好让你报给星官么？”
  “不敢，小的已招供，星官知道了，小的一样没命！”
  梅奇点上他的睡穴，又把另一个卫士拖进来，回答的话完全一样。
  孟老儿道：
  “龙虎宫惨淡经营，规模宏大，不好对付呢！”
  梅奇道：
  “师叔，先救出人再说。”
  孟老儿道：
  “剥下两个星官的衣服，就可以往洞里闯一闯。”
  梅奇便将卫士衣服剥下，自己穿上，道：
  “师叔，你跟着我走。”
  两人一前一后，大摇大摆在房舍间行走。
  一幢房子跟前，站着一个星官。星官衣服并无规定，只是肩上披风画有一颗大星，故一看就知。
  那星官看见他俩，有些奇怪。目注他俩走过来，问道：
  “这老儿是干什么的？”
  梅奇手一指，一缕指风戳出，星官一下子不能动了，正要叫喊，又被点了哑穴。
  他把星官拖进屋里，把衣服剥下，又在房里找出一套衣服，让孟老儿穿上。
  孟老儿个子小，衣服宽大，只好挽起袖口，卷起裤腿，勉强穿着。
  两人决定到太微星座一探。
  刚走到中间那座太微星座，就碰见两名星官，见了他们，不觉一愣。
  “喂，二位，是哪个星座的？”
  “紫微，二位往何处去？”
  “奉命到虎宫。”
  “啊，彼此彼此，我们也奉命到虎宫。”梅奇顺水推舟。
  “二位是新来的么？”
  “不错，来了还没几天呢。”
  “贵姓？”
  “免贵姓索，这位姓胡。二位呢？”
  “在下姓黄，这位姓王。”
  “请二位多多指教！”
  “不敢不敢，龙虎宫招纳天下武林豪杰，每日来投奔的不下二三十人，照此下去，天下武林精英将荟萃于此，那就要成为天下第一宫、领雄群豪的最大门派了。二位及时投奔，今后前程无量。”黄星官三十岁左右，讲起话来滔滔不绝。
  说话间来到了中间那幢三层楼，梅奇注意看了看，除守门的卫士，里面似乎无人。
  绕过楼房，来到后面傍山崖的一幢平屋，黄星官王星官每人摸出了一个铁腰牌，交给守屋的卫士查验。
  梅奇、孟老儿一愣，相互对个眼色，两人同时出手，点倒了两个星官和两个卫士。将四人拖到屋角，点了睡穴，便朝洞内走去。
  洞内暗黑，看不清楚，两人慢慢试探着走，发觉洞道呈斜坡，似乎往深处走去。
  行了二十丈光景，两人停住了。只见前面足是有五股岔道，也不知该往哪里走。
  孟老儿到每股岔道前去看了看，发现洞壁上刻着字。依次为“金木水火土”。
  “咦，这用的是五行，糟了糟了，天知道该走哪条道才是吉路，俺和你小老弟都是和尚教出来的徒弟，这五行八卦是一窍不通！”孟老儿叫苦不迭。
  梅奇也只有干瞪眼，拿不定主意。片刻，他才说：“抓一个带路的，如何？”
  孟老儿道：
  “那要等天黑，大白天怎么干？总不能在这儿等一天呐。”
  梅奇还未回活，突听洞道传来脚步声，听出是两个人进洞来了。
  孟老儿小声道：
  “糟，没地方躲。”
  梅奇道：
  “正好送上门来，等着抓吧。”
  “嚓嚓嚓嚓……”
  脚步声越来越近。
  第十六回　共历艰危
  “快走！别磨磨蹭蹭的。”
  “是是，在下脚扭伤，走不快……”
  “少噜嗦！”说话的声音一女一男。
  梅奇不禁叫苦，这女的不是上官莹冰又是谁？
  显然，她又闯到山上来了，而且抓了个带路的。唉，胆子也太大得离了谱！
  孟老儿嘻嘻轻笑：“有缘千里来相会。”
  “啊，有人，快呀，二位星官，有奸细……”
  被押解的人在灰暗的光线中，瞧见两名披大星披风的同门，喜得一面叫一面冲过来。
  跟在身后的上官莹冰猝不及防，被他逃离了跟前。她“铮”一声，抽出长剑，就要上前动手。
  孟老儿一把拉住跑过来的星官，伸手就点了他的穴，嗬嗬笑道：
  “来得好来得好，俺老儿正愁没人带路呢！”
  梅奇见上官莹冰要出手，连忙道：
  “上官姑娘，是我们。”
  上官莹冰一愣，仔细瞧了瞧，认出是梅奇和孟老儿。
  “咦，你们……”
  “小姐，有缘有缘，幸会幸会！”孟老儿嘻嘻自乐。
  “姑娘，为何只身前来，不是太危险了么！”
  “救人，我不能见死不救！”上官莹冰冷冷地回道。
  她心里实在矛盾已极。
  父亲之死真相未明，梅奇仍脱不了关系，她毕竟付他还不了解。因此，她不能就和他尽释前嫌，免得以后到了不可收拾的地步。但她心里又向上苍祈祷，唯愿梅奇不是杀父仇人。
  为什么要这样，她也不知道。
  这时，孟老儿道：
  “小姐，让这星官带路，俺们和你并肩子闯，如何？”
  上官莹冰十分为难。想了想，问道：“你们要进去作什么？”
  “夺回玉佛，把龙虎宫搅得个天翻地覆……”
  “好，二位请自便，这家伙是我捉来的，他给我带路。”
  原来他们为的是玉佛，为这稀世之室。哼！好一个侠义道。没准想用玉佛去换什么浑元无极修身功。那么，说不定爹爹就是梅奇这小子下的手，邢天波说得对，旷古武功秘籍，练武人谁不想得到它？
  她真想立即拔剑相向，但在这危机四伏的地方，只有暂忍下一口气，把人救出来以后再说。量这小子跑不到哪里去！
  孟老儿是信口而出，不知道又埋下了祸恨。他不愿说他俩进洞也是为了救人，以免有顺水推舟讨好于人之嫌
  听上官莹冰这么说，不觉一愣：“姑娘，你不愿与俺们为伍？”
  “不错，各行其道，又何必粘连在一起！”
  “俺们也是去……”
  “救人”二字未及说出，上官莹冰把剑尖对着被俘星官喝道：
  “带路，走！”
  星官无奈，就朝左算起的第四条道，也就是火道走去。
  “慢，为何走这条道。”
  “女侠，这金木水火土五条道，只有火才是到达龙虎宫的通路，其他四条道都走不通，而且机关重重……”
  “有些什么机关？”
  “这个，在下不知，所有机关都由龙虎宫中的总星官掌管，余人一概不晓。”
  “哼，你要是骗人，我一剑捅了你！”
  “是是，在下不敢，只求女侠手下留情。”
  “快走！”
  “是是。”
  孟老儿道：
  “走，跟着去。”
  梅奇道：
  “小姐不是说了嘛，让我们另走一条道。”
  “看你说的，这不是只有一条通道么？”
  孟老儿边说边走，声音老大，旨在让上官丫头听见，她总不能叫别人走死路吧？
  果然，上官莹冰明知他俩跟在后面，也故怍不知。
  四人鱼贯而行，这“火”道越走越宽，而且光线也明亮起来，使人心中稍安。走了二十来丈，曲曲弯弯，虽也有几条盆道，好在有人领路，不至于走错。
  星官把他们领进了一间丈余方圆的石室，道：
  “女侠稍候，这里机关复杂，要……”
  一进石室之际，三人就被这里的器物引去了注意力。
  室内中间有只三脚大鼎，鼎下三只脚十分粗大，成圆筒形。除了这只鼎，别无它物。
  那星官说到“要”字便没有了下文，只听一声机括的“咔嚓”声，“轰隆”一下，室门落下了一道铁栅，而星官却站在了铁栅之外。
  “哼，小子们，你们上了大爷的当！死吧，贱婢！把你烤干，烤成灰！……”
  三人大惊，直奔铁栅，却撼不动分毫。
  “哈哈哈，大胆的贱人！待会炉中火一起，你就要喊爷叫娘的了，这是你的活报应！刚才不是挺威风的么？贱人！还有你们这两个贼坯，竟敢冒充星官，也不照照镜子，龙虎宫也是你们随意来去的地方么？现在后悔吧，痛哭吧！求饶呀，快喊大爷饶你们的狗命……哎哟！”
  梅奇点出一楼指风，打得那小子踉踉跄跄退后下几步。
  “好好好，待大爷报功请赏去。你们就等着瞧！”他拐着腿顺原路走了。
  就这么个大鼎，也不知作何用。三人愣怔地望着大鼎，因为听到了一阵“嘶嘶嘶”的声音。接着，鼎内冒起一股青烟，渐渐变得浓了，三人忙退到墙角，眼也不眨地注视着。
  陡地鼎中跳出了一朵火焰，这火越烧越旺，嘶嘶声也越来越响。俄顷，大鼎喷出的火达六七尺之高，散发出阵阵热气，令人喘不过气来，手、脸袒露部分，直灼得生痛。三人忙移到铁栅一边，这里还通着气，把脸朝铁栅，以背对火焰。但这只是刚转向铁栅时好受些，隔了一会连衣服也烫人，依然忍受不了这股逼人的灼热。
  上官莹冰娇喘着，满头满脸是汗。
  火