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  阿德勒博士的经历与若干年前我的一个病人的经历类似。这位病人是个伸入。由于他对自己在某一强手如林的领域取得不凡成就有很重要的经验，并想与别人分享这一经验，所以很希望通过公开发言崭露头角。他嗓音不错，又有一个重大话题可讲，但却没有办法在陌生人面前、在众目睽睽之下把自己想说的话表达清楚。妨碍他自如发言的是他的信念，因为他认为自己之所以讲不好话、无法给听众留下好印象，只是因为没有一副让人过目不忘的外表……因为他“看上去不像成功经理人”。这一信念在他内心藏得那么深，以至于每次当他站在一大群人面前开始讲话时，它就会扔出一块“绊脚石”阻碍他。他错误地认定，如果做个手术使外表好看些，也许就能获得所需的信心。手术也许会带来成功，也许不能。我与其他病人交往的经历表明，外表的变化并不一定总能保证性格的改变。具体到这位先生身上，当他相信消极信念阻止他向大家讲授他所知道的重要经验时，他就发现了解决问题的良方。他成功地用一种积极信念取代了这一消极信念，即：外表长得好坏，并不影响他讲授那些极为重要的经验。不久，他便成为商界最炙手可热的发言人之一，而起变化的仅仅是他的信念和自我意象。
  至此，我想表达的观点是：阿德勒被一种错误的自我认识所催眠——这不是比喻，而是指他的确被催眠。大家还记得，我们在前一章说过，催眠的力量就是信念的力量。请允许我在此重复巴勃尔博士对催眠力量的解释：“我们发现，催眠主体只有在相信催眠师的话千真万确时，才能作出惊人之举……当催眠师引导主体到达某种境界，使后者相信催眠师的话是正确言论时，主体便会由于想法和信念的变化，而表现出截然不同的行为。”
  对你来说，有个重要观点需要记住：你怎样得到想法、想法从哪里来，这个问题都无关紧要。你也许从未见过某个专业催眠师，但是你已经接受了某个想法（来自你自己、老师、父母、朋友、某则广告或任何其他渠道）；进一步说，如果你坚信这一想法是真的，那么，它给予你的力量，就像催眠师说给催眠主体听的话那样有力。
  科学研究表明，阿德勒博士的经历并不罕见，而是在所有学习成绩不佳的学生心目中都具有代表性。我们在第一章讲述了普里斯科特·莱基怎样通过指导在校学生改变自我意象，使这些学生的成绩得到了大幅提高。在经过数千次试验和多年潜心研究之后，莱基得出结论：在每个例子中，学生在校成绩差从某些方面讲，都从某种程度上源于学生对自我的感觉和定义。这些学生完全被一些特写的想法所催眠，比如“我真笨”、“我学不好数学”、“我天生就不擅长拼写”、“我没有那种机械般准确记忆的头脑”等等。带着这种自我定义，学生为证实自己的想法没有错，只好学习差了。学习不好在无意中成为一个信念问题。在他们看来，学出好成绩应该是错误的，就像他们看上去为诚实的人却去偷东西一样。
  请不要忘记，我们说过，这种催眠式的灌输如果来自某个权威渠道、经常反复而且非常强烈和严厉，那么它造成的影响长期都挥之不去。消除毒害的影响或者重新灌输新的思想，都要求你获得与以上完全相同的三个要素。阿德勒博士儿时的经历中含有权威渠道（他父母和老师）、反复听到、通过当众出丑的强烈体验得到强化这三点。他的解放始于另一次强烈的体验和情绪反应，后者使他重获自由，并激励他拷问和质疑原先的信念。
  受到催眠的推销员一例
  在《成功推销的秘诀》一书中，约翰·D·墨菲讲述了著名销售专家埃尔默·惠勒怎样利用莱基的理论提高某个推销员收入的故事：
  某家公司邀请埃尔默·惠勒担任其销售顾问。销售经理请他关注一桩很不寻常的案例。有位推销员总是想方设法保住5000美元的年薪，不管公司分配他推销哪个领域的商品，也不管给他多少酬金。
  因为这个推销员在一些小商品领域曾有不错销售业绩，所以就给他分配了一种市场较大、前景较好的商品去推销。但是第二年，他拿到手的酬金数目和他在小商品领域推销时拿到的几乎一模一样——5000美元。接下来的一年里，公司付给所有推销员的酬金都有所增加，唯独这位推销员仍然只挣5000美元。于是．公司派他去推销最难推广的一种商品——但这次和往常一样，他仍然只得到5000美元。
  惠勒与此人谈了一番，发现问题并不在于推销哪个领域，而是这位推销员对自己的评价。他认为自己每年只能挣5000美元，只要怀有对自己的这种理念，外界条件怎样变化似乎就不重要了。
  当分配他去某个难以推销的领域时，他拼命工作以挣到那5000美元；而当分配他去推销某种好推销的商品时，只要那5000美元有把握挣到，他就会找出各种各样的借口不去再接再厉。有一次，目标刚一达成，他便开始生病，那一年的剩下时间无法再工作。但奇怪的是，医生在他身上找不到一点毛病，而且在随后一年年初，他又神奇地康复了。
  显然，这是一个很久前的故事，光从5000美元这个收入数字就可看出故事发生的年代。当它出现在本书的第一版中时，一些销售经理开始一个接一个地就这则故事给我写信，每封信都举了一个类似的故事为例。他们都说，他们公司就有个人与这位推销员一样，他们对此人已经灰心丧气、失去了信心。一位销售经理写道：“霍华德就像提前就设定好了收入界限一样，无论有多少机会、无论情况怎样，他都不会改变这一界限。”这话说得千真万确，这种信念深深地“设定”在他的自我意象中。一旦重新设定，他就会设法追求新的目标。
  错误的信念能使人变老20岁
  我在前一本书《保持青春奇遇记》中曾详细地介绍过一个例子，讲的是拉塞尔先生由于某个错误的想法怎样在几乎一夜之间便老了20岁，然后在接受事实真相时又怎样以同样快的速度重获青春。
  长话短说。这则故事是这样的：我为拉塞尔先生的下嘴唇做了一个整形手术，收费很低。但我提了一个条件，就是他必须告诉自己的女友，说这个手术花光了他一生的积蓄。他的女朋友对他把钱大把花在她身上毫无意见，而且一直表明很爱他，还说由于他下嘴唇太大，她绝对不能嫁给他。然而，当拉塞尔把这件事告诉她，并且自豪地展示全新的下嘴唇时，她的反应与我预料的如出一辙，但却不像拉塞尔先生所预期的那样。她勃然大怒，几乎失控、失态，说他把自己所有的钱都全部花光，简直是个傻瓜，还明确地说她从来没有爱过他，今后也永远不会。她只是把他当成容易受骗上当的家伙戏耍，因为他总是大把地把钱花在她身上。不过，她接下来的言行超出了我的预料。她在生气和反感之余，还宣布她要给他一个“伏都教式”（voodoo，伏都教，一种主要在加勒比海国家尤其是海地流行的宗教——译者注）的诅咒。拉塞尔和他的女朋友都出生于西印度的一个小岛，在那里，无知者和信奉迷信的人都要信仰伏都教。他的家庭经济相当宽裕，受到过良好教养，而且是个大学生。
  在勃然大怒时，女朋友便“诅咒”他。虽然他隐约觉得不舒服，但事后也没有想太多。
  然而，一段时间之后，他觉得嘴唇里长出一个又小又硬的奇怪肿块，茫然之余．他想起了对方的诅咒。一位对“伏都教式”诅咒有所了解的朋友坚持认为，他嘴里的这个肿块是可怕的“非洲小虫”，它会慢慢吃掉他的所有精力和体力，还说不久前自己正在找它们呢。他从此食不甘味、夜不能寐。
  第一次和拉塞尔先生交谈后几个星期、他又到办公室找我，于是我从他嘴里听到了这些情况。护士已经认不出他了，这也不奇怪。第一次拜访我时的拉塞尔先生是个让人过目不忘的年轻人，嘴唇稍大，整个人也很高大。他身高约6。4英尺，身材魁梧，有着运动员般的体格，言谈举止也都显示出内心的高贵，使他显得魅力四射。他皮肤上的毛孔似乎散发出动物身上才有的那种活力。
  然而，此时坐在我办公桌对面的拉塞尔先生，似乎一下子老了至少20岁。他像老年人那样双手轻轻颤抖，眼眶和下巴深凹进去，体重至少减轻了30磅。外表的各种变化都表明了医学称之为“老化”（要是能找到一个好听的名字就好了）的过程。
  在迅速检查他的嘴唇之后，我向拉塞尔先生保证说，我只用不到30分钟时间就可以去掉他嘴里的“非洲小虫”，然后我照着做了。曾经作为罪魁祸首的肿块原来不过是他手术后留下的疤痕组织。我割掉了它，拿在手里让他看。重要的是他看到了事实真相，并且不再怀疑。他长吁一口气，看上去似乎姿势和表情都立即发生了变化。
  几周后，我收到拉塞尔先生写来的一封热情洋溢的信，信中还夹着他和新迎娶的新娘的一张合影。他回到了故乡，与青梅竹马的心上人结了婚。照片中的男士是那个最早的拉塞尔先生。拉塞尔先生再次于一夜之间返老还童。一个错误的信念曾经使他苍老20岁，而事实真相不仅让他从恐惧中解脱出来、恢复了信心，而且还真的使老化过程完全颠倒。
  如果你像我一样见过拉塞尔先生一样（无论在我之前还是之后），请千万不要再对信念的力量怀有丝毫疑虑，因为作为一种事实加以接受的想法无论来源于何种渠道，都完全可以像催眠那样具有强大的威力。
  每个人都在催眠中吗
  毫不夸张地说，从某种程度讲，每个人都在催眠之中。催眠他们的，可能是从别人那里不加鉴别地接受的思想观点，也可能是他们反复向自己重申或者说服自己相信的想法。这些消极想法对行为所产生的影响，就像某个专业催眠师向催眠主体大脑灌输的消极想法所起的影响一样。你见过地地道道的催眠演示吗？如果没有，请让我描述由于催眠师暗示而产生的几个简单现象。催眠师告诉某个强壮的足球运动员，说此人的手被粘在桌子上，根本抬不起来。这不是个该足球运动员“试不试”的问题。他根本做不到。他既紧张，又想努力抬起，到最后，胳膊和肩膀上的肌肉鼓得像绷紧的绳子，但他的手仍然像长在桌子上一样。催眠师告诉一位举重冠军，说他无法把桌子上的铅笔拿起来。尽管正常情况下此人能将400磅重量举过头顶，此时他却真的无法举起一支铅笔。
  让人奇怪的是，在这些例子中，催眠并没有弱化运动员的身体。他们的身体其实和平时一样强壮。但是，由于无法有意识地认识这一点，他们自己在与自己作对。一方面，他们企图通过主观努力抬起双手或拿起铅笔，实际上是在收缩举东西时要使用的那些肌肉；但另一方面，“你做不到”这一想法却使相反的肌肉在违背他们意志的情况下收缩。消极想法使他们自己击败自己；他们体现不出或用不上真正可用的力量。
  另一位运动员则在测力计上测试握力，发现读数是100磅。无论怎样努力、怎样紧张，他都无法使测力计上的指针向100磅前挪一点。此时他的受到催眠，催眠师对他说，“你非常非常强壮，你有生以来从来没有这样有力过。你要比以前强壮很多。你自己都为你多么强壮感到惊讶。”他手部的握力此时再次测试。这一次，他轻而易举就把指针“逼”到了125磅刻度处。
  同样很奇怪的是，催眠并没有给他的实际力量带来任何提升。催眠暗示所做的，就是战胜某个消极想法，而正是这一想法此前阻止他展示自己的全部力量。也就是说，这位运动员在处于清醒状态时，由于消极地认为自身握力只有100磅，所以给自己的力量施加了限制。催眠师只是解开了这道精神枷锁，使他能展示出自己的真正力量而已。这种催眠其实?