南宫平暗中忖道：“我大嫂素性风流，言语亲切，最善交际，玉素素最是温柔，从来不
  会给人难堪，叶曼青虽然骄做，但是她倜傥不群，为女则有丈夫之气，她们虽然都是女子，
  但都还有结交此人的可能。”
  他黯然一叹，又忖道：“除了这些人外，只有梅吟雪是我相知的人，但是她天性最是冷
  漠，又最喜欢干净，想她在棺中幽困十年，若换了别人，早已狼狈不堪了，但她自棺中出来
  时，一身衣服，却仍是洁自如雪，可称得上是天下最最喜欢干净的人了。此人就算真的是位
  风尘异人，她也绝不会和他说一句话的，此人若不是风尘异人，我又怎能在个凡夫俗子面前
  轻易说起她的名字。”
  “梅吟雪”这三个字在南宫平心目中，永远是最最珍贵，也埋藏得最深，隐秘得最密的
  名字，他心念数转，道：“在下猜不出来。”
  那癞子呆呆地望着远方，默然良久，方自缓缓道：“除了这些人外，公子就没有别的朋
  友了么？南宫平沉吟道：“没……有……了。”
  那癫子又自呆了许久，突地痴笑道：“我知道了，想来那个人不过是想冒充公子的朋友
  罢了。”手抓帆绳，站了起来，走到舵边，垂下头，去看海里的波浪。
  掌舵的风漫天，回头看了南宫平一眼，似乎想说什么，哪知那癞子突地惊呼一声：“不
  好了！”
  风漫天惊道：“什么事不好了？”
  那癞子一手指着船舱，风漫天俯身望了一眼，面上神情亦为之大变，原来船舱离开海
  面，已只剩下了三尺。
  南宫平大骇道：“这船难道渐渐在往下沉么？”
  风漫天闭口不答，单足一点，庞大的身躯，“呼”地一声，掠下船舱，他铁拐虽然已被
  抛入水中，但行动却仍极是轻捷。
  南宫平随后跟了过去，到了下舱，两人面面相觑，颜色俱部变得惨白，原来舱门缝间，
  已泅泅地沁出海水，门里水声淙淙，两人相顾失色之间，舱门已被海水冲开，一般碧绿的海
  水，激涌而出，这贮放食物货品的大舱，竞早已浸满海水，满舱的货物，随之而出。
  水势急烈，霎眼间便已涨至南宫平腹下！
  风漫天大喝道：“退！”
  两人一起跃上甲板，攀在船桅上的“七哥”，也有如猿猴般揉下。
  那癞子惶声道：“怎样了？”
  风漫天沉声道：“船舱下有了裂口，海水已涌人舱中，大约再过半个时辰，这条船便要
  沉没了。”
  那癞子茫然半晌，突地顿足道：“难怪，那得意夫人未露行藏前，每日都要到舱里去一
  次，想未必定早已在舱里的隐秘之处，弄了一个裂口，每日去堵上一次，她毒计若是成功，
  便将那裂口补好，毒计若是不成，就落得大家同归于尽，而此刻裂口上所堵之物，已被海水
  冲开，我们却都不知道。”
  南宫平恨声道：“好狠毒的妇人，难怪她自称有三十六条毒计了，此刻我们可有什么补
  救之道？”
  风漫天冷冷道：“除了弃船，还有什么别的方法？”
  那癞子黯然叹道：“我若不提议将那救生小船，唉……我……我……”
  风漫天仰天笑道：“我等性命，本是阁下所救，阁下叹息什么。生死有命，富贵在天，
  死又算得了什么，只是我终于还是死在那得意夫人手里，到了黄泉路上，还要看她得意，却
  实是难以甘心。”
  南宫平转身道：“我且去看看，能不能……”
  风漫天道：“还看什么？食物清水，俱已被水所浸，你我纵然能飘在海上，也要被活活
  饿死！渴死！”南宫平呆了一呆，顿住脚步。
  那癞子突地轻轻叹道：“风老前辈，你当真有视死如归的豪气。”
  风漫天狂笑道：“我早已活得不耐烦了，岂是当真有视死如归的豪气，七哥，你且去舱
  下的海水中找一找有无未曾开坛的酒，未死之前，我总要好好的痛饮一场，也算不虚此
  生。”
  那怪物“七哥”脑海中生似完全没有生死的观念，果真下去寻上两坛酒来，道：“只剩
  两坛，别的都冲碎了！”
  风漫天拍开缸盖，立即痛饮起来，船越沉越快，那些狮虎猛兽，虽然久已气息奄奄，但
  此刻似也本能地觉出死亡的危机，在笼中咆哮起来，风漫天端坐在舱板中央，眼望着连天的
  海水，对着坛口，仰天痛饮。
  南宫平一面饮酒，一面却突然叹息了一声。
  风漫天道：“你叹息什么？反正你到了诸神殿上，亦是生不如死，此刻死了，反倒痛快
  得多。”
  南宫平一时也没有体察出他言下之意，朗声道：“晚辈虽不才，却也不是贪生借命之
  辈，只是突然想起一个人来，是以忍不住叹息，那人若是在这条船上，得意夫人的毒计就未
  必得逞了。”
  那癞子眼睛突然一亮，道：“那人是谁？”
  南宫平缓缓摇了摇头，缓缓道：“梅……”
  那癞子身躯一震，脱口道：“梅吟雪。”
  南宫平变色道：“你认得她？”
  那癞子却不答话，颤声道：“此时此刻，你怎会想起她来？”
  南宫平黯然叹道：“我怎会想起她来？……唉，我何曾忘记过她。”转目望去，突见那
  癞子全身不住颤抖，有如风中寒叶一般，目中亦是泪光盈盈。
  南宫平奇道：“阁下怎地……”
  那癞子颤声道：“我听了你这句话，就是死了，也……”
  那怪物“七哥”深深吸了口气，嗅了嗅海凤，突地大喜道，“陆地，陆地……”
  风漫天双眉一扬，道：“什么事？”
  “七哥”道：“前面便是陆地。”
  那癫子顿住语声，改口道：“你怎会知道前面便是陆地？”
  风漫天叹道：“人类虽是万物之灵，但嗅觉却远不及兽类灵敏，你看那些狮虎野兽此刻
  的神情也大不相同，你知道这些野兽也从海风中嗅出了陆地的气息。”
  那癞子诧声道，“但是他……”
  风漫天黯然一笑，道：“你问我他怎会自风中嗅出陆地的气味是么？这个……你不久就
  会知道了。”合上眼睛，再也不发一言。
  那怪物“七哥”爬上船桅，看了一看，又滑了下来，找了个铁桶，跃下船舱，船舷离
  水，此刻只剩下一尺多了。
  他三人竟在死亡中突地发现了生机，这本是大大可喜可贺之事，但南宫平、风漫天以及
  那癫子面上却竟然全无半分喜色。
  南宫平更是满心狐疑，忍不住问道：“你听了我那句话，便是死了，也怎样？”
  那癞子呆了半晌，木然道：“便是死了，也觉得你可笑、可怜、可惜得很。”
  南宫平失望地叹息了一声，出神许久，又忍不住问道：“怎会可惜得很？”
  那癞子长身而起，走到船头，道：“我方才听你说起你朋友的名字，俱都是武林中声名
  响亮的侠士，就连叶曼青、王素素她们，也都是温柔美丽的女子，但梅吟雪么……哼哼，她
  心肠冷酷，声名又劣，加上年龄比你大了许多，你临死前偏偏想起她来，岂非可笑、可怜、
  可惜得很。”
  南宫平面色大变，坐在地上，一言不发地连喝了几口酒，突地缓缓站了起来，缓缓走到
  那癫子身后，缓缓道：“无论你说什么，但我知道她是世上最最多情、最最温柔、最最伟大
  的女孩子。她为了要救别人，要保护别人，不惜自己受苦难受侮辱，她纵然声名不好，她年
  纪纵然比我大上许多，但她只要能让我跪在她脚下，我已完全心满意足。”
  那癫子身子震了一震，没有回过头来。
  南宫平目中一片深情，凝注着那癞子疮痕斑斑、肮脏丑怪的头顶，缓缓道：“她是个最
  爱干净的人，但为了我却不惜忍受污秽，她是个骄傲的人，但为了我却不惜忍受屈辱。她虽
  然对我千种柔情，万种体贴，但在我生存的时候却不告诉我，只是独自忍受着痛苦，只是有
  一次在我将死的时候，才露出了一些，这不过是为了……为了……”话未说完，已是热泪盈
  眶。
  那癞子双肩抽动，晶莹的泪珠，簌簌地流过他那丑恶肮脏的面颊。
  南宫平伸手一抹面上泪痕，突地悲嘶着道：“吟雪，你为什么还要瞒住我，难道你为我
  牺牲得还不够多……还不够多么……”
  那癞子突地惨然呼道：“平……”反身扑到南宫平怀里。
  南宫平紧紧抱着他的身子，亲着他头上癞疮，再也看不到他的丑怪，嗅不到他的脏臭，
  因为他已知道这最脏、最丑、最臭的癞子，就是那最真、最香、最美的梅吟雪。
  梅吟雪紧抱着南宫平的身子，悲泣着道：“我再也不离开你了，从此以后，世上任何事
  我都不再放在心上，我就是又老又丑，就是别人口里的淫妇、毒妇，也要死跟着你，不管你
  讨不讨厌我。”
  南宫平满面泪痕，道：“我讨厌你，我讨厌你，你为什么不早些告诉我，你为什么要独
  自受苦？”
  梅吟雪道：“你不知道有多少次我想撕开我外表那讨厌的假装，告诉你我一直是在你身
  边的，无论到天涯，到海角！”
  风漫天仍然端坐不动，头也未回，但在这冷漠的老人紧紧闭着的眼帘中，却也已流出了
  两行泪珠。
  他纵然铁石心肠，却也不禁被这其深如海的至情所动。突听“轰”然一声，船身蓦地一
  震，甲板上的酒坛，却都震得跳了起来，溅得满地俱是酒汁，原来船已搁浅，而距离那满布
  着尖岩与黄沙的海岸，也已不及三十丈了——船里的海水，却仍未浸上甲板。
  久别重逢的喜悦，误会冰释的喜悦，再加以死里逃生的喜悦，终是比深邃真诚的爱情中
  必有的那一份忧郁愁痛浓烈得多。
  南宫平、梅吟雪双手互握，涉着海水，上了那无名而又无人的荒岛。
  风漫天看到这两小的柔情蜜意，心中只觉又是欢喜甜蜜，又是悲哀痛苦，苍天为什么总
  是将浓烈真挚的爱情，安排在磨难重重、艰苦忧虑的生命中？难道平凡的生活，就不会培养
  不平凡的爱情么？
  梅吟雪剥开了笼罩在她头上的易容药，露出了她那虽然稍觉憔淬却更添清丽的面容，这
  无人的荒岛上，便像是盛开起一朵纯白秀绝的仙桂幽兰。
  只见海上碧波荡漾，岛上木叶青葱，湛蓝的苍穹，没有片云，更像是一颗透明的宝石一
  样，天地间满充着美丽的生机，柔情蜜意，花香鸟语，死亡、阴谋、毒杀……
  人间这一切丑恶的事，都像是已离他们很远了。
  一株高高的椰子树下，他们在倾诉着彼此的相思。
  另一株高高的椰子树下，风漫天却在啜饮着仅存的苦酒，一阵潮水涨起，将那艘三桅船
  冲上了海滩，甲板上的兽群，骤然见着陆地，便似又恢复了威风，各各在笼中咆哮不已。
  那怪物“七哥”不知在何处寻来许多野果，又拾来一些椰子，但开壳一看，里面的水汁
  却已将干了，原来还是去年留下的。
  梅吟雪倚在长长的树干上，口里嚼着一枚果子，轻笑道：“若是我们能永远在这里，我
  真不想回去了，只可惜这艘船可以补的，船补好了，唉……”
  海涛拍岸，配着她梦一般的语声，当真有如音乐一般……
  南宫平叹息道，“谁想回去……”
  突见梅吟雪面色骤然一变，惊呼道：“不好！”翻身一掠，向风漫天奔去。
  南宫平心头一震，这两日来他连听两次“不好”，一次是中了迷毒，一次是坐船将沉，
  两次俱是险死还生，两次都是十分侥幸才能逃离险境。此刻他第三次又听到这“不好”两
  字，实是心惊胆战，惊问一声：“什么事？”人也随之掠去。
  梅吟雪一把拉住了“七哥”，惶声问道：“你方才那两坛酒是在何处寻得的？”
  “七哥”瞪着一双野兽般的眼睛，瞬也不瞬地望着她，一言不发。
  风漫天道：“梅姑娘向你问话，正一如老夫向你问话一样。那怪物”七哥“眼睛翻了两
  翻，道：“舱里海水冲激，水缸和酒坛都撞破了，只有那两坛酒，是另外放在一处高架上
  的。”他费了许多力气，才将这句话说完。
  梅吟雪呆了一呆，恨声道：“好狠的得意夫人！”
  风漫天面容木然，缓缓道：“我早已觉察出，但我唯愿你们在临死前这短短一段时期
  里，活得愉快一些，是以不忍说出来。”
  南宫平茫然问道：“什么事？难道那两坛酒里，也下了毒么？”
  梅吟雪黯然点了点头，道：“正是，那得意夫人算定船将沉时，风老前辈必定要寻酒来
  饮，她生怕大海还淹不死我们，便早已在这两坛酒里下了剧毒，唉……我怎地这样糊涂，一
  时竟没有想到她用的毒计，俱是连环而来的，一计不成，还有二计……”